夜。

  往日冷清的歲綿街楚王府，今晚格外熱鬧。

  明日沈娘子正式入門，雖不宜大操大辦，但想來，明日沒有請柬卻依然主動登門道賀的人不會少。

  於是，今晚楚王的軍中兄弟，以及淮北老臣，便聚在了府中。

  提前道賀，免得明日忙碌，沒法子與初哥兒好好熱鬧一番。

  今晚能留在府中吃席，也是一種象徵.不知要羨煞多少齊周官員。

  戌時末，酒過三巡、菜過五味。

  隨父親一同前來赴宴的蔡贇，從外間轉入花廳主桌這一桌，除了蔡相，還有安豐陳相，淮北經略、天策府長史陳景彥，以及安豐樞密副使張叔夜。

  其餘張純孝、陸欽哉、杜兆清皆是重臣。

  蔡贇與各位大佬見禮後，俯身在父親耳邊道：「父親，嫿兒在外頭等您。」

  蔡源不動聲色，微微點了點頭，接著又與旁人吃了幾杯酒，才借著方便之名，出了花廳。

  只是，他剛一離席，方才還熱熱鬧鬧的花廳內馬上安靜下來今夜名為楚王慶賀，但朝中各位實權大佬同在一席，甚至比某些小型廷議時的人員都齊整。

  再結合今日甚囂塵上的某樁傳聞，似乎.是一個攤牌的合適時機。

  他們都在等。

  倒是陳家兄弟默默對視一眼.暗道，此事終究讓蔡家走到了前頭。

  不是陳家想不到『玉璽重現』這種法子，只是，這種粗陋的法子太過肉麻，不夠高級！

  陳家兄弟有點看不上。

  可人老蔡果然不愧胥吏出身，便是如今貴為宰相，做事依舊帶著些滾刀肉的痞味我管你們信不信，只管給女婿找個由頭就是了。

  院內，一處假山下的陰影處。

  父女倆的談話已進行了一會兒，只聽蔡源道：「這邊應無意外，消息已在東京傳了一兩日，想來他們已有了思想準備，倒是那邊的.」

  蔡源將目光看向了院子內的另一棟暖閣，文臣和武將聊不到一起，武將們都在那棟暖閣就坐。

  即便離了近百步，依舊可清晰聽見那邊巨大嚷嚷聲、划拳、勸酒的吵鬧聲。

  「楊大郎恰好不在，那姚長子又太過憨厚，不知能不能反應過來。」

  眼見父親對眾將的情商、智商有所懷疑，蔡嫿不由噗嗤一聲笑了出來，只道：「爹爹，他們中確實有些人莽直了些，卻不是傻！這般大事，他們怎會一點察覺不到。」

  見父親眉目間仍有所擔憂，蔡嫿乾脆道：「爹爹放心，待會我親自過去，乾脆直接點破。」

  蔡源聞言，皺眉看向了女兒，卻道：「讓你大哥去吧，你一個婦道人家，和那些武人攪合個甚？也就是元章大度，不計較這些.」

  「咦，爹爹至今還看不起武人呀？莫非忘了，你那寶貝女婿便是因武人身份封的王」

  先駁了父親一句，蔡嫿才認真解釋道：「爹爹，王爺和彭二哥、長子他們名為君臣，實則兄弟。今晚這層窗戶紙，若由大哥前去點破，他們未必會賣面子。在他們眼裡，蔡相之子說的話，絕不如初哥兒夫人說的話來的有份量.」

