第241章 貓蛇話家常

  巳時末。

  書院街街口，『包打聽』被街坊們簇擁在中間。

  今晨，『大捷』的消息引發全城騷動，但號外上面的內容太過簡略，讓人很是不過癮。

  這不，號稱『長目飛耳、無所不知』的包打聽已繪聲繪色的給大伙兒講起上穎之戰的細節，「.那處村子裡的百姓眼見莊破在即，不由紛紛跪地，驚懼大哭。

  正絕望時，卻忽見莊外殺來一隊官兵！

  那官兵人如虎，馬如龍，個個英健非凡，為首一金甲大將，面似玉，牟含星，莊內小娘見了此將，心兒砰砰作響，小鹿亂撞。

  卻道，來者是誰？來兵，正是咱蔡州子弟兵！來將，正是咱蔡州留守司陳都統！」

  「好！」

  低下一眾街坊興奮的漲紅了臉。

  多日來的恐懼，今朝盡去！又聽咱蔡州兵如神兵天降一般，做了英雄，大伙兒心中自豪油然而生，皆與有榮焉。

  那包打聽越說越來勁，繼續道：「咱蔡州軍到了戰場，三軍用命，直把那賊人殺了個對穿。陳都統一馬當先，手持一桿亮銀槍，耍有九九八十一套招式，兇猛無匹，九進九出，殺的小莊外潰不成軍，一瀉千里，實乃當世猛將！」

  「好！」一片叫好聲中，卻聽一道嬌媚女聲懶洋洋道：「噫，這小莊外也不是個省油的燈呀，想來生的如花似玉.」

  「.」

  周圍頓時一滯，包打聽不滿的解釋了一句，「小莊外是個地方，不是人！」

  「切~說的像你在現場似的.」

  人群外圍，一名二十許歲的女子坐在石碾上，身穿一聲大紅襦裙，瓜子臉、狐媚眼，身材豐腴。

  身姿窈窕、風韻柔媚，看起來應為人婦，卻偏偏束了沒嫁人的分肖髻。

  大伙兒都聽出她有打趣陳都統的意思，雖不高興，卻知這名去年搬來書院街的女子衣著華貴，來歷不一般。

  只能悄悄以眼神表達不滿。

  氣氛正尷尬間，卻見城內管氏、朱氏等幾家商行的舞獅隊敲鑼打鼓，路過書院街街口往東去了。

  那柔媚娘子見狀，雙手一撐從石碾上跳了下來，拍拍屁股上並不存在的塵土，猶如愛看熱鬧的孩童一般，追著舞獅隊去了。

  邊小跑邊回頭招呼隨行的丫鬟、健婦，「茹兒、翠蓮，快些快些，莫跟丟了.」

  待主僕幾人跑遠，書院街街坊中才有一人小聲嘀咕了一句，「這娘子到底什麼來頭？敢拿陳都統說笑.」

  「鬼知道。她搬來書院街快一年了，也不和咱們親近。時常十天半月的不見人.」

  「是喲。她這宅子也沒見過男主人」

  「你們說，她會不會是哪位大人養在此處的外室？」

  「說起此事，我倒記起一樁事來，去年冬某晚，我歸家晚了些，見過一名少年將軍來此，那將軍看起來有點像.」

  「像甚？說啊！」爆料這人說話說一半，讓人心癢難耐，眾街坊不由催促道。

  「夜裡看不真切.」這人左右看了看，壓低了聲音神秘兮兮賣弄道：「那少年將軍看起來像咱陳都統諸位賢鄰，可莫要對外亂說啊！」

  「啊呀！難不成這夫人是陳都統的人！怪不得如此端莊淑雅！」

  「.」

  若說這娘子生的嫵媚標緻，倒無人反對，但端莊淑雅.和她搭邊麼？

  「對對對！我一早就覺著這夫人大方得體.」

  「是啊是啊！一看就是知書達理的大戶人家女兒，怪不得能跟了陳都統！」

  底下卻一陣附和。

  城內長街，遍鋪鞭炮炸碎後的紅色炮屑，猶如初夏時節滿城落英。

  分外喜慶。

  有管、朱幾家商戶帶頭組織了舞獅遊街，其他商戶紛紛響應起來。

  賣絹布的商行，免費贈出去百支絹花，先到先得.

