大明宮廝殺聲歇，黑煙未消，不遠處士兵來回運水滅火、沖洗宮室，凝固在鮮血將水流染成淡紅色，順著白玉台階一級級滲進草地中。
單超止住腳步,微笑道：「尹掌門。」
前頭一襲深黑的男子轉身，亦微笑著作了個揖：「平王。」
兩人並肩向宮門走去,端著水的小兵躬腰飛奔而過,只聽單超悠然道：「掌門這個稱呼不可再提,待明日早朝後,怕是單某項上人頭都未必得保了……尹掌門這次押寶,真是錯得一塌糊塗。」
尹開陽嘴角的笑容卻加深了，哂道：「無妨。若是一見風頭不對就拱手認輸，那還算什麼賭徒？自然是要追加籌碼的。」
兩人對視片刻，仿佛達成了某種不出口的交易，尹開陽率先做了個彬彬有禮的「請」的手勢。
「暗門在東都經營多年，洛陽局勢迅速平定，誠乃尹掌門首功。」單超一邊走一邊閒聊般道：「若不是尹掌門鼎力相助，南軍怕還駐紮在東都城外,此番功勞不能不記。」
尹開陽謙虛擺手：「好說,好說。」
「回想當初在鍛劍莊，與神鬼門誤會頗多，後來又在泰山多番摩擦……」
「陳年爛穀子的往事，還提它做什麼？都是誤會罷了。」
尹開陽確實是個人才，單超算發現了。難怪當年暗門站了魏王李泰，當今皇帝即位後卻還能在京城混得風生水起，這番審時度勢的本領當真獨步天下。
「但，」單超話鋒一轉，說：「單某有一事，卻不得不請尹掌門謹慎考慮。」
尹開陽肅然：「請說。」
「謝統領撫養教導我多年，待我恩重如山，這番感情不得不報……」
單超意猶未盡地頓了頓，話中之意昭然若揭，尹開陽愣了下，隨即失聲笑道：「你覺得我會下手暗算謝雲？」
當然並不只是暗算，然而單超什麼都沒提，只盯著他笑了一笑：「有件事我一直非常好奇，尹掌門。」
「是。」
「謝雲曾多次杵逆暗門，到今日甚至與你勢同水火，你當真就不想殺了他一了百了？」
單開陽腳步慢了下來，似乎陷入了某種回憶中，然而那只是頃刻間的事。單超只見他自嘲地捏了捏下巴，緩緩說道：「實不相瞞，凡人都有年少輕狂之時，此種由頭實在不足與外人道……」
單超：「？」
「有一段時間，」尹開陽終於說了實話，「我總疑心謝雲是我親生子。」
單超差點一個踉蹌。
「直到確認他是隱天青，我便知道不可能是，也曾經對拿青龍印來補全玄武的傳說頗為心動，但終究因為種種原因沒有下手。當年泰山武道會上是最後一次打那個主意，但後來蒼青雌龍出現……你怎麼了？」
單超的臉色精彩至極，似乎又尷尬又想笑又往死里憋著，以至於面部肌肉都有些扭曲：「沒……沒有……」
尹開陽莫名其妙，似乎覺得這種事雖然陰差陽錯，但也不值得如此。半晌後他似乎想起了什麼：「確實長安城門攻破，首功該記在謝雲頭上。若不是那一箭……」
單超收斂笑容，點頭說：「是。」
「你看見那一箭了？」
「自然。」
單超感覺尹開陽話裡有話，仿佛想告訴自己什麼。但對視片刻後，卻只見他收回了目光，半是唏噓半是惋惜地搖了搖頭：「我也看見了……」
旋即他不顧單超，只丟下一句意味深長的：「放心，今夜便能塵埃落定。」旋即飄然走出了宮門。
明德門內外已化作了一片廢墟，倒塌的巨門被李敬業下令嚴加把守，不斷有士兵拿著長矛來回巡邏。尹開陽站在滿地狼藉中，搜索了很久，終於從碎石縫隙中瞥見了自己要找的東西。
那是一根雁翎鐵脊箭，在數萬人的注視中擊碎鐵製絞盤，然後釘進了搖搖欲墜的城門，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
尹開陽用力把利箭從縫隙中□□，並不出他所料，箭鏃上釘著一枚破碎的青金色鱗片，在日頭下流光溢彩，猶如珍寶。
那是一枚龍鱗。
·
