桑弘一時沒了言語，片刻嘆道：「你這麼說也有道理！只是，不管怎樣這都是時家的事，咱們參合進去對婉娘反倒不好！」
「誰愛參合了！」方氏冷笑道：「不過給婉娘提個醒！我問你一句，若是將來時家欺負婉娘，你管不管？」
「當然管！」桑弘斬釘截鐵道：「那是我親妹子！不過，妹夫人不錯，不會委屈婉娘的！」
方氏冷笑，悠悠道：「那可難說了！」
桑弘不由奇怪盯她一眼：「我說你這個人，說話怎麼陰陽怪氣的？是不是有什麼話要說？」
「現在啊，還沒有！但願，將來也沒有！」方氏白了他一眼。
女人家心細敏感，況且方氏本就不是個笨的，回想昨兒柳芽和桑婉的話，再根據昨兒晚飯觀察顧芳姿所得，雖然她不便向時家的丫鬟婆子們亂打聽詢問什麼，方氏心裡卻已隱隱起了疑心。只不過，桑婉不肯說，她也不好逼問，嫂子畢竟不是娘！而且時家眼下也沒有做出什麼過分的來，她就更不會傻到去捅破這層窗戶紙反倒給人家順水推舟的機會了。
「哎，」桑弘不禁笑道：「這話怎麼聽得這麼玄呢！怎麼？參禪了？」
方氏哼了一聲，睨他一眼：「是，不許麼？」
桑弘大笑，搖搖頭不再理會她。
「你就笑吧！等會兒見了二叔二嬸，就笑不出來了！」方氏悠悠說道。
桑弘面上果然一僵，頭疼的撫了撫額。
再說桑二老爺和李氏，望眼欲穿左等右等直到天黑也沒等來桑弘和方氏，兩口子不禁暴跳如雷，不住口的罵他們兩口子沒良心、壞心眼！認定他們是拋下自己三人回四合村去了。
沒奈何，只得在農家借宿一宿。
第二天天一亮，兩人帶著桑艷就迫不及待的出門，要趕著回家將桑弘、方氏臭罵一頓，還要看看兩口子帶回來多少東西、有沒有獨吞藏私。
好說歹說，兩人雇了輛牛車上路，搖搖晃晃的回楊柳鎮。李氏想到要自己掏車錢，心疼得又將桑弘和方氏狠狠的數落了一頓。
於是，當桑弘和方氏叫馬車拐進一旁的人家接人時，被告知已經走了，兩人相視苦笑，知道他們定然是誤會了。
牛車吱吱呀呀走得極慢，桑二老爺和李氏急得要跳腳也沒法。快到楊柳鎮時，桑弘他們的馬車終於趕上了。桑弘忙叫停車，招著手叫「二叔！二嬸！」
桑二老爺和李氏呆住了，睜大著眼半響回不過神來。
「你們——你們怎麼在這兒！」李氏一咕嚕跳下牛車，怒氣沖沖的衝過去指著桑弘道。
「豈有此理！」桑二老爺趕上來也冷笑道：「你們倒逍遙快活去了，叫我們好等！」
「就是！既然過夜，怎麼也不派輛車來接我們呀！」李氏眼一瞪。
桑弘哪兒敢說原本就是特意甩開你們的，只得一個勁的陪笑說好話。
「我說二叔二嬸，你們用午飯了嗎？肚子餓不餓啊？」方氏笑著問道。
這一問桑二老爺和李氏頓覺肚中飢火難耐，情不自禁咽了咽唾液。
「還好意思問！」桑二老爺哼道：「早飯都沒吃呢，還不都是你們！快走吧，鎮上吃好了再回去！」
桑二老爺一甩袖子爬上馬車，李氏拉著桑艷也上去了。
桑二老爺兩口子心中忿忿，進了鎮上最好的酒樓點了一大桌好菜才覺得心裡好受些。
吃飽喝足後，兩人的氣也消得差不多了。
李氏又叫夥計把吃剩下的雞鴨魚肉打包帶走，臉上終於露出了兩分笑容。
養足了精神，兩人一路上不停追問桑弘兩口子在時家的情形。回到家中，兩人又盯著桑弘兩口子將時家的回禮一樣樣拿下來。
「就這麼些？」桑二老爺和李氏不信。
「單子在這。」方氏不說話，直截了當將大紅的禮單遞了過去。
桑二老爺訕訕接過，然後迫不及待的細看了起來。見並無差異，他有些失望，又問：「那，婉娘沒額外給你們銀子？」
只有金銀，桑二老爺才感興趣。
「照規矩這回禮不就該這樣嗎？時家的錢又不是婉娘的錢，婉娘哪兒能夠做主？」方氏淡淡說道。
桑二老爺哼了一聲不置可否，可是兩口子雖然將信將疑，也沒法搜查桑弘和方氏的身，也只得罷了。
李氏瞅了桑小泉、桑小暖兄妹倆一眼，心裡尋思著找個什麼機會好好套一套這兩個毛孩子的口風。小孩子的話總好套些。哼，別叫她打聽出來，不然，要他們兩口子好看！
