第240章 滿城歡騰
八月初八夜。
潁州東南，簸箕嶺。
簸箕嶺因形得名，南北西三側皆為緩坡，東側則背靠潁河，過了河便是壽州地界。
昨夜，官軍『狂追』數十里，賊首靳太平、李魁二人連同幾百殘部逃至此處時，前有潁河，後有追兵，不得已，只能跑上嶺去。
今晨，官軍後隊步卒趕到，五千大軍將只有三里寬窄的簸箕嶺團團圍住。
明眼人都看的出，簸箕嶺已成死地，這幫賊人授首不過是早晚的事。
可陳都統卻下令圍而不攻，只道：為了避免不必要的傷亡.
待在潁州的張純孝似乎察覺到了什麼，今日急匆匆趕來，進營時已是午夜。
簸箕嶺下。
昨夜起風，今天又陰沉整日，至夜間亥時，天空中飄零起迷濛雨絲。
氣溫大幅下降，秋日氣息一下濃郁起來。
一陣秋風裹挾雨絲，斜斜刮入帳內，辛棄疾扯了一下衣領。
昨晚，范家圩民壯連同官軍擊潰亂軍後，又一同追擊追擊亂軍至此。
眼看荼毒淮北數月之久的賊人即將覆滅，小辛自然不願錯過這場大戲。
今晨，他同兩位妻兄特意前去拜見陳都統，以期暫時留下效命。
沒想到，那陳都統比自己都大不了多少，並且在聽到自己的名號後，露出了明顯的興奮、激動神色，開口便道：「當面便是『醉里挑燈看劍，夢回吹角連營』的辛先生麼！」
小辛被搞的一愣一愣的我都這般出名了麼？
但陳都統你誇人不能這般夸啊.你比我還大幾個月，怎能稱呼我為先生。再者，那『醉里挑燈看劍，夢回吹角連營』又是何人所作？
雖然這詞初聽便覺氣勢雄渾，可不是我寫的也不能硬往我頭上安吧.
總之，兩人初次見面，他喊他『辛先生』，他喊他『陳先生』。
也不知到底誰先生的.
不過，小辛看陳初時本就帶著偶像濾鏡，見面後陳都統又對他一個無有功名的白身書生禮敬有加，終是讓他生出了『名不虛傳』的感慨。
但旁邊的兩位妻兄卻對此有保留意見。
「蔡州兵昨日作戰尚算勇猛，但夜間追擊時也太過潦草了！千餘馬軍，竟讓這點賊人逃了幾十里，最後還跑上了簸箕嶺！便是讓咱們放開馬力去追，也早已把賊人拿下了！」
昨夜追擊中，范家圩民壯被放在了後隊，領了收押俘虜的職事，范如山說起此事尤有不忿。范家二郎范如海，卻望向前方黑漆漆的簸箕嶺，若有所思。
小辛自是察覺了昨夜蹊蹺，馬軍追擊步騎混同的亂軍，按說該不費吹灰之力。
可昨夜，官軍墜在潰軍身後，好像故意要把這伙賊人往潁、壽邊界驅趕一般。
又兼方才河南路經略安撫使急匆匆趕來，小辛已大約猜到了陳都統的謀劃，本來他不想說破，卻聽妻兄抱怨，青年心性終於沒忍住，低聲替陳都統辯解道：「大哥！此事絕非你想的那般簡單.」
「甚意思？」
「我覺得，陳都統是要故意把賊人趕去壽州.」
「這是為何？」范如山驚訝道。
「因為泰寧軍！」
「泰寧軍？」
「對！山東路的泰寧軍此次剿賊沒出什麼力，賊人來他便退往亳州渦陽。賊人去，他便重新進駐壽州。月初賊人西來後，他又占了壽州空城，並組織兵丁修葺城池，似有久留之意」
「你是說」
「坦夫是說.」依舊望著簸箕嶺的范如海替妹夫解釋道：「陳都統職責是剿賊，若賊人全數在潁州滅了，陳都統就沒了往壽州進發的理由！陳都統若不去壽州，那泰寧軍酈瓊會乖乖回他那山東路麼？」
