辛家堡大火後的清晨，天上飄下了細雨。秋雨又冷又黏，寒意幾乎能鑽入骨縫。
細雨里，伶仃的少年身著朱色長袍，站在辛家堡與江湖人之間。長袍上儘是黑色的燒痕，平靜臉龐上似乎還有灼傷的痕跡。他手持長劍在地上劃了一道線，切開植物於地面下糾纏的根系。
「當時他身後還有辛家堡倖存的那些人。」七叔說，「人人年紀比他大，但都站在他身後，以他為尊。可江湖中人是講資歷的，辛暮雲當時太年輕，在場的所有人並沒有任何一個看得起他。眼前就是辛家堡被燒毀的廢墟，中間是一個羸弱的少年，一把破劍，誰會怕呢？誰都不怕。」
最先站出來的是西北三英中的禿鷲，他的武器是雙頭流星錘，威力很大。禿鷲根本就沒有想過跟辛暮雲談話，他走出兩步，直接甩起流星錘，擊向辛暮雲。
「太過分了！」阿歲喊出聲。
辛暮雲雖然年輕，但輕功極佳，飛快躍起閃避；落地的時候他恰在禿鷲身後，長劍一挑，將流星錘的鐵索利落割斷。他露的這一手反應極快，輕功極快，劍也極快，在場的江湖人都驚了。
因為辛暮雲手中的劍是辛家堡弟子入堡習武的佩劍，再普通不過。禿鷲的雙頭流星錘以精鐵鑄造，刻有鍛造師姓名，算是江湖上排得上名的兵器。
七叔看這兩位少年一臉神往，便問他們：「為什麼辛暮雲的劍能割斷流星錘？」
沈光明立刻道：「快！」
阿歲緊接著補充：「力量！」
「你們說得都對。」七叔道，「快和力量，都可以通過練習獲得。但唯有一點，也是辛暮雲卓然於眾人的一點，是練不出來的。一把普通的鐵劍能切斷精鐵的鎖鏈？不可能。但他用速度、力量來彌補了這個缺陷。除了這兩個之外，他還能在瞬息之間發現流星錘上真氣流動的縫隙，辛暮雲斬的，就是那個縫隙。」
和江湖上絕大多數成名的人一樣，辛暮雲在練武方面有著與生俱來的天賦。他這一手震驚了所有人，一時間眾人都不敢貿然上前。他們來辛家堡是為了求財，是為了奪得這座堡壘，若是白白丟了性命，就太不划算了。
隨後辛暮雲對著眾人，說了三件事。
第一件，辛家堡不是辛大柱的，也不是辛家的，甚至不可能屬於在場任何一個江湖人。辛家堡的這塊地是慶安城管理的，同時它也是慶安城防的一部分。辛大柱只是受託管理，從無霸占之事。
第二件，那被簇擁著過來的老者所說的都是假話。辛暮雲說出他生於何年何月，居於何鎮何村，族譜上又如何如何寫。他八十多年來從未離開過家鄉，也絕不可能和辛家堡有半點關係。
第三件，辛大柱與少林、武當有深厚情誼，他們已在趕來的路上，若是此時江湖人對辛家堡發起攻擊，惹惱的是當今武林最資深也最難纏的兩個大幫派。
他這些話一說完，江湖人面面相覷，頓時猶豫起來。
辛大柱闖蕩江湖的時候，曾出手救過被叛僧挾持的少林僧人，化解少林寺一場大危機。而其妻子與武當的風雷子有贈飯之恩。少女救了瀕死的風雷子一命，風雷子以武當名聲起誓，只要自己仍在世，將永葆她與家人平安。夫婦倆並不把這些背景掛在嘴上，因而許多江湖人也忘記了，辛暮雲提起，他們方才醒悟。
沈光明聽在耳里，忍不住感嘆辛暮雲的聰慧。
他先以武藝震懾眾人，三件事先說什麼後說什麼，更是條條有理。
江湖與朝廷向來是井水不犯河水，但在慶安城周圍，這種形勢卻一直有微妙變化：作為郁瀾江上的樞紐，慶安城的管理比一般的城鎮更為嚴格，因而慶安城周圍的江湖勢力大多勢弱。辛暮雲敢說出辛大柱是受託管理，這事情和朝廷相關，又是在慶安城附近，他說的必定是真話，只要一求證便知。求財者往往最終關心自身安全，若是沒命了，如何享受富貴榮華？辛暮雲先拋出這個重要訊息，便震住了蠢蠢欲動的人們。
第一件事是提醒江湖人外部的威脅，第二件事便是打亂內部。老者是江湖人前來「討公道」的最重要原因，若老者本身不可靠，這原因也就不成立了。數以千計的江湖人中，心懷鬼胎、捏造證據者肯定有，但不可能所有人都知道詳情。辛暮雲沒有空口白牙地咬，他說得極其詳細，一方面動搖了不知內情的人，一方面也再給心有叵測者一記重擊。
內外條件都不成立，辛暮雲最後才說出少林和武當的勢力。
江湖中人縱然對這兩個幫派有微詞，但他們勢力強大，不可不忌憚。現在辛大柱夫妻已死，極有可能已經激怒了少林武當，若是他們再貿然進入辛家堡，殺了辛家堡剩餘的人，只怕這那麼大一塊地方永沒機會再吃一口。
