沈光明心中一驚。
水裡那黑魆魆的腦袋並非因為光線不足而看不清面目。那腦袋潛在水中，鼻樑以上露出水面，船上的燈火照得清楚——連眼白都沒有，全是黑的。
他立刻跳起來，拉著阿歲和水手往後退。
「水裡有東西！」他大喊。
原本想嘲笑他的水手聞言一愣，緊接著便聽到船舷四周不斷發出敲擊之聲，仿佛是人用指頭正在敲打船身。
那聲音漸漸密集，猶如雨聲，震動心弦。
沈光明心知不妙，連忙把阿歲往艙里拉：「你先躲起來……」
阿歲扒著艙門不走：「沈大哥，你怎麼辦？」
沈光明：「我沒關係，有唐鷗。」
正往外走的唐鷗聞言，頓時不想出去了。沈光明見他聽到自己的話，縮了縮腦袋，又跑到了甲板上。
有見識多的水手已經認出了水裡的是什麼東西，回頭衝著舵室道：「盟主，是水屍，是辛家堡的水屍！」
他話音剛落，林少意和七叔從舵室里走了出來。七叔見阿歲在門邊窺探，便讓他上甲板：「你見識一下辛家堡最噁心的兵器。」
沈光明和唐鷗都是頭一次聽到「水屍」這名稱，都看向七叔和林少意。
黑魆魆的腦袋不止一個，腦袋下還有同樣黑魆魆的乾枯身體，正往船身上撞擊。
「水屍是一門邪法。」七叔道，「這事情還得從三十年前說起。」
三十年前，一位名為百里川的劍客追擊敵人至南疆，雖成功誅殺仇敵，卻因為被仇敵暗算而身中劇毒。危急中，一位山民將他救活了。百里川在山民家中養傷，與山民的女兒相戀，傷愈離開時將女孩也一併帶走，回家成親了。
兩年後，妻子產下一個男孩，喚做百里疾。百里疾五歲時，百里川偶然發現他碾死家中的老鼠後，竟操縱著鼠屍爬行蠕動。百里川驚駭莫名，後來漸漸發現，是自己妻子在教孩子控屍之術。他想起妻子來自深山，自己竟從不知她身懷異術，心中又驚又懼，但他確實愛這女子，硬不下心腸休棄，便坦誠與妻子談了一番。
這一談便談了一天一夜。百里川與妻子同關在房中，待百里疾察覺事態不對強行破門闖入時，發現父親已氣絕多時，母親正跪在一旁掩面痛哭。當夜那南疆女子便吞銀自盡，伏屍於百里川身上。
三日後，有人見到百里疾帶著兩個身著白衣的人走在山路上。那兩個人緊跟在百里疾身後，步態僵硬，頭上罩著厚厚的白布氈帽，只能看出是一男一女。那人心中起疑，便悄悄個跟著百里疾上了山。他見到百里疾站在懸崖邊上擺了個奇怪的手勢，口中念念有詞，那兩位白衣人便隨著他手指所指方向緩慢邁步，雙雙跳下懸崖，落入郁瀾江中。
沈光明等人都聽得心頭一涼。
「百里疾隨後跪在崖邊，磕著頭低聲哭泣。那悄悄綴著他的人見識了他的奇技，上前與他攀談，收了他作徒弟。」七叔緩緩道，「那人便是辛大柱。他收留了年幼的百里疾，將他培養成自己的心腹。辛家堡的情報網極其厲害，而管理操縱這個網絡的人，就是現今人稱青蠍的百里疾。」
「——七叔，你是說，這些都是死屍？」沈光明訝然道。
「是的。」林少意輕飄飄立在船舷上，「這些屍體渾身漆黑，是塗了油脂並加以烤制而成。他們不怕水，可在百里疾的操縱下進行水攻，因而稱為水屍。」
七叔點頭，贊同道：「林盟主果然了得。世人多知青蠍百里疾武功了得，卻不知道他真正可怕的是一手神妙無端的控屍術。看來少意盟對辛家堡關注已久，連這樣的秘事都知道。」
林少意面無表情，凝神看著水裡沉浮的腦袋。
