「師尊！師尊！阿郁和阿瑛方才在使滄浪劍訣的時候，最後一招比劃的姿勢明明都和您教的不一樣，您為什麼不出聲糾正他們呢？」
「因為劍尖朝上只是一個大概的說法，到底朝上一寸，還是朝上兩寸，並無成規可循，阿嶠，練武是如此，做人也是如此，不要過分拘泥規矩，那樣只會局限了你自己的目光和格局。」
小孩子因為裹得厚厚，走路有些不穩，可他還是執著地抓住前面那個高大身影的袍角，表情似懂非懂，又充滿孺慕和依戀。
被他抓住不放的人見狀一笑，索性蹲下來將他抱起，一併前行。
「在這世間，有許許多多的人，有好人，也有壞人，還有更多，不能單純用好和壞來區分的人，他們的想法未必和你一樣，走的路未必也和你一樣，就像郁藹和袁瑛，同樣一套劍法，他們使出來還有區別，你不要因為別人跟你不一樣，就去否定他們，做人當如海納百川，有容乃大，練武也是如此，心性偏狹者，成就境界終究有限，即便他登上巔峰，也不可能長久屹立不倒。」
「那阿嶠呢，阿嶠是好人還是壞人呀？」圓圓的眼睛極黑而又澄澈分明，映出了自己最親近之人的影子。
他的腦袋隨即被撫摸了一下，那手溫暖乾燥，就像陽光暖暖灑在身上。
「我們家阿嶠，是最可愛的人。」
得到滿意的答案，他有點小小羞澀，又禁不住開心地笑了。
然而溫暖陡然消失，周圍所有景物仿佛瞬間破碎，連同抱著他的這個人。
依舊是在玄都山上。
昔年種柳，依依漢南。今看搖落，悽愴江潭。樹猶如此，人何以堪。
景物未必依舊，況人面乎？
當年還追在他後面非要他喊師兄的手足，如今已經與他一般高矮，正站在他面前，痛心疾首地質問：「師兄，從來沒有人自甘寂寞，玄都山明明是天下第一道門，有實力扶持明主，讓道門影響遍及天下，為什麼偏偏要學那些隱士獨守深山？除了你之外，玄都山幾乎所有的人都是這麼想的，是你太天真了！」
是嗎，真的是他太天真了嗎？
他只不過想要好好守護師尊以及前幾代掌教留下來的這片土地，好好守護這些師兄弟們不必捲入戰火，遠離江湖上的勾心鬥角。
他錯了嗎？
「是的，你錯了。」有個人對他這樣說，「你錯就錯在對人心估量不足，你以為世上的人都與你一樣無欲無求，一樣隨遇而安嗎？人性本惡，不管多麼親厚的感情，只要你阻擋了他們的利益，他們都會毫不猶豫地剷除你。你難道還沒有這份覺悟麼？」
「像你這樣天真的人，註定不可能生存太久，離開了玄都山，離開了祁鳳閣的光環，你什麼也不是，什麼也做不了。」
「本座不需要朋友，只有一種人有資格與我平起平坐，那就是對手。」
「你竟然自毀經脈，自絕後路？！你簡直是個瘋子！！！」
所有往事，所有聲音，在這句話之後驟然破滅。
一切仿佛回歸最初。
劇痛從四肢百骸傳來，痛得像是有人拿了把鈍刀子一直在銼他的骨頭，又像是有千萬隻螞蟻在血肉里鑽去鑽去，他自詡極能忍痛，可到了此時此刻，也忍不住想要發出一聲長長的呻吟，忍不住想要流出眼淚，甚至想要拿一柄利劍直接穿透自己的心頭，結束著無窮無盡的痛苦。
然而他所以為的大喊大叫，在旁人聽來，卻不過如同蚊吶罷了。
「沈郎君，您醒了？」
聲音輕輕的，像從遠方傳來，飄渺不定。
實際上對方是趴在沈嶠耳邊說的，只不過他現在的狀態很難聽得分明罷了。
他竭力想要發出聲音回應，最終卻只是手指動了一動。
對方看見了，對他悄聲道：「沈郎君，您是不是能聽見？那我說，您聽就好了，聽見了就動一動手指。」
沈嶠很快回應。
他認出對方的聲音了，是白龍觀里那個小道士，觀主的小徒弟十五。
果然，對方道：「我是十五，兩天前上山採藥的時候發現了您，當時您藏在山洞裡，渾身冰涼，幾乎沒氣，差點嚇得我，我一個人也搬不動您，只能回去通知師父，讓師父抬您回來的。」
