九月初九，重陽。
拂曉時，臨安城西北首次發現淮北軍行蹤。
待到天光大亮，這支大約只有三千餘人的淮北前鋒竟囂張的逼近到了臨安三里。
是可忍孰不可忍！
前來勤王的衢州官員會同睦州鄉紳帶來的民團合計兩萬餘人，見淮北人少，或是想趁對方立足未穩想拿下首功，主動從城南城西集結。
奈何屬下令出多門，廂軍、民團、衙役、家丁和被裹挾來的民夫兵不識將、將不知兵，兩萬多人亂烘烘擠在一起，毫無秩序可言。
衢州知府辰時中下令集結，可直到一個多時辰後的巳時末，連簡單隊列都沒有完成。
起初，那淮北前鋒軍官悠閒的停在遠處，只當看戲一般，可等了一個多時辰終於沒了興致。
一陣悽厲喇叭聲之後，三千馬軍中的兩千人當即整隊前出。
勤王臨安的兩府鄉兵直到淮北馬軍發起衝鋒，都未能完成最簡單軍陣布置.
一方混亂笨拙，一方敏捷凌厲。
結果可想而知。
一如當年金國滅遼的關鍵戰役，護步達岡之戰，金軍以兩萬輕騎大破遼國五十萬人馬。遼國伏屍百里，金國卻僅僅折損了千餘人。
冷兵器時代就是這般，兵力優勢在遭遇戰中遠沒有想像的那般重要。
首重軍紀，二重一往無前的氣勢，三則是百戰百勝後養出的『老子天下第一』的必勝信念。
兩府鄉兵大多頭次經歷戰陣，倔強青銅上來就撞上了最強王者，就算你再倔強也沒用啊。
列隊倆時辰，戰鬥半刻鐘。
甚至都沒能撐到半刻鐘。
因偏安江南，臨安朝最缺的就是戰馬，這些地方官和鄉紳組織烏合之眾自然沒有馬軍這種高級玩意兒。
整個臨安朝，也只有臨安城內駐有馬軍六千。
可城外的戰鬥戰鬥摧枯拉朽，臨安城卻沒有一點要外出支援的意思，眼睜睜看著淮北前鋒在曠野中四處捕捉兩府官員、鄉紳。
午後未時末，臨安西逐漸平靜下來。
翌日晨午，晉王大軍主力進抵臨安城下，於此同時，一直沒有露面的齊國水軍史大郎部，重新出現在錢塘灣內，故地重遊。
但比起上一回，這次臨安城內的氣氛更要詭異。
上回，雖有水軍封鎖了錢塘灣，但對方無登岸攻城之力，臨安文武雖緊張但沒有太過害怕。
可這回，城西的晉王大軍卻連營十里，擺出了一戰滅國的架勢。
可是，相比惶恐不安的官員，往常最膽小的百姓們卻顯得沒那麼畏懼畢竟晉王大軍已連下數城，卻從未聽說過有屠城、濫殺、劫掠之事。
而士子階層，心情最為複雜。
他們自幼接受的教育便是忠君愛國，以此說來，此時該與國共進退才是。
可近年來國朝昏招頻出，又接連丟失淮南、江寧，如今連陪都臨安都被齊軍所圍，心中自是有股無處發泄的怒火。
但是，讓他們恨晉王，他們卻又恨不起來
若認安豐那位太上皇，晉王便是奉了皇命前來征討，臨安聖上身為人子，與父開戰，占不了道理。
若不認安豐那位，人家楚王也不算無端生事，畢竟咱大周背盟偷襲淮北在先。
是以，這股夾雜著屈辱的怒火在心中發酵幾日後，愈加難受，卻找不到一個發泄點。
還好，九月初十夜，陳伯康陳大人為他們指了一條『明路』。
其實，自九月初七，臨安城內已實行戰時宵禁。
但周帝前有打算棄城逃往蜀地的前科，眾士子為防陛下棄百萬軍民不顧，聚集在皇城外的麗正門。
大周對士人優渥，一早就養成了士子驕縱習氣，再有上回因士子哭廟被收監，最後全須全影的釋放，無疑更加重了他們優越感。
是以，對宵禁之令熟視無睹。
九月初十，城外大軍壓境，城內麗正門前已聚集了千餘士子，為防內亂，朝廷安撫不成後，命一小黃門外出宣旨，要求眾人於今夜子時前自行散去，否則後果自負。
