李成是什麼人，瞬間猜出這其中肯定有他不知道的事，悄悄沖身後一名隨從使了個眼色，然後回頭沒事人一樣安慰道
「多大點事，萊陽城到底是個小地方，多派人手再往遠處去尋，肯定能買到鴨子，現在才初春，很多地方的鴨子還沒開始孵窩呢。」
姚二柱「對，對，借您吉言，我們多跑些地方，肯定能買回來。」
兩人說了一會兒話，這邊所有的戎裝都已經裝上車，李成軍務在身不便久留，很快告辭帶著手下離開。 ✼
姚家的事手下已經打聽清楚了，暫時他也沒辦法能幫上忙，還是回去如實匯報給大人，看大人要不要管吧。
果兒跟著姚三柱從城裡趕回來，一進門就問鴨子買到了多少。
看著鴨棚里為數不多的鴨子，果兒道
「二伯，告訴大家除了鴨子，孵鴨的鴨蛋也統統買回來，買回來後我們可以自己想辦法孵出來。」
何氏搖搖頭，看著果兒道「果兒你還小，不懂這些，不是所有的鴨蛋都可以用來孵鴨子的，要不咱們家那麼多鴨蛋早都塞到鴨窩裡去了。再說就算有能用的鴨蛋，咱家養的都是肉鴨，不一定會孵窩呢。」
果兒當然知道只有受精的種蛋才可以孵出來，也知道後世有人在熱炕上捂著棉被窩孵出小雞、小鴨的，只要掌握好溫度就可以。
當初還是想的太簡單了，不想鋒芒太露，所以才找的專門賣孵鴨子的農家讓他們長期為自己家裡雛鴨，誰料稍微被人使點手段，他們家就經受不起了。
可這些話她沒法說，只好含糊道「大伯娘，那咱們就買裡面有小鴨子的蛋好了，買回來後總有辦法孵出來的。」
眼下也只有這個辦法了，唉！真是愁死人。
幾日後，派出去的人陸陸續續回來，還是只買回來為數不多的雛鴨和鴨蛋。
可惜剛孵出的雛鴨經不住一點折騰，等回到家裡幾乎一半都死了，何氏跟劉氏收好不多的種蛋，準備放到鴨窩裡去試試。
她們特意隔出一個小的鴨窩，逮了幾隻母鴨放進去，指望著它們能主動臥上去，還特意給食槽里多放了精心弄好的鴨飼料。
誰想這些母鴨一點當媽媽的自覺都沒有，有的鴨子可能嫌滿窩的鴨蛋占了它睡覺的地方，乾脆用嘴把鴨蛋一個個掀了出來。
何氏跟劉氏哭笑不得。
果兒決定用前世知道的辦法來孵出小鴨。
買回來的種蛋不多，在自己家裡就可以實驗。於是剛熄火不久的熱炕重新點燃，把鴨蛋一個個擺放到炕上，再鋪上厚厚的棉被。
一開始炕燒的太旺，果兒手伸進被子裡摸了摸就覺得不行，這溫度別把鴨蛋蒸熟了才好。
於是撤掉一些柴火給炕降溫後，再次把鴨蛋小心翼翼放進棉被，然後大家你看我我看你，孵鴨子可不是一天兩天就能孵出來，現在只能幹等著了。
就在大家圍著火炕打轉的時候，大門口又來了一隊人馬，打頭的還是大家已經熟識的李成。
這回隊伍里還夾帶著一男一女兩個農戶打扮的中年人，看倆人並排坐在一輛馬車上的樣子，像是一對夫妻。
姚二柱忙上前拱手道「李大人，不知今日前來是」
上次那批軍衣不是都已經全部帶回去了，難不成有什麼差錯？
李成從馬上翻身下來，一眼看到人堆里的果兒，大步上前抱拳道「姚二爺，果兒姑娘，諸位，又見面了，奉沈大人之命，特意過來解你們的燃眉之急。」
說罷轉頭把那對男女叫上前來，對他們說道
「老江，老江媳婦，這就是你們的新主子，還不快磕頭。」
老江兩口子一聽忙衝著眾人跪下磕頭，這可把大家弄得不知所措。
等兩人磕完頭站起來，李成才從懷裡掏出兩張紙，上前遞到姚二柱手裡，果兒湊過來一看，竟是兩張賣身契。
李成快人快語在一旁解釋道
「你們家的事兒回去後我就跟沈大人說了，我們沈大人知道後，就叫人在長陵挑了兩個養鴨的下人，就是他們，這兩人最拿手的就是孵鴨子的手藝，這是他們的賣身契，你們收好了，以後這兩人就是你們姚家的下人，放心，人絕對沒問題。」
說罷一指後面的馬車接著道「我們沈大人辦事牢靠，不光送來了人，吶，還有種蛋呢，這下你們家以後就不愁沒有鴨子養了。」
後面的官兵聽李成說到這裡，忙上前掀開馬車上厚厚的一層被褥，露出下面一筐筐鴨蛋。
姚家人看見這些鴨蛋都有些目瞪口呆，張著嘴巴走上前去仔細看，果兒隨手拿起一個鴨蛋，再跟老江兩口子確認一下的確都是種蛋後，簡直高興壞了，對李成脫口而出道
「謝謝沈大人的蛋，謝謝你們的蛋，真是太好了。」
李成笑了一半的臉僵硬在那兒，這丫頭怎麼說話呢，誰的蛋？
姚二柱見狀忙把侄女扒拉到身後去，上前恭敬地把李成跟官兵們請進院子，在前院客廳里招待。