  蔡嫿全然不顧及一點老爹的臉面，實話實說道。

  老蔡聽了有點不爽，可摒除了情緒，卻又不得不承認女兒說的在理。

  確實，在那幫驕兵悍將眼裡，什麼潁川陳家、桐山蔡家，不過是念哥兒、瀛姐兒的外公家而已。

  「行了，你自己看著辦吧。」

  越發覺得在女兒面前沒分量了的老蔡，丟下這麼一句，轉身回了花廳。

  花廳內，眾人見蔡源去而復返，齊齊看了過來。

  就連坐在外間的蔡贇、陳英俊等晚輩，也停止了交談，支起了耳朵。

  見大夥這幅模樣，蔡源不由一滯，瞬間覺得自己早已準備好的話術，也沒了必要是啊，大夥又不是不知道，只不過是將以前只能私下議論的事，放到了檯面上而已。

  這麼一想，蔡源乾脆站在原地，徑直道：「不知諸位聽說了沒，前幾日，洛陽漢時麗正門舊址修建水渠，挖出了失蹤千年的傳國玉璽.」

  眾人齊齊露出了極度驚愕的表情，可不待已想好怎樣接茬的陳景彥開口，卻見禮部尚書杜兆清，竟激動的渾身顫抖、雙目泛紅。

  只聽他哆嗦道：「啊呀！此乃天大祥瑞啊！自十八年前丁未之亂，天下紛爭不斷，生民塗炭神器在此時幽而復現，正佐證了聖人臨世，彌平戰禍，萬民有救啦！」

  這都是我的詞啊！

  陳景彥望著眼含熱淚的杜兆清，一度懷疑，後者是不是真的今晚才知此事。

  百步外的暖閣內。

  半時辰前，剛剛從老蔡那桌跑來此處的陳初，已在眾兄弟的輪番敬酒中面紅耳赤。

  蔡嫿進了暖閣，便向茹兒道：「王妃在後宅等著與王爺商議明日細節，茹兒，扶王爺過去。」

  茹兒倒是聽話，可陳初剛起身，便被韓世忠、吳奎兩人一左一右拽住了胳膊，那韓世忠同樣吃的滿臉通紅，直道：「有甚事，明早再商量不遲嘛，當初我與紅玉成婚，可是連喝了兄弟們敬的十八碗酒，王爺明日大喜，也需喝夠十八碗才成！」

