第249章 奇襲
赤軍進駐佛山，廣州城外的清軍頓感威脅。尚可喜只得收縮防線，一面加緊圍城，一面等待援軍，全然不敢進取佛山。
佛山與廣州隔著一道寬闊的珠江，赤軍若要打清軍，就得先擊敗清軍水師，再渡江邀擊清軍。瑞國公杜永和不願合作，丹初也不想冒險渡江。
因此，廣州、佛山一帶軍隊雲集，戰場上卻相當寧靜，頗為詭異。有時候，廣州守軍會出城襲擊清軍，間或傳來炮聲、喊殺聲。
二十八日夜，丹初秘密返回三水，立即召見留守諸將。
夜色晦暗，空氣中帶著些許初夏的燥熱。諸將心情不佳，參軍僉事楊玉祁負留守總責，抱怨道：
「何閣老反攻清遠較為踴躍，但諸鎮不和，至今沒有拔營。陳邦傅本就無心戰鬥，只想保存實力。劉國昌又是順軍餘部，備受排擠。郭登第實力有限，心有餘而力不足。何閣老氣不過，揚言要帶著親軍獨力北上。」
安定伯馬寶、騎兵標標統何國騶留守三水，未能南下佛山，亦有怨言。何國騶不敢說，馬寶卻直言不諱地抱怨道：「諸鎮出前線，兵馬不下五萬，或逡巡不前，或出而不戰，豈不教天下人恥笑？」
這個馬寶，還是有些不馴。不拿出點真本事，還真不好震住他。
「天下人恥笑不了咱們。」丹初一笑置之，說道：「城璧，我有樁大買賣要交給你，就怕你不敢幹。」
馬寶的倔脾氣來了，對道：「不是三寶吹牛，三寶上刀山下火海都不怕。大將軍有何安排，吩咐三寶就是。」
何國駒也不敢示弱，說道：「大將軍，我是跟是您一路闖過來的，什麼場面沒見過？咱們連滿韃子都幹過，還有什麼不敢幹的？」
呵呵。就著燭光，丹初看看馬寶，又看看何國駒，似乎難以取捨。這兩人都是猛將，被丹初雪藏在三水，靜極思動，正可派上用場。
「好！」丹初擊節讚賞，帶大家走到一幅簡易地圖前，說道：「我謀劃已久，準備奇襲從化、清遠。」
二人眼前一亮，聞戰則喜。
丹初繼續說道：「我軍主力進至佛山，威脅韃子側背。尚可喜不明所以，以為我要在廣州用兵，亦調兵增援廣州。從化、清遠一帶，防守必定空虛。
「情報已經摸准了，韃子在從化鑄造大炮、炮子，在清遠、英德督造戰船。大炮一成，廣州即受威脅。戰船一成，韃子可在水上與我爭雄長。
「因此，我打算派兵奇襲從化、清遠，破壞韃子造船廠、鑄炮廠，殺死降清官吏工匠。嚮導、路線都已備好，沿途若要渡河，亦有人接應，你二人敢不敢擔此重擔？」
「敢！」二將異口同聲地應道。馬寶嘆道：「大將軍心思縝密，廟算無遺，真神人也。」
幾聲夜鶯的啼叫，打破了夜晚的寧靜。
丹初心情很好，說道：「既要奇襲，就得出敵不意，就得急行軍，非驍將不能擔此重任。三水距清遠一百一十里，距從化一百六十里，騎兵一人雙馬，強行軍可在一日內到達。城璧，你領兵襲清遠。國駒，你領兵襲從化，如何？」
襲從化與襲清遠，難易完全不同。從三水至清遠，路程相對較近，所經河流為北江支流，河水不深，只要不是雨季，很容易就能找到徒涉的河段。從三水到從化，路程要多出一半，所經河流為珠江支流，至少要途徑兩條河道較寬的江河，不一定能夠徒涉。
馬寶隨東勛屯駐廣東，對廣州附近地形頗為留意，心中閃過一絲隱憂。
凡事說起來簡單，做起來難，更何況是兵戈大事？夜間騎兵強行軍，萬一走錯了路，萬一在不能順利渡河，豈不前功盡棄？萬一被敵軍發現，會不會偷雞不成蝕把米？自己並非赤軍嫡系，會不會被丹初丟卒保車？
特別是奇襲從化，要強行軍一百六十里，要穿過廣州城北敵軍防守最嚴密的地方，要深入敵境搗毀鑄炮廠，聽起來簡直匪夷所思。
丹初仿佛看出了他的心思，說道：「此事，行轅已做過周密籌劃。我思索再三，覺得可行。情報局偵侯、路線、嚮導、渡河點、渡橋都已安排妥當，韃子鑄炮廠、造船廠亦有內應。
「明日，佛山那邊將發起佯攻。水師先動，試探進攻紅旗水寇。一切準備就緒，你們兩個敢不敢幹？」
何國駒是赤軍大將，也是丹初心腹，向來說一不二，怎敢不奉軍令？
這話，明擺著是說給馬寶的。馬寶爭強好勝，怎能不從？
丹初斂住笑容，說道：「奇襲貴在出奇制勝。因此，我秘而不發，直到今天才告訴你們。兵在精而不在多，奇襲從化、清遠要全部用騎兵，一人至少兩馬。每一路，最多出動一千騎兵。騎兵標這邊，當無問題。城璧，你那邊可出多少騎兵？」
馬寶在東勛中地位不高，僅是伯爵，麾下兵馬亦不精銳，說道：「我軍中湊一湊，可出一千六百戰馬，可出八百騎兵。」
八百精騎，奇襲從化也夠了。
丹初交待他們道：「明早一起床，你們就挑選兵馬，上午裝備軍械乾糧，下午休息。天黑之後，各自啟程，若戰事不順，不能全軍而退，便派人飛騎求援。我這幾天就呆在三水，隨時可以出兵增援。」
次日，戌初時分，天已大黑。馬寶親率八百精騎，人銜枚馬裹蹄，摸黑向北出發。
他雖然年輕，卻也算是久經戰陣。這一次，準備太過倉促，出兵太過草率，總給他一種不甚靠譜的感覺。
赤軍派了兩名嚮導，又有情報局偵侯一路相伴，馬寶還是不放心。想多打聽幾句，又有反軍紀，傳出去也會被人笑話。
如此走了半個時辰，大約走了十里路，前方隱約聽到流水聲。這就是曲河了，彎曲迴環，因而得名。此河連接北江、西航道，因為彎曲，河水不深，流速不快，有些地段可以徒涉。
只見一名赤軍偵侯躍馬前出，發出五聲斑鳩的叫聲。未幾，對岸傳來三聲貓頭鷹的叫聲，惟妙惟肖，足以以假亂真。
不久，兩名黑衣人馳馬過來，停在三丈外，壓低聲音喝道：「忠誠！」
偵侯答道：「滅虜！」
對過口令，黑衣人才放馬過來，說道：「兄弟，前面可以放心徒涉，韃子在此沒有眼線。」
馬寶揮手，幾名斥候過去查驗，果真可以徒涉。大隊人馬安然無恙通過曲河，馬寶始放下心來，暗自嘆服。
夜間強行軍，沿途密布眼線，各處接應及時。赤軍組織嚴密，羽翼已成矣，決非粵軍可比。
(本章完)