等到了院試發榜那日，張平幾人早早的就坐在客棧的大堂里等候了。
在大堂里同樣坐著很多住在客棧的學子，臉上均是不同的神情，有的面色蒼白，眼神中透露出深深的恐懼和不安。
仿佛即將面臨的是一場生死審判，有的則故作鎮定，看似悠閒地喝著茶，可那微微顫抖的手指卻出賣了內心的緊張。
還有的滿臉通紅，興奮與焦慮交織，嘴裡不停地念叨著什麼。
大堂里的氣氛壓抑而
沉重，平時熱熱鬧鬧的大廳里如今鴉雀無聲，每個人的心中都懷著對未來的無限期許和擔憂。大家都明白，這張榜單不僅決定了他們個人的命運，也關乎著家族的榮辱。
時間仿佛凝固了一般，每一分每一秒都顯得如此漫長。
已經到了尚午，張平心內也暗暗有了波動起來，難道這一次他所作的文章惹得學政大人不喜，從而給他落榜了，思緒萬千，他的心也提到了嗓子眼。
因著院試發榜時要是榜上有名者，官差都會上門報喜。
所以張平、許逸飛、葉書賢和一眾學子，眼睛都緊緊盯著客棧門口，仿佛下一秒好消息就會隨著那敞開的大門一同到來。
張平雙手緊握，目光時不時投向客棧門口，一旁的許逸飛輕拍著張平的肩膀。張平對著許逸飛笑道：「師兄，無礙」
許磊也安靜的坐在一旁，眼神焦急不已。
葉書賢也因為之前和孫嘉豪起了齷蹉，便從之前的客棧里搬出來和張平他們二人住在這個客棧里。
這些日子三人暢所欲言，相談甚歡，感情日漸深厚。
他們一起探討學問，分享彼此的見解和心得。
在油燈下，幾人為了一個經義問題爭論不休，直到夜深人靜，方才罷休。
此刻，在等待發榜的緊張時刻，他們彼此依靠，互相給予支持和勇氣。
「不管結果如何，咱們這段日子的情誼可是無價的。」張平率先打破了這一室的沉默，試圖緩解大堂里凝重的氣氛。
許逸飛微微點頭，臉上露出一絲堅定：「是啊，無論榜上有無我們的名字，咱們的友誼都不會變。」
葉書賢也笑著附和：「沒錯，咱們一起努力過，就不後悔！」
安靜的大堂里突然響起他們三個的說話聲，尤其顯得突兀。
就在這時，客棧外傳來一陣喧鬧聲，官差敲敲打打的銅鑼鼓聲傳來大堂里沉悶的氣氛瞬間沸騰了起來，所有人都屏住了呼吸，目光期待齊齊轉向門口。
眾人的心皆被都被提到了嗓子眼。
那鑼鼓聲越來越近，每一聲都如同重錘，敲在眾人心頭。
這一刻，時間仿佛凝固，整個大堂瀰漫著緊張到極點的氣氛，就在所有人都期待著報喜的官差進來時。
然而他們轉進了隔壁的一所客棧只聽道官差一聲大叫：「賀南平府松谿縣松山鎮清平村陶舒澤陶老爺景文十年院試高中紅榜第十五名」
這時，大堂里已經有學子開始崩不住了，有點臉色慘白，有點掩面輕聲痛哭起來。
俗話說男兒有淚不輕彈只是未到傷心處。這個他們十幾年如一日辛辛苦苦的付出，怎能不們傷心。
張平看著許逸飛和葉書賢已經快要按耐不住了神色：「師兄，葉兄，不急，興許我們的名次在前面，如今還只是第二十名，報喜的官差略微慢了一些。」
張平的聲音不大，但是又給大堂里的學子心裡不免有伸起了一絲希望，他們都知道官府官差們報喜唱名都是從末尾第五十名開始的。
一些自認為自己文章做的還可以的學子不免又期待了一番起來。
「是啊，這位小兄台說的對，還沒有結束，我們都還有機會，且看他年紀尚且如此年輕，都比我們鎮定。我們又如何這般作態。」一位書生感慨地說道，他的目光從張平身上移開，
再次聚焦在那緊閉的客棧大門，仿佛要透過這扇門看到榜單上自己的名字。
大堂里的氣氛略微緩和了一些，可緊張依舊瀰漫在空中。
有人開始小聲交流起來，猜測著今年上榜的標準，有人則在心中默默溫習自己文章中的精彩段落，試圖給自己增添幾分信心。
時間一分一秒的過去，報喜的官差又吹吹大大的走了過來，這時不是去向隔壁的客棧，而是徑直的往這邊過來。
在客棧門前停了下來。眾人都直直得看著報喜的官差，眼裡充滿了期待。
只聽到那個站在中間首位的報喜差手裡拿著紅紙在那裡開始唱名：「賀南陽府南平縣南平鎮許家村許逸飛許老爺景文十年院試榮中紅榜第十名。」
這聲音響亮，瞬間打破了大堂里的安靜。
「許逸飛，是何人？」人群里有一個學子疑問的問道。
「是啊。怎麼沒有聽說過此人？」
大堂里頓時響起了了眾人七嘴八舌的討論聲，紛紛猜測此人是何人。
「敢問許老爺是哪一位？可是在此落塌？」報喜官遲遲沒有見到人來，疑惑的問道。
他有些奇怪明明記得卷宗上寫的就是許逸飛就是暫住在福來客棧。
張平和葉書賢對視一眼，兩人眼中都閃過一絲驚喜。
許逸飛也是愣了一下，隨後站起身來，有些難以置信地走向報喜官。
「在下便是許逸飛。」他聲音略微帶著一絲顫抖。
報喜官核實了身份後，笑著說道：「恭喜許老爺高中第十名！」說著，他將手中的紅紙遞給了許逸飛。
大堂里頓時炸開了鍋。
「這就是許逸飛？怎的如此年輕」
「哎，人家年紀輕輕的就考中了秀才」眾學子有的眼裡閃過一絲羨慕，那是對榜上有名者的由衷欽佩。
有的則是嫉妒，那嫉妒的火焰在眼底燃燒，恨自己不是那個接過紅榜的人。
他們埋怨命運的不公，認為自己的付出並不比別人少，為何卻得不到同樣的榮耀與認可。
這種嫉妒如同一根刺，深深地扎在他們的心頭，讓他們難以釋懷。
不過他們畢竟也是讀了很多年書了，都是人精。
沒有人會得罪一個新生的秀才，並且名次還如此靠前，將來考過舉人也不是沒有可能，隨後眾學子紛紛湧上前來祝賀。
許逸飛笑得合不攏嘴，不斷地向大家道謝。
張平和葉書賢也替他高興，連忙走上前表示祝賀。
「恭喜師兄！」張平由衷地說道。
「謝謝平弟」許逸飛激動地握住張平的手。
此時，張平心中暗自為許逸飛高興，但同時也更加期待自己的成績。