  「就是就是，我上次與初哥兒吃酒都是一年前的事，今次說啥都吃痛快！三娘子，你莫管了待會我同長子將初哥兒背到你房裡去」

  在酒精催化下，本就言行無忌的吳奎說話愈發大膽，頓時引來眾兄弟大笑。

  便是穩重的彭二哥、周良也只是坐在座位上，笑看大夥鬧騰。

  確如蔡嫿分析的那般，他們不但將陳初視為效命的主公，同時也將他看做生死與共的兄弟。

  就像吳奎那句打趣陳初和蔡嫿的玩笑，他們自己能說，若是旁人敢這樣講，幾人說不定當場與那人翻臉。

  且兄弟幾人這些年來各駐南北，周良在大凌河前線已待了兩年余，彭二哥大多時間駐紮淮南。

  在遼東相遇後，因身處戰區，外加有陳初嚴令，大家輕易見不得酒。

  如今遼東平定，平安回到了東京，自是有說不完的話、吃不完的酒。

  還好這是蔡嫿來勸，若真讓蔡贇來了，這些剛剛打了大勝仗的軍將，說不得將他趕出去。

  可蔡嫿卻有自己的法子，卻見她抬起右腿踩在了一張空椅上，一拍桌子便道：「來，有本事和我喝，看看誰先被背出去！」

  那豪爽模樣，唬的眾人一愣一愣的。

  首次見蔡嫿這幅彪悍形象的小辛，不由笑道：「嫂嫂，你可莫逞強，酒桌上可不講禮讓女子啊！」

  「誰讓你們禮讓了！」

  猶如女土匪一般的蔡嫿，轉頭便朝外嬌斥一聲，「來人呀，換大碗，這酒盅吃起來忒不痛快！」

  單是這氣勢，便迎來吳奎幾人的叫好。

  機靈的茹兒，早已趁著這會兒，攙著已被眾兄弟灌醉了的陳初偷偷溜了。

  待下人換了大碗，蔡嫿先斟了滿碗，雙手端了，對大夥團團一敬，仰頭便干。

  只聽咕咚咕咚幾聲，足有半斤的淮北烈酒，果真被蔡嫿一口給幹完了。

  「好！弟媳豪爽！」

  「嫂嫂海量啊！」

  「早聞三娘子是女中豪傑，今日一見，名不虛傳！」

  各異稱呼中，眾人自是不願落於婦人之後，紛紛倒上酒跟著喝了。

  但他們和陳初鏖戰半晌，腹中早已裝滿了酒水，一下又灌了一碗，好幾人暗暗叫苦。

  卻見，狐媚臉蛋已快速浮現兩朵紅雲的蔡嫿，又給自己倒了一碗，敬眾人時，只道：「王府能今日，多賴諸位兄弟同生共死、不離不棄，奴家再替王爺敬諸位一碗。」

  說罷，又是碗到酒干。

  因喝的太急，蔡嫿臉蛋已紅成了猴屁股。

  小辛、吳奎幾人已有些吃不動了，但人家蔡三娘都這般爽利，他們若推三阻四，太過丟人。

  便都硬著頭皮倒了一碗。

  可在幾人端碗前，卻見蔡嫿忽一伸手，道：「諸位兄弟先聽奴家一言」

  蔡嫿出身桐山，彭二等淮北舊臣又親眼見過她手刃馮長寧，心中早已將她當成了自己人。

  此時見她有話要說，自是安靜了下來。

  卻見蔡嫿迷離醉眼，環顧一眾兄弟，道：「王爺當初說，要帶大家闖一番富貴，敢問諸位，他可曾做到了？」

  「自是做到了！」

  「這還用說麼！」

  「嘿嘿，若不是當初跟初哥兒舉事，如今我兒說不定還在山裡飢一頓飽一頓呢。」

  大夥七嘴八舌道。

  蔡嫿緊接又道：「王爺當初還說，要讓百姓吃得飽、穿的暖，他可曾做到了？」

  「咱淮北如今已成天下樂土，左近幾百里的人家，都願將女兒嫁到咱淮北六府！」

  吳奎說罷，長子卻下意識看了大寶劍一眼.當年，長子第一次去鷺留圩，就是在劉伯家裡吃的飯，那時被婆家趕回來的劉蘭芝和女兒大丫餓的皮包骨的模樣，他至今記憶猶新。

  早已和劉蘭芝完婚了的大寶劍，竟也罕見開口道：「蘭芝老講，遇到東家前，她這輩子都不敢想能過上這種日子」

  「可不是嘛，當年」

  吳奎剛接茬，大寶劍忽道：「我還沒說完。」

  大寶劍一天也講不了幾句話，似乎是不習慣大段表述，生生又組織了好幾息，才接著道：「莫說遼東、中原，早年我浪跡江湖時，走過天下近半州府，也沒見過桐山、淮北那般的好地方，東家，做到了」

  得，大寶劍一番總結性發言，將話都說盡了，旁人再沒什麼好補充的了。

  兩碗烈酒下肚，上身已開始微微搖晃的蔡嫿，伸手按住了桌面，以穩定身形，卻聽她又道：「王爺還說過，要砸了那爛世道，他也做到了吧？」

  可這回不等大夥回應，蔡嫿馬上接道：「爛世道砸爛了，總還要建起新世道，俗話說，蛇無頭不行諸位兄弟說，這新世道該以誰為頭？」

  「自然是初哥兒！」

  「弟媳莫非吃醉了？除了初哥兒還能有誰？」

  「好。」

  一臉嫣紅的蔡嫿眯眼一笑，「可名不正則言不順，王爺若要將天下都變成咱淮北那樣，僅僅一個王爺的名頭便不夠啦」

  在場眾人，小辛早已聽出了蔡嫿的弦外之音，彭二、周良兩人聽到此處，自然也明白過來。

  幾人不由各自對視一眼，最終由彭二壓低聲音道：「弟媳，我等早在前年東京城下，便有此意！奈何初哥兒似乎對此不太上心，弟媳你說怎辦吧？只要你和王妃點頭，我等現在就抬了初哥兒去皇城，今晚便登基！」

