鄭錦沿著山路狂奔，心臟幾乎都要跳出來。
山風呼嘯著從耳邊掠過，卻吹不散她心頭縈繞的恐懼。
她不敢回頭，生怕那兩個「護林員」會突然出現。
她沒有選擇走隱蔽的小路，而是選擇了村里人常走的那條路，她只想儘快融入人群，獲得一絲安全感。
可下山的路似乎格外漫長。
鄭錦緊緊攥著背簍的帶子，手心裡全是汗，鐵盒子硌著她的後背，仿佛一顆定時炸彈，隨時可能引爆。
路程過半，鄭錦的體力漸漸不支，腳步也慢了下來。
就在這時，一個人影突然從樹後竄出，擋在了她面前。
「啊！」
鄭錦驚叫出聲，恐懼瞬間將她吞噬。
下一秒，一隻大手捂住了她的嘴，她被一股巨大的力拉到了一棵大樹後面。
「是我！」
嚴越喘著粗氣，聲音顫抖，帶著劫後餘生的後怕。
鄭錦驚魂未定，待看清眼前的人是嚴越，緊繃的神經才稍稍放鬆。
意識到，嚴越是特意來找她的。
一股暖流湧上鄭錦的心頭，也稍稍驅散了殘留的恐懼。
其實，在鄭錦出門後，嚴越就後悔了。
他後悔不該把這麼危險的任務交給鄭錦，一想到她可能遇到的危險，他就坐立難安。
他想去找她，卻發現唯一的衣服正晾在院子裡。
在鄭錦家裡翻箱倒櫃半天，也沒找到一件男裝。
嚴越見狀，乾脆架起火盆，想將衣服烘乾。
可衣服才烘了個半干，就套在身上出去找鄭錦了。
嚴越並不知道鄭錦走的哪條路，只能朝著埋資料的方向一點點地搜尋。
就在他心急如焚的時候，隱隱約約聽到了鄭錦的聲音。
他循著聲音的方向跑去，就看見在山路上狂奔的鄭錦。
那一刻，嚴越想也沒想，就把人帶進了懷裡。
「走，回家。」
等鄭錦稍作平復，嚴越就拉著她的手往山下走。
鄭錦有些擔心：「那兩人......」
嚴越拉著她步履不停，頭也不回地向山下走。
「應該差不多反應過來了，無論如何，先回家。」
嚴越想得沒錯，那兩個護林員走了沒多久就意識到了不對勁。
先反應過來的是錢闊。
他心裡隱隱覺得不對勁。
上山採藥，帶個藥譜？
誰會這麼幹？
他轉頭看向同伴劉甲，發現對方也皺著眉頭，顯然也想到了這一點。
「甲哥，不對勁啊！」錢闊壓低聲音，「誰採藥帶本書啊？」
劉甲煩躁地抓了抓頭髮：「娘的，老子也覺得不對勁！走，回去看看！」
兩人掉頭就往回跑，可跑回之前的地方，哪裡還有鄭錦的影子？
原本鄭錦停留的地方，只剩下一堆新翻的泥土和一個空蕩蕩的樹洞。
錢闊一拳砸在樹幹上，震得樹葉簌簌落下。
「該死的！被耍了！」
劉甲臉色陰沉，目光掃視著周圍的環境，試圖尋找蛛絲馬跡。
他蹲下身，仔細觀察著地上的泥土，又伸手探了探樹洞的深度。
然而，什麼也沒有發現。
「現在怎麼辦？」
錢闊看向劉甲，等待他的指示。
劉甲站起身，眼中閃過一絲狠厲。
「先回去報告！這女人，跑不了！」
......