這『後果自負』頗有點熟悉味道，讓眾人不由聯想到多年前齊國的宣德門之變。
聽到小黃門這般赤裸裸的威脅，身為士子領袖的顧雲棠不由大怒，若不是麗正門外有兵丁維持秩序，那小黃門差點被打死在當場。
可到了午後，眾士子冷靜了下來，開始惴惴不安。
畢竟，生死關頭，誰不害怕？
傍晚時，已是人心浮動，梅瑤梅大家卻突然出現在了麗正門
一番與大家同進共退的表態後，重新堅定了顧雲棠等領袖的意志。
一來，有過上次主動入監的舉動，梅大家在大夥心中的地位非凡，早已被他們視為了自己人。
二來，青年士子，最受不了激，梅大家雖未明言激將，但人家一個女子都來了，咱若是怕了跑回家，還算甚男子漢！
交談間，眾人又從梅大家口中得知，『秀州水患』一事。
「.晉王一路南下，從未聽說過某城出現過重大傷亡，便是抵抗他的文武軍將被俘後，也可得醫治療傷，晉王一句『各為其主罷了』，就將他們繳械釋放。卻不想，這秀州百姓卻被當地守臣害了性命」
梅瑤說起此事，一副悲天憫人的傷感神色。
周圍眾人啞口愕然人淮北軍南下沒殺幾個人，百姓最嚴重的死傷竟是自家官員造成的？
並且，還沒能阻攔人家的腳步！
蠢比壞更令人難以接受。
水淹秀州的消息迅速在士子中間傳開，有家鄉來自秀州的士子當即哭了出來。
顧雲棠等人沉默半天，忽道：「梅大家，那淮北究竟是何等模樣？」
梅瑤稍一思忖，回道：「諸位也知，奴家自齊國來，若由奴來評價，有失偏頗。」
「梅大家只管說，此處又無外人。」
「那那奴家便依著在淮北的所見所聞講一講吧。」
四周馬上靜了下來，梅瑤和眾士子盤腿而坐，緩緩道：「淮北呀，是片樂土，那裡老有所養、幼有所教，難有所助，壯年者皆有生計.官民一體，軍民魚水」
許是將淮北形容的太過完美了，頓時有幾名聽眾露出了不信表情，有人道：「世上怎會有這種地方？」
梅瑤被打斷也不惱，淺笑道：「奴家在淮北駐留時間不長，或許說的有失偏頗，但陸公、易安先生先後去往淮北後，卻主動留下，想來那裡定有引人之處。」
「這倒是陸公可是眼裡揉不得沙子。」
「對對，言卿兄前年便去了淮北，不也沒回來麼！去年他在來信中說起那淮北，和梅大家說的差不多！」
當即有數人以現身說法佐證了梅大家之言。
梅瑤又道：「以後若有機會，諸位可親自去走一走看一看。」
周圍響起數道嘆息，自前年開始，大周便嚴防淮河界了，沒點門道的人根本去不了。
那顧雲棠思索片刻，卻忽然稍顯羞赧的問道：「梅大家，世人都說你是晉王的紅顏知己，晉王為數不多的題名贈詞中，有兩首都是寫於你的。梅大家講講，晉王是個甚樣的人？」
士人也八卦，十數雙眼睛頓時都看了過來。
他們對這等男女粉紅緋紅的興趣，一點不比對國家大事的興趣少。
世人多愛名妓與梟雄的故事，但梅瑤卻知，自己和楚王屁事沒有，不過，這些年對這樁緋聞，她也從未真正澄清過。
一來，和楚王關係曖昧難明，於她來說，是一層極重要的保護！
僅一個『楚王紅顏知己』的名頭，就足夠齊周兩國無人敢強迫她做不喜之事了。
二來，這也有助於她提高自己的逼格，和知名度。
這回，聽聞顧雲棠親口相問，梅瑤不由失神片刻，隨即苦澀一笑，緩緩回道：「晉王呀，是這世間的大英雄.」
麗正門前之事，自然也傳進了宮內。