果兒想弄清楚怎麼回事，也留在這裡看著。
何氏跟劉氏則迫不及待地領著老江兩口子，去了她們正在孵鴨子的屋子。
客廳里眾人坐下後，幾杯茶下肚，李成打開了話匣子。
回去後他就把姚家發生的事報告給沈大人，沈大人對於養鴨這種事也不懂，幸好身邊一個護衛也是農戶出身，對於養鴨子的事知道一些，就給沈大人出主意，讓他在長陵周邊的幾個養鴨大戶里挑了一對可靠的下人，連帶著種蛋一併買下送過來，這樣以後姚家的養鴨問題都給解決了。
姚二柱幾人聽說是沈默幫的忙，感激地連聲道謝，果兒則默默在心裡回憶起那張冷峻的面孔，想不到這人還是個面冷心熱的，竟然連這種事都願意伸出援手，現在又當了千戶長，看來，沈大人這條大腿以後可要抱牢了才行。
想到這裡，果兒轉身回了後院，不一會兒拿出兩個裝了銀子的荷包，上前放到李成面前說道
「李大人，這次你們幫了我們家大忙，我們無以回報，也就這點銀子拿得出手，李大人可千萬不要嫌棄，另外這包銀子是還沈大人替我們買下人和種蛋的錢，請您務必代為收下。」
「是呀，李大人千萬不要客氣。」
姚二柱也站起身誠懇說道。
李成這次來是得了沈默的吩咐辦事，自然推辭不肯收下，雙方你來我往一番，姚二柱見李成執意不收，他也不是個黏糊的性子，於是又說了幾句感激的話，叫果兒把銀子拿了回去。
姚二柱「只是李大人，銀子可以不收，這酒可不能不吃，家裡已經備好了酒菜，今日咱們就好好暢飲一番如何？」
姚二柱這話說到眾人的心坎上了，於是李成不客氣地點頭應允下來，不一會兒屋子裡擺好了三張桌子，姚二柱、姚三柱兩兄弟陪著李成坐一桌，另兩桌則由姚鐵柱招待其餘的十幾個官兵，大家一時開懷暢飲。
等到飯畢，李成已經跟姚鐵柱，姚二柱稱兄道弟起來，要不是命令在身今天必須回去，他們恨不得留下來多喝幾桌才好。
臨走的時候，姚家把準備好的禮物用匣子裝起來一一放進馬車裡，匣子裡有廚房現做的烤鴨、滷鴨肉，新鮮的松花蛋，還有月娘做的幾樣美味可口的點心，李成跟官兵們人人有份，當然最大的那幾個匣子是送給沈默的。
雙方告辭後，李成帶著他的人馬離去，半道上，李成派了個手下去萊陽縣城分別送了兩封信，一封是沈默寫給萊陽知縣，也就是他的舅舅沈知縣的，另一封則是給他們安插在萊陽的暗線，大人吩咐了，有些事越快處理越好。
姚家作坊里，老江夫妻已經當著何氏跟劉氏的面忙碌開了，這兩人以前一直在長陵大戶人家的農莊上專門侍弄鴨子，對於孵鴨這門手藝再擅長不過，現在被送到新的主人這裡，心下還惴惴不安，做起事來自然十足的用心。
其實他們孵鴨子的方法跟果兒想的這個一樣，都是用的火炕，只不過老江他們有多年的經驗，手法更加嫻熟而已，在兩人的幫助下，姚家人很快做好了準備，開始忙碌起孵鴨子的大事。
王家向姚果兒提親的事，很多人都知道，所以這事很快傳到聚香樓張掌柜那裡。
張子彭一到萊陽城就聽張掌柜說了這件事嚇了一跳，又聽說姚家沒答應這門親事，這才放下心來。
也是，果兒妹妹今年才多大，姚家應該捨不得這麼早就把她許出去的，不過，既然有人上門提親了，說不定以後提親的人更多，有些事還是需要早做準備才好，比如，跟她表明心意？
不行不行，這樣可能會嚇到果兒妹妹，畢竟還是個小姑娘，不過稍微的，稍微的暗示一下下應該可以吧？
唉！還真是難辦。
想到這裡張子彭苦惱起來，過完年他已經年滿十七了，這兩年在外面學做生意東奔西跑，他的親事一直還沒定下，家裡的長輩已經很著急了。
這段日子他幾乎天天被長輩們壓著變相的相親，祖母那院子裡前來拜年的夫人小姐不斷，動不動把他叫過去請安，母親也把幾個親戚家的表妹接到了府城過年，要他陪著表妹們出去買東西，看花燈，弄得他煩不勝煩。
剛過完年，他就藉口生意上的事急急出門了。沒敢先來萊陽，要不然母親鐵定要他帶著年表妹一起回來，順便就得住在年府里，這可就麻煩了。
所以他先去別的地方轉了一圈，最後才來的萊陽，結果一來就聽到這麼嚇人的消息，張子彭急忙趕去姚家繡品鋪想要見到果兒。
包氏見張子彭上門很是熱情，再得知他是來看果兒的更是高興的合不攏嘴，委婉地告訴他不巧得很，果兒回村里了，張子彭只好告辭離開，一上馬車便迫不及待地叫張平趕車直奔上姚村。