臘月二十二，歲綿街楚王府。
後宅香洲園，一座兩層閣樓內，玉儂與鐵膽坐在床沿，正由前者低聲向後者交待著什麼。
鐵膽頻頻點頭，不時臉紅一下。
少傾，守在門外的秦媽媽隔門道：「娘子，陳夫人來了。」
雖說出嫁隨夫姓，但為了區分彼此，府內老人大多仍以各位夫人娘家姓氏相稱。
楚王府有兩位陳夫人，一位是入門後自己改姓了陳的玉儂，一位便是潁川陳家的女兒。
耳聽阿瑜來了，鐵膽稍顯緊張的站了起來。
幾息後，阿瑜牽著念兒走了進來，先大略一打量屋內布置，目光最後落在了屋內正中的圓形桌案上。
直徑足有三尺余的桌案，此刻已擺滿了各色精美頭面，金釵玉鐲，步搖古簪，琳琅滿目、珠光寶氣，裝在打開的首飾盒子中擺了一桌。
阿瑜從侍女手中接過一支木匣，笑道：「我就曉得姐姐想的比我周到.」
鐵膽守制二十四個月已滿。
這次回來的第二天，貓兒便張羅著她進門的事。
說起來，鐵膽進府可以算作最順利的一個，一來，鐵膽久居府內，貓兒和蔡嫿早早已將她當做了姐妹。
二來，前年東京一戰，沈大伯陣前託孤，軍中兄弟無人不知。
娶鐵膽進門，既是全了陳初和鐵膽之間男女情愛，同時也完成了和沈大伯的誓言、全了這份忠義。
簡單儀式定在明日。
貓兒自是知曉鐵膽家世，除了龐勝義那幫逃戶出身的叔伯，鐵膽那邊根本沒有能幫她操持婚事的婦人。
阿瑜所說『姐姐想的比我周到』，便是指此刻擺滿桌面的頭面，居中最顯眼、最華貴的那一部分，便是貓兒給鐵膽備的嫁妝。
此時故意擺在外頭，便是婚禮前的『鋪陳』流程，用以彰顯鐵膽娘家實力不俗，以免被別人小看。
也正是有了貓兒和蔡嫿先後送來昂貴珠玉，府內各房夫人馬上進行了跟進。
半個時辰前，嘉柔也親自來了一趟，送來了自己的禮物。
鐵膽從不是一個善於與人交道的人，見阿瑜也送了厚禮，不由小聲道：「謝謝過陳夫人。」
鐵膽和王府女眷中最熟悉的便是蔡嫿，兩人在一起時，鐵膽可以很自然的喊出蔡姐姐；其次熟悉的便是玉儂，鐵膽會直呼其名。
『陳夫人』聽起來確實有點生分，阿瑜也不往心裡去，只是將自己帶來的匣子打開後，放在了桌面上。
並且連擺放的位置都很講究，絕不會擋住貓兒送來的首飾。
親自做完這些，阿瑜轉頭對兒子道：「念哥兒，進屋後還沒見禮呢吧？」
有了娘的提醒，念兒笨拙的一拱手、撅著屁股道：「念兒，見過姑姑。」
因鐵膽久在家中，孩子們都以姑姑相稱，可這回，阿瑜卻笑著糾正道：「往後，要喚姨娘，不可再叫姑姑了。」
這話，似乎也有提醒鐵膽以後要改口的意思.鐵膽年歲只比蔡嫿小，卻比阿瑜、嘉柔要大上兩三歲。
日後，她們之間是按進門早晚稱呼姐妹，還是按年歲稱呼，尚未有定論哩。
只可惜，以鐵膽單純的心思，根本沒聽出阿瑜話里的深意。
正此時，忽聽院外一陣粗豪女聲議論說笑之聲由遠及近。
不多時，便見白露帶著一群丫鬟，抱著紅綢、盥盆、燭台，以及繡著鴛鴦戲水的嶄新錦被走上樓來。
她們身後，卻跟了一群個個粗壯的大嗓門婦人，仔細一瞧，打頭的正是楊大嬸、姚大嬸以及龐勝義家的婆娘，後邊是吳奎家的吳嫂嫂、大郎婦人聶氏、彭二嫂、翠鳶等等桐山老兄弟的妻子。
率先進門的白露見阿瑜在此，不由道：「夫人原來在此處呀，方才陳大人同陳夫人到府，王妃讓人去請夫人前去敘話，卻沒找見夫人」
