「喂，你醒醒啊。」兩個婆子用力推搡著顧傾顏，可推了好一會兒她都沒有反應。這下可把兩個婆子嚇壞了，一人抬胳膊，一人抬腿，把她挪回了窄榻上。
「這可如何是好？」
「我去稟報大人！你趕緊叫個大夫來給她瞧瞧，她若是死了，咱們全的完。」
二人簡單商量了一番，急匆匆地跑了出去。
顧傾顏睜開眼睛，吃力地挪動手指，從腰下面摸出了鐵鎖鑰匙。鑰匙就掛在兩個婆子身上，方才二人把她抬到榻上時，顧傾顏趁二人不備把鑰匙藏到了身下。她慢慢挪動胳膊，累出一身汗，這才把腳上的鐵鎖打開一隻。
「她一動不動，也不喘氣了。」這時外面響起了婆子粗嘎的聲音。
她趕緊把鑰匙塞到腿下，依然閉上眼睛裝死。
之前見過的那個容長臉兒的女子跑了進來，伸出手指探她鼻息。
顧傾顏努力憋氣，一動不動地癱著不動。
女子終於急了，使勁地掐她的人中，又扒拉她的眼皮子看。
「怎麼辦，是不是死了？這下可全完了，主子非打死我們不可。」婆子站在一邊急得直嚷。
「別嚎了。」女子抓著顧傾顏的脈搏探了探，皺著眉說道：「打盆滾水過來，我就不信燙不醒她。」
好惡毒！
顧傾顏心裡翻江倒海，氣得恨不得起來撕她頭髮。可她知道不能，滾水會毀掉她的臉，女子不會冒險。過了會兒，婆子當真拎了壺滾燙的水過來了，女子抓過水壺，抓起她的手就往她胳膊上澆了一小注。
燙的顧傾顏差點當場跳起來……
可這女人也忘了，她現在就算想跳也跳不起來，她現在可是一根軟麵條啊！
那一老一少見她不動，徹底慌了神。那女人從香袋裡拿出一隻碧色鼻煙壺，拔開了瓶塞子直接杵到顧傾顏的鼻下。
「我再試試，你去看看，大夫來了沒有。」
清涼的香氣衝進鼻腔，顧傾顏不僅腦子轉得快了些，手腳的麻痹感也慢慢在淡去。
這是解藥！
她心中大喜，更加努力地控制住自己的呼吸，不讓這女人有半點察覺。
女人收起鼻煙壺，又來扒她的眼皮子看，就在這時，顧傾顏突然動手，一把摁住了女人的脖子，把她掀倒在床上，不待她叫出聲，她又抄起鐵鏈用力砸在女人的脖子一側。
女人瞬間失去了知覺，一頭栽在了窄榻上。
顧傾顏爬起來，匆匆用鐵鏈鎖好女人，扯過被子把她整個蓋住，起身就往外跑。
碼頭上，那兩個婆子帶著大夫正匆匆跑過來，拴在夾板上的兩條惡犬看到她在跑動，也開始狂吠。她想了想，果斷地折返過來，一巴掌掀翻了桌上的燈油，拿起火摺子丟在燈油上，看著火苗兒燃起來後，她馬上從窗子爬出去，攀過船舷，直接跳進水裡。
狗叫聲太大，婆子和大夫跳到船上時，不小心蹬掉木板，咚地一聲水響，恰好掩蓋住了顧傾顏落水的聲音。
冰冷的河水凍得她直發抖，她並不會游泳，憑著曾經看過地鳧水的法子，放鬆身體，讓自己在水裡慢慢地浮起來，直到腦袋冒出水面，趕緊用力呼了兩口氣，然後用力抓住了船錨鐵鏈，不讓自己再沉下去。
「天殺的，姓顧的跑了！」
「著火了，著火了。」
「哎呀，鑰匙呢，快拿鑰匙，玉姐兒的腳被鎖住了！」
船艙里的叫嚷聲越來越大，幾個人已經亂成一團。那大夫見火燒起來了，又找不著鑰匙，也懶得管閒事，抱頭逃出了船艙。兩個婆子在艙里沒頭蒼蠅一樣轉悠了好一會，終於在被窩裡摸到了鑰匙，手忙腳亂地給女人打開鐵鏈。
外面還拴著兩條狗，狗一直在狂吠，在甲板上不停地亂轉。
船艙里的衣服帳幔很快燒了起來，引著了角落裡儲藏的燈油，很快大火就燒到了甲板上，半艘船都被火光給包圍了，濃濃的黑煙引來了岸上行人的注意，都朝著這邊跑了過來。
顧傾顏在水裡凍得受不了，眼看場面已經亂了，於是嘗試著再度回到水裡，撈到之前被婆子踹到水裡的木板，抱著木板順水漂流。
「有人落水了，那裡有人！」
這時岸上有人看到顧傾顏，大叫了一聲。
顧傾顏吃力地把衣帶綁在木板上，另一頭系在手腕上，然後故意在眾目睽睽之下再度沉入水中。
「哎呀，沉下去了，她沉下去了！」岸上的人又開始大叫。
顧傾顏就這樣一直漂，漂一會兒就冒出來喘口氣。身上已經全凍僵了，沒了知覺倒也不覺得冷了。一直漂過了花船停泊的碼頭，到了一個水灣處，她才抱著木板，嘗試著蹬著腿往岸邊游去。
「唷，有個姑娘。」這時岸邊有個大娘看到了顧傾顏，拿了根竹竿伸到水裡。
顧傾顏用最後的力氣抓住了竹竿，被大娘給拖到了岸邊。
「拐子，賣我。」她竭力吐出幾個字，癱倒在了地上。
「天殺的拐子，好好的姑娘被禍害成這樣。」大娘半拖半抱著，把她拖到了路邊一個茅草棚里，這裡還蜷縮著幾個乾瘦的孩子，手裡拿著又髒又硬的餅在啃。
「去生火，給姑娘烤烤。」大娘大聲說道。
幾個孩子都動了起來，沒一會就生起了火。顧傾顏縮在火邊上，終於有了點力氣。
「給你吃。」一個小姑娘遞了個餅過來。
顧傾顏沒力氣接，只虛弱地擠了個笑容。
小姑娘以為她嫌髒，想了想，拿小手認真地在餅上擦了幾下，又把她啃過的地方掐掉了，再遞了回來。
顧傾顏張開嘴，示意她餵給自己。
小姑娘立馬把餅餵了過來。
「可憐見的，衣服都成這樣了。我給你拿了身，你要不嫌棄就換上。」大娘拿了一身衣服過來，放到了顧傾顏面前。
這衣服補丁疊補丁，褲角都破得不成樣。但是，是乾淨的，疊得很整齊，還有太陽曬過的味道。
顧傾顏換上衣服，吃完餅，一身寒意終於消散了不少。
「婆婆，外面有人說前頭燒了艘船，還燒死人了呢。」這時一個半大的小男孩跑了進來，大聲嚷道。
「死就死唄，又不是什麼好船。」大娘瞪了他一眼，罵道：「反正不是死咱們的人，你只管看你的熱鬧。」