「他這是要搶地盤！留寇自重！」范如山不由低呼一聲。
「這怎能算養寇自重呢！」小辛不悅的看了妻兄一眼，又道：「非要說這是軍頭搶地盤，也是那酈瓊想搶！他一個山東路的節度使，賴在河南路壽州不走，難道不算搶地盤？再者，壽州大小官員被屠戮一空，他若賴在這裡，接下來偽齊」
「坦夫，慎言！」范如海忙低聲提醒一句。
一時口滑了的小辛四下看了一下，嘿嘿一笑改了口，「酈瓊若不走，接下來大齊朝廷重新任命壽州文武官員時，即便不情願也只能以他的意見為重。泰寧軍軍紀敗壞，駐留壽州，絕非當地百姓之福！」
「原來如此.」
當今之人鄉土觀念極重，山東路的兵霸占我河南路的地，聽了就不爽，范如山心理自然更傾向有了共同作戰情誼的蔡州軍。
可最後還是沒忍住嘆了一回，道：「如此說來，這陳都統也並非什麼磊落漢子。若想趕走泰寧軍，直可去往壽州向酈瓊理論，何故再利用這些殺人無數的小小賊子大作文章。」
「大哥，你說這話是何道理？」
小辛竟有些生氣，「若世間事，事事都能理論出個鼻眼來，還會有這諸般遭爛事？我倒是覺得陳都統磊落極了！做事問心不問跡，他要與惡人斗，自然要比惡人更惡！用些許手段算的了甚？只會衝殺逞英雄的，那是莽夫.」
「我說不過你」范如山被妹夫懟了一頓，訕訕道。
八月初九。
蔡州城。
一陣緊似一陣的秋風，為城內平添幾分蕭索之意。
卯時，天未大亮。
《蔡州五日談》編輯部內，熬了整宿的陳英俊兄妹望著摞成小山一般的加急號外，不由相視一笑。
「阿瑜，你快回家歇息吧，這裡為兄一人盯著就好。」
「哥哥，你也要留意身子，莫要太過勞碌」
陳瑾瑜看著下巴上已冒出青森胡茬的兄長，勸道。
近來，陳英俊變化不小，而變化的起源，來自五月那場大水。
當時，陳英俊隨軍深入泛區，拿了第一手資料後，在《蔡州五日談》上連篇實況報導了這次水患。
描述了泛區各種慘狀，令人睹之落淚。
但他卻又不一味賣慘，話鋒一轉便是讓人振奮的抗災救援，其中同樣有很多令人動容、可歌可泣的案例。
比如桐山青壯百里馳援，力助蔡州共抗時艱.
還比如城中由管氏家族組織的行商募捐、四通客運免費為災區輸運物資
趙令人帶全家婦孺、繼而發動全城婦人為災民烙餅
一樁樁、一件件鼓舞人心的案例宣揚，使得蔡州上下心中漸漸有了種『流水本同源，叢蘭亦同根』的同胞之情。
五日談創刊前，陳初曾親口與陳英俊說過，辦報時要注意培養大眾的『民族意識』。
雖然陳英俊至今也未完全弄懂什麼是『民族意識』，但這種萬眾一心、四海一家的美妙氛圍，讓他著迷.
水患後，陳英俊又跟隨蔡州軍出征過，做了一段時間的戰地記者。
淮北之亂的報導風格，和水患時一脈相承。
以紀實手法描寫壽、潁兩地百姓遇到賊人後的遭遇單單一篇『壽州七日屠城記』，便在蔡州引起了轟動。
『為奪婦人耳璫切其耳，為搶孩童頸鎖斬其頭』、『屍塞長街，無處落腳』、『上至耄耋，下至稚子，無一倖免『、』歷時七日，屠盡全城』.
