皇帝突然對徐進向外揮手。
這是遣散的意思，徐進明白皇帝是有話要私下對端王說，當即悄聲示意御書房裡侍奉的宮女、太監們，一同退了出去。
御書房的門掩上，只剩下坐著的父，跪著的子。
突然笑問：「聽說過牽羊禮嗎？」
褚時鈺微愣，隨即點頭，史書上有記載，中原上一個本族朝代的皇室親眷，曾受過此等奇恥大辱。
皇帝淡漠問：「若這用在柳氏身上，你覺得如何？」
「父皇！」
褚時鈺當即呼的站起，怒目而視！眼中警告對抗之意濃濃！
「跪著。」皇帝淡聲道。
褚時鈺站著不動，雙眼探究的看著皇帝，似乎是想看清皇帝的意圖。
但爬了細紋的瑞鳳眼波瀾不驚，平靜直視著那雙相似而年輕的怒眼。
「跪。」
皇帝聲音不高，卻充斥著不容反駁的威勢。
褚時鈺勉強收好被激起的憤怒，稍微理智的思索了一下，不甘不願的再次跪下。
「呵。」皇帝輕蔑的笑了聲道：「僅是一個假設都受不得？這可是真實發生過的事，而世上能與之相較的折辱數不勝數。」
「我絕不會讓這些發生在她身上！」
雖是跪著，褚時鈺也依舊對皇帝透出一身冷怒之意。
「若你死了呢？」皇帝平淡問。
褚時鈺不答，略微眯眼看著皇帝，顯然是不信。
皇帝嗤笑道：「人有失手馬有亂蹄，你若不是西南遇襲，險些身死，又怎會結識那柳氏？」
褚時鈺微頓…如今他已經吸取教訓，不會再輕狂行事了，只是有時候，天意難測…
「還是你死了，柳氏怎麼樣，你就不管了？」
皇帝暗道，若是這樣，也不用多費心思管褚時鈺了，放褚時鈺去玩幾年就是，膩了也就收心了。
但褚時鈺怎麼可能會不管，而他從來不想隱藏對柳如思的心意。
「兒臣自會為她做好打算！」
皇帝心嘆麻煩，靠坐著，繼續這為數不多的父子談心。
「你確實聰明，自小就會抓住所能夠到的一切來壯大自己，僅是出宮立府不過六年，你就憑己身獲取了許多，比之其它兄弟靠母族幾代積累的也不遑多讓。」
「目前大夏最大的民間鏢局，背後是你，而下面分散於全國的鏢師，隨時可以作為你的手中刃，對嗎？」皇帝平靜問。
褚時鈺微愣，這事雖不是絕密，但他也做的極小心，包括他麾下，知道的人都不超過十指之數，父皇竟然知道…
鏢局是他十六歲時為了第一次賑災而興辦的，戶部對大皇子派系外的人都極是吝嗇，只給了少許的錢糧，而運送途中，還被人層層盤剝到不足三成。
為了能儘快籌到糧，褚時鈺便盤下一家瀕臨倒閉的鏢局，從糧價平衡的外省購糧運至災地，怕別人阻擾，是以只在暗中進行，鏢局明面上還是原主的產業。
而賑災之後，他發現這些行走天下的鏢師消息靈通，便擴大經營起來，到如今已經遍布全國了，甚至周邊國家也有涉足…
「而徐進替朕管著底下的耳目，為了能順利獲取更多情報，私下與你的鏢局合作，作為交換，你也能一定程度上獲取朕的情報，對嗎？」皇帝淡然又揭開一個秘密。
褚時鈺是真的有些驚訝了，父皇是一直都知道，還是這兩天察覺到的？
皇帝輕笑問：「朕看上去很蠢？還是你覺得自己聰明絕世？」
之前皇帝並未注意到這些，管著一個國家，精力是有限的，不可能面面俱到。
然而褚時鈺扳倒禮部尚書一事，讓皇帝起了疑心，要給整個朝堂布下天羅地網，就需要一個強大的情報網，而這大夏最強的情報網就在皇帝手上！
所以褚時鈺要麼是建立了一個和他一樣強大的情報網，要麼，就是用他的情報網！
按圖索驥之下，自然就找出了蛛絲馬跡…
也就是說，褚時鈺還是因為這柳氏，而露出了破綻！
「只要給你一點機會，你就能將其發揮到極致，是以你征戰緬吁，朕也相信你有遠遠大於表面的收穫…」
「或許你還有別的，朕也不知道的底氣，所以自信，朕也奈何不得你！」
皇帝坦言道：「大夏正在緊要關頭，朕暫時也不會對你如何。」
「但你要想清楚！若是大夏失利，韃靼、瓦剌入主中原，你以為你能在緬吁自得其樂？！」
皇帝再次面露嚴厲：「唇亡齒寒是其一，更重要的是，你出身就註定了你是大夏皇族，能號召群雄！就算你表明與大夏劃清界限，韃靼會信？」
「只待拿下大夏，下一個就是你！在絕對的優勢之下，你再聰明又如何？」
皇帝幽幽道：「恐怕到那時候，牽羊禮，也不是那麼遠…」
聽著這和柳如思異曲同工的言論，褚時鈺眉頭微皺，辯駁道：「大夏正值鼎盛！韃靼動搖不了大夏江山！」
「呵，鼎盛…」
皇帝輕蔑笑道：「秦掃六合，奮六世之餘烈，然二世而亡。大夏現在是鼎盛，然後呢？」
「國要富強，需代代積累奮進，但要亡，可能一個昏君就夠了！」
褚時鈺眼眸微垂，就像他和柳如思說過的，他並非是全然放棄…只是想，父皇在位的時候，可以去緬吁逍遙自在，同時也會積累實力，再靜觀其變…
然而知子莫若父，皇帝從不相信褚時鈺能完全失去野心！這野心，要麼是沉睡要麼是隱藏，但無論是哪一種都不能放任！
「就來假設一下，你去緬吁之後的將來，未來的天下大勢無外乎三種情況。」
「一是方才說的，韃靼等外族強大，禍及緬吁；二是維持當下，大夏受制於北方，無暇顧及緬吁；第三，大夏鼎盛至極，吞併北方草原！」
「然而在二、三狀況下，緬吁要安穩，都需要朕還未駕崩！」
「三就不用說了，要成就大一統，首當其衝就是你！若是二的狀況下，是某個忌憚你的兄弟即位，不顧大局，恐怕也要來個攘外必先內！屆時就會拖垮整個大夏！」
「你姓褚，是朕的兒子！朕放你去緬吁，不外乎就是一塊另類的封地！」
「而你十六歲賑災，十七歲金榜題名，而後勝威宇，戰緬吁！鋒芒畢露！為眾人忌憚！」
皇帝聲若雷霆：「如今是你說不想爭了，就能不爭的嗎？！」
褚時鈺頓了頓，而後抬眸看向皇帝，認真道：「兒臣願父皇長命百歲。」
褚天明的聲色俱厲頓時一滯…