北衙。

  吱呀一聲輕響，文書庫落滿灰塵的門被推開了，一縷油燈的光芒映亮進來，層層疊疊的書架在黑暗中朦朧不清。

  單超反手關上門，走了進來。

  這是北衙的文書編纂場所，但不算太機密，因為歷年皇帝所下的密旨都由禁軍統領單獨保存，這裡只放人事變動、兵員調遣所留下的記錄，按年月為序依次擺放。

  單超掌著油燈，腳步輕如落羽，幾乎無聲地在一排排直上屋頂的書架中穿梭，終於停下了腳步。

  木架上貼著封條——貞觀二十至二十三年。

  單超取下早已泛黃髮脆的記錄簿，按條索引翻閱，指尖在密密麻麻的「某月某日某某人率庚班奉旨離京赴黔」等字樣上划過，從頭至尾，然後合起放回木架，再取下另一本。

  黑暗廣闊的空間中只有一星油燈幽幽燃燒，偶爾因單超的動作而搖晃一陣，投在牆壁上的巨大黑影也隨之擺動，充滿了鬼魅幽暗的氣息。

  時間一分分流逝，濃墨般深沉的夜空已隱約透出了深灰。然而單超並不慌張，仍然一本本取下記錄簿來翻閱，直到動作忽然一停。

  他的目光落在無數蠅頭小字中的某一行：

  「二月末，副統領宋沖攜物至金山。」

  漠北金山。

  單超終於找到了自己需要的信息，合上書冊長長地出了口氣。

  貞觀末年間北衙禁衛第一次遠去漠北，副統領親自出發，也是第一次沒有記下「奉旨」二字。

  謝雲沒騙我，他想。

  我果然是二月生的。

  ·

  十多年前，大漠中，年輕的謝雲出去趕集，把打來的獵物綁在馬背上，回來帶了米麵油鹽，另有一支不知從哪折來的桃枝。

  他省下半口水裝在碗裡，把桃枝養在裡頭，轉身去伙房和水揉面，擀了半斤麵條。少頃他那又黑又瘦的小徒弟練武回來時，桌上已擺放了一碗熱氣騰騰的雞蛋蔥花面。

  小徒弟興奮雀躍，不顧湯水滾熱就狠狠吸了一大口，燙得直砸吧嘴，連聲問：「師父，師父這面哪兒來的，你怎麼不吃？」

  謝雲坐在土屋低矮的破窗邊，就著土黃昏暗的天光在石板上默寫論語，準備開春後開始講授給徒弟聽，聞言漫不經心道：「今日是你生辰，做長壽麵給你。」

  「……生辰？」

  謝雲從窗口端下水碗，「喏，送你了。」

  小單超怔怔接過，只見碗中桃花盛開，芬芳燦爛，綠葉在水波中盈盈浮起。

  那是萬里荒漠中初生的第一縷春光。

  「桃花初開時，你就降生了。」謝雲順手一戳小徒弟滿是塵沙的額頭：「以後應該是個招惹桃花的命吧。」

  ·

  長安深冬伸手不見五指的夜幕已漸漸退去，墨藍天空中漸漸顯出了暗雲的輪廓。

  北衙重重疊疊的屋檐上，單超縱身飛躍，無聲無息掠出數丈，凌空落在屋脊上，只見遠處宮門前掛的紅燈籠正發出微弱的光暈。

  他深吸一口氣，剛要起身直撲過去，突然凌厲勁風劈至後腦！

  單超頭也不回，反手格擋，閃電般和身後的偷襲者纏鬥數招，兩人一同從屋脊上直墜下去，落地剎那間單超已經看清了來者何人——那雪膚黑髮、嫵媚身段，赫然是錦心！

  錦心一身白底深紅女子武裝，更顯得英氣俊俏，似乎對在這裡見到單超毫不意外，反手持匕沖了過來。單超錯位一步避開刀鋒，出手直取她後心，卻被錦心靈敏至極地轉身打開，兩人瞬間交手了十數招。