再有壽、穎兩地的災民逃入蔡州地界後，講述起或親見、或耳聞的慘烈傳聞，更是從側面印證了亂軍的兇殘。
一時之間，蔡州百姓，人人心頭都籠上了一層陰雲，唯恐亂軍繼續西來。
六月下旬，蔡州留守司大軍東去府界，防備亂軍入境。
全府百姓的心都跟著提了起來比起任由賊人肆虐的壽州，蔡州好歹有軍士抵抗，大夥多少安心一些。
但又免不了擔心官軍勝敗，若陳都統敗了，整個蔡州便如被剝了衣裳的小娘，百姓的下場未必比壽州百姓好到哪去
淮北戰局牽動全府人心。
不過，此時的陳英俊兄妹心中陰霾早已一掃而空。
昨夜午時，有軍士自前線趕來，乘籃入城，帶來了一個讓左國恩和陳景彥興奮異常的消息。
陳英俊有爹爹這層關係，自然也比尋常百姓更早知悉這好消息，所以才有了連夜加急刊印的『號外』。
卯時末。
天光微亮。
報社外的台階上，已擠滿了等待領取今日號外的報童。
熬紅了雙眼的陳瑾瑜走了出來，深吸一口新鮮空氣，雖腦袋有些昏沉，內心卻是亢奮和喜悅。
很想與人分享原本打算回家，陳瑾瑜卻忽而吩咐轎夫調了頭，去往了灑金巷。
少傾，第一批拿到報紙的報童隨即四散於城中各處。
本來還未徹底醒來的蔡州城，卻因一聲聲吆喝躁動起來。
「號外~號外」
「大捷！大捷！本報獨家消息，蔡州留守司都統制陳，率我蔡州子弟兵，初七黃昏於潁州上穎縣南與亂軍主力決戰，經半夜鏖戰，亂軍棄屍三十里。官軍陣斬三千，俘獲近萬，亂軍僅剩數百人被圍上穎東南簸箕嶺。此一戰，淮北安矣，蔡州安矣！」
辰時初。
蔡州山字街四海商行直營店，店面開門的時辰尚未到，劉四兩的婆娘鄭氏在店鋪的後宅內煮好飯菜，端了一碗飯卻坐在飯桌旁發起了呆。
六歲的兒子劉恩乖乖坐在對面，見娘親不動筷，竟也董禮的放下了筷子，奶聲奶氣道：「娘親，可是又想爹爹了.」
「噗嗤~」
坐的板板正正的兒子，如同小大人一般的模樣，讓本來憂心忡忡的鄭氏沒忍住一笑，道：「你個小毛頭，懂個甚想不想的。」
「娘親，恩兒不是小孩子了！學堂里的先生說過，爹爹出征不在家的時候，恩兒便是家裡唯一的男子漢，需保護娘親呢！」
「.」
鄭氏望著一本正經的兒子，心中頓時百感交集.我兒真懂事，都賴學堂里的先生教的好.
若放在幾年前，她哪敢想供孩子讀書這種事。
如今的兒子不但有書讀，她還成了四海商行蔡州直營店中唯一的一名女掌柜，單她一人的月俸，便能輕鬆養活一個中產之家。
這一切，都賴東家、大娘子所賜，自然也因自家男人爭氣！
劉四兩去年在寇世忠時代的武衛軍中表現亮眼，外人都說，東家接下來會重用他。
可鄭氏卻忘不了，去年自家男人被軍中弟兄送回家養傷時，後背被打稀爛的場景。
好不容易養好傷，卻又隨著東家出征去了臨府
昨晚，鄭氏做了噩夢，夢見自家男人被賊人捉了後開膛破肚扔進了鐵鍋。
鄭氏在夢裡哭醒後，再也沒睡著。
「哎」
忍不住嘆了口氣，就像東家娘子說的，男人既然走了這條路，往後咱們這些婦人就是擔驚受怕的命。
這些日子，每日憂思的何止她一個，百順媳婦兒、彭二嫂、周家妹妹.有一個算一個，誰不是終日惴惴不安？
有著同樣擔憂，便想在彼此身上找到依靠、得到慰藉，近來，大夥一得空便往灑金巷跑。
一來看看玉儂，正在孕育的小生命，能讓人沾些喜氣，好沖淡焦慮。
二來，也能和東家娘子說說話，每回和大娘子聊上一會，總是讓人莫名輕鬆許多。
鄭氏看的出來，東家娘子雖然很會開導她們，但大娘子的擔心一點不比旁人少，近來臉色都變差了.
