「呵…真是年輕氣盛。」
與屈杉對視一陣後，仲梅夫遂搖頭嘆氣、轉回身，步回小廬去，這一看便知又是拒絕之意了。
「仲將軍且慢！」
屈杉厲聲叫住了對方道，「我等已去過大淄，宣王有言，倘將軍願意出山，便可以直接統領全軍！將軍願出山與否，還請直接了當，給個痛快話吧！」
范遠聽得此言，知是屈兄為請將軍出山而假稱，便不多言。
白桐看到這一幕，則是也焦急不已。
「哦？是嗎？」
仲梅夫聽罷，又轉回身來、神情嚴肅道，「那老夫若不出，楊呈小子將如何？」
「將軍若不出，宣王如何便已不再重要了。」
屈杉同樣神情凝重、故意比八日前的楊郜還誇大其詞的答道，「六國對宣國中原千里沃野虎視眈眈，但凡有此可乘之機，必不可能放過，這已是百年慣例！尤其是如今，將軍隱居不出，曾任左徒兼三閭大夫、頗有能力與名望的申正則大人也被下放去做了個小小縣尹，有心救國而無力。要救宣國最重要的兩人都已不在的話，我看宣國，也就無非是滅亡、而後被六國瓜分吧。」
「呵…」
只見此時的仲梅夫，即便聽到了申正則的名字與經歷，也仍不為所動，只冷嗤了聲而已。
宣國滅亡？
曾經此言由他自己講出，聽起來似乎沒那麼嚴重，可如今由兩個來救宣國的他國人來講出，這番心境卻是莫名其妙的天差地別…
可在場三人，卻仍是無一人能從他表情上，看出有任何的動容出山之意。
「汝等…還是太年輕了。」
思慮片刻後，仲梅夫便長嘆了聲答道，「須知，所謂戰爭，只是政治的延續。百萬人丁的大國一旦開戰，便是牽動自上而下、由內而外，全國的政治、經濟、文化與生產的連動變化及深遠影響。」
「汝等但凡能多讀史，了解百年來六國的無數回攻宣，便知歷代王公其實是各有各的算計，而遠不止是『拓地擴張』這般簡單。」
「更何況，謀事在人，成事在天。」
「只要老夫答應出山，這宣國就能必勝，這等言論，汝等自己聽了能信麼？」
「老夫與汝等實言相告，十九年前，讓天下人如此吹噓逢迎的以一退五，也僅只是當時，老夫抓住了每個退敵時機而已。如今，倘時勢註定宣國滅亡，那即便是再來十個老夫一同領軍，給宣國再加一百萬大軍…也救不回宣國！」
「如此，汝等可明白？」
仲梅夫說罷便再轉回了身去，「所以，汝等且去吧，既然不是宣人，便莫要白費心力來宣國多管閒事，也休要再來攪擾老夫。」
屋外三人聽罷，皆是神情凝重。
「對了。」
走到柴門前，仲梅夫再稍轉回了頭、向范屈二人道，「汝等此番來，能擊敗老夫新收的徒弟白桐，也算是有點小本事，有了能讓老夫出來見汝等的資格。倘再有下回前來攪擾，那…便是老夫親自迎候了。」
說罷，仲梅夫便不等二人回應、轉頭進門，嚴實地關了起來。
屋外三人見狀，只面面相覷。
「既如此，我等也只有先去了。」
屈杉向范遠說罷，便看向了白桐去，「白桐姑娘，我等多有叨擾了。兵危近在眼前，我等還需趕往它處。」
白桐見狀，點頭以應。
隨即，便見兩方彼此互相作揖拜別後，范屈二人便收起包袱與兵器，沿原路石階返回、下了山去。
白桐目送二人遠離罷，轉看向了閉上門的小廬去。
此時，屋內。
適才嚴詞驅退二人、甚至放話再有下次便要動手的仲梅夫，此時在兩個少年走後，卻仍一臉凝重，蹲在屋裡的角落處。
注視著那曾經沾滿灰塵，而在白桐來後被她擦拭得乾淨，明顯可見斑駁鏽跡的那套大劍、頭盔與甲冑，仲梅夫心緒是無比複雜。
那張布滿皺紋的滄桑老臉上，雙瞳間仿佛仍能映照出鋒刃與厚鎧上的寒光。
只如此蹲看著，仲梅夫靜駐了許久許久…
……
而山下，范屈二人出了山口、踩鐙上馬，回望小崖片刻，便皆執韁揚鞭，準備啟程向西了。