  此處不知是哪一座偏院的圍牆，冷清隱蔽，雜草叢生。方寸之地殺氣縱橫，只見錦心手中的刀光在黑暗中劃出雪亮的弧線，緊接著被單超極其狠辣地抓住時機，一掌重重切在她手腕骨上，登時只聽骨節錯位的咔擦脆響！

  「啊！」

  單超穩穩接住落下的匕首，抓住錦心後頸將她按在地下，砰！一聲乾脆利落的重響，緊接著冰冷的刀鋒就緊貼在了她脖頸上。

  「好久不見，錦心姑娘，」單超緩緩道。

  單超能將人當頭劈成兩半的手勁是非常恐怖的，錦心在那一摔的重力之下幾乎背過氣去，好半天才連連咳嗽著恢復了意識，斷斷續續笑道：「你這混帳……不知道什麼叫憐香惜玉嗎？」

  黎明前灰暗的天光映在單超面孔上，仿佛玄鐵岩石般堅硬冰冷，連聲音都聽不出半點鬆動：「早年是知道的。後來在青海打仗的時候，有一年龜茲投降，派了婦孺來開城門。前鋒軍毫無疑慮地開進去了，結果被婦孺紛紛投出的火油火把燒死了大片……從此男女在我眼裡都是一樣的，沒有任何區別了。」

  錦心嘲道：「那你師父為什麼就知道顧惜女子？可見他萬般好處，你一點兒都沒學到。」

  「可能他沒吃過女人的虧吧，」單超淡淡道。

  「錯了，你師父一輩子都在吃女人的虧。」錦心伸手想去扳正自己錯位的手腕，這個被按倒在地的姿勢卻很難做到，便「餵」了一聲說：「我不叫人，你放我起來。」

  單超沒有動，半晌才終於緩緩鬆開手勁。

  錦心翻身坐在地上，喀嚓一聲咬牙正了腕骨，冷汗涔涔吁了口氣。

  「你指的是武后麼？」單超突然開口問。

  錦心嫵媚地笑了笑，沒有否認，但也沒有承認，只斜覷他反問：「你為什麼在這裡？」

  單超原本想順口駁一句你為什麼又在這裡，但轉念一想，順理成章覺得應該是楊妙容不能容她，也就不多問了，說：「我只是來翻翻以前的舊物罷了。」

  「北衙里不見天日的秘密有很多，你來找哪一個？」

  單超把玩著那把匕首。雖然他的動作看似散漫，但錦心卻知道只要自己有異動，那把刀絕對能在眨眼之間捅穿自己的咽喉。

  半晌她聽見單超說：「一件只有謝雲知道的往事，算了。」

  「哦，」錦心意味深長道，「是你的身世？」

  單超動作一頓。

  「你怎麼知道？」

  「忠武將軍，」錦心托著雪白的腮，眼神中滿是揶揄：「長安城中要是有任何人知道養尊處優、驕奢富貴的謝雲曾經有好幾年的時間待在塞外吃沙子，就是為了照顧撫養你長大，估計都會瘋了一樣去查探你身世的，你自己也覺得好奇實在是再正常不過了。從于闐使團抵京的第一天起我就覺得遲早有一天你會來，看，你果然來了吧？」

  單超眉心一緊，還沒來得及開口說什麼，突然圍牆外傳來巡邏的腳步聲。

  天色已暗暗發亮，輪班的侍衛上崗了。

  士兵腳步漸漸遠去，單超眯起眼睛盯著錦心，低聲問：「你知道什麼？請告訴我，我會感謝你的。」

  錦心似乎聽到了什麼不得了的笑話，抬起纖纖玉指捂住紅唇，那雙天生就十分魅惑勾人的眼睛眯了起來：「感謝我？你拿什麼感謝我，錢財？土地？奇珍異寶？別怪我說話直，忠武將軍，你那點家底可能連我還不如呢。」