回家後，鄭錦臉色依舊蒼白，雙手止不住地顫抖。
兩輩子加起來，這是她第一次如此直面危險，那種命懸一線的恐懼感，讓她幾乎窒息。
嚴越看著她這副模樣，是又愧疚又不忍。
「抱歉，是我考慮得不妥當，平白把你牽扯進來。」
「但你放心，只要有我在，就不會讓你再遇到危險。」
嚴越語氣平穩但卻有力量，深邃的眼睛直視鄭錦，讓她原本緊繃的神經一下子放鬆下來。
鬼使神差地，鄭錦說了一句：「嚴越，你能抱抱我嗎？」
嚴越愣了。
但鄭錦依舊看著他，等著他的回應。
在鄭錦詢問的眼神中，嚴越機械地張開了雙臂。
鄭錦想也沒想就撲了進去。
感受到嚴越體溫的那一刻，鄭錦的心終於得到了妥帖的安慰。
鄭錦的體溫同樣也傳遞給了嚴越，同時傳遞過去的還有鄭錦的心跳。
聽著鄭錦急促的心跳逐漸平穩，嚴越終於明白鄭錦為什麼向他索要這個擁抱了。
因為這一刻，鄭錦需要的不是言語上的安慰，而是實實在在的人的溫度和氣息。
想明白後，嚴越很快便反手緊緊地抱住了鄭錦，並將她往懷裡塞。
而後，他一下一下地撫摸著她的頭髮，像是在安撫一隻受驚的小獸。
嚴越想得沒錯，鄭錦確實後怕得厲害。
她想，今天如果不是那群羊的出現，她可能真的就回不來了。
雖然曾經經歷過一次死亡，但那一次發生得太快，她甚至來不及反應，一睜眼就到了這裡。
而這一次，死亡的威脅是如此真實，如此清晰，讓她深刻地體會到了生命的脆弱。
她以為自己足夠勇敢，但在真正的危險面前，她所謂的勇敢不堪一擊。
......
夜色濃重，如同潑墨般暈染了整個天空。
破舊的磚瓦房裡，昏黃的燈光搖曳，映照著三個男人的臉。
是錢闊和劉甲，他們垂頭喪氣地站在一個中年男人面前。
男人名叫王魯，正是他們的上線。
王魯四十多歲，臉上布滿了風霜的痕跡，一雙眼睛卻精光閃爍，透著令人膽寒的銳利。
他原本可以去島上過優渥的生活，可為了所謂的「理想」，他選擇成為一名潛伏者，蟄伏多年，直到最近才被喚醒。
接到任務的那一刻，他興奮得難以自抑，仿佛看到了去往島上，享受榮華富貴的光明未來。
然而，錢闊和劉甲的匯報卻如一盆冷水，澆滅了他心中熊熊燃燒的希望之火。
「失敗了？」王魯的聲音低沉而危險，仿佛是從地獄深處傳來的嘶吼。
「是……是的。」錢闊結結巴巴地回答，不敢直視王魯的眼睛。
「怎麼失敗的？」王魯的聲音提高了幾分，語氣中充滿了壓抑的怒火。
錢闊和劉甲將事情的經過詳細地講述了一遍，包括鄭錦的出現、羊群的意外以及他們最終一無所獲的結局。
聽完二人的敘述，王魯的臉色鐵青，他猛地一拍桌子，發出一聲巨響。
「蠢貨！你們兩個蠢貨！居然被一個鄉下女人耍得團團轉！」
他指著二人，唾沫星子橫飛。
「那女人帶著一本書，就是為了故意讓你們發現的！」
「她先給你們希望，再潑你們冷水，讓你們放鬆警惕。」
「在你們放鬆警惕的時候，又故意大聲喊叫，就是為了製造混亂，讓你們緊張離開！」
王魯越說越氣，恨不得將這兩個廢物掐死：「除了那群羊，沒有一個是意外！可你們居然連這點小伎倆都看不出來！」
王魯的分析如同一道閃電，擊中了錢闊和劉甲的內心。
二人羞愧難當，其實他們也早就反應過來了，現在被王魯再次點破，更是怒火中燒。
「這個該死的女人！我們要去殺了她！」錢闊咬牙切齒地說道，眼中閃爍著兇狠的光芒。
「當然要殺了她！」王魯冷笑一聲，「還要把資料拿回來。」