「那個，你們去了時家，我們沒去，這些東西照理說都應該是我們的！不過呢，我們也不是那不講道理的人，這樣吧，這四盒粽子給你們留下，其他的我們就帶走了！」李氏一邊說一邊下手，荷包揣懷裡，腋下夾著錦緞，茶葉罐彎肘摟著，一手提著兩隻雞，一手提著兩尾魚，朝桑二老爺努努嘴：「老爺快把那酒抱上呀！反正大郎也不喝酒對吧？」
桑弘和方氏面面相覷。方氏面露不虞，桑弘忙推了推她，點頭陪笑道：「二叔、二嬸儘管拿去好了，拿去吧！」
「哎，這還像話！」李氏滿意了，和桑二老爺把東西來回兩趟的抱了回去。
第二趟時李氏瞟了一眼那四盒粽子，口內說道：「也不知這時家的粽子味道怎麼樣，我拿個嘗嘗！」邊說邊拆了封，撿了八個：「就不多拿了，我們家一人兩個。」
方氏只管冷笑，也不說話。
李氏見方氏不反對，不由又有些後悔起來，覺得剛才應該多拿幾個，猶豫一番，終究不敢再伸手，訕訕笑著去了。
桑柔聽說爹娘和妹妹沒去成青州心裡暗自高興，嘴角隱隱的帶著笑意，在堂屋上看爹娘搬回來的禮物。
李氏見她一雙眼睛骨碌亂轉目光中露著貪婪，火氣「蹭」的一下就從心頭冒了出來，指著桑柔大罵道：「看看看，看什麼看！你爹路上遭罪肚子還不舒服，你在家萬事不管這會子不說趕緊燒水泡茶去，看什麼看！白養了你了！」
桑二老爺想起昨天自己腹痛，小女兒寧肯不去青州見世面也要留下來陪自己、照顧自己，被她娘罵哭了都要留下，再對比大女兒，光知道盯著東西來，沒準心裡在算計什麼，一點也不關心自己這個爹，不由臉色也冷了下來，瞪著桑柔呵斥道：「還不快去！愣著幹什麼！」
桑柔咬咬唇，扭身就走。
「喲呵，你瞧瞧，說她她還生氣了呢！這人大了心也大了啊，脾氣還不小！再過二年就敢還嘴動手了！」李氏陰陽怪氣道。
「哼！再大也是我的女兒！反了她不成！敢耍脾氣，老子打斷她的腿！」桑二老爺沉著臉。
桑柔氣得呼吸急促，身子顫抖，一邊動嘴唇無聲咒罵一邊氣沖沖的通爐子燒火，將那熏得發黑的水壺架上去，舀了一瓢清水灌上，心恨不過，朝里啐了一口口水，「嘭」一下重重蓋上，低罵道：「喝喝，喝死你們！」
時鳳舉找到顧芳姿，平靜的問道：「昨天的事，是不是你做的？」
「什麼事？」顧芳姿笑意洋溢的臉頓時垮了下來。
「桑家大舅爺、大舅奶奶來訪，為何會被人帶到下人們等候的偏廳？為何沒人通稟？」
顧芳姿冷笑道：「大表哥是來興師問罪的嗎？若非為了大表嫂的事，大表哥也不會想起來看我是吧？」
「是你乾的嗎？」
「不是！」顧芳姿氣呼呼道：「誰說的是我？是大表嫂嗎？她又在大表哥跟前攛掇什麼了？說話要講證據，有本事叫她來跟我當面對質呀！背後說人算什麼東西！」
「芳兒！」時鳳舉面色微沉，看著眼前這顯出幾分猙獰的俏臉，他只覺得一陣恍惚：這是他深愛的人嗎？是青梅竹馬的表妹嗎？
「我不是傻子。」時鳳舉一字字道：「有的事，並非沒有證據便不能確定。而且，婉娘也沒有跟我說什麼。」
顧芳姿咬唇不說話。她當然知道，這府中不拘何事，只要時鳳舉想知道，就沒有可能能瞞得過他。
「原來她什麼都沒說啊！」顧芳姿嘲弄的嗤笑道：「原來是大表哥主動為她出氣！」
「這麼說真是你乾的了？芳兒，為什麼？」時鳳舉嘆道：「你可想過，這事要鬧大了，對我們時家的聲譽也會有影響。」
「大表哥是為了時家聲譽？不是為了給大表嫂出氣？」顧芳姿雙眸灼灼。
時鳳舉有些不敢面對顧芳姿的目光，腦子裡經過一剎那的空白後說道：「你還沒告訴我，為什麼要這麼做！」
顧芳姿妒火中燒，恨聲道：「你也還沒回答我，表哥，你為什麼要問我這個？真的只是為了時家的聲譽？如果只是為了時家的聲譽你大可放心，因為沒有人敢在外頭亂嚼舌頭！」
「你是故意的？」
「是！」顧芳姿冷哼道：「我就是故意的！我只想讓你和姨媽看到，讓時府上下所有的人都看到，她們家跟時家根本就不般配！桑婉配不上大表哥你！她不配做你的妻子，你的妻子應該是我！」
時鳳舉腦子裡下意識的想到顧芳姿的家境、她的爹娘，他強迫自己終止那種想法，低聲道：「說到底，你還是不信我，是嗎？」