聽聞爹爹和娘親來了，阿瑜便朝鐵膽柔和一笑，只道：「我去見見家人，你這裡若缺了甚，只管喚人去我那裡取，往後便是一家人了，莫客氣。」
說罷，阿瑜帶著念兒走了出去，恰逢楊大嬸一眾婦人剛剛上樓。
雙方在狹長走廊相遇，楊大勝等人似是沒想到會在此遇見阿瑜，不由齊齊一怔。
阿瑜卻大方的很，微一屈膝，率先道：「阿瑜見過諸位嬸嬸、嫂嫂。」
對面這才七嘴八舌回道：「見過夫人.」
待阿瑜帶著兒子下了樓，一眾婦人的目光在念兒背影停留許久，才進了屋內。
甫一見面，龐大嬸、楊大嬸等長輩便拉了鐵膽的手，自從沈大伯戰死，鐵膽便一直跟隨陳初南征北伐，這也是雙方近兩年多來為數不多的見面機會。
那龐大嬸一見鐵膽，不由動了情，捧著後者的臉蛋，哽道：「好，好，若沈大哥能見鐵膽出嫁，一定歡喜的緊.」
一提這個，楊大嬸、姚大嬸等人也跟著掉了淚，惹的鐵膽也紅了眼睛。
一旁的白露見狀，唯恐傷感氣氛繼續蔓延，連忙支使丫鬟將大床上的舊床幔換成了紅紗床幔，又將嶄新被褥鋪了上去。
特意打斷幾位垂淚長者，「幾位嬸嬸瞧一瞧，這屋內布置的可還妥帖，這幾床錦被，都是王妃讓人新做的」
幾人果然被迅速吸引了注意力，紛紛上前摸了摸被面，一片誇讚。
「還是王妃想的周到，甚都準備好了。」
龐大嬸望著桌面上擺滿了的頭面，頗為欣慰。
楊大嬸擦了淚，也笑道：「那可不是，初哥兒和貓兒也算是我們看著長大的孩子，貓兒的性子善的很，龐家的，你且將心放進肚子裡吧，鐵膽進了門，有貓兒撐腰，絕對不會有人欺她！」
雖楊大叔、龐勝義都和沈大伯有過命交情，但細論起來，龐勝義無疑和沈大伯更親近。
楊大嬸這麼說，自是為了讓龐大嬸這些沈大伯的老部下們放心。
「那便好，那便好，王妃的善名，天下皆知，我們鐵膽從小長在山上，性子耿直，沒那麼多彎彎繞繞的心思，有王妃在，終歸也有人慢慢教她」
龐大嬸說著說著，又拉了鐵膽的手。
確實，龐大嬸作為過來人，自是明白，當年在山上時，他們可以快意恩仇。
可進了深宅大院，那些打打殺殺的本事就沒了一點用處，她又不是不知道當年楊家後宅差點出了多大事
後宅的女子，歹毒起來可是一點不輸男人。
而王府後宅的確複雜，王妃、蔡嫿皆出桐山便不說了，可那陳夫人出身名門，娘家勢大。
那嘉柔.就更不提了，能在近乎滅國的情形下，迅速攀上了唯一能保全她的陳初，不但得了體面富貴，還保護了一眾幼妹。
僅僅這麼一想，便知不簡單。
龐大嬸自是擔憂單純如紙的鐵膽，一旁的白露極為聰慧敏銳，聽出了龐大嬸隱隱的擔憂，不由笑道：「嬸嬸且放寬心吧，王妃和蔡夫人待沈娘子早如姐妹一般，就如這次，年關將至，王妃卻如此著急趕在新年前迎沈娘子入門也是一番苦心好意。」
白露在王府內，身份極為特殊。
她入府最早，多年來一直是貓兒的左膀右臂，前年，又主動嫁到了白家，在孤幼局領養了一名孤兒為老白延續香火。
也就說，她如今既無娘家，也無夫家羈絆，大概會一輩子留在貓兒身旁了。
所以，也就她，能說、敢說出如今大有深意的話。
可龐大嬸卻沒聽懂就連鐵膽自己也沒明白。
倒是楊大郎的媳婦兒聶氏，不由自主和翠鳶對視了一眼，低聲開口道：「如今滿城都在傳，洛陽挖出了傳國玉璽，王妃確是一片苦心呀！」
