第 40 章
宮牆之上, 日光漸淡，飄飛白雪層染晚霞金輝, 漫天飛雪若金箔紛紛墜落。
繡荷見趙美人已在窗邊立了多時, 不由得出聲道：「美人，還在賞雪麼，仔細眼睛, 還是莫要賞久了……」
趙婉午時便見到寶頂車輦離去, 如今已近酉時。
顧婕妤和陛下去了何處？
她心緒難寧，敬事房雖是撤下了顧婕妤的玉牌, 可顧婕妤卻並非如後宮諸人以為的被皇帝棄之敝履。
若真是棄之敝履, 為何會有朱頂寶駕, 恩寵不衰。
當日, 陛下夜中離去, 是不是也去尋了顧婕妤……
趙婉不敢深想, 手中不禁撫摸起腰包之中的白兔玉佩。
她是不是該將自己的一切皆向阿衍和盤托出……
若是說了，他是不是就不會再疑心她……就會對她另眼相待……
繡荷見趙婉愁眉不展，只得又出聲勸道：「萬壽節在即, 美人總能再見到陛下的……各宮近日都在備禮, 美人可想好了萬壽節之時, 給陛下送什麼？」
趙婉聞言, 思索片刻。
是了, 還有萬壽節。
還有機會。
她心中已然有了主意，正準備吩咐繡荷去辦差事, 不過, 她旋即想到繡荷年齡尚小, 又甫來宮中，怕她出了差錯, 於是執傘，與她一同前去司制司。
一主一仆行過御花園時，恰巧看見德妃娘娘踏雪而來，似乎也是在賞雪。
德妃望見了趙婉，原本的笑臉由冷凜代替。
趙婉心中一顫，蹲福道：「問德妃娘娘安。」
德妃默然地看她屈膝蹲福，等了許久才道：「趙美人，不必多禮，起來罷。」
趙婉恭敬起身。
德妃見她臉上雖只是略施粉黛，卻恰如清水出芙蓉，不由心中更恨。
「趙美人果真如陛下所說殊麗芳華，由雪中走來，望之更是楚楚可人。」
趙婉聽出她語意刻薄，只能埋首道：「娘娘謬讚。」
德妃輕笑一聲，「顧婕妤身上留了疤，往後不能伺候了，依本宮看啊，這日後的榮寵都得落在趙美人身上了。」
趙婉再拜：「娘娘多慮了，妾身……妾身並無爭寵之心。」
德妃冷笑道：「你既入了宮，何談無爭寵之心……」她左右一望，「在本宮面前，如此信口雌黃，來人啊，掌嘴。」
東草聞言上前，一記響亮的耳光刮在趙婉臉上。
她雪白的面頰立時浮現出了紅印。
繡荷嚇得跪到雪中，磕頭道：「求德妃娘娘寬宥美人！」
德妃見她生生受了一巴掌，內心怒意稍歇，「往後啊，可得學機靈點，撒謊，假意的話就莫要與本宮說了。」
她扭頭對隨行的宮人道，「本宮乏了，回落英宮吧。」
德妃走遠後，繡荷才從雪地立爬起來，摸出絲帕輕撫趙婉的臉頰，「美人，疼麼？
奴婢去太醫院取些傷藥來？」
趙婉拂開她的手，「不疼，我們去司制司。」
繡荷瞪大眼睛，「美人，不回去歇歇？」
趙婉搖頭。
萬壽節，她一定要真的得到聖寵，才能在這後宮立足。
不然白擔個虛名，作個靶子，早晚人為刀俎。
兩人沿著狹窄的宮道往司制司處，迎面走來三兩侍衛巡邏。
齊闖一眼就認出了趙婉。
她的左邊面臉頰上還留有薄紅指印。
趙婉也看見了齊闖，兩人目光甫一交錯，趙婉出聲喚道：「齊都統。」
齊闖怔愣片刻，停住腳步。
他身側的侍衛瞄了一眼，腳步不停地往前走。
齊闖抱拳：「問趙美人安。」
趙婉柔聲道：「齊都統，不必多禮。」
齊闖直起身，「趙美人，有何吩咐？」
趙婉淡笑道：「無事，只是乍見都統，見是故人，才不禁出口輕呼。」
齊闖眉心微蹙，目光掃過她的臉頰，露出幾許不忍，「趙美人受了輕傷，還是小心敷抹才好……」
趙婉聞言，輕撫臉頰，「我知道了。」
齊闖說罷，抬腿欲走，趙婉卻出聲問道：「齊都統可知當日挾持顧婕妤的賊人是否業已伏誅？」
齊闖：「微臣不知。」
趙婉淡笑，「既如此，就不留都統了……」