  酒樓則趁勢推出了『得勝席』套餐，五折酬賓

  這種事，怎能少的了最善於蹭熱度的賽貂蟬。

  午時初，花枝招展的蘊秀閣姐兒們也加入了盛大的遊街活動中，前頭兩名青衣小廝各挑一幡。

  幡上是一副對聯。

  左側為：將士用命，護兩府平安。

  右側是：奴家掃榻，與諸君再戰。

  留守司軍將們正兒八經的仗還沒打完，後方的姐兒已經惦記再與他們大戰一回了。

  你瞧瞧，這就叫專業。

  午時中，眼看城中喧騰，比過年還要熱鬧，同知陳景彥和知府左國恩經過商議，乾脆提前公布了另一則好消息今年朝廷免除了蔡州夏秋兩賦。

  蔡州軍打了勝仗是保了大家平安，爭取來免除賦稅是減輕了全府百姓的負擔。

  先後兩條好消息直把全城百姓炸了個葷七素八。

  只覺許多年都未曾像今日這般開心過了，城內慶典氛圍頓時達到了頂峰。

  原本有些不愛湊熱鬧的，也紛紛走出家門湧上了街頭。

  大夥心裡都清楚，忽然而來的免稅，絕不是府衙幾位大人能隨意做主的。

  此事定然和咱蔡州兵接連大勝脫不開干係。

  於是，不管是舞獅的，還是遊街的，總會不約而同的跑去灑金巷陳府門口表演一番，順便在府門外燃上一掛鞭炮。

  未時。

  蔡嫿一行跟隨舞獅隊來到灑金巷，只見寬闊的府門外里三層外三層擠滿了百姓。

  青石鋪就的路面上，已積起沒腳踝深的鞭炮紙屑。

  等待在此耍鬧一番的舞獅隊，已排了三四家

  苟勝帶著衙門差人在人群內圈維持秩序。

  府門台階下，擺了張方案，上面置了些酒水糕點，以備各支遊街至此的隊伍耍鬧後，能墊墊肚子。

  蔡嫿和茹兒擠不進去，只能踮腳往裡頭張望。

  如此盛景，茹兒不由感嘆道：「三娘子，此番過後，咱淮北幾府，怕是沒人不知道將軍大名了！將軍真厲害，能得大夥這般愛戴.」

  一直嘴角噙笑的蔡嫿聞言，笑容卻淡了下去，「他再厲害又怎樣？他便是旁人眼中的神仙，也不妨我喊他小狗！」

  「.」

  茹兒聽出三娘子的口吻不對，不由扭頭看了三娘子一眼。

  隨即有了絲明悟.

  此刻，陳府風光無兩，可代表陳初接受這份榮譽的，卻是府里的趙令人、陳孺人。

  而三娘子付出了那麼多，如今卻只能像個路人一般，連看個熱鬧都擠不到前頭。

  自家三娘子心裡不吃味才怪了

  所以她才強調了一句，『那是我的小狗』。

  茹兒猜到了蔡嫿的心思，微微一笑，扯著後者的手繞著陳府院牆往後去了。

  「你作甚？」蔡嫿奇怪的問了一句。

  「咱們也進去呀！前門人多進不去，咱們就從後宅角門進」

  茹兒自作主張道，蔡嫿不由秀眉一蹙，想要拒絕，卻最終沒吭聲，就坡下驢任由茹兒拉著她繞到了陳府後院圍牆外。

  不過，進門時又經了一番波折。

  蔡嫿和茹兒算是陳府常客，跟在身旁的李翠蓮更是出自陳府，那守門健婦自是認得幾人。

  可這次那守門健婦卻在猶豫了一下後攔住了幾人，道：「蔡家娘子稍等，我家令人正在會客，待小的通報一聲.」

  本就吃味的蔡嫿更不爽了。

  還好，健婦不多時便小跑著回返，請蔡嫿一行進了後宅。

  陳府後宅。

  雖今日陰天，但恰好帶走了殘留暑意。

  廣闊的花園內，瀰漫著桂花甜香，銀杏滿樹金黃，槭樹一蓬火紅。

  煞是好看。

  假山下的小池內，幾尾肥碩金魚正嬉戲在蓮葉下，路過此處的玉儂想要蹲下來撈魚玩，卻被一旁時時留意著她的貓兒一把拽了起來，「著意肚子！五個多月的身孕了，還蹲的下去麼！想看魚，養幾條在你房裡.」