話說到這個份上，大多數人都明白了是怎回事，可姚大嬸卻迷茫道：「那傳國玉璽到底是甚玩意兒？這幾日許多人找上俺那口子打聽，到底是不是真的。再說了，玉璽和鐵膽又有甚關係？」
「.」
有些事，私下明白是一回事，當眾說出來又是一回事。
大夥也不好直接說透，已懷了第三胎的翠鳶，無奈之下，只得湊到婆婆耳旁低聲解釋道：「母親，王妃趁早迎鐵膽進門，待王爺登基後，鐵膽水到渠成位列四妃.若登基後再娶鐵膽，不但流程繁瑣，且為了平衡各方，那妃子指不定被誰搶了去呢」
解釋了這麼一大堆，可姚大嬸只聽見了『登基』，不由驚訝道：「媳婦兒是說，初哥兒要當皇帝了！」
「.」
朝廷大事，歷來都是男人們的事，她們私下隱晦提起，已覺不自在，可姚大嬸這一嗓子，頓時讓人有種心虛的緊張感。
「翠鳶，你腹中這胎兒，如今已有四個多月了吧？你都為長子誕下兩個兒子了，想不想要個女兒？」
一旁的聶氏趕緊岔開了話題。
「家裡那兩個小子，鬧騰的很，這胎若是個女兒，也是極好的。」
翠鳶非常有眼色，馬上接過了話題。
不過，說這話時，翠鳶確有幾分坦然底氣軍將出身的家庭，男孩越多越好，翠鳶嫁過去後，孕氣極好。
能有兩個兒子打底，她自是甚都不怕，便是三胎生個女兒也可坦然接受。
也是因為這份底氣，前年，她才會張羅著幫長子納丁嬌進門只可惜，人家丁娘子破相後，反而志不在此了。
對於丁嬌的選擇，翠鳶不太理解.在她的認知中，女人這輩子最重要的，便是尋個有本事的如意郎君。
當年，在採薇閣時，她就這般認為，玉儂後來的經歷，無疑印證了她的想法。
翠鳶不由想起了好多年前，自己陪著玉儂前往妙玉閣尋人那回.
彼時那巧香故意遣人激怒玉儂，想讓後者大鬧一場，偏偏姑娘是慫的，氣沖沖跑到妙玉閣外，卻又不敢進，直把她自己給氣哭了。
可如今呢我家姑娘快要做皇妃了，而當年與她爭風吃醋的巧香等人，如今在哪兒都不知道了。
翠鳶不由生出一股滄海桑田、物是人非的感慨，不自覺的看向了玉儂，恰好雙手撐著床沿坐在床上的玉儂也正在看她。
玉儂卻不知翠鳶此時想法，見後者看過來，便朝她傻兮兮的咧嘴一笑。
翠鳶下意識跟著笑了起來，感嘆道：「姑娘好命呢」
可玉儂一聽，卻雙手一撐，從床上跳了下來，拖著一張凳子坐在了翠鳶身旁，虛心求教道：「翠鳶，你才命好呢。你是怎生了兩個兒子.有甚秘方麼？」
眾人聞言，齊齊笑了出來。
看來，一派爛漫的玉儂，也有個生兒子的夢想呀。
半天沒說話，一直在消化『初哥兒要當皇帝了』這則消息的姚大嬸，聽聞兩人對話，不由一拍大腿道：「玉儂確實該使使勁啦」
說到此處，姚大嬸頗為遺憾道：「你看看，貓兒、蔡三娘，還有你玉儂，仨人才生了一個兒子，這可不成！那陳娘子，說話辦事文縐縐、扭捏捏，一看就和咱們不一路人，往後那念兒哥也不一定能和咱們親的起來.」
「.」
要麼說姚大嬸性子憨直呢。
這些話在心裡想想就成了，是能說出來的麼？
就算這話樸實，也太過直白了.直白的揭露了淮北系內部本土派和士人派的競爭。
這話傳出去，陳家人會怎想。
你兒子還任著初哥兒的親衛團長呢，若被陳家人誤以為長子也這般想法，人家豈不擔心陳念的安危？
好在，在此處的都是白露這般府內核心人員，以及桐山出身的婦人，不虞談話內容外泄。
翠鳶一臉便秘狀，恨不得當場堵上婆婆的嘴。
