第247章 要在水師
廣州府三水縣地處珠江三角洲，為西江、北江、綏江匯合之處，河網密布，地形以平原為主，不易防守。此地原是處商埠，嘉靖年間始置縣，東距廣州一百二十里，西南距肇慶一百三十里，北距清遠一百三十里。
四月十八日，丹初率明軍主力抵達三水。
司禮太監龐天壽出城迎接，見到丹初後不勝歡喜，嘆道：「大將軍英明神武，督精兵數萬來援。老奴身上這千鈞的重擔，終於可以放下了。」
他面容憔悴，聲音沙啞，眼圈裡都是血絲，顯然吃了不少苦頭。永曆君臣從肇慶逃往梧州，龐天壽卻自請到三水前線督戰，更顯難能可貴。
歷史上，龐天壽曾諂事孫可望、威逼永曆禪位，因而被傳統史家視為奸佞。但和許多南明人物一樣，他是一個複雜的人，不能用非黑即白的單一標準來評價。
丹初和龐天壽有過節。如今，他已是援剿大將軍，節制諸鎮，自應以誠待人，不能公報私仇。
「龐公公忠於王事，堅守三水兩個月，已經相當不易。吾來三水接防，日後還需倚仗公公參謀軍事。」
「不敢當，不敢當。」龐天壽見丹初態度謙讓，心裡也就放了心，把前線情況一五一十地告訴丹初。
三月九日，滿清平南王尚可喜督軍猛攻廣州北城。廣州為嶺南名珠，城高牆厚，清軍初來乍到，缺少攻城器械，只得搶造梯子攻城。
明朝兩廣總督杜永和原系李成棟中軍，稱得上驍勇善戰，督軍防禦，擊敗清軍。
尚可喜始知明軍實力仍在，若強攻廣州，勢必損兵折將。於是，他一面向清廷請援，一面派兵抓夫，圍繞廣州城北、西、東挖掘壕溝，試圖圍困守軍。又招降海盜徐圖隆，試圖控制廣州城南珠江入海口。
廣州那邊戰事暫緩，尚可喜分兵攻取周圍州縣，試圖剪除枝葉，孤立廣州。
三水聯通廣州與肇慶，受到清軍的重點進攻。龐天壽督率五千守軍，依託城牆、水師防禦，打退清軍三次進攻。守軍死傷一千餘人，全靠肇慶不時接應，才堅持至今。
……
「聽說，韃子已經著手鑄造大炮、修造戰船？」丹初已經獲得了相關的情報，故意詢問龐天壽。
「老奴聽過一點風聲，說是韃子在從化縣鑄造紅夷大炮，在清遠、英德兩地督造戰船。」
情報局搜集的情報更為詳細。尚可喜深知廣州城牆堅固，城中明軍較多，「非用大炮斷難收功」，遂命從化知縣季奕聲加緊鑄炮。這個季奕聲原是明朝官員，不久前降清。從化有鐵礦，季奕聲會鑄炮，遂自告奮勇願為清軍鑄造炮。
清軍已有二十七門紅夷大炮，或由江西贛州帶來，或繳獲自明軍。尚可喜令季奕聲鑄炮五十三門，湊成八十門之數。
至於造船，尚可喜亦很重視，令總兵許爾顯、中軍盛登科分別在清遠、英德督造戰船，計劃增造一百二十艘。
清軍部署可圈可點，主帥尚可喜出身於東江鎮驍將，懂水戰，麾下漢軍擅長火器，故能以少勝多，打得東勛只能招架，不能還手。
龐天壽見丹初陷入了沉思，也就不再說話。待窺見丹初神色緩和，才說道：「大將軍，有件事，老奴要得提醒下你。」
「龐公公請講。」
「杜永和為廣督，視廣州為禁臠，月前又在城北擊敗韃子，更加狂妄自信，不許同袍友軍靠近廣州，免得別人染指廣州。李元胤曾試圖增援廣州，被杜永和所阻。老奴試圖增援廣州，亦被杜永和所阻。」
廣州都被韃子圍起來了，守將還固守門戶之見，阻止同袍靠近廣州。聽起來讓人匪夷所思，確是絲毫不假，也是南明歷史上確實發生過的事。
王朝的滅亡，大致都從朝廷失去威權、地方尾大不掉開始。永曆朝從一開始就帶著亡國之象，至今毫無改進，反而愈演愈烈。
「杜永和阻止友軍入廣，用的可是水師？」
「大將軍明見。」龐天壽猶豫片刻，還是壯起膽子，問道：「老奴斗膽多說兩句，天軍進駐三水，兵馬近三萬，戰船上百艘，將士用命，銳氣十足。不知大將軍該怎樣撻伐韃子？」
照龐天壽看來，最好立即發動反攻，痛痛快快地打上一仗，好為死去的明軍出口惡氣，也給朝廷送上一份大捷，鼓舞一下行在的士氣。
「總要謀定而後動，先立於不敗之地，再圖進取。龐公公儘管歇息去吧，我此番前來，必要教訓教訓尚可喜。」
畢竟有過過節，丹初不願讓太監干預軍事，乾脆把龐天壽排斥在決策圈外。
三水、廣州地處珠江三角洲，水網密布。若要立於不敗之地，必須爭取制江權。傍晚，丹初召來李元胤、陳奇策、阮廷峰，詢問水師之事。
陳奇策掌管水師，對此比較熟悉，說道：「瑞國公麾下有兩支水師，由總兵吳文獻、殷志榮掌管，戰船不下兩百艘，大小船隻上千艘。聽說，瑞國公已上疏朝廷，保舉吳文獻為伯爵、殷志榮為都督，以激勵水師士氣。」
杜永和在廣州城北擊敗清軍，捷報傳至梧州，永曆帝大悅，晉升杜永和為瑞國公。東勛大將多升為侯爵，裨將多升為伯爵。
「韃子也在招兵買馬，試圖壯大水師。之前，尚可喜派人招降紅旗水寇徐圖隆。徐圖隆又招降梁標相、劉龍勝二人，三將共有戰船一百二十五隻，聲勢漸漲。
「尚可喜尤不滿足，命總兵許爾顯、中軍盛登科在清遠、英德督造戰船，同時召募水兵二千二百名，畫地為船，日夜操練水戰。」
陳奇策一邊說，一邊偷偷瞄向李元胤，語氣甚是惋惜。
徐圖隆、梁標相、劉龍勝是「積年大寇紅旗水師」，其實就是廣東沿海的海盜。李元胤曾招降梁標相、劉龍勝二人，編為肇慶水師，駐防肇慶羚羊峽，由中軍汪捷負責統領。汪捷「凌虐之」，梁標相、劉龍勝「忽叛去，投虜營」，反倒投奔了尚可喜。
尚可喜本就出身於東江鎮水師，自然知道水師的重要性。他封徐圖隆、梁標相、劉龍勝三人為水師副總兵，極盡籠絡之手段。有了紅旗水寇，清軍在廣州站穩腳跟，甚至開始組織兵力進攻三水。
反觀丹初這邊，水師協帶來三十多艘戰船，皆為長龍、三版，船隻較小。陳奇策倒是有一百多艘戰船，但廣船不多。廣船用鐵力木製成，堅固耐用，可以抵禦大風浪，堪稱當今最佳海船。
丹初嘆道：「此戰要在水師，水師不行，援廣之事無從談起。我軍援粵，得先從破敵水師做起。」
(本章完)