  「何況，」錦心頓了頓，放慢語調玩味道：「你現在又不是王爺，又不是皇帝……即便要獎賞我個女王公噹噹，當前你也沒有啊。」

  單超似乎聽出了什麼，瞳孔微微縮緊。

  「相反眼下你只有麻煩，」錦心笑吟吟道：「只要我放聲一喊，這皇宮大內，北衙重地，即便是插翅也……」

  腳步再次由遠而近，侍衛隔牆而過，鎧甲兵戈碰撞聲在黎明前的靜寂中格外明顯。

  「你要是想喊剛才就已經喊了。」單超勾起一邊眉梢，指了指牆外道：「你喊啊，大聲點兒，小聲當心他們聽不見。」

  錦心沒有出聲。

  腳步鏗鏘作響，向宮門方向而去，漸漸隱沒在了凌晨昏暗的天色中。

  單超居高臨下與錦心對視，微笑著收回了指向牆外的手指。

  「有一天你會發現我的感謝非常有用，當然這取決於你願不願意相信，至少現在你告訴我什麼都會安全無虞。」單超盯著錦心，男子狹長深邃的眼睛散發出無窮的壓迫感，直直地壓進了她眼底。

  他一字一句緩緩地問：

  「二十多年前，遠赴漠北的北衙禁軍副統領宋沖，現在哪裡？」

  錦心久久地沉默著，遠處暗藍蒼穹泛出天光，猶如淡青色的燃料在巨大布幔上漸漸擴散，鳥雀鋪天蓋地從地平線上飛來。

  「……你必須保證一件事。」

  錦心停了良久，才繼續道：「將來不論發生什麼情況，不管你爬到怎樣的地位，都不能做任何違悖你師父的事情，更不能傷害他……」

  「一旦違背誓言，則斷子絕孫、天打雷劈，你敢發誓嗎？」

  「我發誓。」單超背靠在低矮的圍牆上，雙手抱臂，俯視著她吐出了三個字，繼而道：「我還能發誓將來一定會報答你。」

  錦心嘴角掀了掀，帶著一絲嘲笑和不以為然：「是麼？」

  單超完全不跟她辯解，只聽她又出了片刻的神，才一攏袖，悠然道：「我只見過宋沖一面……」

  「就是第一次遇見你師父的那天，中正大街，慈恩寺外。」

  ·

  夜色深處，中正大街，十多歲的賣藝少女隱藏在街角陰影中，望向不遠處慈恩寺高門下那方空地，眼神中滿懷恐懼。

  那空地上站著一個傷痕累累的年輕人，全身白衣鮮血斑駁，因為長途奔波而憔悴不堪，胸口劇烈起伏著，只能以劍拄地來支撐身體。但縱然如此他還是站得很直，脊背勁瘦挺拔，甚至因此而顯出了一種充滿殺伐之氣的壓迫感，令人不禁從心底里生出畏懼來。

  他懷裡扶著一個少年，因為夜色深重的緣故看不清面孔，只能隱約分辨出少年低垂著頭一動不動，想必已經昏過去了。

  「……不愧是臭名昭著的暗門雲使，」一個身披袈|裟、手持佛珠的老和尚站在台階上，視線低垂而來，冷冷道：「竟然能擺脫北衙禁軍精英的千里追殺，在那個女人眼皮子底下把人帶回京城……真是佩服，佩服啊。」

  「過獎，我已經叛出暗門了。」年輕人的聲音很好聽，微微沙啞又十分柔和，令人聽過就很難忘記。但此刻那麼悅耳的聲音說出的話卻並不柔和，甚至有一點冷酷：「不過承蒙誇獎，我把他帶回京城來就是為了交給你，眼下大功告成，也算是心滿意足了——你不過來看看他和十多年前那個被裝在盆里送出京的嬰兒像不像麼？」

  「住口！」老和尚失聲怒吼：「都是他害的，一切都是他害的！如果不是因為他，所有事情怎麼會淪落到今天這個境地？！你還把他帶到我面前幹什麼？！」

  「因為我會把他放在慈恩寺里，」年輕人冷冷道。

  老和尚發出粗重的喘息，緊捏著佛珠的雙手俱在發抖。

  月亮在烏雲中露出一角，映在年輕人深刻秀美的側臉上，只見他嘴角竟然浮起了一絲笑容：「不覺得他跟你的命運特別像嗎，智圓？所有人都以為他已經死在漠北了，就像當年所有人都當你死在金山了一樣；沒人知道你隱藏在慈恩寺中，而你全家上下借火災假死逃生，現就隱居在離京郊不過二十里路的莊子上……」