倒是玉儂，聽了這話，有點不高興了，「嬸嬸，你可不能這般說，阿瑜是王府家人，念兒也是王爺的親骨肉，他和旁人關係親疏有甚要緊，只要和王爺親，那就行了呀！」
當初，因大齊宰相之爭，玉儂站隊蔡嫿，和阿瑜的關係不如以前那般親密無間了。
可家裡的事是家裡的事，若旁人說家裡人的不是，玉儂是不依的。
王爺護短、蔡嫿也護短，如今玉儂也學了這個本事
玉儂的話也很直接，氣氛稍顯尷尬間，楊大嬸連忙開口打圓場道：「哈哈哈，姚家的，你就莫操閒心了，鐵膽細腰大屁股，日後絕對是個好生養的，這王府里，往後還不知會有多少帶把的小子呢。」
「哈哈哈」
「哈哈.」
好笑不好笑大家也都跟著笑了起來，以遮掩方才尷尬。
只有被誇贊了大屁股、好生養的鐵膽，又懵又羞。
午時三刻，貓兒身邊的丫鬟來請大家移步入席。
眾人離開香洲園，前往飯廳。
鐵膽故意拉著玉儂走在人群最後方，直到距離前方人群幾十步遠，鐵膽才小聲道：「玉儂，方才有些話，我沒完全聽懂呢。」
玉儂卻大咧咧道：「聽不懂便聽不懂唄，你還沒見阿瑜和蔡姐姐、嘉柔她們三個在一起時，有時她仨說話，明明每個字我都懂，但連在一塊卻完全聽不明白，我坐在旁邊跟個傻子似得」
「.」
鐵膽不由更加擔心，擔心正式過府後，會因為不善交流，造成什麼誤會。
玉儂似乎看出了鐵膽的心事，卻道：「我笨，你比我還笨，我教你三招，保你在府里橫著走！」
橫著走？
鐵膽十分懷疑的看了看玉儂.暗道：你可離橫著走差遠了呀，嫿姐姐動不動便擰你的耳朵、王妃還罰你在祠堂跪過，你一個小受氣包啥時候也有臉說『橫著走』了？
卻見玉儂自得揉了揉被寒風吹紅的小鼻頭，臭屁道：「記好了呀！第一，不管對錯，遇事了咱一家要團結對外，不能幫外人說咱自家人！第二，若家裡意見不一時，便跟著姐姐、蔡姐姐走，有她倆罩著，一切問題都是小問題！第三，若是姐姐和蔡姐姐意見不同，那便裝傻充愣，或者裝病不出門，咱們可不參與.」
鐵膽本以為玉儂要教她甚高深道理，可聽來聽去，玉儂所表達的，無非就是『抱粗腿』唄！
「若王妃和嫿姐姐不合，她倆找你評理，你總有躲不過去的時候吧？」
正在努力了解王府生態的鐵膽追問道。
「那就只有用最好一招了！」
「你說呀」
「找公子呀！家裡誰有王爺的大腿粗，咯咯咯.」
「.」
這都什麼狗屁招數，鐵膽一再大失所望，不由道：「他常年征戰，總有不在家的時候，那時你怎辦？」
人家玉儂本來只是想在鐵膽面前裝裝老資格，她哪有真的在府里『橫著走』的本事啊！
此時被鐵膽一再追問，玉儂終於詞窮，不由微惱道：「那就由著受罰唄！你是耳朵長得不夠結實，怕擰？還是膝蓋長得不夠硬，怕跪？我就不信，蔡姐姐能給我的耳朵擰下來、姐姐能讓我跪死在祠堂里！」
鐵膽望著玉儂漲紅的鵝蛋臉，委屈的低了頭，唯唯諾諾道：「說便說，你怎惱了呀」
「誰說我惱了！我沒惱！」
「還說沒惱呢，你臉都惱紅了.」
「我這是凍的！」
「玉儂.你別急了呀，我都不曉得哪裡又說錯話了.」
「那你叫我一聲姐姐，我便不急了。」
「可我比你大呀。」
「不是這麼論的，誰先進門，誰就是姐姐！」
「那你比蔡姐姐還先進門，你怎整日喊她姐姐呢？」
「.」
「咦，玉儂你怎又惱了」
公子都說了，不想當將軍的士兵不是好士兵，人家玉儂想當回姐姐，咋這般難哩？(本章完)