  貓兒軟綿綿責備幾句，不過玉儂卻並不害怕，咯咯傻笑一聲，輕撫了並不算太大的肚子，有恃無恐道：「姐姐，我不是像養魚，我想吃魚了呃，不是我想吃，是肚子裡的寶寶想吃了」

  「哈哈哈。」

  玉儂的話，登時引起一眾婦人們的笑聲。

  跟在後面的，烏泱泱一堆人劉四兩媳婦兒鄭氏、劉百順媳婦兒、陳瑾瑜、翠鳶、徐貞兒、彭二嫂、吳大嫂、周嫂嫂，乃至蔣懷熊的夫人梁氏

  基本上鎮淮、武衛兩軍中高層的娘子都聚在此處了。

  若論整個蔡州，誰最關心戰場局勢，非她們莫屬了畢竟各自的男人，都在沙場搏命。

  旁人眼中的勝敗，對她們意味著丈夫的生死。

  今日得知大勝，心中的喜悅自然也要比旁人來的更強烈。

  「你呀，自己饞嘴就直說，還非要賴咱陳家兒女，咳咳.你這當娘的，以後肯定養一個小饞嘴包.」

  貓兒取笑幾句，順勢拉上了玉儂的手，又吩咐白露道：「昨日底下莊子不是送來了幾尾肥鱖魚麼，晚間讓灶上燒了.」

  手掌傳來的溫度，讓玉儂心裡也暖洋洋的，她知曉，姐姐這是怕她走路摔跤。

  兩人牽手把臂的背影，令蔣懷熊的夫人梁氏驚嘆不已。

  她來過陳家好幾次了，知道這名美貌嬌憨的姨娘很受寵，卻沒想到陳都統不在家時，趙令人竟也這般寵她。

  旁家姨娘怎個活法，梁氏是聽說過的，比如蔣懷熊前上司寇世忠，家中姨娘住的地方四面無窗，只有一扇四尺左右高、猶如狗洞一般的矮門連接主人臥房。

  夜裡主人起夜，拉響鈴鐺，姨娘便要趕快過來秉燭伺候。

  若遇大娘子身子不適，不管夜裡多晚都要爬過來代大娘子與主人行房事，完事後再回自己那間小屋。

  晨起，端屎端尿，都是姨娘的活計.

  但陳家這姨娘，不但有自己的嫲嫲丫鬟，還有單獨院子，想吃個甚只消一句話，大娘子便讓人安排。

  甚至還以姨娘身份被封了孺人！

  果然，同行不同命啊.

  俄頃，蔡嫿主僕被健婦引到跟前，貓兒先對蔡嫿柔柔一笑，這才對健婦交待道：「往後，蔡家姐姐要來，只管把人請進來便是，不需再行通報了。」

  這話一出口，身後眾夫人不由驚奇的看向了蔡嫿。

  登門進宅，不需通稟這已經是極為特殊的待遇。

  偏偏又當眾說出來，貓兒這是表明了蔡嫿和陳家關係不一般。

  本來有一丟丟不舒服的蔡嫿，打量貓兒一眼，忽而嘻嘻一笑，行了一禮。

  貓兒回禮，隨後轉身對一眾夫人道：「咳咳，諸位姐妹，街坊鄉親們在府門外熱鬧整日了，咱們去府門答謝一番吧」

  「好，聽弟媳的。」

  眾夫人紛紛應聲，蔡嫿卻意外在人群中看到了一道身影。

  那小金魚方才也在悄悄觀察她，兩人目光交匯時，前者馬上躲開了耷下眼皮隔斷了視線.

