城池如果遭遇猛烈進攻，作為防禦手段的基石是很可能被損壞的。不過這個沙漠正中的城池看起來更像是被遺棄的，因此基石依舊保存完好，可以使用——只要灌入足夠的能量。
高達五十丈的沙暴轉眼即到，向著廢墟迎面撲來。力量薄弱者立刻閉起眼、弓起背，裹緊身上的披布。
不過就在數百萬噸黃沙砸將下來的同時，廢墟上空忽然多出了一層黑色光罩。
這層光罩薄得像雞蛋裡面那一層膜，沙礫打在上頭，全城人都感覺到它在簌簌發抖。
可是，它畢竟沒有被擊穿。
……
光罩外圍都被黃沙覆蓋，從內向外，什麼也看不見。
幸好沙暴來得猛也去得快，約莫一刻鐘左右，它就從廢城呼嘯掠過，往天邊遠去了。
夜空再度變得明亮。
廢墟中的人們，這才開始有條不紊地忙活開來。今晚他們已經不打算再前進了，就在這裡對付一晚。
也不知多少人在這裡翻翻揀揀，想尋一點有用的東西。
一無所獲。
這裡連一根可燃燒的木料都沒有。事實上，整座城市只剩下石制的基礎，其他的都已經消逝在光陰之中。
大家臉上卻沒露出多少失望的神色，像是習以為常了，然後就從帶來的牲畜背上開始解下物資，其中居然就有堅硬如鐵的木柴和一些黑色的油液。
將油液淋在木柴上，再噴上幾點火星，火焰就熊熊燃燒起來了。
這些旅人，居然連木柴這樣原本野外俯拾可得的東西，也要隨身攜帶。
這樣大約在半個時辰以內，火堆就在廢墟里四處開花，人群紛紛圍到火邊，開始烹煮食物，驅走寒意。
這鬼地方並不適合生物活動，白天陽光照射下的沙漠氣溫超過六十度，誰敢光著腳踩上沙子，約莫半刻鐘就可以來個九分熟了；陽光一旦消失，雙月上天的時候，氣溫又會在短短的兩刻鐘之內下降至零下五十度，滴水即成冰。這一升一降，就是足足一百多度的溫差，人類根本不可能適應，就算這些身軀強悍的旅行者，在長途跋涉以後也同樣感覺到疲憊不堪。
車隊中最豪華的一輛大車，廂門打開，黑水城城主蒲善披著皮裘走了下來。這裘子是從一整隻渡熊身上剝下來鞘制的，雖然毛色有些駁雜，但是保暖性卻是一等一的好，就算是剛生下來的人類幼崽，用渡熊皮毛包裹著，在這樣嚴寒的天氣里一時半會兒也不會喪命。
當然，這麼一件裘子千金不易。
他年紀畢竟大了，又不是善戰的種族，在大車裡憋了這麼多天，也需要找個地方解決一下五穀輪迴問題。
等他在護衛指引下，從一個黑煙瞎火的角落裡走出，臉色已經放鬆。這時他經過一個火堆外圍，聽到裡面傳來人聲。
有個清琅琅的、像是瓷器相擊發出來的聲音道：「我哥哥說了，前頭還是不安全。」
是個女子。
旁邊有人笑了：「寂靜海這樣的死亡絕地，我們太太平平地走了十天，已經過了一多半了。再有六、七天功夫就能走出去，你說什麼喪氣話？」
「就是。今晚這樣的沙暴都讓我們捱過去了，你以為這樣的天災每日都能遇上麼？」
那清脆聲音道：「天災躲得過，還有人禍呢。」
就有人笑道：「胡說八道！縱橫在這片荒漠中的沙盜頭子都被斬首示眾了，你我都親眼見到，還怕什麼人禍！」
女子道：「你去過棘岩城幾次？」
「就今回，怎麼了？」
她又問：「你見過沙盜頭子幾回？」
那人好笑：「我要見多兩回，還能坐在這裡嗎？」
她嘆了口氣：「你都沒見過沙盜頭子長什麼模樣，怎知在棘岩城門上梟首示眾的，就是他本人？」
她說得很有道理，蒲善都微微動容。火塘邊沉默下來，好一會兒才有人低聲道：「你敢懷疑仄敏督事殺錯了人？」
那女子笑道：「喂，那可是你說的。我只提要防沙防盜，別的一個字都沒說過。」
蒲善聽到這裡，不由得伸長脖子，往人群中眺望。
看過一眼，不由得有些失望：聽那女子聲音如瓷玉相擊，琅琅清響，讓他不由得對她的外貌也有所期待。哪知一望之下，這女子不過中人之姿，臉上還有些小小雀斑，除了皮膚白淨些，好像沒甚別的優點。
天這麼冷，他本想找個可人兒來暖一暖被窩，原來這個也只是聲音好聽而已。
但她說得還有幾分道理。薄善想了想，問身邊的親衛：「這是何人？」
親衛當然就去查了，不一會兒返身回來稟報：「是合仰部頭人的一雙兒女，重泯、重溪。今次由他們押送物資，隨我們入都。」
他唔了一聲：「那是個小而偏遠的部落，沒想到裡面也有幾個明白人。」
親衛又道：「方才第一個找到舊城基石的，就是她哥哥。」
「哦？」蒲善這才來了興趣。畢竟方才要是基石晚上一會兒被找到，這支隊伍里不曉得會有多少人喪生。他想了想道：「招他們過來，我有話要問。」
他的下榻之處已經打掃乾淨，親衛很快就將那一對兄妹帶了過來。
妹妹他先前已經見到了，面貌談不上好看，就是一雙眼睛靈動有神。這會兒在燈火通明之處細看，才發覺她的腰很細，腿也很長。以他閱盡美人的眼光來看，雖然她身上衣服寬大，形體卻好，行走間就能看出來臀兒又挺又翹。
她進了小廳就左顧右盼，顯出小戶人家的沒見識來，結果目光和他一觸，頓時後退一步，躲到哥哥身後去了，哪還有方才人前說話的落落大方？
看起來不像個識相的，蒲善不由得有些失望。
這一對兒兄妹中的哥哥卻長得十分高大，身材修偉，面貌有兩分英氣，一雙眼睛卻深沉如潭水。他上前一步，將妹妹擋在身後，蒲善和他四目相對，不覺寒意頓生。
他輕咳一聲，以掩飾自己的不自在：「方才聽你妹妹說，你認為我們路上可能還會遇險？」