是了，沈嶠也想起來了，當時他自毀武功準備與桑景行同歸於盡，雖然沒有成功，卻也重創了對方，他則趁機逃走，藏入旁邊白龍山中，本以為十死無生，卻沒想到竟然被十五發現。
他想問桑景行有沒有找上門來，自己有沒有連累了他們，但努力半天，卻還是發不出任何聲音，眼皮急劇顫動，可見內心焦急。
十五發現了，趕緊找來一杯水，小心翼翼餵他喝下。
清涼水流潤過喉嚨，好一會兒之後，沈嶠終於感覺舒服許多，睜開眼，毫無意外一片漆黑。
他本以為是自己眼睛的問題，十五卻道：「我們現在是在白龍觀的地窖里，沒點燈，所以黑漆漆的。」
沈嶠開口，聲音啞得連自己也差點認不出來：「有沒有，人，來找，過，你們……」
他現在身體極其虛弱，連說話也只能一字一頓迸出來，困難而又吃力。
十五：「有，彭城縣公的人來了兩回，可能是因為那日驢肉夾餅的事情來算帳的，得虧師父有先見之明，讓我們提前都搬到這裡來，觀里那麼破，也沒什麼東西可以讓他們打砸的，他們進來找了一圈找不著人，就走了，約莫還以為我們逃走了呢！」
說到後面，他禁不住笑了出來。
沈嶠：「對不住……」
十五：「沈郎君，您千萬不要這樣說！」
他似乎察覺沈嶠內心的疑惑，很快接下去道：「您還記得麼，當日湘州城外，您曾經把自己懷裡的餅給了一個孩子，後來他還給您磕頭謝恩，說要給您立長生牌位來著。」
等席捲身體的又一波痛楚緩過去，沈嶠費力地想著，模模糊糊有點印象。
「你就是那個……」
十五雖然有點瘦弱，卻生得乾乾淨淨，白白嫩嫩，與記憶中那個面黃肌瘦，幾不成人形的孩子判若兩人。
「對，就是我，後來阿爹想拿我去換別人的孩子吃，阿娘不肯，拼死攔下來，又說要把自己賣出去，換我和弟妹的平安，阿爹答應了，可沒想到阿娘被換了糧食之後沒兩天，弟妹就相繼重病死掉了，」十五的聲音帶了點哽咽，「阿爹嫌我累贅，想把我煮了，幸而當時正好遇見師父，師父拿一袋子餅將我換下，又帶我走，我跟著師父，一路來到白龍觀定居，我原先的名字不好聽，師父就給我改了名，叫十五。」
十五擦掉眼淚，握上沈嶠的手，仿佛要給他安慰，卻怕他疼而沒敢用力：「我一直記得您對我的恩德，若不是您那塊餅，我興許堅持不到遇見師父，所以您不要說對不住我的話，就算您沒救過我，看見您倒在那裡快死掉，我怎麼能不幫忙？」
沈嶠的手微微顫抖，眼角隱現淚光，不知是聽見他的話，還是想起舊事。
十五還以為他是疼的，忙道：「您是不是疼得厲害，我去讓師父過來給您上點藥！」
「上什麼藥，才剛上過，你以為藥不用錢啊！」觀主正好過來，聽見這話，沒好氣道。
話雖如此，他依舊走了過來，執起沈嶠的手開始把脈。
「經脈俱毀，內力全無，你到底幹什麼去了，竟能將自己弄成這副模樣，往後也別想練武了罷！」觀主嘖嘖出聲。
「師父！」十五大急，生怕這席話令沈嶠心神大受刺激。
觀主白了他一眼：「你怎麼這麼心軟，他都還沒說什麼呢，你反倒急了，他武功全廢又不是我弄的！」
沈嶠果然半晌沒有出聲。
十五輕聲道：「沈郎君，您別傷心，師父醫術高明……」
觀主：「喂！我說你又不是閨女，怎麼成天胳膊往外拐？我什麼時候醫術高明過，就是略通醫理，略通！懂不懂！」
十五抓著他的衣角撒嬌：「師父嘴硬心軟，其實人可好，可厲害了！」
觀主笑罵：「臭小子！」
他又轉頭對沈嶠道：「你傷得太重，我醫術不精，這裡藥材又不全，只能盡力，不過武功的事情我沒辦法，你根脈俱毀，這不是人力所能挽回的……」
沈嶠忽然問：「敢問，我體內的，餘毒，是否，還在……？」
觀主奇怪：「餘毒？什麼餘毒？我探脈的時候沒發現你體內有餘毒啊！」
為了確認一遍，他又並作三指壓上沈嶠手腕仔細察看，片刻之後收手道：「你雖然傷得重，但我的確沒發現有中毒的跡象。」