  往府外去的路上，蔡嫿走到了貓兒身旁，低聲玩味道：「小金魚怎也在家裡？」

  貓兒卻沒回答這個問題，反手挽上了蔡嫿的胳膊，也低聲回道：「你可算來了，再不來，我便要差人請你去了。」

  「請我？請我作甚？」蔡嫿奇怪道。

  貓兒卻笑而不語。

  少傾，陳府大開府門，以貓兒為先，領著十餘位夫人站在門前台階上。

  眼見令人親至，本就熱鬧的府門外，道喜、道謝的喧譁聲陡然提高了一個量級。

  各家舞獅隊的鑼鼓也敲的更響了，緊接，數把鞭炮同時點燃

  喜慶聲浪，再掀一波高潮。

  似乎是知曉令人出來了，遠處還有更多百姓正往這邊跑來。

  隔了一會兒，待鞭炮止歇。

  貓兒不待硝煙散盡便上前一步，只這一步，府門外頓時一靜。

  大夥看出來了，令人有話要講.

  「咳咳.我家夫君尚在前線剿賊，無法親自道謝。在此，奴家攜軍中軍士家眷替各自夫君謝過街坊賢鄰厚愛」

  說罷，貓兒朝台階下的熙攘人群屈身一禮。

  底下百姓稍稍騷動

  「令人，使不得，該是我等向諸位夫人見禮才對.」

  「是啊，沒有前線將士拼殺，哪有咱蔡州太平！」

  「對，我三姨姥姥的兒子的外甥的女婿一家從壽州逃了過來，他們說起壽州已是人間地獄。若無咱蔡州留守司，咱蔡州能好到哪去？」

  「這話在理，各位夫人該受俺們一拜才對！」

  震耳欲聾的叫喊聲中，大夥紛紛躬身作揖，一時間，水泄不通的灑金巷內，滿眼望去全是百姓的後背。

  台階上，婦人哪經歷過這種場面，不少人登時熱淚盈眶。

  蔡嫿卻瞄了一眼繃著小臉回禮的貓兒，此時，她才明白貓兒剛才為什麼說要差人去請自己。

  貓兒專門等她到了，才出門答謝街坊鄰居，就是為了讓蔡嫿也能分享這份榮耀，這份『她的小狗』給她爭來了榮耀。

  「嗤~這小野貓，還挺會煽情。」

  蔡嫿低聲嘀咕一聲，抹了抹濕潤眼角。

  夜裡戌時末。

  眾夫人在後宅吃了晚飯後，紛紛告辭。

  貓兒送至府外。

  「貞兒，你家大娘子近幾日還好吧？我這三兩日一忙沒顧得上去看她」

  送別徐貞兒時，貓兒特意問了一句。

  楊大郎的正室娘子聶容兒已有六個多月身孕，身子笨重不便，貓兒得空就會去看望一眼。

  「姐姐無需操心呢，家裡好吃好喝的都供養著呢。大郎不在，大娘子不便，妹妹自會打理好後宅，不使大郎分心，也不給咱桐山出來的姐妹丟人。」

  徐貞兒乖巧回道。

  見她能想通，貓兒不由開心的笑了笑，道：「如此便好，過兩日我再去看她」

  待來客全部送走，蔡嫿依舊懶洋洋靠在門外石獅上，歪著腦袋看向愈發熟練支應各種事務的貓兒。

  貓兒回頭打量，水靈靈的桃花眼一陣忽閃，繼而疑惑道：「這位娘子，你不回家麼？」

  「哎呦喂，人多時喊人家蔡姐姐，沒人了就喊人家『這位娘子』.」蔡嫿當即站直抱胸，眯眼譏道。

  本就故意為之的貓兒笑彎了眼睛，「哈哈哈，蔡姐姐不回家？」

  「今晚不想回了.」蔡嫿說話時，回頭打量著陳家府門。

  「你不回家睡哪兒？」貓兒面帶淺笑，明知故問。

  「睡你家，睡你的床，睡你！」蔡嫿直說道，最後還伸出舌頭在嘴唇上掃了一圈，那小模樣魅惑至極。

  「不行！」

  貓兒卻斬釘截鐵拒絕道。

  睡家裡行，和自己睡一張床萬萬不行，貓兒至今記得去年留守司值房那晚！

  羞死個先人了！

  「要麼你現在回去，要麼你睡青朴園。想睡我那屋，沒有一絲可能，除非我死了！」

  「嘻嘻，真的麼？」

