開荒是農家常事。
對莊戶人家來說，田畝是永遠不夠用的。家裡添丁進口了，孩子長大了，地主家每年抬高的租子，早年的田種久了肥力下降了，都是實打實的開荒添地的理由。
寧家也不例外。
早年寧家祖上還闊時，曾擁有著大宅院兩三座良田三百餘畝，在鎮上都是數一數二的大富戶。 ✺
在寧老秀才連連霉運影響下，寧家如今只剩下良田十幾畝，破屋兩三間，欠債百餘兩了。
無數次在午夜夢回時，寧老秀才都曾愧疚地輾轉反側，覺得自己無顏愧對祖宗。
能多開出兩三畝地，為家裡多添些財產，對寧老秀才實屬慰藉了。
寧家其他人也無拒絕理由。
莊戶人家力氣是不值錢的，多一畝田就能多一分家人活命希望，永遠沒人會嫌多。
事情就這麼說定了。
伺候經歷了大喜大悲的寧老秀才歇下後，寧叔濟下午就揣著兩塊干餅，扛著鋤頭，帶著寧大頭和寧三頭往後山去了。
寧季和蜜寶也主動表示要去。
「我在學堂里時，整日吃用都是家裡的，實在是內心有愧。」寧季握著一把鋤頭，溫和卻堅定地道，「三哥就讓我盡這個力吧。」
蜜寶則是睜大了圓眼睛，握緊了小拳頭「爹，我很會幹活的，我要給家裡幫忙。」
開荒是很累的活計，需要人手多，多兩個人也無不可。
寧叔濟就把寧季和蜜寶也帶上了。
走了小半個時辰的路，一行人才來到了後山山腳下。此處原來是一大片茂密灌木林，如今已經被燒得只剩焦黑地面了。
村里去歲放棄了繼續開荒也是有理由的
——工程量實在太大了。
雖然表面灌木林已被燒沒了，地上還時常能看見樹樁，盤根錯節的樹根，以及打不碎的土渣子大泥塊，挪不走的大石頭，需要人親自花大氣力清理乾淨。
更要緊的是開荒的地肥力極低，頭年是很難有像樣收成的，只能靠一年一年的養著，才能成為能長莊稼的田地。
村里好些憊懶的人家都不會來。
饒是如此寧家上了山時，仍看到了許多熟悉的面孔。
「花嬸子……」許久沒看見了，寧大頭一瞧見花寡婦一家就驚喜地叫出了聲，「你們怎麼也過來了？」
一抬頭看見寧家眾人，花寡婦也抬起了頭「是大頭啊，你們寧家也來開荒了？」
她一抬起頭，寧家眾人就吃了一驚。
原來花寡婦雖然年過四十，卻因為容貌底子好，仍不見有什麼老態，勉強能算得上風韻猶存。
如今去黃家才一月不到，她竟生生憔悴得不成樣子了，人生生瘦了一圈不說，面容都凹陷下去了，看著像老了十歲。
包括花寡婦三個兒子神情也皆疲憊不堪，嘴唇因勞累而發乾發白。
看見寧家眾人臉上驚訝，花寡婦露出一個苦笑「主家家裡活太重，這些天一直沒能睡好，讓你們看笑話了。」
寧大頭皺起了眉頭道「家裡的活都那麼多了，黃家還要派你們來開荒？這是要把人當牲口使嗎？」
花寡婦苦笑道「一口上好大青牛得二十來兩呢，比我們身價錢要貴得多，哪兒能隨意糟蹋。黃家人對牲口都可好了，日日都有歇不說，一日三餐都是吃飽的，生怕累著了他們。」
寧家人都霎時無言。
咬住了嘴唇，蜜寶握住了花寡婦乾枯的手，認認真真地笨拙安慰道「花嬸嬸，別擔心，你後面一定會過上好日子的。」
雖然淪落到這境遇，對生活早沒有了希望，聽到蜜寶這稚嫩朝氣的小模樣，與並不算華麗的安慰，花寡婦心裡仍淌過了一絲暖流。
她用粗糙的手摸了一下蜜寶腦袋，聲音含淚地答應著。
「好。」
「到時候嬸子就借蜜寶的吉言了。」
……
告別了花寡婦一家，寧家一家人心情都十分沉重，只能將滿腔悶氣發泄在了荒地上，用力捶打起了並不平整的土地。
蜜寶就在旁邊跑來跑去地撿著大樹根與樹茬子。
待太陽快下山時，蜜寶玩得滿臉都是泥巴，一家人也都累得汗流浹背，連腰都直不起來了。
坐在田埂邊上休息，寧叔濟帶頭掏出了干餅子吃，卻遞了一個煮雞蛋給蜜寶，笑著道「蜜寶，先歇會兒，來吃點東西。」
寧家人自然不會真讓蜜寶幹活。
一上山後，寧叔濟就給她派了個撿樹根與尋野果子的活計，讓她漫田遍野地玩著。
聽見招呼，蜜寶捧著一大捧果子過來，高興地遞給了寧叔濟看「我采了好多果子，回去給早秋姐姐和二頭、三頭、四頭哥他們吃。」
蜜寶采的是一種叫『蛇蛋果』的果子。
紅彤彤的果子約指甲蓋大小，長在極低矮趴伏在地上的野草上，一年四季漫山遍野都是，村里孩子們常常把它當做零嘴。
寧叔濟小時候也是吃過的，當下只是笑著給蜜寶擦汗，誇獎道「蜜寶真棒，你哥哥姐姐們一定會很高興的。」
蜜寶由寧叔濟餵著吃了煮雞蛋，仔仔細細將摘得果子用樹葉包好，指著一邊的山坡大石頭，用力地點頭道「我剛才看見那邊還有。」
這四周都是小嶺村村人，寧家幾人倒不擔心蜜寶安全問題，只是笑著囑咐道「這地面不平整，小心摔了跤。」
蜜寶清脆地應了。
……
於是許耀祖上山時看見了這一幕。
——一個半山腰的坡上，他心心念念的該死的蜜寶，正蹲在一個大石頭旁邊，拿著一個簇新的草編小籃子，專心致志地低頭摘著蛇膽果。
她的腳邊就是一個不小的坡，足有三丈來高。只要她腳輕輕一滑，就能順順噹噹地摔下去，不死也要去半條命。
更要緊的是，這四周一個人都沒有，只要借著灌木叢的遮掩，完全不會有人發現他的接近與出手。
他當即眼睛就挪不開了。
藉助密密小黃楊樹的遮掩，他緩緩地走到了蜜寶的背後，朝毫無所覺的蜜寶，伸出了一隻手，用力地朝前推了一下。