官銀是送給駐守在邊境抗倭的海軍的。
汴京城並不如更北邊的數城一樣，時常要面臨北邊敵人的虎視眈眈，卻也有著比較煩人的海上敵人——倭寇。
為此朝廷還特地在邊境訓練了一批海軍。
這一筆銀子丟失可絕非小事。
這縣衙大老爺是個怕事的，事發當時就把出事時整條街上所有的行人都當成嫌疑犯，押入了大牢審理了一遍。
畢竟是無妄之災，又沒有真的偷搶官銀，若是以往無辜行人在牢里打個轉，耽擱天也就能出來了。
偏生這批人運氣很不好。
雖然官銀丟失數量只有三百兩，卻暴露出了縣衙管理的疏漏，並在翌日意外引來了微服私訪的欽差通判大人的注意，親自審理了這件案子。
這讓縣衙大老爺如何不惶恐。
在沒有別的線索的情況下，他將所有目標都放在了這一批行人上，竟是將這批人足足關了一個月。
旁人也就算了，至多只白當受了一個月罪。
更何況，事後官府或多或少還有銀錢補償，也不算是太虧了。
但寧季一個當科院試案首，卻是最需要講究清名的。
今科院試案首，被污有偷竊官銀的嫌疑，還不明不白在大牢里呆了足足一個月……
因官銀被盜案最後也沒破，哪怕後面有縣丞大老爺出來作證，寧季的名聲也自然而然會帶上污點。
這對寧季日後讀書生涯是致命的。
為了確保寧季會在此時步入早集，他還特地給程老大的兒子錢，讓他裝病拖了程老大小半個時辰才出門。
這是他給寧季的第一重算計。
眼看著寧季一行人要繼續走了，許耀祖長長呼出一口氣，轉身欲要離開。
今兒個大事可不止一樁……
除了這一樁人盡皆知的官銀丟失案外，還有一個悄無聲息的消息——欽差通判大人已微服私訪至臨縣。
這通判大人還是個惜才愛才的，在做文章上格外有一套，曾無私拉扯幫扶了數十名貧寒才子入朝。
就在上一世今時今日的臨縣，他就曾偶遇因腿傷無緣院試，只能在茶肆做工的寧季，感嘆於他的詩文才學，助寧季重新有了機會科舉。
自持有上一世記憶助力，許耀祖又怎麼肯放棄這青雲梯。
而他已經打聽清楚了，那名通判大人就住在護城河邊的二進私宅里，除了好詩文還好茶，每日辰時要出門去拜訪好友，在趙氏茶肆小小喝上一盅。
他必須抓住這一次機會。
他想著勾起了一個冷笑，用袖子掩住了面龐，扭頭鑽入了人群悄無聲息地離開了。
……
……
渾然不知許耀祖的想法，寧家三人只是悠悠閒閒的逛著早集，安步當車地往白鷺書院裡去。
寧季兄妹二人都是喜歡給人投食的，尤其面對生得如此可愛討喜，又格外好吃的蜜寶，更是忍不住自己的手。
才走了一半市集，蜜寶懷裡就堆了半個油餅，一個糖葫蘆，一個面人，一碟葉子糕，一碗滾金丸。
饒是蜜寶一向好吃，面對這麼多吃食，仍舊是如驚恐的小動物般，瞪圓了一雙眼睛，嚇得連連擺手「不要了，不要再買了，吃不完啦。」
望著她那可愛模樣，寧季與寧五姑娘被逗得不行，才算是止住了投餵的步伐。
饒是如此，在路過了一個麥芽糖攤子，寧季仍是忍不住停下，討錢給蜜寶買了一棍。
「嘗嘗，這個糖滋味很是不錯，就是有些粘……」
寧五姑娘今年才不滿十五歲，是個調皮的促狹性格，當即扯了一下寧季袖子，阻止了他接下來的話。
她咳咳兩聲後道「蜜寶，你四叔說得對，這麥芽糖可好吃了。旁的小吃你可以不吃，這麥芽糖可是不能不吃的，否則可是要遺憾無窮的。」
「尤其這麥芽糖質地綿軟，你可一定要用力咬下去才能嘗到妙處。」
寧季微微一怔，隨即才搖頭失笑，默許了妹妹的調皮行為。
不同於知道真相的寧季，蜜寶是未曾見過與吃過麥芽糖的。
此時見寧季與寧五姑娘都誇得極好，她也忍不住生出了三分好奇，如個探頭探腦的小松鼠般，盯著那麥芽糖「真、真的好吃嗎？」
寧五姑娘拍著胸膛保證道「當然好吃。」
「那、那我試一下。」歪頭瞧了一瞧那麥芽糖，蜜寶如寧五姑娘所說，毫無察覺地用力咬了一下。
然後她一張小臉就凝固了。
見計謀得逞，寧五姑娘先忍不住大笑「哈哈哈哈哈——」
又連忙舉起了水壺「快喝口水，被麥芽糖黏住了牙，得用水來慢慢洗。」
「哇——」
一口小貝齒被麥芽糖死死黏住，蜜寶連長大了嘴哭都做不到，只能如被黏住了嘴的小鴨子般，扁著一張小臉，控訴地望著寧五姑娘。
「小姑姑……嗚嗚——壞！」
這幅委屈的小模樣實在太可愛了。
連寧季都露出了微微笑容。
寧五姑娘邊強忍著笑容，邊認真地控訴著自己「是的，小姑姑居然騙小孩子，實在是太壞了。來蜜寶來漱口……」
蜜寶憤怒地又看了眼寧五姑娘「小姑姑明明還在笑！」才扭頭喝了一大口乾淨的水，又朝地上嘩啦吐了……
誰知她吐出來的竟然是一口血水！
這下寧季和寧五姑娘都被嚇壞了。
寧五姑娘慌亂地道「我、我剛才就給你吃了麥芽糖，沒吃別的東西啊。蜜寶，蜜寶你怎麼了？」
寧季當機立斷道「立即去尋醫館看大夫。」
「醫館、醫館，對要去尋醫館！」寧五姑娘整個人慌了神，口中喃喃重複著道，「醫館在哪邊來著？」
寧季卻已一把抄起了蜜寶，將其穩穩抱在了懷裡，扭頭奔向了西邊的路上「最近醫館在西邊的路上，護城河邊趙氏茶肆旁邊的安和醫館，坐堂的陳大夫最擅長治療蒙童病。」
「哦好——」
顧不得再說第二個字，寧五姑娘匆忙抓起了行李，也朝著西邊路上去了。
因為擔憂蜜寶的傷勢安危，寧季與寧五姑娘都用了最快速度奔跑，腳程竟比許耀祖還要快上許多。
——恰好與前來追查官銀丟失案的衙役們擦身而過。