「范道長。」
正此時，屈杉看向了范遠道，「那位申大人，當真是仲將軍故交嗎？」
「楊公子說是呀。」
范遠答曰，「他說過兩家以前指腹為婚，你在大淄時也聽他說過了。可我後來細想，申大人又因為後來的五國攻宣戰失去了妻女，這顯然…兩人因那場戰爭，未能成為姻親。而仲將軍，又是當時宣國大將軍，統領全軍…」
「看來…還挺複雜的。」
屈杉應罷又問，「那范道長可見過申大人，清楚他是何等人物嗎？」
「怎可能。」
范遠搖頭答曰，「我在收到羋姑娘信前，都不知此人。之後時日，也從未到過青城，如今也才是第一回要去而已。」
「行，明白了。」
屈杉聽了是神情嚴肅，「那事不宜遲，立即去吧。究竟能否請得動仲將軍，還得先看…我們能否請得動申大人。」
「我們還要來第三回？」
范遠訝異問道。
「來，當然來。」
屈杉目光堅毅、語氣決絕答曰，「救宣國的方法或許還有許多，亦或確如仲將軍所言、宣國已經沒救。但只要還要一絲希望在，我等就不該放棄，我屈杉…也不會放棄，走吧！駕！」
「…好！駕！」
范遠點頭應罷，從其言，二人拉韁揚蹄，一路向西，往青城去也。
……
宣西，宣樂邊界，廣闊而荒涼的幾百里平原南部。
氣候燥熱，常有蝗旱。
三四日過後，時至七月處暑。
在那座冷清、偏僻，來往行人不多的青城中，此時是難得的等來了一天多雲天氣。
早秋的炎熱被濃密的雲層遮住，終於透出來了陣陣不至於到「炎熱」程度的徐徐暖風。
青城西門城頭上，一眾士兵幾乎皆在曬著太陽小憩。
眾士兵人群中，卻見有個穿著一身黑白配色簡樸衣裝，目光如炬、鼻挺如削、英氣十足的少女，正撐著杆形制怪異、非同尋常的木傘，靠在一張帶靠背的木製折凳上曬太陽。
正是來到青城就任縣師已有近兩個月了的墨家二弟子，上上代巨子修豫離的徒弟及養女，屈杉之妹，羋筠！
微風從她面龐上吹拂而過，悄然吹動著些縷她束起高馬尾的青絲。
今日的她，已完成了府上幾件小事，見天氣好，便到了城西來，朝著墨家方向，安然愜意的坐著。
不止是今日，兩個月來，在這座小城，她的工作都是無比輕鬆的。
在縣尹申正則大人的支持下，曾經許多她希望以墨家的高新技術在寅城實現，但都被寅侯拒絕了的治民政策、利民工程，如今都在青城得以一一實現了，包括且不止於建設城防、打井修渠、農具改良、武器裝備更新等等…
以羋筠為首的五位墨家弟子，幾乎可謂在這座小城實現了自己的理想，極大收穫了百姓們的愛戴及一番美名。
在聽聞不到此間接連發生的天下大事的時日裡，她在此的生活過得是無比舒心順遂。
直至這一天，那兩個男人，把許多足以改變宣國、進而改變整個天下的重磅消息，接連帶到了此城來…
「羋小姐！羋小姐！」
過不久，一名披甲執戈的士兵奔上城頭，打破了羋筠享受風吹日曬的清靜。士兵來到羋筠座前，置戈於地、單膝跪下抱拳道，「城東有兩位外使來訪！」
「城東，外使？」
羋筠應聲收起木傘，轉身疑惑問道，「這…是挺稀奇的，可…這等事，為何來找我？」
「兩位外使點名了要找羋小姐！」
士兵道，「他們一個自稱姓范，是炎國道士。另一個自稱姓屈，和羋小姐一樣是墨家弟子，還說是羋小姐的…」
「喔！」
一聽到這個形容，羋筠當即驚喜的站了起來，「快，帶我去見他們！」
「是！」
……
走下城頭後，羋筠騎上快馬、飛馳穿過街道，以最快速度由城西趕到城東，與幾乎也同時趕來了的幾名師弟們一道、見到了來訪的兩人。
正是他兄長屈杉，以及兩個多月不見的范道長！
闊別重逢，或許本該是歡聲笑語，可正當青城一方的墨家五人笑顏相迎時，范屈二人卻是應過幾句後，看出他們消息不通、尚未知曉當今時勢的嚴重，便嚴肅的直接說了正事。
