作者簡介
1888年9月16日，弗蘭斯·埃米爾·西蘭帕生於芬蘭海麥庫地區一個貧苦佃農的家庭。西蘭帕是家中最小的兒子，也是唯一一個活下來的孩子。但這個好不容易存活下來的小生命，卻是異常得聰明好學，因此儘管家中生活拮据，父母卻省吃儉用把他送去讀書。1908年，西蘭帕以優異的成績自坦佩雷中學畢業，考入芬蘭最高學府赫爾辛基大學，攻讀生物學。家中的拮据生活從未改變，西蘭帕好不容易讀到大學最後一年，卻終因家境貧困，無力再供他上學而被迫輟學，返回家鄉。
1916年，西蘭帕生平第一部長篇小說《人生與太陽》發表，但並未引起文學界的注意，直到1919年，西蘭帕發表了長篇小說《神聖的貧困》，在文壇上打下堅實基礎。小說以現實主義的手法，通過對主人公尤哈·托沃拉60年苦難生涯的描述，反映了芬蘭貧苦農民的命運，展現了芬蘭歷史的真實景象。
在西蘭帕所有的作品中，影響力最大，流傳最廣，為他帶來最高聲譽的是長篇小說《少女西麗亞》。作品描述了古斯塔和西麗亞這父女兩代人的經歷，以極大的熱情滿懷同情地塑造了西麗亞這個純潔、善良、美麗而又不幸的少女形象。
除此之外，西蘭帕還出版了長篇小說《一個人的道路》（1932）、《夏夜的人們》 （1934）、《八月》（1941）、《人生的美和苦惱》（1945），短篇小說集《黑里圖和拉納爾》（1923）、《天使保護的人》（1923）、《地平線上》 （1924）、《棚屋山》（1925）《潮流深處》（1933）和《第十五》（1936）等。
在這些作品中，《夏夜的人們》是一部舉足輕重的作品。書中一展芬蘭曼妙的自然風光，猶如一幅幅絢麗多彩的畫面，無論是「千湖之國」的蔚藍湖泊，還是林木蔥鬱的巍巍群山都令人神往，就連那瞬息萬變的一米陽光，都格外的美麗，就在這樣美麗的背景下，生活著不同的人，演繹著不同的命運。
西蘭帕一生坎坷多災，他育有8個子女，卻無力承擔家庭重任，再加上不善理財，常常陷入窮困潦倒的地步。一生身體多病，還依賴酒精，曾進過精神病院，直到晚年生活才步入正軌。
生活的艱難並沒有影響到西蘭帕創作的熱情。相反，正因為他深深紮根於芬蘭大地，深諳民族歷史及貧苦農民的生活，才能創作出一部又一部精彩的作品。其作品大多取材家鄉，著重表現農民的生活，帶有強烈的民族色彩，散發著濃厚的鄉土氣息。雖然作品中的不少人物最終難逃命運的魔掌，但西蘭帕還是從中發覺出無盡的美感，使得人物時刻散發著人性美的光輝。他於1964年6月3日去世。
作品賞析
1.情節復原
古斯塔從父親那裡繼承來薩爾麥盧斯農莊，這個農莊歷史悠久，一直經營妥善。然而厄運卻是不期而至，在古斯塔手裡降臨。原來，古斯塔在母親去世後備感孤寂，同家中女傭希爾瑪相戀。父親卻竭力阻止，甚至將希爾瑪趕出農莊，但並沒有效果。就這樣，父親懷著一種不祥的預言離開人世。果然，希爾瑪重新回到農莊，嫁給了古斯塔。
同時，希爾瑪帶來的是不斷的厄運。希爾瑪的娘家人幾乎霸占了莊園，幾年後，由於他們的瓜分和古斯塔的不善經營，再加上希爾瑪的懦弱，整個農莊陷入頹勢，往日的風光繁華不再，剩下的只有無盡的開銷。夫妻倆的愛情也即將消磨殆盡，而唯一得以慰藉的是兩人唯一活下來的小女兒西麗亞。
然而，隨著農莊借債連連，很快整個農莊連同長工全部歸為羅伊馬拉大地主名下。我們這位世襲的農莊莊主最終不得不離開這塊世代生活的土地，遷往南方。遷居不久後，希爾瑪病逝，古斯塔只好靠木工和女兒過活，倒也不愁吃穿。
一晃幾年，西麗亞長成一位妙齡女郎，而古斯塔也在西麗亞領聖體那天去世了。鄰居米科意圖不軌，表面幫忙料理後事，其實侵吞了古斯塔的遺產。作為西麗亞監護人的她卻讓這個可憐的孤女去給人當傭人。從此，西麗亞開始了她的苦難人生。
在第一個東家努卡里家，西麗亞險些遭到東家弟弟維萊的強暴。儘管她拼死反抗，沒有讓他得逞，但流言蜚語卻傳遍了鄉野。一肚子委屈的西麗亞向鄰家青年展開心扉，然而當她把同維萊搏鬥的過程如實告訴他時，卻得到對方的誤解和懷疑。心灰意冷之下，西麗亞離開了這個地方，到鄰村的西維里家繼續當女傭。