身為一國君王，卻被千餘人堵在家門口以防他逃走確實有點屈辱了。
當臨安知府柴肅將梅瑤出現在士子中間的消息稟於周帝時，後者頓時動怒，「又是此女！上回朕好心沒殺她，卻不知圖報！她一個齊人老摻和我大周之事，必是齊國細作！柴大人，遣人將她了縊死！」
柴肅忙道：「陛下，萬萬不可啊！」
「怎了！朕還殺不得一名歌姬了？」
周帝更怒，可柴肅接下來的話卻讓他瞬間清醒，「陛下難道忘了，年初和安豐和議時，對方點名要求釋放此女。外間.外間更是早有傳聞，此女和晉王關係匪淺」
說到晉王，周帝已明白了柴肅的意思.打，咱是打不過的，最終還是要和議，你殺了他的女人，那不是憑空為和議製造難度麼。
整個大周，都瀰漫著怯弱之氣，這股氣質和柴極、柴崇父子倆的個人性格分不開。
如今淮北軍已兵臨城下，若是某些英武君王，大概會以雷霆手段掃平麗正門外的士子、再將可能與淮北曖昧的所有人捕殺，以示背水一戰，為全城軍民去了僥倖心理。
可周帝顯然不是這種人，並且，如今臨安城內的氣氛也不允許他這般做。
一心想著和議的情況下，所有事都會束手束腳、瞻前顧後。
柴肅見周帝不說話了，小心又問了一句，「陛下，那今晚子時還需強行驅散士子麼？」
「驅散！必須驅散！」
為顯示自己沒被一名歌姬嚇到，周帝聲音冷厲。
柴肅欲言又止，最終一個深揖後，退往殿外，只是他剛走到殿門，御座之上的周帝忽又喚道：「柴大人」
「微臣在」
柴肅連忙駐足，重新走回周帝面前，等待後者吩咐，卻見周帝面帶訕訕之色，遲疑了幾息才道：「子時清場，你從宮中帶幾名女侍，若梅大家堅持不走，便讓女侍將她拉走，莫.莫傷了她，也莫要讓差役上手，以免落晉王口實.」
「.，是。」
對一名與晉王傳有緋聞的歌姬都這般小心，這仗還打個屁啊！
酉時初。
原淮南經略陳家府上，陳伯康坐在書房內，將一封寥寥數行的信箋看了又看。
信的內容驚悚直白，『去万俟卨，倒秦會之，為陳公相.』
對比滿朝驚恐的臣工和陛下，陳伯康最為淡定，年初和陳初一場深談，他知曉，後者並未做好吞下江南半壁的準備。
原因就是當初他問過的那句『拿什麼養活江南四千萬百姓』。
淮北商貿養活淮北三百萬百姓可以，但拿來養活齊周七千萬口，卻是杯水車薪了。
是以，在陳初的謀劃中，需先北後南，待拿下關外千里黑土沃野後，才會再圖江南，將江南大量失地農人遷去物產豐饒的關外。
這次大軍南下，聲勢雖大，卻是為了訛錢緩解承壓巨大的淮北經濟。
但，江南雖然可以繼續姓柴，但官員必須清洗，換一批聽命、或者說與淮北關係良好的官員。
陳伯康在安豐與陳初達了協議，今日，便是需要前者施行計劃的第一步。
靜思幾息，陳伯康將密信放在燭火上，眼看箋紙化作了灰燼，才帶了一名老僕起身外出。
自安豐和議後，陳伯康回京便沒了差事.他的淮南路已成了太上皇轄地，皇上和秦相又都忌諱他和晉王之間曖昧難明的關係，自是不敢再用。
但他能平安賦閒在家，也正是因為他和晉王的關係不用他卻將他留在臨安，為的就是日後萬一再和淮北衝突，讓他出面解決。
街面上，因宵禁時辰即將到來，居民們神色匆匆的往家中趕去。
酉時二刻，陳伯康來到麗正門。
去年，陳伯康早在士子被收押前已被羈押了一段時間，說起來，雙方也同甘共苦過了。
再者，這也是頭一位前來探望大家的前重臣，士子們不由激動的圍了上來，七嘴八舌的表達著自己的情緒。
