王陽明死後，心學流傳甚廣，分裂為諸多派別，簡單可為左派和右派。
泰州學派為左派代表，在諸派中影響最大，流傳最遠，為晚明的顯學。其反對束縛人性，主張「滿街皆是聖人」、「百姓日用即道」，帶有非常顯著的平民化色彩。
創始人為王艮，出身於灶戶，世代煮鹽為生，後投入王陽明門下求學，為王陽明得意弟子。其學說簡單易懂，易於啟發市井小民、販夫走卒，信徒上至公卿下至黎民，代表人物有李贄、徐光啟、趙貞吉、袁宏道、湯顯祖等人。
說誇張一點，泰州學派可稱得上是我國第一個思想啟蒙學派。
岑丹初深知泰州學派的價值，對瞿式耜說道：
「陽明先生說過，『以吾心之是非為是非，而不必以孔子是非為是非』。王心齋（王艮）則認為，『滿街皆為聖人』、『百姓日用即道』。
「聖人有雲，『民為貴，社稷次之，君為輕』。古人以天下為主，君為客。凡堯舜之畢世而經營者，為天下也，不為一己之私也。
「學生斗膽狂言，天子之所是未必是，天子之所非未必非。天下之治亂不在一姓之興亡，而在萬民之憂樂。泰州學派首重平民，如同以赤手搏龍蛇，吾嚮往之。」
講到這兒，丹初停頓下來，觀察老師的反應。若教有些腐儒聽到了，恐怕早就要罵丹初大逆不道了。
瞿式耜也是心學弟子，還是個天主教徒，思想開通，對丹初的話並不驚訝，反而連連點頭。
丹初受到鼓舞，說道：「大明國力強盛，軍隊、人口、土地是清虜百倍以上，卻接連失敗，侷促西南一隅。何也？失民心耳。
「竭天下之民力，無以養宗室。一省之地，泰半歸於宗室，一省之財賦，泰半輸於宗室。流寇圍城，藩王吝嗇不舍錢糧，故兵不肯效力，民不肯附從。
「軍戶、匠戶、礦工、爐丁等皆若奴隸，衣食無著。朝廷無道，民棄之。是故軍戶逃亡，匠戶怠工，礦工起義。
「又有宦官等弊政，在在積重難返。雖有威宗、紹宗之勤勉，亦不能扭轉乾坤。
「世人論明軍之敗，皆認為清虜擅長騎射，兵馬強壯。其實，這不過是盲人摸象，管中窺豹。百姓困窘，衣食無著，實為流寇壯大、韃虜入關的主因。」
瞿式耜神情沉重凝重，眉頭緊鎖。看到丹初停頓下來，欲言又止，他頷首說道：「琢如的話發人深省，為師也很受啟發。你接著說。」
丹初喝了口茶水，說道：「如今，大明侷促廣西一隅，龍游淺水，軍頭林立，已到了生死存亡的關頭。若真的大局崩壞，則不僅是亡國，亦要亡天下。
「若要力挽狂瀾，絕境翻盤，唯有爭取民心，唯有關愛百姓。江南佃變、奴變四起，皆因官府盤剝無度。何督師在湖廣加派義餉，亦激得民變四起……」
講到這兒，岑丹初也說不下去了。再往下說，就得說「均田免賦」了，這是瞿式耜無論如何也不敢相信、不敢認同的。
好在他機變極快，改口說道：「必須體恤民力，使百姓安於耕種，有所食用。為此，就得廢除加餉，收集流民，組織屯田。是故，學生也想學習泰州學派，從中領悟救民之術。」
瞿式耜如釋重負，臉上重新恢復了笑容，說道：
「琢如真社稷才也。為師能收你為門生，亦頗感榮幸。為師才疏學淺，因緣際會，受命留守桂林，其實撫民乏術，上負君恩，下負百姓，甚為愧疚。
「今日聽琢如一番話，為師甚受啟發。古人有云，得民心者得天下。我們以忠義號召百姓，體恤民力，爭取民心，大明中興有望矣。」
回到泰州學派的問題上，瞿式耜說道：「泰州學派力倡良知，聲言『一代高似一代』，鼓勵信徒率性活潑，任運而為，輕視名教，張揚自我，因而受到朝廷的忌憚。
「不過，我大明文化昌盛，博採眾長，勛臣宗室信奉心學者眾多。韃虜蠻夷也，得國不正，極力提倡程朱理學，不擇手段鎮壓心學。
「我聽說，北方已經開始焚禁心學書籍，搗毀書院，禁止講學。為師不治家產，唯獨喜歡收藏書籍，府中倒也有幾本泰州學派的名著。《王心齋先生全集》、《初潭集》、《四書究正註解》皆為入門書籍，琢如不妨拿去研讀。」
「謝老師指點。」
要結束這個亂世，僅憑武功可不行，還必須有綱領，有主張。心學中的泰州學派，正是一個可資借鑑的學說。
二更時分，瞿式耜終於忙完公務，準備就寢。
邵氏服侍他脫去袍服，說道：「今天下午，惠兒看了琢如，看樣子倒挺上意的。只是，琢如家世太差，又是個武夫，我倒為惠兒可惜。」
瞿式耜中年得女，取名瞿玄惠，小名惠兒，對她甚是寵愛，一直把她帶在身邊。
夫妻兩個都是教徒，思想開通，沒給惠兒裹腳。加之這幾年時局紛亂，耽誤了她的終生大事。如今，惠兒已經十八歲了，至今找不到夫家。
邵氏一直為此憂愁，若讓她嫁給岑丹初，多少有些不捨得。
瞿式耜倒不以為然，說道：「英雄莫論出身，我朝太祖爺還出身布衣呢。琢如文韜武略，志向遠大，惠兒嫁給他，不委屈。
「我今天問過新興伯了，琢如沒有婚約，身世清白，父親為國捐軀。他的婚事，新興伯可以作主。依我看，惠兒也老大不小了，今年挑個好日子，就讓他倆成婚吧。
「如今是亂世，不必講究太多，禮節能省就省。琢如沒有父母，說不定會更珍愛惠兒。咱們老兩口子，也算了卻了一樁心事。」
邵氏也笑了，說道：「琢如是個好孩子。只是，他是武將，經常上馬廝殺，真怕他有個三長兩短。我看他心氣頗高，不是輕易服輸的人。
「咱們年紀大了，將來若有萬一，為國殉節也沒什麼。琢如年紀輕，將來若不肯屈服，豈不……」
「哎！」瞿式耜嘆了口氣，說道：「匹夫為國盡忠，若能不屈殉節，倒也名垂千古，何憾之有？」
邵氏眼圈一紅，背過身去抹掉眼淚。