「水屍無自己的意識，只有行動能力。」他沉聲道，「他們不攻擊，表示百里疾也沒有惡意。那圍著我們是做什麼？」
一時眾人都沉默下來，只余水手們敲擊水屍的噗噗聲，和水屍敲打船身的響聲。
船隻緩慢前行，推開墨色水面與屍群。水屍們潛在水下，無聲地跟隨著少意盟的船隻。
阿歲在風裡打了個噴嚏。他本來已經著涼了，眼看水屍並無任何行動，七叔便讓他回船艙去。
唐鷗和林少意留在甲板上，沈光明見了那些黑魆魆的腦袋就起雞皮疙瘩，也跟著進了船艙。阿歲對百里疾年幼時的事情仍十分感興趣，懇求七叔繼續說故事，沈光明閒著，也湊過去一起聽故事。
百里疾幼時突逢大變，性格孤僻沉默，唯在辛大柱夫婦面前才稍顯活潑。辛大柱時時帶著他出門遊歷，有了辛暮雲之後，辛暮雲更稱百里疾為兄長。
「外人只知道百里疾稱號青蠍，但鮮少有人見識過他的控屍之術。」七叔輕輕敲打著自己的打狗棒，「唐鷗與辛暮雲相交甚久，但他也不可能知道。青蠍一旦控屍攻擊，被攻擊的人就一定會死。」
他語氣突變：「別的不說，丐幫以前也有幾個人是死在他手裡的。但那些人是咎由自取，我多留了個心眼，最後才查出那詭異的死狀是他造成的。」
他告訴兩個少年，青蠍殺人手段不一，但屍體總是不完整的。他控制屍體從高處墜落，七叔悉心留意之下，發現這已經成了他的習慣。
「這人性子怪異，但他對辛家堡和辛暮雲的忠心，絕無人可比。」七叔最後道，「辛大柱是他的恩人，辛暮雲猶如他親弟弟，要撬動這個人十分艱難。」
沈光明敏銳地察覺到了七叔的意思，連忙道：「七叔你想會一會他？」
七叔冷冷地笑了：「那是自然。這樣的邪魔外道，老乞丐早就想和他斗一鬥了。」
之後的數個夜晚，水屍都會悄然到訪，呆到凌晨便離開。在清晨的陽光映亮水面之前它們就會沉入水底，和出現時一般悄無聲息地消失了。
將要抵達辛家堡的前一個夜晚，沈光明睡前依照唐鷗的囑咐練習大呂功。唐鷗坐在他面前修習青陽心法，結束之後便舒出一口氣，抬眼看沈光明。
沈光明比他初見的時候乾淨許多，也沒那麼瘦了。他似乎也長高了一點，已經超過自己肩頭了。唐鷗默默看他片刻，想起之前的許多事情。
他心裡浮起一種陌生的感慨：沈光明這樣的人品性格，本應該成為一個更好的人。
正思考間，沈光明也運完了，睜眼時兩人眼光正好撞在一起。
「看我作甚？」沈光明立刻笑起來，「我好看？今兒傍晚秀秀還誇我來著。」
唐鷗回憶了一下秀秀這個名字，很快想起是船上的一個船娘。少意盟的船娘個個爽朗大方，沈光明上船以來也不知被多少個示過好，一會兒蓮蓮一會兒漣漣，現在又來了個秀秀。唐鷗不太注意這些船娘的模樣，只記得秀秀和沈光明尤為要好，新煎的魚也總是擺在沈光明面前。
他冷哼一聲：「誇你又如何，你和她又成不了事。」
沈光明愣了一會兒，不知說什麼好，只能撓撓頭，訥訥笑道：「是啊。」
他情緒便有些低落。這低落如此突然，他自己也說不出原因，只覺得唐鷗說的話令他難過了。
唐鷗這話說得唐突，出口之後自己也覺得不合適。眼見沈光明低頭站起，不看自己便徑直走出去，他連忙起身跟了上去。
才踏出艙門，他心中一凜，立刻伸手將前方的沈光明拉回身邊。
沈光明：「？？？」
「百里疾來了。」唐鷗低聲道。
沈光明隨著他視線望去，看到山崖上站立著一個青衣的年輕人。他手中掌了一盞燈，燈光映出半張冷漠的臉。