其實，直到現在滿心憤懣的士子也不知該怨誰，他們直覺朝廷出了問題，可秦相和皇上的威壓，又讓他們不敢將矛頭對準二人。
眼瞧周圍群情激奮，陳伯康只用一句話便讓千餘人的現場瞬間安靜了下來，「朝中，有賊！」
眾人一度以為陳伯康說的是秦相，卻不料陳伯康繼續道：「.自陛下南狩以來，精勵圖志，堪稱中興明君！然有一賊，為圖貪天之功，鼓動秦相，欺瞞君上，私調兵馬侵齊！此人竊居大理寺卿高位，既無才又無德，背盟毀約，於淮北狼狽一顧，倉皇逃回，引戰火入江南！如今危局，皆因此人而起！」
『鼓動秦相，欺瞞君上，私調兵馬。』
若在平日，這話恐怕沒幾個人信，但私調兵馬這一條就不現實。
可早已熱血上頭的士子只想找一個情緒宣洩口，再者，丟人現眼的周軍北侵一事，万俟卨確實脫不了干係。
他還是東路軍主帥呢！
陛下不能有錯，秦相暫時也無人敢指摘，但万俟卨
都他娘是這孫子的錯！
若不是你擅起邊禍，我朝怎會丟了淮南，怎會丟了江寧，秀州怎會被淹，淮北軍又怎會兵臨城下！
你惹了一大堆禍事，如今倒好，卻稱病在家躲了起來！
呸~
見士子個個漲紅了臉，似隨時會爆發，陳伯康慨然一嘆，對一眾晚生後輩做了個團揖，悲愴道：「國有此賊，用無寧日！這是老朽失職啊，如今我意已決，欲進宮向陛下痛陳此獠十大罪，請陛下定奪！」
話音未落，當即有人喊道：「我等願與陳大人同去！」
「同去！」
卻見陳伯康臉色一變，嚴肅道：「不可胡鬧！」
接著，又變回呵護、希冀神色，環顧眾人，痛聲道：「你們，都是未來國家棟樑，你們還年輕，休要摻和此事，以免事後被万俟卨報復，老夫一介草民，年紀大了，為國效力之日已所剩無多，乾脆潑了這腔熱血，也要將禍國賊子万俟卨拉下馬來！」
陳伯康雖年事已高，但面容清矍，一臉正氣，看起來就是一位忠臣！
此刻他話中有對後輩的關愛，亦有與佞臣万俟卨同歸於盡的決絕，再加上極有感染力的慷慨陳詞，直把士子的眼淚都勾了出來。
這時，卻聽一道清脆女生疑惑道：「陳大人，您是朝中老臣，為何自稱草民？」
陳伯康聞言，淒涼一笑，「自年初出使回來，老夫已賦閒多日，早已無官一身輕啦.」
方才開口的正是梅瑤，卻見她眉頭一皺，言語間明顯帶上了怒氣，「陳大人，可是那万俟卨進獻讒言，罷了老大人的官身？」
陳伯康無聲一嘆，卻不作答，隨後又是一揖，語重心長囑咐道：「你們大有報效國家之時，不可亂來，驚擾了陛下。老夫去了」
說罷，陳伯康一整衣衫，朝麗正門大步而去。
餘下眾士子望著那道老邁背影，只覺心間一股巨大怒火快要將人憋炸了！
為何總是佞臣得道，禍國生事不說，還將陳大人這般忠直老臣逼的以命相搏！
讓人恨不得當面質問皇上一句.你到底知不知道誰忠誰奸。
可闖宮大罪，那是要誅九族的！
最後一點理智，讓他們不敢亂來。
就在此時，卻見梅大家忽然邁步往西去了，顧雲棠下意識道：「梅大家，去往何處？」
卻見梅瑤回身，嬌弱一禮，「奴欲往万俟大人府上，當面問他幾樁事」
顧雲棠一怔，當即道：「我也去！」
「同去！」
「老賊，我正要會他一會！」
這次，可比剛才說要和陳伯康一起進宮的聲音理直氣壯多了。
皇宮大內不敢隨意進出，但你万俟卨的府上，老子們卻是敢闖一闖！
激情氛圍下，士子們行動迅速果斷，當即烏泱泱朝万俟卨府邸所在的仁壽坊趕了過去。