  老和尚面色劇變。

  「回京的路上我還經過那個莊子了，」年輕人微笑道，眼底冰冷的殘忍在月光下清晰可見：「你獨子長孫剛滿月，白白胖胖，見了我還笑呢。」

  「你把他們怎麼樣了！」智圓和尚怒吼。

  「什麼都沒做，」年輕人安詳回答。

  他舉步走上台階，滿是泥濘和血跡的腳印踩在慈恩寺華麗寬闊的白石台階上，與智圓和尚擦身而過，繼而把懷中那個少年輕輕放在了寺院朱紅色高高的門檻下。

  「你什麼都不做，我也什麼都不會做。你保我徒弟性命，我自然保你全家老小一世太平。」年輕人沒回頭，低聲道：「不用擔心，宋沖，這對你來說是一筆很划算的交易。」

  和尚面色青白，半晌終於從齒縫間逼出聲音，一字字道：「宋沖已經死了，眼下世間，只有智圓僧人而已！」

  年輕人回過頭來一笑，說：「好。」

  此刻銀色清輝正灑在他側頰上，儘管全身浴血風塵僕僕，那瞬間的剪影卻恍若不似塵世中人：

  「那麼眼下世間也沒有單超，只有信超和尚而已。」

  智圓大口喘氣，半晌終於強迫自己鎮定下來，放下了那把已經幾乎被活生生拽斷的佛珠。

  「……我會保住他的性命。」智圓咬牙切齒道：「只是性命而已。明天清晨我會開門出來撿他。」

  說罷他再也不看年輕人一眼，拂袖而去，重重摔上了寺院大門。

  長街恢復靜寂，月光灑在青石板上，遠處傳來模糊的蟲鳴。

  陰影里賣藝少女緊緊攥著自己的衣角，一聲都不敢出。只見那年輕人背對著她，很久後終於動了動，卻是將劍輕輕放在了昏迷不醒的少年手邊。

  然後他低下頭，形狀優美而冰涼的嘴唇，在少年滿是血污的額角上輕輕碰了一下。

  賣藝少女呆住了。

  年輕人站起身，一直緊繃的肩膀終於微微鬆弛了下去，轉身踉蹌走下台階。這時他的步伐已經搖晃得很厲害了，缺血造成的昏眩讓他難以視物，腳尖觸地時終於一個不穩，頹然摔了下去！

  「……！」賣藝少女下意識捂住嘴。

  許久後她才反應過來，小心翼翼恢復呼吸，只見夜色中那人躺在地面上，連一動都不動。

  ……難道死了嗎？

  少女也不知道哪來的勇氣，踟躕再三後終於走出了拐角，停在年輕人身邊幾步之遙的地方，蹲了下去。

  「喂，」她顫聲叫道。

  沒有回答。

  「……喂，你死了嗎？」

  少女發著抖走上前，年輕人貼在地面上的指尖終於動了動，睜開了眼睛。

  他的眼睛很好看，月輝中仿佛透明的琉璃，繼而浮起了溫水般柔和的笑意。少女的恐懼之心稍微輕了微許，但還是非常警惕，問：「你……你要不要去請個郎中？」

  年輕人將手伸給了她。

  「扶我一下可以麼？」他就帶著那樣的笑意問。

  少女遲疑掙扎了很久很久，終於握住那隻手，把年輕人攙扶了起來。

  「……你叫什麼名字？」

  「謝雲。」

  「我……我叫錦心。錦心繡口的錦心。」

  長街盡頭，風寒露重。遠方巍峨的大明宮拔地而起，兩個人影互相攙扶著，慢慢隱沒在了千家萬戶的長安城深處。