第248章 進駐佛山鎮
三水瀕臨江河，縣城設在北江東岸，南與西江隔著一條西南涌，東側反而缺少大江大河，可走陸路直通廣州。
明軍若要守三水，就得背水而戰，相當不利。丹初自恃兵多，決定前出至佛山鎮，增加三水防禦縱深，向廣州城外的尚可喜示威。
佛山商業繁榮，「天下商賈皆家焉，煙火萬家，百貨駢集，會城百不集」，與湖北漢口鎮、江西景德鎮、河南朱仙鎮並稱「四大名鎮」，又與北京、漢口、蘇州並稱為「天下四大聚」。
然而，佛山靠近廣州，明廷並未在此設置州縣，僅設有一處巡檢司，防備空虛。
杜永和主持廣州城防，實行消極防禦，主力都收縮至廣州，自然沒在佛山設防。這座天下名鎮，遂落入清軍之手。
四月二十日，岑丹初率主力拔營東進。一萬五千人馬水陸並進，聲勢浩大。
要知道，尚可喜、耿繼茂一共才兩萬人馬，其中東江鎮舊部還不到五千。南下過程中，他們招降納叛，兵力迅速膨脹。這些降軍大多不可靠，只要形勢一變，很可能會再次投降。
清軍皆以為，岑丹初率軍東下，是要到廣州會合杜永和，搞一個內外夾擊。尚可喜大為緊張，調兵遣將，嚴防死守，一面派紅旗水寇巡防珠江，一面派陸師駐防金利、慕德，確保清軍退路。
不料，丹初虛晃一槍，於二十二日折向佛山。
此舉出人意料，相當大膽，甚至可稱之為輕率。需知佛山只是一鎮，無城可守，北有西南涌，西有西江，南鄰佛山水道，西望珠江，在軍事上可謂絕地。
李元胤事先亦不知情，聞訊極力勸阻，說道：「大哥，佛山三面鄰水，另一面有西南涌隔絕三水。此為絕地也，一旦戰事不順，大軍無路可退，搶奪浮橋，互相踩踏，此寧夏王前車之鑑也。」
永曆三年初，李成棟二攻贛州。他急於雪恥，率大軍深入江西信豐，卻被清軍擊敗。粵軍兵敗如山倒，過渡橋時互相踩踏，李成棟本人也被亂兵擠下浮橋，落水溺死。
岑丹初不以為然，力排眾議，決定入駐佛山鎮，說道：「我決定進駐佛山，自有道理。其一，韃子從北方遠道而來，雖然招降了紅旗水寇，畢竟水師孱弱，不能控制江面。我軍進駐佛山，可與杜永和隔珠江相望，水師可隨時合在一起，即便戰敗，亦有水師相護，足以從容撤退。
「其二，佛山與高明、順德、新會等地鄰近，皆富庶，貨物雲集，足以紓解軍需。大軍轉戰千里，最擔心糧草供給。有佛山鎮在手，我軍糧草軍餉更有保障，為持久計。
「其三，佛山、高明、新會等地多義軍。我軍進駐佛山，可以安撫義軍，確保高明、順德等地。只要高明、新會等地仍在我軍之手，糧草即有保障，可爭取立於不敗之地。」
岑丹初為大將軍，節制諸鎮。李元胤雖有疑忌，不得不順從主帥意見。
二十三日，大軍逼近佛山。佛山鎮沒有城牆可資防禦，清軍主力都在珠江以東，佛山只有少量守軍。他們不敢迎戰，未戰先逃。
大軍還沒到佛山，早有商紳來迎，願意貢獻糧食兩千石、白銀五千兩。這個見面禮倒還豐厚，足見佛山紳商之富。
到了佛山，便見此地商埠碼頭林立，店鋪匠行鱗次櫛比。雖是戰亂年月，仍有商船不時靠岸，偶爾還能看見南洋、西洋商人。
大軍在此駐紮下來，一萬五千人馬，連營三四里。另有各式船隻三四百艘，多部署在西江、佛山水道，與三水遙相呼應。