  因醉酒腦袋不如平日靈光的吳奎，終於聽明白了，不由忽騰一聲站了起來，當即嚷道：「走！抬初哥兒進宮！」

  『嘩啦啦~』

  這麼無厘頭的提議，竟真的帶動不少人起身躍躍欲試。

  蔡嫿哭笑不得，連聲道：「深更半夜，咱登基給誰看？這皇位又不是偷的，要當這皇帝就光明正大的當，深夜入宮算怎回事！」

  吳奎等人一聽是這個理，不由停住了腳步，興奮望著蔡嫿道：「那弟媳說，甚日子登基？要不明日？」

  「明日鐵膽進府呢！」

  「那後日？」

  「.，吳大哥這般心急作甚，自有黃道吉日！我今日與諸位兄弟事先知會一聲，是為了讓大家提前做好準備，以防有些不開眼的跳出來添堵.」

  「嘿，此事只管放心，誰敢擋俺們初哥兒的路，便是我等的生死仇敵！」

  見眾將群情激昂，蔡嫿愈發豪爽，端了第三碗酒又是一飲而盡。

  「好彩~」

  只是，眾兄弟們齊齊喝彩的聲音還未落下，卻見蔡嫿身子一晃，直挺挺往後倒了下去。

  幸而，去而復返的茹兒早早守在了蔡嫿身側，一把將人抱在了懷裡。

  蔡嫿閉著眼，胡亂在茹兒胸口抓了兩把，咂咂嘴道：「小狗，你發福了，胸口一點都不結實了」

  同在當晚，亥時一刻。

  微醺的康石頭、趙恆、解天祿、祝德恩等人步出東京城內最奢華的豐樂樓。

  這頓飯，是康石頭請的，但席間氛圍，卻不那麼美

  今日晨間，鍾怡終於與家人相認，來接她的，是她的胞弟鍾炎。

  兄妹二人幼年時關係極為深厚，相認後自是少不了一番抱頭痛哭。

  康石頭自是為解天祿和鍾怡高興，便約下了今晚擺酒豐樂樓，一盡地主之誼。

  當時，鍾炎尚不知姐姐和解天祿之間的事，只道這幾位是路上照應過姐姐的軍士，千恩萬謝的同時倒也客氣有禮。

  可到了晚上.鍾炎倒是來了，可解天祿想見的鐘怡卻沒出現。

  康石頭察覺不對，旁敲側擊問了一句鍾怡以後怎麼安排，鍾炎卻道：「家姐受苦多年，回去後自是先好好休養幾年，家父自有為她尋個出路.聽家姐說，路上多賴解營正照應，些許阿堵物，聊表謝意，請解營正笑納」

  鍾炎掏出的貨票，解天祿自是沒收，那鍾炎也不勉強，又說了什麼『一家都會感念解營正解救之恩』云云，便率先離了席。

  至此，誰還看不明白怎回事。

  要麼是鍾怡覺得安全了，不認兩人的婚約了；要麼是鍾家看不起丘八，鍾炎今日回去後從姐姐口中知曉了兩人已私定終身，便將鍾怡藏了起來，不讓兩人再見面。

  解天祿認為，肯定不是前者。

  吃了一肚子悶酒，幾人走在街頭，也沒了心思欣賞東京夜景。

  這種事，康石頭也不知如何安慰，只是想到荊湖軍南歸日期已不遠，忽道：「解大哥，你也一身本事，在荊湖軍難有出頭之日，不如留在淮北吧！淮北軍吃的好，餉也足.」

  「你把某當成了什麼人！」

  康石頭話未說完，便被解天祿打斷，只見後者像是受了羞辱一般，臉紅脖粗道：「我荊湖軍確實處處不如淮北軍，我若留在淮北，置我屬下數百弟兄何處？若有朝一日，兩軍開戰，要我對以前屬下弟兄動刀，我不干！」

  「.」

  雖兩人立場不同，但真正的軍人聽了類似『勸降』的話，的確容易生氣。

  康石頭張了張嘴，最終卻什麼也沒說，沉默同行好一陣，康石頭才一抱拳道：「解大哥的為人，兄弟是知曉的，怪兄弟魯莽了。」

  這一下，反倒弄的解天祿心裡有點不好受了，同樣想說什麼，也沒有說出口。

  幾人又並肩前行一段，康石頭要回城內校場，解天祿要去城外軍營。

  臨別時，兩人不由自主對視了一眼，最終還是康石頭先開了口，「解大哥，珍重，祝大哥無病無傷，早日娶嫂嫂進門。」

  一句平平無奇的辭別之話，竟讓解天祿驀的鼻子一酸，「兄弟，你也是！」

  經此一別，不知餘生還有沒有再見之機，或許.對於各位軍將的他們，此生永不再見，才是最好的結局。

  康石頭、趙恆各一抱拳，轉身往校場內走去。

  解天祿望著兩人漸漸消失在夜色中的背影，心中說不出是個什麼滋味。

  站在他身旁的祝德恩，環顧四周，入眼儘是繁花似錦的東京不夜天，鬼使神差的問了一句，「頭兒，若日後，咱在戰場和康團長、恆哥兒遇上了，咱們」

  『咱們怎麼辦』最終也沒問出來。

  解天祿卻非常清楚他想說的是什麼，站在人來人往十字街口，解天祿眼底一片迷茫，只道：「我也不知道」(本章完)