連連恭喜了寧家好幾聲，張老太太又問道「最後一科考試是在本月十八？」
「是呢！本月十八，怕再出些什麼么蛾子，已經又讓大頭去鎮上陪他叔了。」寧老太太在寧程氏換上了茶點後，抓了一小把瓜子給張老太太，「自家種的，前幾天才有空炒好，嘗嘗。待會兒回去帶點兒給家裡孩子嘗嘗鮮。」
知曉寧老太太不是扭捏性格，張老太太也沒再推辭「那我可得好好沾沾你們新秀才家的光了。」
一家人都樂呵地笑了起來。
最近是難得的農閒，張老太太就多在寧家坐了會兒，說了些東家長西家短的八卦，才起身說要告辭。
寧老太太親自把人送到了門口。 ✭❃
張老太太此時才拉著寧老太太的手，開口道「寧家姐姐，今兒個我過來還有一件事，是花妹子托我來謝你呢。她說你們上次給她們家的東西很有用，她會讓家裡人都好好珍藏的。只不過最近黃家人不讓她們家的人出門，她得成日地幹活，沒辦法親自過來感謝，只好托我來傳這個話了。」
寧老太太知道花寡婦說的是那本帳本，當下輕嘆了口氣「沒幫到他們家什麼，也不指望她的感謝。他們能過好自己日子就好了。」
「若是從前，過好自己日子是簡單……」張老太太語氣也黯然下來，「現在他們一家都在黃家人手底下，成日見地幹活沒半點停歇，只怕是難了哦……」
說罷二人齊齊嘆了一口氣。
黃家，行事究竟是太霸道了。
……
送走了張老太太后，寧老太太回屋就吩咐著寧程氏幫蜜寶收拾東西「我帶蜜寶去接他爺回家，順便去鄰村看看她大爺爺。」
大爺爺，指的是寧老秀才大哥寧長壽。
寧長壽因為腰椎受傷，最近一直臥病吃藥休養著。
寧老秀才是數日前得到消息的，中間寧家先忙於秋收，又遇上連日大雨阻攔，只來得及送了一次銀子。
如今地里的活終於輕省些了，寧老太太就想著要去親自看看。
至於帶蜜寶過去，當然是讓寧長壽認親了。
蜜寶是寧家新添的孩子，也上了寧家族譜的，自然是要給寧長壽這長輩親自瞧瞧的。
知曉寧老太太的意思，寧程氏特地給蜜寶好好打扮了一番。
上次秋收後，寧老太太和寧五姑娘、蜜寶出門，得到了全村人的感謝，除了收穫了一些吃食外，還收穫了一些舊衣服。
這兩天寧程氏就在家改了改，給蜜寶趕出了兩三件衣服來。
今兒個蜜寶就穿一件青藍色對襟小衣與一件同色小裙子，踩著一雙半新的小鞋子，稍顯枯黃的頭髮已被養的有些黑亮了，順滑的頭髮被編成了兩個朝天辮，繫著大紅頭繩，掛著一對會一走一響的鈴鐺，再加上又白又淨的小臉，真正是一見就惹人憐愛。
寧五姑娘瞧得眼熱，忍不住道「大爺爺家生了十來個兒子，就愁家裡沒個漂亮丫頭，見到蜜寶定然會喜歡的。」
一旁也預備出門收蘿蔔的寧仲濟說了句公道話「蜜寶生得好看，誰見了都要喜歡。」
連寧老太太出來瞧見了，都忍不住誇了一句「蜜寶最近臉上長肉了，真是越來越好看了。」
寧程氏只是笑。
女兒生得漂亮，被所有人喜歡，她自然是歡喜的。
到寧長壽家距離不近，寧老太太還要先去接寧老秀才下學，此時出發已經有些晚了。
一收拾好東西，寧老太太就牽起蜜寶的小手，帶上給寧長壽一家準備的藥材和禮物，就快步出了門。
一場秋雨一場涼。
經過三四天的連綿大雨，天氣已經不太熱了。
一路上哪怕出了太陽，懶洋洋地將陽光灑滿了大地，寧老太太和蜜寶走得都不太累。
不過在碰見有驢車路過時，寧老太太仍舊花了一文錢，給自己和蜜寶都買了個座。
驅車的老漢感嘆了一句「你對孫女兒可真好。」
寧老太太一瞧就是干慣了農活的，走起路來健步如飛半點不累，明顯不需要搭便車。
倒是那小孩瞧著是走累了，腳步都發沉了。
寧老太太寧願花錢坐車，可不是心疼孫女了。
他又瞧見了蜜寶的臉，忍不住低聲感嘆了一句「不過這小丫頭生得這麼好看，也很難讓人不疼愛了。」
寧老太太只是不作聲地笑。
小嶺村窮，沒有錢開設村學。寧老秀才是在鄰村的村學教書，平時都住在學堂里，每三天回一趟家。
鄰村村學設在大祠堂裡頭，祠堂在一進門的正堂里。
前頭是一個大教室，坐了二三十個小蘿蔔頭，左右廂房簡單收拾出來一間屋子給人住。
寧老太太趕到的時候，村學剛剛敲了下學鈴。
一群小蘿蔔頭登時如出了籠的小雞仔般涌了出來，還不忘邊跑邊打鬧邊嘰嘰喳喳地議論著。
「餓死了，我要趕緊回家吃飯。」
「今天先生教的《論語》，你學會了嗎？」
「明天的作業借我抄抄唄。」
……
搖頭讓一群小孩先走完了，寧老太太才牽著蜜寶的手，站在了學堂教室的門口。
寧老秀才正在收拾著東西。
他面龐已滿布歲月寒霜，著一身半舊灰色儒袍，身形格外清瘦，背已經微微有些佝僂了，正在邊翻書邊念叨著什麼。
「矛頭淅米末途難，活計僧梳刖屨間。
老去歡悰如潑水，向來愚見欲移山。
身穿犢鼻朝朝冷，眼見蠅頭字字艱。
扶病來為村學究，始知窮乏累清閒。」
「年老教書郎的日子不好過哦。」
聽見了門口腳步聲，他扭頭看了過去。
一見是寧老太太和蜜寶來了，他面龐浮現出明顯歡喜，眼神登的一下就亮了，立即高興地迎了上去。
「秀娟，你怎麼過來了？我正準備回家找你呢。」
又低頭看向蜜寶道，「蜜寶也過來了？瞧，爺爺給你準備了什麼？」說著從袖子裡拿出了一根棍子，用油紙包裹著。
「喏，這是麥芽糖，很好吃的。」
「快嘗嘗。」
蜜寶接過了小棍子，掀開油紙一瞧，上頭居然是麥芽糖。
她驚喜地睜大了眼睛，用舌頭小小舔了一口，立即朝寧老秀才仰頭，高興地笑開了花「甜的！好吃！」
看見她高興，寧老秀才也高興地道「蜜寶喜歡就好。」
寧老太太也露出些許笑意，揉了一下蜜寶腦袋道「我今兒個是想去看大哥的。」