單超一反常態，沒有令他手下的三十萬勤王軍退守城外紮營，而是就地駐紮在了長安城內，另外親率兩千精銳騎兵，以「保護」為名守在了大明宮裡。
單超在想什麼沒有人知道，然而此刻，他所展現出的強勢姿態確實展現在了所有人面前。
「謝雲。」油燈下，單超放下墨筆，莞爾道。
迴廊上謝雲的腳步頓了頓，只見門開了，單超笑著問：「怎麼不進來？」
謝雲提著一柄宮燈，靜靜立在月光下，胸口透出清淡藥香。單超親手把他牽進屋裡，合上門，問：「晚膳用過了麼？我以為你已經歇下了……怎麼知道主動來找我？」
最後一句似乎受寵若驚又帶著揶揄，謝雲這才回過神來似的，嘆了口氣道：「保不准明天就要被殺頭了，今晚來見孽徒最後一面。」
單超讓他坐在床榻邊，也不驚動旁人，親自去倒了熱茶來，又翻箱倒櫃找了白日沒用的幾盤乾果點心，攢在小几上端到他面前：「沒了，就這些了，日後過上好日子再給你吃好的。」
「……」謝雲挑眉道：「不怕明天早朝被賜毒酒？」
那當然是不可能的。單超軍簿也不看了，緊挨著坐在謝雲身側，看他竟然沒有任何閃身的意思，遂放心大膽把兩條長腿也盤到床榻邊，又伸手摟住謝雲的肩，唏噓道：「怕啊——但既然沒一劍斬了皇后，被攪進這趟渾水就在所難免，要是真被賜死的話，怕有什麼用？」
他吃了個松子，又揀了一顆來餵謝雲，十足一副北方老頭老太太夜裡坐炕上聊天的場景。謝雲盯著松子看了半晌，只得無奈地吃了。
「你傷怎麼樣了？給我看看。」
謝雲推開他的手：「哪兒有傷？你看錯了。倒是你自己……」
「我都看見了！這兒！」單超強行按住他胸口，衣襟下果然有一層繃帶，扒開一看只見藥氣撲鼻，然而隔著繃帶卻瞅不出什麼來，要拆又怕撕裂了傷口，不由頗為躊躇。謝雲攏起衣襟，輕描淡寫道：「天后情急想殺我，卻又下不去手……沒事，我知道她下不去。」
單超面色頗不好看，謝雲一根手指抵著他的胸膛，把他推得向後微仰：「皮肉傷而已，你省省了。要是真刺得重，城門上還拉得開弓？」
「你那一箭真是……」單超還待夸兩句，又強行收住了話頭：「下次不准這樣逞強了，明兒讓人尋宮中秘藥來抹抹看，早聽說天后收了滿庫房好藥材來著，不用白不用。」
「那明兒要是咱倆死一塊了呢，還在乎這點皮肉傷？」
「怎麼會？」
「陛下欲為周王鋪路，能留你這個手握重兵的便宜兒子，和我這個站隊不明的逆臣？」
單超順手撿了幾個松子，硬塞進謝雲嘴裡：「吃你的吧，吃的都堵不上你的嘴，小心拿別的堵了。」
「……」
單超又道：「真到那一天，少不得帶著你殺出宮去，一道亡命天涯，能多活一天是一天……」
謝雲真哽得笑了，順口要嘲諷他兩句，但油燈下只見單超輪廓剛硬，單衣下隱約顯出肌肉，周身還瀰漫著鎧甲揮之不去的鐵血氣息，不知怎麼忽然內心某處忽然軟了，升起一絲不知是何滋味的惆悵。
「你……」謝雲頓了頓，措辭片刻，忍不住問：「我給你選的這條路，你願意走下去麼？」
事到如今已不是願不願意的問題，而是刀山火海也得硬著頭皮走了。謝雲本不是問這種廢話的人，然而單超卻從他今晚一反常態的舉動中，聽出了這句話背後真正的問題。
——我誘你走上了這條不歸路，你不恨我麼？
單超瞅著謝雲，目光中似乎閃動著滿滿的揶揄，但其後又隱藏著更深沉、濃烈的感情。半晌他才微笑道：「我最近常常想起以前的事情，想起你在漠北對我說，江山廣闊天地浩大，但一個人可以退縮之地不過方寸。退到最後不僅我自己束手待死，亦會將所有站在我身後的人拖下地獄……每逢細細琢磨，總覺得此話頗有不對之處。」
謝雲反問：「哪裡不對？」
