尷尬，有兩種釋義。一，表示處境困難，狀況難以處理。二，形容神色、態度不自然。
五更覺得自己這兩項全占了。中元的一番話，前面聽著像是在發好人卡，中間感覺是在情感傾訴，後又有些趁著氣勢告白的氛圍。
西野在最關鍵的地方打斷，五更反倒懷疑她是不是故意掐准了時間。
此時，西野和中元對視著，五更夾在中元，就算她再怎麼木訥，也感覺到了一種不同尋常的氣氛。屋內的空調溫度正好，她卻感覺自己額頭冒汗。三人就這麼給詭異地站在門裡門外，空氣像是凝膠一樣。誰都沒開口說話。
五更覺得自己作為家的主人，還是有必要打破這個緊張的氣氛的，只是她剛要張嘴，西野反而搶在了她的前面：
「不進來坐坐嗎？中元桑。」
「……嗯，麻煩了，西野桑。」
按理說，這應該是五更這個聚會場所提供者說的話，西野這麼說，倒像她才是這個家的主人一樣，多少有些宣揚主權歸屬的嫌疑。
五更倒是沒多想，只是聽到了中元的回答，反而吃驚。自己前前後後邀請了好多遍，中元都婉拒了，可西野一開口，她反而應下。五更百思不得其解。
眼看著中元進屋關門，坐在玄關處換好鞋子，微微躬身說著「打擾了……」往客廳走去。留在原地的五更抓了抓腦袋，稍微怔了一下，也跟了過去。
生田倒是興奮，見中元進來忙迎了上去，情緒熱烈。
五更家聚會用的餐桌並不大，正常供六人用餐，八個人稍微擠一擠也可以，人數再多的話就很困難了，所以之前的聖誕聚會，才專門開了陽台，搞成了自助餐的形式，避免了人多擠在一張小餐桌的情況。
當五更回到客廳的時候，中元和西野都已落座，生田把小飛鳥擠到一邊，和中元有說有笑地聊起來。
不知是有心還是無意，五更正好被夾在兩人中間，她也沒多想，徑直坐了過去。
情人節聚會再開。
正如中元所說，她參加聚會的次數並不多，寥寥幾次，遠不如蹭飯小能手生田小飛鳥放得開，秋元因為多次承擔了料理方面的重任，再說她本人很擅長照顧她人的情緒，所以倒沒顯得不自在。
只有中元，雖然坐在那裡和生田聊天，但總有一種做客感，戰戰兢兢的感覺，應付著生田高漲的情緒的同時頻頻回首，往五更這邊觀望。也難怪其他成員對中元有些顧慮地相處。
五更看向身邊的西野，發現她視線停留在中元身上，不是平常笑嘻嘻的表情，反而有點類似於電量耗盡的狀態，有些神不守舍，不知在想些什麼。
秋元察覺到了西野情緒的異常，她看向稍微有些僵硬的中元，主動把最後一塊蛋糕遞過去，中元有些慌張地道謝接過。
「娜娜賽。」秋元小聲地叫西野，她這才回過神，茫然地地看向秋元。
見西野這幅表情，秋元心裡疑惑，玄關處究竟發生了什麼，會讓她這麼動搖，但此時也不是詢問的時候。
秋元做出無聲的口型。
巧克力。
啊啊，西野這才驚醒，將手伸進放在身後的帆布包中，只是，觸及的剎那，她反而停下來。
不對，她在心裡說，不應該是這樣的。
她把視線重新轉回到中元臉上，對方也在有意無意地看她。
西野心中不好的預感漸漸加重。
在門前看到中元的表情，她就覺得事情的發展有些不對。中元的慌張和不自然，她都看在眼裡，包括那隻從包中縮回的手。
巧克力。
只是送出巧克力的話，對方怎麼會露出那副被抓包的表情，包含著歉意與羞澀，以及重要的心意沒能說出口的遺憾。
中元想想五更傳達什麼樣的心意呢，感謝？還是其他？
西野心中有了大致猜想，卻無法證實，她心裡在意，仿佛陷入泥沼中，越是想要脫身，便越是下沉。
不能逃避，她想。
西野坐正身子，在秋元疑惑的視線中，開口：
「中元桑……」
猶豫了下，還是下定決心。
「中元桑剛剛在門外想對小宵說什麼呢？」
可能是心裡焦躁的緣故，她投出的直球，乾脆而迅猛，沒有拐彎抹角，沒有迂迴繞行。連西野自己都覺得，這不像是自己能說出口的話，多少有些咄咄逼人的氣勢。
大家驚訝於西野言語中透露出的魄力，聲音都淡了一些。
「……工作上的事？」高山問。
「情人節晚上還有什麼工作。」生駒吐槽。