麗正門外的兵士，見士子自行離去，還在暗贊陳大人有法子呢.誰都勸不走的犟種，竟被陳大人三言兩語打發了！
一刻鐘後，千餘士子趕到了仁壽坊。
万俟大人府上的門子還沒弄清咋回事，便被人揪出來淹沒在了人群中。
有個別冷靜士子，還出言勸阻了一回，「莫打人，莫打人，咱們是來講理的！」
但零星理智聲音，迅速被無數怒不可遏的眼神瞪得沒了聲音。
人一旦到了群體中，智商就會嚴重降低，為了獲得群體認同感，個體願意拋棄是非，用智商和更瘋狂的行為去換取那份讓人倍感安全的歸屬感。
無疑，臨安士子此時便陷入了這種癲狂局面。
原本個個儒雅有禮的青年才俊，此刻卻化身街頭潑皮一般，見人就打，見東西就摔。
一路沖向了後宅。
正在吃晚飯的万俟卨完全然不知發生了什麼，當顧雲棠等人衝進去時，万俟卨下意識便斥道：「爾等瘋了不成！本官乃大理寺卿万俟卨！」
不得不說，久在上位，那種危機時刻迸發出來的威嚴氣度，還是讓士子們遲疑起來。
恰好，士子中有一人的父親還和万俟卨認得，万俟卨自是感受到了危險，此刻見有數人，忙嚴肅道：「曉升，我與你父相識多年，你為何跑來我家鬧事！」
不提還好，那位名叫曉升的士子眼瞧眾同窗都看向了自己，瞬間漲紅了臉，仿佛和這賊子相識便是奇恥大辱一般，只見他上前一步，咆哮道：「禍國賊子，莫要拉關係，我與你勢不兩立！」
為表明自己與『邪惡』不共戴天，曉升抬手就是一巴掌打在了万俟卨臉上，直把後者的蹼頭都扇飛了
這一下，同席而坐的万俟家中三子自是不依，撲上來便對曉升拳腳相加。
可万俟卨帽子沒了，髮髻亂了，臉也忠了威嚴形象也就沒了。
「上！為國除賊，雖死無憾！」
顧雲棠一聲喊，最後一絲理智消失。
酉時中，宵禁前最後半時辰。
臨安知府柴肅率領大批衙役匆匆趕到仁壽坊，按說，尋常治安鬥毆不該驚動一府知府。
可這回.卻是大理寺卿万俟卨家被士子沖了。
柴肅趕到時，万俟卨已被拖到了府外長街上，顧雲棠、曉升等人正圍著他圈踢。
可憐万俟大人，半輩子了哪受過這般羞辱，鼻青臉腫的躺在地上已不動彈了，也不知是真的被打死了還是在裝死。
柴肅趕緊命人將士子攔開，細細上前一看，見万俟大人胸腔還有微弱起伏，這才放心少許。
可隨後，率先衝進院內查看了一番的差人一臉驚恐的稟道：「大大人，出人命了，万俟大人的二公子、三公子被打死了」
柴肅聞言愕然抬頭，以陰沉目光打量顧雲棠等人，「你們膽敢毆殺朝廷命官，果真不想活了麼！」
初聽出了人命，顧雲棠也嚇了一跳.方才咱們不是說要找万俟卨理論的麼，怎打死人了？
可隨後，顧雲棠卻心一橫，昂頭道：「為國除賊，雖死無憾！」
柴肅氣極反笑，只覺荒誕.如今城外敵國大軍虎視眈眈，城內卻絲毫不見軍民萬眾一心共同抗擊外敵的模樣，甚至出現了士子毆殺大員子嗣的惡性案件！
正此時，忽聽後方大隊士子中間傳來一陣歡呼，柴肅抬頭看去，卻見万俟卨府內後宅升騰起一股濃煙，緊接高達數丈的明火便竄了起來。
與西墜晚陽遙相呼應。
火勢這麼快、這麼猛，一定是有人故意縱火。
再看雀躍歡呼的士子，是誰放的火不言自明！
「你你們這是怎了！都是飽讀詩書之人，竟一個個如同土匪，喪心病狂！」
柴肅氣的頓足咆哮，隨後紅著眼睛朝衙役喊道：「快喊火龍局來滅火，仁壽坊屋舍連片，千萬不可殃及全城！」(本章完)