「彼時我身後只有一個你，而只要你殺了我，自然是可以回京城去安享尊榮的。因此我束手待死，你平步青雲，唯一下地獄的可能卻不是被我拖著，而是自願陪我……」
單超調轉了一下坐姿，把謝雲捧著熱茶杯的手攏在自己掌心裡，說：「——就像你後來帶我千里殺回京城那樣。」
謝雲在他的目光中不自然地撇過頭：「多少年前的事了，不要老提。」
「沒有老提。」單超說，「只是覺得，若不是走上這條路，多少年前我就已經死在漠北了，或死在慈恩寺那碗毒湯水下了；一個本應喪命過兩次的人，現在這條命都是倚仗你才撿回來的，有什麼資格矯情？」
謝雲嘴角微微抽搐，想說什麼又不知從何說起，片刻後才哭笑不得道：「話不是這麼說的……罷了。眼下打算怎麼辦？陛下若真有心除掉你，你也閉眼赴死不成？」
單超悠然自得地吃了個葡萄乾，只覺甜美異常，登時眼前一亮，捧著餵給謝雲好幾顆：「不然。」
「宮中傳來消息，陛下今晚高熱不退，但病中仍然堅持召見了周王……」單超笑道：「想必眼下就在商量我的事情吧。」
皇帝今晚確實召見了周王李顯。
紫宸殿中濃厚的藥氣熏得人喘不過氣來，六月底天氣，卻門窗一應全閉，病榻上還蓋著厚厚的棉被，散發出難以言喻的氣息。皇帝面色蠟黃失血，滿是皺紋的手哆嗦著放下御筆，說：
「一定要殺。」
李顯跪在床前，顫抖道：「皇父！……」
「明日詔立你為太子，幽禁皇后，審問餘黨，仍舊封單超為異姓王。且不說今日聖旨已經當著宰相們的面發了出來，一夜之間不能反口；就說武氏餘黨盤根錯節，長安城內動盪未息，就不能在這個時候殺他。」
皇帝真的不行了，一句話斷斷續續拖了半天才勉強說完，李顯立刻奉上藥碗，卻被他苦笑一聲推了開去。
「你稟性柔弱，不能在此險惡時掌控大局，因此朕會再幫你最後一段時日。待朕臨死前把武氏餘黨清理得差不多了，會發下一道密旨，令皇后殉葬，鴆殺單超，為你登基清除一切障礙……」
李顯哭道：「兒臣沒用，兒臣不孝！」
皇帝虛弱地搖了搖頭：「你登基後，需立刻籠絡起自己的勢力。朕已決定將韋玄貞之女聘為太子妃，你可重用外戚，震懾世家，收攏軍權……」他剛想再說什麼，卻驟然噴出了幾口血！
「——皇父！」
「莫要……莫要叫人，朕還能再……」
皇帝終於接過了藥碗，卻沒喝，倚在軟枕上喘息了半天，面色浮上了一層行將就木的灰氣，無力地揮了揮手：「你退下罷。」
李顯用力幾下，才掙扎著站直了發軟的腿。
那驚惶的模樣被皇帝看在眼裡，不由長嘆了一口氣：「罷了，朕今晚就開始寫密詔，以防萬一……退下罷。」
李顯終於遲疑著踉蹌退了出去。
沉重的殿門一關，空曠室內再次恢復了死寂。燭光閃爍了好幾下，皇帝昏頭漲腦，正要提起御筆，忽然瞥見不遠處似乎站了個人。
「誰在那裡？」
皇帝重重閉上眼睛再睜開，如此幾次，渙散的視線竟看到那人抬起頭，從昏暗處對自己陰慘慘一笑。
她穿著一身壽衣，口角流血，眼冒厲光，面孔竟有些熟悉。皇帝恐懼地喘息，手腳並用掙扎向後退，然而卻無濟於事。
——那是魏國夫人賀蘭氏！
厲鬼一步步走上前，每一步都在金磚上留下黑血淋漓的腳印。皇帝眼睜睜看著她腐爛的、怨恨的臉，想叫又叫不出來，只覺心臟劇痛欲裂，身體不受控制地抽搐、僵直，失去了最後一絲力氣。
「不……不要……」
「不是朕害的你，不要過來……」
「不……」
那是他最後發出的聲音了。
御筆啪嗒一聲掉下去，在空白聖旨上留下了一圈墨跡。皇帝軟倒在龍榻上，胸腔急促倒氣，臉色陣陣發紫，半炷香工夫後，終於喪失了所有氣息。
尹開陽站住腳步，鏡花水月幻境收起，目光落在還來不及落下一字的密詔上。
他最後向皇帝冰冷的龍體欠了欠身，似乎是行禮又像是告別，繼而轉身出了這天下第一富麗堂皇的寢宮。