  夜，亥時末。

  涵春堂二樓，貓兒臥房。

  「手！老實些！」黑暗中，傳來貓兒一聲嬌斥。

  「我抓痒痒，關你何事？」蔡嫿憊懶回道。

  「你抓痒痒便抓，撓我咯吱窩干甚！」

  「嘻嘻，抓錯了，我還以為是我自己的咯吱窩」

  「.」

  「小野貓，今日得意極了吧？」蔡嫿這話有股子酸味兒。

  「還好吧，作為一名平平無奇的朝廷欽封五品令人，受人尊崇這件事，奴家已經習慣了。」貓兒淡淡裝了個逼。

  「切，一聽這口吻就是和小狗學來的。說你胖，還真喘起來了.」蔡嫿不爽道。

  貓兒抿嘴一笑，又道：「也不知你倔個甚，那青朴園一直留著呢，我每日讓人打掃，讓你搬來你不搬，家裡得了榮耀，你又吃味。咳咳.你若早些搬進家裡，上次封賞，少說你也能落個孺人.」

  「誰稀罕.」

  「咳咳，蔡姐姐你哪都好，就是吃虧在性子太強了。」

  「噫，趙令人莫非訓玉儂訓習慣了，也想來訓我.」

  「貓兒怎敢喲，蔡姐姐是誰？蔡姐姐是我家官人的紅顏知己，是我四海商行、冶鐵所的合作夥伴，貓兒怎敢訓你。」

  「切，我才不是那勞什子的紅顏知己，老娘和他是管飽之交。」

  「呸~能不能正經些」

  「嘻嘻.」

  「對了，李翠蓮的男人在哪兒你知曉麼？」

  「她都打聽到你這裡來了？」

  「是呀，那李騾子幾個月了沒一點音訊，翠蓮雖不說，私下沒少偷偷抹眼淚.」

  「我早就與她說了，不用擔心，她男人這次搞不好要立大功！」當初錦衣所、軍統的創建都有蔡嫿參與設計組織架構，其中軍統的李科還是她舉薦的人。

  所以，某些內幕消息，她比貓兒還清楚。

  貓兒稍稍沉默一下，卻喃喃道：「那是她男人，她如何不擔心？所謂『立大功』，真有那麼重要麼？」

  這話像是說李翠蓮，又像是貓兒說自己。

  臥房內一陣安靜，園內桂花香氣隱隱飄入屋內。

  蔡嫿忽然一伸臂，霸道的攬了貓兒肩膀，道：「小狗走到現今這一步，已經停不下來了，只能一條路走到底。」

  「嗯咳咳。」

  這些道理貓兒自然明白，但整日提心弔膽，又時常數月見不著面的日子，卻也不好過。

  再者，趙開元一事後，夫妻兩人再無好好交流的機會，貓兒夜裡時常胡思亂想，漸漸成了一塊心病.

  窗外忽地刮過一陣秋風，滿園樹木被吹的簌簌作響。

  貓兒兀自嘆了一回，呢喃道：「天涼了，也不知官人加衣服了沒.咳咳。」

  「他又不是三歲孩童，冷了不知穿衣那是傻子！倒是你，咳嗽了一個月了，多著意一下自己吧，你若病死，我可要做這家大娘子了！」

  「.，蔡姐姐，便是關心人的話也要說的這般討厭麼？」

  「嘻嘻，這麼說話，我心裡舒爽。」

  「.」

  貓兒沒搭理蔡嫿，靜靜躺了一會，忽然一縮身子偎在了後者懷裡。

  貓兒如此溫順的一面，可從沒在蔡嫿面前展露過，後者不由身子一僵，大概類似於調戲別人不成反被調戲後的尷尬。

  不想，貓兒卻以軟綿聲音道：「嫿兒姐姐，你就搬來家裡吧，太奶奶回了莊子，我一個人真的忙不過來呢，你過來幫幫我，好不好嘛.」

  「咦！停停停，別朝我撒嬌，老娘身上的雞皮疙瘩都起來了！怪不得能拿捏小狗，這浪勁兒比我還大，我可沒逗貓棒給你玩」

  閨閣之內，只她二人，同為人婦，說話自是大膽潑辣了許多。

  反正左右無人，貓兒大膽反擊道：「早晚讓打蛇棍打的你這條菜花蛇屁滾尿流.哈哈哈，咳咳」

  「喲，你這隻小死貓！」

  「噫，你這條小臭蛇！」

  (本章完)