然而，這裡的情況並不比上一家好多少，家中的女僕們一個比一個放蕩、粗鄙，她們同僱工勾搭成奸、污穢不堪。西麗亞雖然潔身自好，卻難逃厄運的侵襲，她再一次遭受流氓歹徒的侮辱，這次她仍奮力反抗，取得勝利，卻還是難逃眾人惡毒的眼光。孤弱無助的少女最終選擇再次離開，繼續向南。
在一位好心人的介紹下，西麗亞到一位鰥居的老頭兒朗多教授家裡做工。在這裡，她重拾關心和愛護，這是父親死後她再沒有品嘗過的東西。不久，她認識了來羅歐哈拉大莊園度假的青年房客阿爾馬斯。西麗亞立時愛上了他，幾乎奉獻出自己所有的激情，可最終阿爾馬斯以回去照料生病的母親為由離開了。西麗亞身心受到沉重打擊，心力交瘁，決定離開這個讓她失望的理想家園。
西麗亞就那麼漫無目的地走著，渾身顫抖、頭腦脹痛，太陽落山時，走到了朗多教授的妹妹索菲婭家。朗多教授聞訊而來，同妹妹一起照料這個可憐的女孩。身體漸漸康復的她決心忘掉過去一切，在老教授的囑咐下，她幸運地找到了謀生地———基埃里卡家。
這是家偏僻的農莊，西麗亞負責擠牛奶，然而幾個月後，內戰爆發，西麗亞目睹了白軍行刑隊的機槍如何掃射著人們的軀體，而屍體立時堆積如山。當叛亂平息後，西麗亞的精神也完全崩潰了。
一天，正當她在擠牛奶時，險些暈倒，之後不斷地咳嗽，發高燒，最後竟連活都干不動了。西麗亞最終得知自己得了肺癆，於是在匆匆回朗多家看了一眼後，便住進了基埃里卡家的浴室，從此不吃不喝，直到神志模糊。在她生命的盡頭，西麗亞感到自己同阿爾馬斯的心融為一體了，時而又覺得不遠處父親正凝望著她。於是，這個女孩懷著喜悅的心情去世了。
2.主要人物
古斯塔：沒落的莊園主
古斯塔本是個質樸、厚道、善良，並忠於自己感情的莊園主。然而，他命運不濟，偏偏愛上一個給他帶來厄運的下人。由於親家的搜刮以及自己的不善經營，莊園負債纍纍，最終在有錢有勢的大地主逼迫下，不得不賣掉田莊，遷居異地，同心愛的女兒相依為命。
西麗亞：破產家族的農村姑娘
作為一個破產家族的農村姑娘，西麗亞成長於自然和諧的美好鄉村中，她天真無邪、溫柔善良，雖然生活貧困，卻精神富足。正值二八芳華的美麗少女，本該享受家人的呵護和甜美的愛情，父親的不幸去世，使得西麗婭成了孤苦無依，不得不外出做工的女傭。她隻身來到這個污濁不堪、充滿罪惡的世界，成了男人襲擊和洩慾的目標。在這個環境下，她受盡了欺凌、屈辱、蔑視和嘲諷，卻仍保持著獨立的人格，她拼死維護自己的清白，保持高尚的情操和獨立的人生信念。
她和父親一樣，儘管在物質生活上是貧困的，但在感情生活上卻是富有的。支撐她的正是來自內心深處的良知。最後，西麗亞為維護自己獨立的人格而被生活摧殘，患病棲身在一間小浴室中，但因為心中始終堅守那份聖潔的愛，才能平靜滿足地走向死亡。
3.藝術特色
西麗亞的故事本是一個古老而帶有牧歌風味的題材，而西蘭帕卻把它置於一個具有廣闊社會背景的現實生活舞台上，這讓它具備了更為深刻的現實意義，更加感人的詩意氛圍。
從作品中，我們可以看出西蘭帕對傳統與現代文明交替時期，在夾縫中生存的人們的深切觀照，尤其是對這一歷史時期的女性生存狀況和心理困境的深入剖析。雖然主人公的命運是悲慘的，但作者卻通過對具體事物的簡潔描繪，深情地謳歌了西麗亞所散發著的人性之美，正如作者自己所說：「《少女西麗亞》所說的一切，雖都無足輕重，但又壯麗非凡。」
在1939年，諾貝爾文學獎授獎詞中，作家得到了這樣的褒揚：「我們當中沒有一人懂芬蘭語，我們只能通過譯本來欣賞您的作品，但對您作為一個作家的精湛技巧沒有絲毫疑問。這種技巧是不同凡響的，即使譯成外國語文也能清晰地顯現出來。淳樸簡潔，真實客觀，沒有絲毫做作，您的語言像清澈的泉流在流淌，反映出您以藝術家的眼光捕捉到的一切。您的選材極為慎重考究，簡直可以說，面對顯而易見的美的事物您多少有點畏縮遲疑。您要在簡單的日常生活中創造出美，成功地做到這點的方法，始終是您的訣竅。人們不是看到您作為一位作家在書桌前寫作，而是看到您作為一位水彩畫家在畫架前揮筆。通過您，人們往往習慣於讓自己的眼睛以一種新的方式去觀賞。」
*1940年－1943年未頒獎。