御書房裡又是安靜了很久。
只有斷斷續續的紙張摩擦聲，桌上的奏摺逐漸從左邊一本本轉移到右邊，角落的宮燈換了一次蠟燭。
地上的褚時鈺也跪到腿腳有些酸疼，悄然活動了一下。
然而這細微的動作，也被皇帝察覺。
暫放下硃筆，皇帝休息般，放鬆靠在椅背上，哼笑了聲道：「跪得不習慣？幾年前，你還是常常要跪的。」
褚時鈺倒沒有什麼不快的神色，只是平常語氣道：「也只跪天地，還有父皇。」
這倒是，皇帝暗嘆著，褚時鈺從小就是個性子桀驁的，自從賢貴妃開始苛待於他後，他便不肯跪賢貴妃，怎麼折騰刁難也不跪。
「你可知，朕為何喜歡文人？」
褚時鈺略作思索，隨後道：「文人聰明。」
「何為聰明？」
皇帝冷眼看著地上文武都登峰造極的兒子，嚴厲呵斥道：「讀書使人明鑑！書上有前賢畢生所得！飽讀詩書之人往往知禮節，懂大義！明白什麼該做，什麼不該做！」
「虧你博覽群書還考了個狀元！小節不顧！大義拋之腦後！聰明用到邪門歪道上！」
皇帝越說越氣，抄起一打奏摺，「碰」的一聲就摔褚時鈺身上！
「書讀到狗肚子裡去了！」
身為皇帝不能讓情緒左右，但不是沒有脾氣！三番兩次被兒子忤逆，饒是褚天明也憋了一肚子火！
被劈頭蓋臉的砸，若是從前，褚時鈺會脾氣上來，直接甩臉走人…
不過一是答應了柳如思，要把西北掌兵的任務要回來，二是經過與她相處，還有夢裡的那些，褚時鈺發現讓一些重要的人撒氣，也不是什麼難堪之事…
褚時鈺將掛在身上的長長紙頁輕巧拿下，順手疊好放在旁邊，接著一言不發任由父皇訓斥。
這又是出乎褚天明預料。
皇子和臣子的心性要求是不同的，皇子不能像臣子那般恭順，要做主江山的人絕不能軟弱，更不能輕易對人妥協，得有能獨斷的傲氣！
但褚時鈺又有些太驁了，要走在正道上是沒問題，就怕一不小心走錯了路，比如現在這樣離經叛道，恐怕九頭牛都拉不回來，皇帝也打算花些時日，才能慢慢將其引回正道…
現在這一副虛心認錯的樣子，不論是不是裝的，都不是以往的褚時鈺能做出來的態度。
皇帝面上依然是怒色，接著教訓：「你幾個兄弟都不忌女色，唯你潔身自好，朕本還心憂你過於孤傲，不肯綿延子嗣…」
這也是遴選繼承者的一個重要考量。
褚時鈺十七歲金榜題名，恰好到婚嫁的年齡，通常是該由母妃決定的，但他與賢貴妃是擺在明面上的不和，皇帝便親自過問他的婚事。
而褚時鈺直言說，他的妻必須要經過他認同，若是不顧他意願指婚，即便把他綁入洞房，之後他也會一劍刺死新娘。
皇帝並不懷疑他會不會如此冷酷，反正還未到蓋棺定論的時候，硬逼著褚時鈺成親導致他叛逆也得不償失，所以就賜了三個美人，讓他自己開竅…
「誰知你竟一頭栽到一個寡婦身上！神魂顛倒，忘乎所以！」
說到她，褚時鈺就不會再保持沉默，正色道：「父皇，她不是普通的女子。」
「哼！」
皇帝冷哼道：「自是不普通，僅是貌美能讓你如此著迷？心機深重，膽大妄為！」
這評價，褚時鈺一時不知怎麼反駁，事實上，他一直覺得，若是柳如思出身顯赫之家，他根本沒辦法讓她妥協…
「父皇，若不是她勸說，兒臣今夜不會來此。」褚時鈺認真道。
皇帝頓了頓，褚時鈺離開御花園時的作態，就是打算一意孤行的，應當是在那太監居所與柳氏相處後，才改了主意。
「叫你來做什麼？」
褚時鈺跪直了些，恭敬正色道：「兒臣願去西北邊關領兵作戰！」
「呵，大夏人才濟濟，不缺良才虎將…是你不想去便不去，想去便去的？」
皇帝心頭又是一陣惱火，雖然他已經打定主意了，這西北邊關，褚時鈺是不去也得去，但他還沒出手呢，褚時鈺自己又反悔了…
「大夏不缺虎將，但沒有一個比得上兒臣。」
褚時鈺說出不可一世的話，卻一臉平常之色，顯然是發自心底。
皇帝眯眼看著，這些兒子論起來沒有一個是庸人，而他最欣賞的，便是褚時鈺這捨我其誰的心性…但是，若褚時鈺不坐這皇位，就是個天大的隱患！
「史上的唐武后，你應當知曉吧？」皇帝語氣幽幽。
褚時鈺一愣，這倒是他未設想過的道路…若是她想要，助她成第個二女帝也不是不行，但這話不能對父皇說…
「父皇賜下的宅子中，如思將名貴花草都移出了花園，在其中種下白菜、蘿蔔等作物…」
褚時鈺輕聲道：「兒臣以為，比起身居高位，如思更喜歡閒雲野鶴的生活。」
皇帝眼眸微垂，耳目有時會上報宅子裡的事，他有聽到上報說，褚時鈺與那柳氏一同在花園種菜。
人的脾性往往就體現在平常的點點滴滴，從耳聞的情況看，那柳氏確實像務實守己的人…
在宮中展露鋒芒，都是針對賢貴妃…若說是單純護短，只為了維護一個小丫鬟…可能不盡然，應當多少是有褚時鈺的緣故，只是不知是為了褚時鈺的什麼…
「她為何要你掌兵西北？」
「如思出身邊陲小村，所以心系邊關百姓，要我能者居上，儘可能為大夏百姓帶來安寧。」褚時鈺坦誠道。
皇帝垂眸頓了一下，接著又挑眉問：「那她要你來，你就來了？」
褚時鈺默然不語…
見他不是很樂意的神情，皇帝嗤笑問：「你還不願意來是嗎？」
沉默的態度，再此表達默認。
皇帝一時不知是該喜還是該怒…喜的是，褚時鈺對那柳氏也並非言聽計從。
怒的是，他不想爭了是他自己的想法！即便那柳氏以理相勸，褚時鈺也只是妥協了領兵一事，並未回心轉意！