秋元頗為擔憂地看著西野。
只有小飛鳥自顧自地吃東西。
「日芽香找逝宵醬有什麼事嗎？」生田望著中元問道。
「……不，沒什麼。」中元微微搖頭。
「但是剛才在門外中元桑的確是想說些什麼的，對吧？」
西野的聲音稍微大了些，急了些，幾乎是接在中元的回答之後。
這像是質問一般的話，使得餐桌上的氣氛停滯了下。
「其實沒什麼，日芽香只是來表示下感謝，你看，去年我不是幫她趕走過私生飯嗎，之後我記得也和娜醬說過這件事。」
氣氛稍微有些不對勁，不得已，五更只好站出來打圓場。
「原來是這樣。」西野點著頭，笑了。
五更鬆了一口氣。
然而西野緊接著說道：
「可我問的是中元桑，為什么小宵會回答呢？而且小宵從什麼時候開始叫中元桑日芽香的呢？」
西野的臉上的笑容一如既往，五更卻突然打了個冷顫，總覺得有股寒意縈繞在周圍。
原本還在打鬧的生駒頓時安靜下來，看了看笑容滿面的西野，又看了看直冒冷汗的五更，縮了下脖子，沒出聲。高山和秋元對視了一眼，也都沒說話。
小飛鳥夾著雞腿的筷子停在半空中，拿回來也不是，放回去也不是，扁著嘴求救似地看向五更。
五更雖然在西野微妙的視線注視下坐立難安，但總算沒對小飛鳥的尷尬見死不救。
她輕咳了一下，「飛鳥你想吃就吃好了……」
這實在算不上是一個妥當的解救方式，可小飛鳥好歹有幾分機智。她眨了下眼睛，筷子換了個方向，把雞腿放在生田面前的盤子上。
「生田醬，給你，你還沒吃飽吧？多吃點，別餓著。」
這招用得著實巧妙，一石二鳥地既化解了尷尬，又凸顯了一波團愛。生田還沒反應過來，盤裡已經多了只雞腿。
一旁的中元抿了抿嘴。
她不請自來，本來就有種不合時宜的歉意在，覺得打擾到了幾人的聚會，態度上自然弱了些。面對西野兩連問的追擊，心中猶疑著便沒有正面回答，反倒害跳出來緩解氣氛的五更中彈。
「我就是想和逝宵醬道個謝而已。」在沉寂的空間中，她輕聲說道。
「為什麼？」
「……上次幫我趕走私生飯的事。」
「上次？去年十月份的事現在感謝？」
「……」
對話便停在這裡。
五更此時才體會到什麼叫做如坐針氈，特別是她夾在兩人中間，像是誤入戰場的新兵，在槍林彈雨中無所適從。
她掃了下生田和小飛鳥，發現平時鬧騰不止的兩人，此刻正襟危坐，乖巧的像是犯錯被大人訓斥的孩子，大氣都不敢出。
特別是小飛鳥，緊張的臉憋得通紅，估計第一次經歷這種硝煙瀰漫的場面，頻頻向五更使眼色，「你快做點什麼啊」的意思表露的很清楚。
關鍵五更就處於事件中心，自身都難保，哪有心力去考慮力挽狂瀾的事。
西野很奇怪，不，何止是奇怪，簡直就是異常，超常，黑化暴走。
她到現在還是笑吟吟的表情，生氣是肯定在生氣，只是氣到了什麼程度，為什麼生氣，五更一頭霧水，總感覺其中有著不得了的誤會在。
這個尷尬到能擰出水的氣氛，持續了大概幾分鐘，五更感覺已經過了好幾年，距離自己成人禮的日子也不遠了。
「……那個，你們先聊，我去趟洗手間。」
她終於是忍不住了，待在這裡的一分一秒都是煎熬，不得已只好暫且脫身，出去冷靜下。她儘量不去看小飛鳥她們投來的「你這個叛徒！」的視線，剛要起身離開，中元卻抓住了她的手臂。
「……日芽香？」
中元低著頭，抓住五更手臂的手卻逐漸用力。
半晌後，她抬起頭，灑脫地笑。
「逝宵醬，我有東西想親手給你。」
感受著身後刀子一樣掃視的視線，五更露出了一個僵硬的笑容。
「那個……等我去完洗手間回來再說不行嗎？」
可中元已經從包中拿出巧克力放在五更的手上，甚至都沒問五更願不願意，動作中透露著不容拒絕的意味。
這份巧克力一看就和生田收到的那份同出一人之手，只是包裝更加精美，分量也大了一圈。
刀子換成了雷射掃射，五更懷疑自己後背是不是已經皮開肉綻了。
「這是本命。」中元笑著輕聲說。
五更手一抖，手中的東西差點掉到地上。
這巧克力，燙手！