「子彭哥哥，你來了。」
小丫頭上完茶出去，果兒看著坐在自己面前的張子彭說道，態度既不熱情也不敷衍，聽得張子彭有些失落，他以為一段日子不見，果兒看到他肯定十分開心。
故作瀟灑地縮縮肩，張子彭道「前兩天從府城過來的，想起有段時間沒來看你們，就來了，果兒妹妹想不想我？」
果兒白了他一眼「我們鄉下人家可不像你們這些大家少爺，有的是閒情雅致，最近忙得很，我大林哥、二林哥要跟著大伯每天下地春耕，三林哥還有三個弟弟如今都在萊陽學館讀書，至於我呢，家裡找了下人正在孵小鴨子，我幫忙看著呢。」
那就是沒有想我了？沒良心的小丫頭。
張子彭暗暗腹誹。
不過他很快振作起來，好奇地問起四個林進萊陽學館的事。
果兒把沈默從中幫忙的事大致講了一遍，想起當初沈默可是因為張子彭的關係才認識的，便又對張子彭說了些感激的話。
「哦，是這樣啊，能入萊陽學館讀書總歸是件大好事，恭喜你們了。」
張子彭聽說後稍稍有些遺憾，其實這種事他也可以做到的，當初怎麼就沒有想到呢？
默默躊躇了半刻，從懷裡掏出一個精緻的小盒子，遞給果兒道
「送你的，打開看看。」
果兒看著遞到她眼前這個小盒子，竟然是花梨木的，一側還鑲著金制的鎖片，一看就知道裡面的東西價值不菲。
她皺眉問道「這是什麼？」
張子彭「你先接著，打開看看不就知道了。」
果兒卻看著他後退一步道「子彭哥哥，雖說我們已經很熟識，可是男女授受不親，你不該送我這麼貴重的禮物。」
張子彭看著盒子道「這不是什麼貴重禮物，就是，我在府城逛街的時候無意中看到的，覺得很適合女孩子佩戴，所以隨手買下來，正好過來看你們，總不能空著手上門，就拿出來送給你了。」
果兒還是不肯接「那我更不敢要了，你隨手買下的東西看起來都這麼值錢，我們小門小戶的拿什麼回禮呢？」
張子彭有些急了，賭氣自己打開盒子，把裡面刻著海棠花紋的羊脂玉佩拿出來，遞到果兒眼前
「你看，這個海棠玉佩本就是女孩子帶的東西，買都買了，你就當是一件小玩意兒收下，不必放在心上。」
其實這個玉佩當初他見到的時候，就想著要買下來送給果兒的，所以過來的時候才特意帶在身上，本來想對果兒說的是
「此物寄情，望珍之，重之。」
誰想到小姑娘偏偏不解風情，竟然都不肯收下。
兩人僵持了一會兒，果兒詳裝生氣道「都說了不能收，你要不拿回去，以後我再可不敢理你了。」
說完，還故意抬頭看了一眼端著一盤點心正走過來的蘭兒。
張子彭其實明白她的意思，果兒妹妹看著年紀小卻很是注重規矩禮儀，她若是不願收下自己也沒辦法，無奈，他只好把玉佩放進盒子重新收進懷裡。
怕惹了她不高興，張子彭打起精神又跟她說起了別的，比如過年時的趣事。
兩人說著話，大林、二林從地里收工回來，看到張子彭來訪，都高興地過來陪他，張子彭又跟他們兩個聊了一陣，見天色不早，便起身告辭。
大林跟二林誠懇留客「既然來了，不必這麼著急回去，吃過晚飯再走不遲，再不濟，住上一晚也行。」
張子彭看看一邊坐著的果兒，小姑娘自顧把玩著手裡的帕子並不插言，他不由泄氣地說道
「還是不了，明天一早要去鄰縣，回去還得做些準備，對了，等以後有空我請你們去張家別院玩。」
臨走時張子彭看著果兒暗暗道小丫頭，快點長大，頂多再過一年，我就來你家提親。
一個人回到張家別院，張子彭剛走進二門，府里的老管家笑呵呵迎上前來
「少爺回來了，表小姐在裡面呢，已經來了好一陣子了。」
張子彭聞言一驚，一個衝動就想轉身後退，不等他有所動作，就聽院子裡傳來表妹年鳳嬌的聲音「是表哥回來了嗎？」
只見一個十四五歲的少女裊裊從院子裡走了出來，少女走到張子彭身邊，聲音柔柔地說道
「表哥，一大早聽說你就從府城過來了，我趕緊過來看看，總算把表哥等回來了。」
張子彭
兩人在客廳坐下後，年鳳嬌對身邊一個丫頭說道「去把我燉的山藥枸杞鴿子湯端上來給表哥用。」
張子彭自顧用婆子遞過來的濕汗巾淨了手，一抬頭見表妹坐在那裡，一雙包含深意的眸子脈脈看著自己，輕咳一聲說道
「有勞表妹了，這裡有廚娘，還有這麼多下人，其實不用表妹如此辛苦親自下廚的，若是不小心燙了手，可就不好了。」
年鳳嬌並未說話，旁邊一個丫鬟接口道
