長天「嗯」了一聲，撫著她光滑細膩的肌膚，有些心不在焉。方才那一番親|熱只能算開胃菜，顯然是餵不飽他的。說了這麼久的話，他又想繼續享用正餐了。
夜還很長。
寧小閒冷笑道：「利用定伯遠對他的信任騙走了纏絲護腕，又拿去冒名頂替，騙娶明玉香。大概對他來說，只要目的正確，就無所謂手段低劣了吧？這男人自己種下了惡因，終於還是自己吞下了苦果，可沒得什麼好下場，結果還連累玉香受盡非人的折磨。」定伯遠殺人奪妻雖然可恨，但這樁恩怨追本溯源，還是由於定仲賢一開始就騙娶了明玉香之故。
惡之花，怎麼能結出善之果？
「咦，你怎麼了？」長天雖然面色不變，但她對他的小動作瞭若指掌，只見他目光微一閃爍，就知道他有心事。
他的確想起來那個心結。那事兒，早晚要坦白的，否則終是他心中過不去的一道坎兒。
罷了，看來今晚不好過了。
長天暗暗嘆了口氣，附在她耳邊道：「其實，我有一事要對你說。」
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天色漸漸昏暗。
最後一縷殘陽照在黃沙上，將整片荒漠都染成了淡淡的紅，像是乾涸已久的血漬。
太陽西沉，天地很突兀地陷入黑暗，幾乎就是伸手不見五指。
不過行走在荒漠中的隊伍並不慌亂，甚至在黑暗中還能聽到沙沙的腳步聲，那是數千人與獸前進的腳步聲。
果然過不了一刻鐘，東邊的天空就升起一輪明月，圓而皎潔，柔和的光芒將黃沙映成了銀色。
然後……僅僅過了三個時辰不到，東邊的天空又迎來第二位訪客：
第二輪月亮出現了。
這輪月兒就小得多了，大概只有前者的一半不到，並且顏色也呈現淡淡的黃，月兒周圍還有一圈圓環。
地上的旅者卻無人露出訝色，地面上的部隊仍在披星戴月地趕路。
這是極度寂寞的荒漠，天空沒有飛禽盤旋，哪怕是食腐的鳥類；地上沒有星點植物，哪怕是沙棘和細小的灌木；沙面平滑得沒有半個氣孔、沒有足印，沒有一切生命可能留下的痕跡。力量強大的人，可以感知到地下也沒有蜥蜴、蛇類、昆蟲或者其他的小生物。即使是最好的獵手，在這裡也捕捉不到哪怕是蟲豸那般大小的獵物。
天地之間，除了呼呼的風聲以外，就只有這支龐大隊伍行走在沙地上發出的聲響。
隊伍中不時有人抬頭望天，面露憂色。
第二輪月亮散發出來的光，越發昏黃了。又有一小團黑雲不聲不響地飄過來，將它蓋住了大半。
「沙暴快要來了。」有人喃喃道。
正在此時，前方突然有十幾頭怪物從空中落下，背上都有人跳下來，急急奔進隊伍的正中央。
又過不久，隊伍前方遠遠地、一層層傳下來命令：「前方有廢棄的城墟可以避沙，全員加快前進！」
前面有地方可以避沙！這消息一出，所有人精神為之一振，都驅趕著座騎加快了腳步。
整支隊伍突然狂奔起來。
這隊伍有三千人多人，從遠處看過去是烏壓壓一片。拉車的牲口奇形怪狀，不過最常見的卻是一種黑色的巨蟻，圓頭圓腦但背上很平坦，正好適合負擔重物。最重要的是，它們的體型雖然大如坦克，但是六條腿劃在沙地上毫不費勁，稍一用力就能滑出數丈之遠，竟有輕盈之感。和普通的牲畜比起來，這種巨蟻逢山能爬，逢沙能滑，行動力不知道要優異多少倍。
並且蟻類的負重能力相當驚人，這些巨蟻在地球和南贍部洲的表親可以舉起自身體重三、四百倍的物體，它們雖然達不到這樣的水準，但都能背負相當於自己體重二十倍的貨物卻不在話下。
不過此時，就連它們都顯出了疲態，口器當中溢出大團大團褐色的泡沫。這是它們在主人驅趕下，透支自己的生命力換得了速度。另外有一種紅色的火蟻，身材只有它的一半大小，動作卻要輕巧靈活得多，六足顯得更修長，口器又是格外猙獰，顯然有很強的攻擊性。它們馱著主人穿梭在隊伍當中行使保護之職，仍然遊刃有餘。
幸好哨兵所說的廢墟，很快就到了。
黃沙也掩不住的高山底下，背風處果然有一大片城墟。這是智慧生命活動留下的痕跡，占地至少有千頃，雖然只剩下一片殘垣斷瓦，連完整的房屋都沒幾棟，但好歹是個可以遮風避沙的地方。
隊伍前頭又傳下來命令，所有人化整為零，牽著自己的座騎奔入了這座看起來至少荒廢了數百年的舊城。
城中的道路原本應該很平坦，將沙子踢開，就能看見黑色的石板。主街道也是橫平豎直，相當規整。親衛在城中找到了最大也最完整的屋子，打掃乾淨之後就將隊伍中的貴人迎了進去。
剩下的人，肩負更重要的使命：
遠處的地平線，開始冒出了一線黃煙。
它持續不斷往這裡推移，越來越近了，人們也就看得越清楚：
那赫然就是滾滾沙暴的前鋒，每走一步，就從地面吸聚更多黃沙。若是走到這座廢城，沙暴的鋒面至少有三十丈（一百米）高度！
就算大家躲進了城中，恐怕也會被這麼狂暴的沙塵活埋了。然後或許要等到若干年以後，另一次大風颳過，才會把黃塵帶走，重新露出這一座廢墟來。
哪怕活在災難深重之地，人人臉上也是陰雲密布，城墟中的呼喝聲此起彼伏：
「別管卸貨了，把巨蟻牽到背風處！」
「把貨車都蓋好，蓋好！」
……
沙暴行進的速度快逾奔馬，過不了兩刻鐘，地面就開始顫抖，隨後隆隆聲越來越大。所有人深吸一口氣，準備迎接狂暴的沙流。
不過就在這時，廢墟中間有十幾人吼了起來：「找到了，基石藏在這裡！」
基石是城市的根基，也是保護城池抵禦外來攻擊的重要寶物。就有德高望重者檢查了一番，歡喜宣布：「沒壞，還能用！」