皇帝想活一個人不奇怪，想死一個人也不奇怪，但想讓一個襁褓中的嬰兒不生不死，這就非常難以理解了。
「你問我？」謝雲笑道。
單超點了點頭。
「我不能告訴你。」
這個回答絲毫不出單超意料之外，他鼻腔中輕輕哼了一聲。
「八年前慈恩寺，你問我到底是不是夢中的故人，如果我當時就把一切都和盤托出，那麼今天你我應該在哪裡呢？——你已經回漠北吃沙子去了，我怕早已死在了上陽宮。」
「而即便吃沙子你也活不長，天后一旦掌權，為了斬草除根，勢必將派出大批殺手去漠北取你的項上人頭……」謝雲微笑道：「所以，世上沒有那麼輕易便能得到的答案，在尋找答案的路途中，你會逐漸發現更重要的東西。」
清晨灰靄漸漸散去，朝陽從天際閃現端倪，窗欞外透出一絲清亮的日光。
「那你呢？」單超終於忍不住問：「你就沒有過內心迷惘，想尋求答案的時候麼，師父？」
謝雲半邊側臉仍舊映在灰濛濛的黃銅鏡里，另一側則在旭日光輝中勾勒出完美光潔的輪廓，半晌微笑起來搖了搖頭：
「沒有。」
黔州偏遠，伏龍山下的小鎮消息相對閉塞，兩人在此盤桓數日都沒有聽見洛陽傳來的任何消息，更不知道武后當日宮變的結果如何了。
很難說在富貴錦繡堆中過了大半輩子的謝雲能不能適應這裡的生活，單超卻是很自得其樂的，每天出門去河裡撈幾條鮮魚，山上打一些野味，和山菇、木耳、藥材等一起煲湯，日出時分在空氣清鮮的山野間練武，日落時在河邊走走，倒也非常悠閒。
謝雲的情況漸漸好轉，毒素從創口排出體外，被毒弩擦過的皮肉很快癒合成了猙獰的傷疤。
他身材仍然保持著年輕人的優美利落，但全身上下明顯或明顯的傷痕並不比單超少，有些殘存在腰椎、後心等致命部位的痕跡仍然無聲彰顯著過去的驚心動魄。有一天晚上他在熱氣騰騰的浴桶中昏昏欲睡時，忽然單超從桌邊探過來，撩起他濕漉漉的鬢髮，指著太陽穴後側一道隱蔽的傷疤問：「這是怎麼弄的？」
謝雲抬手在發間摸索了一會兒，說：「尹開陽。」
昏暗中單超眉心登時跳了一下。
「尹開陽好幾次認真想弄死我，」謝雲懶洋洋道，「玄武跟鳳凰家都沒幾個好東西……白虎也一樣。當然他們形容青龍也都差不多。」
單超斟酌片刻，才用一種幾乎聽不出任何異常的、平穩的語氣問：「他為什麼領養了你，然後又想殺了你？」
嘩啦一聲謝雲換了個更舒服的姿勢，抬起一邊眼皮瞥了眼單超，問：「你知道玄武是龜蛇，對吧？」
縱使謝雲再算無遺策，也不知道單超在宮變前一晚看見了什麼，因此對孽徒內心的小九九毫無覺察。
「以前有種說法是，青龍對玄武中蛇的那部分有補足作用，煉化青龍印能令玄武的力量凌駕於四聖印的巔峰。雖然這只是傳說，至少我沒聽說真有玄武印這麼幹過，但我確定有幾次尹開陽是真動了殺心……」謝雲面色一哂，說：「只是我又不是木頭人坐著乖乖讓他殺，後來我長大了，也不太好殺了。」
熱氣中他微合雙眼，因此沒看見單超的神情：「所以他撫養你的是因為這個？」
「對啊，不然呢？」
「……」單超緊繃的肩部肌肉鬆懈下來：「太好了。」
「唔，」謝雲忽然反應過來，驚奇道：「——太好了？」
單超立刻啪地一甩干布巾，上來就從腋下勾住謝雲往外抱：「水涼了，今兒徒弟來伺候你，小心別動別碰到傷口……」
「你剛才說太好了是什麼意思？單超！別動我自己來，住手！」
孽徒不顧反抗，把他師父用寬大的布巾囫圇一裹，整個扛到肩上，兩步跨到榻邊往被子裡一砸。砰地一聲謝雲摔了個七葷八素，剛要抖起為人師長的威嚴，奈何在全身赤|裸的情況下還真不太好抖，反而被單超屈起一個膝蓋松松壓在腰間，然後撈起頭髮，劈頭蓋腦一頓亂擦。
謝雲怒道：「你剛才想說什麼，嗯？」
單超哼哼著，挑起一邊鋒利濃密的眉梢，滿臉你能奈我何的桀驁神情。
孽徒長大了，不好管教了，這種一看十分叛逆的表情讓謝雲不由自主生出了找鞭子抽一頓的衝動。他伸手扳住單超的下巴，令他居高臨下看向自己，對視片刻後似乎忽然明白了什麼，調侃地眯起眼睛：
「——你以為是什麼原因，嗯？」
單超有點尷尬。