待到齊闖走遠，繡荷跟在趙婉身後，悄悄地回頭再看了一眼那齊都統的背影，方才觀他與美人二人情狀，似是熟識，卻又有幾分生疏。
繡荷只得把疑問揣在心中，亦步亦趨地往司制司而去。
到了司制司處所，聞聽趙美人吩咐，繡荷才知道她是要作三尺高的木樁，並且要作整整十二支，每一支皆雕刻枝上紅梅。
趙美人如今正得聖寵，司制司很快就應下了這差事。
繡荷問道：「美人用梅花樁，是為了萬壽節？
是想作何表演？」
趙婉頷首，「當然是要一飛沖天。」
她要讓阿衍知道，當日中秋宮宴上跳飛天舞的人是她。
*
萬壽節在即，不只後宮諸位宮妃暗暗較勁，前朝也趁此時機，間或溜須拍馬，以諂媚見用，間或直言進諫，以仕名聞達。
參皇帝的摺子時而有之，說得最多的，就是中宮無後，皇室子嗣艱難。
柳放，齊若唐等老臣不僅自己寫摺子，還授意親信的總督巡撫程奏皇帝。
大談國本，國祚之大事。
德妃柳氏，淑妃齊氏皆為立後之熱門人選。
但亦有文臣上表，折衷另立中宮人選。
十一月二日，萬壽節前四日，「有人」匿名檢舉吏部右侍郎齊霍貪/污，私自授受田地，私產，遍布地方州府各處，皆是歷屆考滿之時，地方官吏贈予齊霍的「禮物」。
並有田契，齊霍私人書信等佐證。
舉朝皆驚。
驚得倒不是這「禮物」之豐，而是齊霍是齊若唐的少子。
皇帝顯是要辦齊家。
齊霍身著三品紵絲蟒服，除冠跌足，長跪於大殿玉階之前，推說是家中下人受人蒙蔽，背著他收下這許多財物。
宮正海率領新黨，對此口誅筆伐，說他言行不一，難以自解。
朝堂之上，兩撥人吵來吵去，吵了足有整整三日。
萬壽節前一日，蕭衍以萬壽節為由，罷朝五日，勒令齊霍停官，閉門思過，以正不臣之心。
*
河洛殿中，顧儀還在臨時抱佛腳，提筆往書冊上寫寫畫畫。
桃夾望著那一掌厚的書簡，猶疑道：「婕妤真送這書冊給陛下，賀萬壽節麼？」
顧儀點頭，「對的，我女紅不行，不會撫琴，只能另闢蹊徑，此真言之冊乃是我的一番心意。」
是我為蕭狗子灌下的心靈雞湯。
桃夾歪頭道：「奴婢不明白，貴人雖不獻藝，可繡個荷包，讓陛下可以常常佩戴於身，不好麼？」
顧儀搖頭，「我繡技不堪入目！」
這不堪入目還是蕭衍蓋過章的，「況且，皇上的物件哪一樣，不是司制司，司飾司，司寶司精雕細琢，我繡得荷包就不拿出去獻醜了……」
她說罷，落下手中最後一筆，輕輕吹了吹未乾的墨跡。
桃夾湊得近了些，細看她筆下的「真言之冊」，見她在潔白的書頁中央只寫下『如願以償』四個大字。
更看不懂了。
*
蕭衍下朝後就回到天祿閣換下朝服，稍作歇息。
高貴公公長身微躬，將托盤中的捲軸往前一遞，「今夜萬壽節晚宴，已一切準備妥當，陛下，要過目麼？」
蕭衍接過捲軸看過一眼，卷中記載的無非是賓客，座次，菜餚，以及今日獻藝。
高貴見蕭衍眉心微蹙，頓時心中一跳，果然耳邊就聽他問：「今日獻藝者，河洛殿報得只有趙美人？」
高貴心說，你想問顧婕妤就直說！
面上卻眯眼一笑，「回稟皇上，正是！顧婕妤腿傷將好，跳舞不大行，可她又說自己無才無藝，只能給陛下親做了個禮物，獻給陛下。」
蕭衍聞言，神色稍霽，「嗯」了一聲，「那……是何禮物？
呈上來……」
高貴為難道：「顧婕妤說，此禮物需要她當面講解給陛下如何使用，因而沒有提前呈來。」
蕭衍「嗯」了一聲，眉梢舒展，「既然這樣，朕就勉為其難先去看一看。」
高貴面上恭敬：「喳。」
卻在心裡給河洛殿顧婕妤豎了一個大拇指。
佩服。
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