沈光明不能打，但懂說。他越想越心驚：當時情況何其危急，辛暮雲竟能迅速想到這三個理由，令他深深佩服。
只是在佩服中，沈光明又隱約覺得有些地方不對。
這時阿歲開口問了：「辛堡主怎麼知道那老人住哪裡，又怎麼知道那老人從未離開過家？」
七叔微笑道：「是啊，他怎麼知道的？你想想？」
沈光明腦中靈光一閃，忙道：「是辛大柱告訴他的！」
他這句話一說出來，方才那不對勁的地方便立刻一點點找到了脈絡理清楚了：辛暮雲當時仍是辛家堡的少爺，已經跟著辛大柱一起管理堡內事務。辛大柱建立辛家堡，不可能不知道江湖中的人對他充滿嫉妒與怨恨。只怕是那些人籌謀著對付他的時候，他就已經通過各種方法知道了。
那老者自然也早被探聽清楚。辛大柱一直沉默，應該是想給那些心懷不軌的人一記重拳：正因為如此，辛暮雲才會說少林、武當已在「來的路上」。江湖人的行蹤辛大柱早就瞭然於心，早就傳書給少林武當，要給來訪的江湖人一個下馬威。
七叔點了點頭：「沒錯。辛大柱在世的時候，辛家堡的情報網是很厲害的。」
阿歲張了張口，像是想問什麼但又說不出來。沈光明仍在瘋狂地思考，他想了片刻，突然意識到一個怪異的問題。
「七叔。」他輕聲問，「那火不是江湖人燒的。辛大柱知道江湖人的打算，可是他沒有防範這個，說明那些人的計劃里，沒有縱火。」
七叔的笑容仍在臉上，卻不見顯於眼底：「小騙子，那你覺得，是什麼人燒的？」
辛家堡有一個厲害的情報網，這個情報網必定是對外的。但外部沒有傳回讓辛大柱防範縱火的訊息，也就是說，這場火極有可能是辛家堡里的人燒起來的。
阿歲詫異地看著自己師父和沈光明，一頭霧水。
沈光明不敢出聲了。
他想起坊間提起辛暮雲時，往往在一片稱讚聲之後，會冒出幾個陰森的詞句。
殺父奪堡，是個惡人。
沈光明心事重重，一個人慢慢在少意盟里走。
七叔說的那些事情令他更加迷惑了。
在這迷惑之中，他又隱隱感覺不安。辛暮雲是唐鷗的好友，他對唐鷗是真心的嗎？唐鷗和林少意又是摯友，辛暮雲是否知道這件事？
然而最關鍵的是，當年辛家堡的那場火，到底是不是辛暮雲燒的。
正走著，眼前突然一花，一身春衣的柳舒舒從樹上跳下來，遞給沈光明一個桃。
「……柳姑姑，你又偷隔壁的桃子。」沈光明無言地接過來，「別偷了，被發現是少意盟里的人幹的，不太好。」
柳舒舒拍拍手上的桃毛：「你這小東西怎麼說話的？桃子在你手裡，怎麼是我偷的了？」
沈光明：「……」
他只好將桃搓搓乾淨，打算拿去給唐鷗。到時候桃不在他手裡，也不能算是他偷的了。
柳舒舒見他神情低落，悄悄湊上來貼著他耳朵說話：「小光明，我剛剛可聽到你和那乞丐的話了。那乞丐說得不對，他故意騙你來著。」
沈光明躲開她，詫異問：「騙了我？」
「不盡不實。」柳舒舒嘻嘻地笑了，眼神卻有些冰冷，「十年前，老娘也在辛家堡。辛暮雲說的不是三件事，是四件。」
柳舒舒告訴沈光明，當日她正與新結識的勇壯水手在船上親熱。辛家堡大火已經熄滅，那船正緩緩駛過郁瀾江的江面。
經過辛家堡地界的時候，柳舒舒突然聽到一聲極為清脆的兵器撞擊聲。
隨後一個流星錘從岸上遠遠飛出，差點落在船上，激起極高的浪。
柳舒舒一見有熱鬧可瞧，立刻攏了衣衫，躍上岸去。岸邊雜樹甚多，她便躲在樹叢中，正好瞧見那禿鷲灰溜溜轉回，辛暮雲跟眾人說話。
「辛暮雲確實說了前面的三件事，但是他還說了第四件事。」柳舒舒笑得神秘，「你當日若是見到暮雲公子臉上的神情，你將永遠不會相信，他是個善人。」
「第四件事是什麼？」沈光明急問。
「他說，我父親早已知道諸位的計劃，我自然也知道諸位早在昨天白天已經抵達辛家堡，但一直隱藏在周圍矮山上不露面。然後，然後這位暮雲公子就咬了咬牙。」柳舒舒惟妙惟肖地學習著辛暮雲的聲音，低沉可怖，沉痛難抑，「他說，今日我會將諸位的面貌一一記在心裡，此生永不會忘記。昨夜堡中大火，請問諸位是否看到？昨夜堡中婦孺啼哭，諸位是否聽到？堡中有人有物，一一都在火中燒盡，諸位又知不知道？」
沈光明心裡一涼，失聲道：「他們都看到？！」
「當然看得到。」柳舒舒冷笑道，「不僅看到，還看得津津有味。你讓辛暮雲如何不恨？那些人，活活看著辛家堡數百條人命一夕之間化作烏有。這是不折不扣的謀殺。」