每臨大戰，總是軍情緊急，總有做不完的事情。這一次，丹初並未急著進攻珠江東岸的清軍，反而好整以暇，似乎打算長期屯駐佛山。
首先，自然要派人聯絡杜永和，商量合擊清軍之事。不過，丹初率軍進駐佛山，就進入了杜永和的勢力範圍，觸動了杜永和的奶酪。
杜永和曾兩次阻止明軍增援廣州，說不定此時已窩了一肚子火。不到萬不得已，他不會向岑丹初求援。丹初也不急著援救廣州，派使通好只是擺個姿態。
佛山是商業重鎮，人文薈萃，多熟練工匠。赤軍難得深入佛山，自要珍惜機會，儘量招攬人才，招募工匠。
丹初則把主要精力放在了招撫義軍上。在梧州時，他從朝廷申請到了空白敕書三百道、欽部札書一千道，正可用來委任將校官吏。
粵西多俍兵，粵東也不遑多讓，多忠臣義士。嶺南三忠自不必說，還有大大小小許多義軍。李成棟、杜永和皆無治世之才，東勛分鎮各地，以客軍統治粵東，始終沒有建起穩固的統治，各地義軍蜂起。
情報局已經開列了一張名單，丹初再向李元胤、陳奇策諮詢，詳細了解各路義師，擇其要者派使聯絡，爭取為己所用。
廣州附近的義師，舉其大者有：虎賁將軍王興，出身盜賊，綽號「繡花針」；海盜楊彥迪，綽號「楊二」；疍民首領周玉，義不降清，率疍民捕魚為生，暗地支持明軍；東莞武生陳壯粵，散盡家財起兵抗清；馬販子黃鶴鳴，毀家紓難，起兵抗清；秀才楊士鈋，起兵新會；佛山鄉紳李象履，出家為僧，暗中打造西洋大炮；胥吏梁子直，起兵香山……
不少義師主動來附。譬如，赤軍剛進駐佛山，佛山鄉紳李象履便贈送八門西洋大炮、六十名工匠。水師楊彥迪來附，更引起丹初的重視。
明末清初時，很多明遺民不願投降滿清，選擇漂洋過海下南洋。交趾便有不少明遺民，被稱為明鄉人。交趾之西貢，在明末時仍是一片蠻荒之地，得明鄉人開發，始成大城。西貢的開發者，正是楊彥迪及其部眾。
歷史上，楊彥迪堅持抗清，與交趾廣南國阮氏合作，在西貢取得了立足之地。他不時發兵侵擾滿清，廣南國阮氏亦得楊氏之助，在交趾逐漸崛起。
「楊將軍是在鄧耀麾下效力？」
丹初為迎接楊彥迪，升帳召集標統以上軍官，以示重視。
楊彥迪是鄧耀的部將，鄧耀是李明忠的部將。李明忠則是東勛集團中的邊緣人物，率軍鎮守高州、雷州、欽州。
他出身卑微，原是南海一海盜，卻被岑丹初如此禮遇，不禁受寵若驚，說道：「回大將軍，卑職是為鄧將軍所招撫，但來去自如。久聞大將軍英明神武，率軍援廣，我不願苟安於欽州，自率水師趕來投效。」
「很好，」丹初略一沉吟，說道：「我識人最准，見你相貌不凡，便知你日後必成大器。對了，你在鄧耀麾下擔任何職？」
鄧耀只是一總兵，加都督同知銜，掛靖夷將軍印。楊彥迪為鄧耀部將，官職只會更低。他有些羞赧，說道：「參將。」
「我封你為水師總兵，如何？」
楊彥迪喜上眉梢，卻很快恢復了鎮定，說道：「卑職聽說大將軍禮賢下士，有礦工投效赤軍，也大將軍被用作大將。卑職願得赤軍官職，率部下加入赤軍，懇請大將軍收留。」
大概在義軍眼中，赤軍的官職比朝廷官職更值錢吧。
丹初大喜，封楊彥迪為水師標統，部眾編為水師協第五標。
(本章完)