半個月前，未國援軍已從雍邑出發。如今的樂國，邘意很可能已完成政變，奪位稱王，將要與未國聯合攻宣了！
青城所處的位置，幾乎就位於三國交界，是最危險的戰火首當其衝之地！
他們二人之所以從東邊來，正是去過大淄，拿到了宣王親手書寫的詔令後，便快馬急趕，特來提拔申縣尹、並使宣西做好防禦抵抗的。
而在相聚大淄前，他二人又一個去過未都，一個去過江都，宣南兩國分別是什麼情況，皆是再熟悉不過。
天下大亂近在眼前，宣國，要做好戰爭準備了。
仍在城門前，才剛下馬、尚未卸下行李包袱時，兩邊七人便不斷交談了許多緊要大事，越說越是嚴肅…
這回更是與范屈在大淄遇見時不同，連沒有半句敘舊了。
范屈二人也是來到此地才知，由於人跡罕至導致的消息閉塞，此地居然連禽陽會聚、墨家又換巨子都不知道，更別談郢鄲兵變和路上又聽到的風於邑血案了。在如此危險之地，情報居然有這樣大的落差…
羋筠知道事態嚴重，也不耍任何性子，只沉著冷靜的聽完了兄長與范道長的所有交代。
隨即，便見她直接主動提出了，領二人去引見申縣尹。
……
半個時辰後，時值正午。
縣府前閣，廳堂上，此時已聚齊了八人。
主座的條案後，席地跽坐著位遍身黑綬白袍，頭頂高冠、腰配令劍，五官端正、雙目炯炯有神，留著三撇小鬍子，四十來歲左右的中年男子。
正是前宣國左徒兼三閭大夫，今青城縣尹，仲梅夫將軍的故交，申正則！
申縣尹左手側坐了三人，依次是羋筠、屈杉與范遠，右側四人，便是另外四名墨家弟子，當今此城的縣司馬、縣司寇與縣師。
每人面前的條案上皆已備齊了肉菜，還是清一色的狼油烤狗肝，配著腸子，加一些粗茶薄醨，僅此而已。
時辰一到，眾人便紛紛執箸開宴。
而申縣尹則是第一個，先舉一爵清酒，敬向兩位來客。
「二位，久仰。」
「某尚且印象深刻，羋姑娘就任縣師後，第一件事便是給兩位去信。這段時日來，也常聽她提及兩位。」
「如今，終於是在此城得見了。」
「墨家仗義鋤強扶弱，道家隨順萬物自然。」
不知是否是故交的默契，此時的申縣尹見到范屈二人、居然表露出了與仲將軍相似的反應，「今卻能見道墨攜行，共同來助我申某，救我宣國，實在是申某之幸。申某在此，向二位敬過。」
隨之，對面四人也向師兄及范道長敬酒。
「哪裡哪裡，申大夫言重…」
「申大夫不敢當…」
這邊的范屈二人見狀，則是舉杯對飲，客氣應過。隨後便直接臉色一轉、開始說起了正事來。
「申大夫，事態危急，我等不敢多作停留。」
屈杉飲罷一爵，便嚴肅認真的看向申縣尹道，「其實為助宣國，我與范道長沿途還去過宣南亥山，拜訪了隱居在那的仲梅夫將軍。」
「哦？」
申正則雖在適才同樣蹙了眉，但再度聽到老友的消息、還是透出了細微好奇的悅色，「仲大哥目前如何？他是否願意出山救國？」
「仲將軍天天練劍，身子依然硬朗得很，沒什麼大礙。」
屈杉神情沉重、面色無奈的答曰，「而他似乎…對宣國朝堂十分失望。我只去了一回，范道長去了兩回，另一回是與宣王子楊郜同去的，但我等都被仲將軍回絕了。」
「如此…並不奇怪。」
申正則聽著是稍放下了些手中酒杯，「當年…在力挽狂瀾後受到那般對待，以他性子能忍下…的確已是對朝堂失望透頂了。」
「不過…他新收了個女弟子，傳授劍術。」
范遠接著說道，「那女子本是個無名流浪人，仲將軍便給他取了個名。按她說法，是仲將軍一位故友女兒的名字，叫『白桐』。」
「什麼？！」
聽到這個名字，申正則卻是突然一激靈、立即瞪大了兩眼，「你說…白桐？！」