「表少爺說的極是，奴婢們也是這麼勸我們小姐的，可是小姐非要親手給表少爺做羹湯，誰勸也不聽。」
年鳳嬌回頭嗔了一眼丫鬟，似怪她多嘴，回頭看著張子彭柔聲說道
「姑姑跟我說過表哥喜歡喝鴿子湯，還親手教我做了幾回，就是想著她不在表哥身邊照顧的時候，也有人能做給表哥喝，所以我就自己動手了，久等表哥不回來，怕涼了一直在爐灶里燉著，表哥一會兒多喝一些。」
說話間丫鬟把湯羹端了上來，年鳳嬌殷勤地上前為張子彭盛了一碗湯，怕燙著他，特意用湯勺舀著吹了片刻才放到他面前。
張子彭不忍弗了表妹的好意，便拿起湯勺喝了幾口。年鳳嬌又給他用筷子夾了幾塊鴿子肉到碗裡，才坐下說道
「表哥剛回來就要忙生意上的事，著實辛苦，以後我每天都過來給你煲湯喝。」
張子彭正喝著湯，聞言差點嗆住，忙道
「表妹不必如此，我一天到晚都在外邊忙，很多時候都是在聚香樓用過飯才回來，張掌柜每日都給我精心準備飯菜。」
年鳳嬌卻不依「姑姑不在，表哥又不願住到我家去，那我只好多過來看著了，表哥就這麼不待見我麼。」
說著年鳳嬌咬著嘴唇看向張子彭，張子彭被她這麼看著，只覺眼前的鴿子湯也沒那麼香了。
他怎能不明白表妹的心意，想起下午那個不解風情的小姑娘，再看看一旁含情脈脈的表妹，不由心裡暗嘆一聲，我心向明月，奈何明月照溝渠。
此刻，果兒這個溝渠本渠正躺在自己屋子裡的炕上，悠哉悠哉看著古代的話本子。
這個話本子寫的是貧苦書生跟世家小姐老生常談的那一套故事，書中的兩人一見鍾情，再見傾心，因為門第之間的阻礙，一對有情人被無情地棒打鴛鴦，書生無奈留下祖傳玉佩當做定情信物後離去。
後來書生考上狀元，回頭憑藉信物，迎娶了苦苦等他的世家小姐。
看到這裡，果兒忽然想起下午張子彭手裡那個想要送給她的海棠玉佩，心裡不禁一動，他怎麼會想起給自己送那個東西，莫不是
低頭看看自己這幅平鋪直敘的小身板，果兒又有些猶疑不定，不會吧？
王家後院，二少爺王家和翹著二郎腿，躺在小廳的軟塌上愜意地哼著不成調的曲子，最近他的心情很是不錯。
聽說大哥快要謀到手的官差飛了，父親給四弟在鄉下看中的親事也沒成，看著自己最討厭的兩個人接連倒霉，他的心裡說不出的暢快。
幾年前起父親就開始費盡心機給大哥謀出路，為了一個小小的驛丞職位，先後花出去的銀子多了去了，結果到頭來卻是白忙活一場。
四弟更是可笑，父親竟然相信外面那些傳言，想要給他娶一個鄉下土丫頭當媳婦，偏偏人家還沒看上他！呵呵呵，簡直夠丟人現眼的。
嫡子又怎麼樣？仗著嫡子的身份從小到大處處壓他一頭，到頭來照樣活成笑話。
想到這裡，王家和本就長相陰鷙的臉上露出一抹不屑的冷笑，更襯得他面容狠辣。
四弟到底還嫩著呢，要是換了他，對方敢拒婚，他便半夜翻牆把人捆了弄到外頭去，待上個兩三天再給送回去，到時候就不是他上門求娶，而是對方哭著求著自己給他們女兒名分了，哼！
王家和正想得入神，一個小丫鬟端著茶盞小心地走進來。
剛要把茶盞放到茶几上，忽然瞥見二少爺臉上陰狠的表情，小丫鬟禁不住一個哆嗦，手裡的茶盞沒拿穩，險些掉在地上。
小丫鬟急忙穩住了手裡的茶盞，可惜還是有茶水溢出來，濺到王家和的手上。
王家和臉色頓時一沉，凌厲的眼神掃過去，小丫鬟嚇得直接跪在地上連聲求饒。
大約小丫鬟的求饒聲惹惱了他，王家和坐起來上前就是一腳，直接把人踹出了屋子，重重摔在門外的廊檐下。
外面守著的兩個僕婦也嚇得瑟瑟發抖，站在那裡不敢上前。
下人們都知道，家裡最不能得罪的就是這個二少爺，別看年紀輕輕，懲治起下人來手段卻極其殘暴，一個不留意惹惱了他，不管是誰輕則一頓打，重則半條命都能給折騰沒了。
所以兩個僕婦看見小丫鬟被踹得爬不起來，也不敢上前去攙扶，直到二少爺冷哼著離去，兩人才過去把小丫鬟拖出院子。
王家和背著手溜達出大門，看看天色不早，便自顧朝鎮子東頭走去。
王家大院在十八里舖鎮子西邊，占了方圓幾十畝地，順著門外一條小路一直往東走，穿過鎮子，七拐八拐，不一會兒王家和就到了一處人家的圍牆後面。
眼下天還沒黑，可是他已經耐不住性子，左右看看見四下無人，便雙手擦掌快速跑上幾步，胳膊一撐就跨過面前的院牆，翻進院子去了。