「滿腦子整天想什麼呢，」謝雲戲謔道，「窮光蛋大將軍？」
白天人來人往的客棧安靜了，遠處伏龍山在夜色中綿延起伏，投向濃黑的夜空。房間裡一燈如豆，微微晃動著光芒，床榻窄小卻潔淨溫暖，紗帳層層低垂，水汽猶在鬢髮中散發著幽幽的暗香。
單超呼吸有點急促，但卻無法移開視線。
暖黃昏暗的燭光猶如輕紗，那光裸身軀上的舊傷都似乎消失了，腰側以下優美的弧度隱沒在凌亂布巾里，只能展現出深色的陰影。
「……沒有……想什麼，」單超沙啞道。
他用干布巾一角輕輕揉搓濕潤的發梢，俯下|身幾乎緊貼著謝雲，俊朗乾淨的眉眼低垂，倏而貼著鬢髮輕輕在謝雲臉頰上吻了一下。那一刻兩人呼吸糾纏，迷戀的情愫無法隱藏，隨著剛剛沐浴過後的肌膚氣息縈繞在彼此的鼻端。
「薦寢低雲鬢，呈態解霓裳……」
單超的聲音低沉柔和，謝雲笑了起來：「還說沒想什麼？」
「記住你教的東西也有錯嗎，師父？」
謝雲剛要說什麼，單超抓住了他另一邊身側的手腕，借力起來虛虛壓在他身上，從上而下近距離盯著他的雙眼，微笑道：「『始欲識郎時，兩心望如一。理絲入殘機，何悟不成匹』……誰整天教學生念這個，嗯？」
謝雲反唇相譏：「那時候沒紙沒筆的，能教你念書就不錯了，還這麼挑。帝范、春秋、荀子也教了，如今還記得……唔！」
單超攫住了那淡紅色柔軟的唇，就像很久以前便註定應該相連在一起那樣，溫柔而不容推拒地輾轉吮吻。
那是他們第一次在床榻上互相依偎，儘管不是謝府織金繡銀的高床軟枕，只是黔州客棧低矮簡陋的木頭矮榻，甚至稍微動作便會發出吱呀聲響；但在危機伏動、風波叵測的人世中，一盞油燈所映照出的方寸之地，就是他們天長地久的時光。
紗帳流水般垂落，呻|吟和囈語斷斷續續，倏而就像被什麼卡住一般猝然停止。緊接著不知道發生了什麼，那聲音再次響起的時候愈發急促起來，一聲聲仿佛直接抓撓在最敏感的神經上，逼得人無處可逃。
一隻手顫抖著探出紗簾抓住了床榻邊緣，五指深深沒入被褥中，仿佛在發泄某種壓抑已久的痛苦和情|欲，隨著起伏頻率一下下絞緊布面。
但緊接著另一隻有力的手伸出來把它按住了，隨即輕而易舉把它拉回了紗帳。
「我愛你，師父……」最終高|潮那一刻，單超貼在他耳邊呢喃道：「從很早以前……很多年以前就……」
謝雲劇喘著抬起手，掌心卻被單超壓住了，拉到自己唇邊在指節上印下了細微的齒痕。
油燈噼啪閃爍，繼而熄滅了。黑暗中星光揮灑而入，重重垂紗里喘息逐漸與夜色融為一體，猶如此刻緊緊貼合的火熱的體溫。
謝雲不舒服地動了動，聲音還非常慵懶沙啞：「……你在幹什麼？」
單超聚精會神，片刻後低聲笑道：「好了。」
只見昏暗中兩人的幾縷發梢綁在一起，中間松松束了跟早已褪色的淺紅絲繩。
「謝雲。」
「嗯？」
單超似乎有點踟躕，半晌才一笑，說：「當年在漠北向你求……求愛的時候，你卻說對我一點意思也沒有，畢生追求只是坐享從龍之功，做個一人之下萬人之上的權臣……」
他指的是最後從漠北出逃之前，也是真相被血淋淋揭開的起始。
謝雲默不作聲聽著，只聽他低聲問：「你當時真是那麼想的嗎？」
兩人的呼吸錯落起伏，許久謝雲才「嗯」了一聲，淡淡道：「即便豪門世家亦可一朝傾覆，這世上的功勳，再沒有什麼比從龍之功更穩的了。」
「那我對你的情意呢？」
「……」
「我對你一心一意的愛慕，難道不比任何功勳和賞賜都穩固得多嗎？」
這次謝雲沉默了很久，甚至單超都以為他睡著了的時候，才忽然聽他短暫的笑了一聲：
「不是這樣的。」
「少年迷戀就像過眼雲煙，而上位者的愛則如鴆酒般致命，越深刻越危險，不知何時就會於頃刻間顛覆成恨意和憎惡，古往今來都是如此……」
單超想要反駁什麼，謝雲卻偏過頭在他剛毅的薄唇上吻了一下，輕柔仿佛一聲不曾出口的嘆息：「睡吧。」
第二天。
朝廷邸報抵達黔州，繼而風一樣傳遍大山南北，打破了小鎮客棧十多天以來平靜的時光：
雍王毒殺太子，於府內暗藏兵甲，妄圖在洛陽行宮起兵謀反，事敗被殺；
皇帝受驚病情加重，決定退位靜養，即日起詔令天下，從此由武氏天后臨朝攝政。