正思索間，忽聽前頭店鋪的鋪門被擂的山響。
便是在後宅都聽的清清楚楚。
鄭氏不由好奇，囑咐兒子繼續吃飯，自己起身去到了前頭。
住在前頭店鋪內的夥計已經在拆門板了，剛拆下兩塊僅僅能容一人側身入內，外邊那顧客已迫不及待的擠了進來。
隔著門縫一看，好傢夥，外邊烏泱泱一堆人。
鄭氏嚇了一跳，若不是自家東家勢力非凡，她都要以為有人一大早來尋事了。
鄭氏來蔡州前，便是鷺留圩小賣部的管事，支應顧客這種事自不陌生，忙迎了上去，「客官，你要買些甚？」
「鞭炮！快快，一千響大鞭炮快給我來一掛.」
鄭氏忙支應夥計去地庫取貨。
這鞭炮是鷺留圩農墾下屬、黃恢宏經營的作坊所產，價格不算便宜，沒想這客人都不帶還價的，會了帳便喜氣洋洋的擠了出去。
不待鄭氏疑惑，後續湧進來顧客便把她圍在了櫃檯後，並且全部是來購買鞭炮的.
直忙碌了一刻鐘，鄭氏終於尋著個空問了一句，「這位先生，今日不年不節的，大夥怎都來買鞭炮了？」
被問那人尚未來及回話，旁邊另一位顧客恰好是附近鄰居，好像對鄭氏有些了解，不由喊道：「這位大娘子，我記得你家官人便是陳都統屬下的虞侯，我沒記錯吧？」
鬧嚷嚷的店內登時一靜，眾人齊齊看向了鄭氏。
鄭氏被盯的很不自在，卻也回道：「這位賢鄰，您沒記錯，我家官人卻是在都統麾下效命」
眾人聞言，齊齊退了一步，似乎是覺得方才距離鄭氏太近了，唐突了後者一般。
「啊呀！沒想到竟是位虞侯夫人！」剛才擠在最前那人躬身抬手一禮。
鄭氏趕忙回禮，卻也更迷茫了，不禁問道：「諸位貴客，到底發生了何事？」
「哈哈哈，夫人竟還不知麼？我蔡州子弟兵前日在潁州大敗亂軍，淮北安矣，蔡州無憂啦！多虧前線將士三軍用命，才護的咱蔡州不遭無妄之災啊！夫人，當受我一拜.」
開口這人，鄭重的整理了一下儀容，拱手作揖。
有他帶頭，前排好幾人齊刷刷做出了行禮動作。
鄭氏呆呆站在原地，只覺頭皮發麻，渾身戰慄
她說不出這是種什麼感覺，反正是一種從未體驗過的感覺。
俺們夫妻二人原本只是為口吃食掙扎求活的佃戶，竟也能受旁人這般敬重麼？
不知為何，鄭氏人尚未反應過來，眼淚卻撲簌簌的掉了下來。
這一刻，她覺得自家男人吃過的苦，受過的傷都值了；自己跟著擔驚受怕，也值了
鄭氏忽然很想去找貓兒說說話。
辰時中，蔡州城內忽然零星響起了節日慶典才會出現的鞭炮聲。
隨後，喜慶響聲從內宅庭院蔓延到臨街商鋪，再至酒樓妓館、衙門官府。
至巳時，鞭炮聲已是鋪天蓋地，震耳欲聾。
安靜的清晨，陡然間熱鬧起來。
陣陣秋風下，風雷鼓動，滿城歡騰！
(本章完)