敲門聲再次響起，打斷了交談的三人。
中年人臉色突變，跺足激憤。
「果然，天下間哪有不貪財的丘八？真當我戚家無人耶？」
老人肅然，喝道：「不可胡來。」
眼見著中年人憤憤不平，老人嘆息不已。
「今時不同往日，戚家能保平安，已是邀天之倖。幸得你祖父威名尚存，切莫衝動，害了闔族性命。」
中年人自然明白老人的苦澀，也不敢肆意妄為，再去開了門。
出乎他的意料，門外的卻不是軍卒，而是一個和他年齡相仿的文士。
見主人家出來，文士不敢怠慢，致禮問候。
「敢問仙居可是戚少保故里？」
對方謙遜的氣質令中年人好感大增，忙道：「正是家祖，不知先生何來？」
中年文士忙整理衣衫，抱拳施禮，自報身份。
「學生歸德府袁伯應，家父節寰公曾為登萊巡撫，與貴府老大人有舊，特命學生前來拜會。」
中年人哎喲一聲，驚喜莫名。
「快請進，快請進。」
將來人引入府中，中年人朗聲通稟。
「父親，袁老大人公子來拜訪您了。」
窩在竹椅中的老人剎那間頹靡盡去，重現紅光，不需旁人攙扶，竟利落站起。
遠遠地看到來人，不知為何，恍惚間竟夢回當年。
「像，實在是太像了，竟和老大人如出一轍。」
不待來人有所表示，他一把攥住了對方的手。
「賢侄快好好說說，老大人貴體康泰否？」
中年文士熱淚盈眶，唏噓道：「家父已不良於行，然言及當初登萊故事，依舊曆歷在目。今見叔父虎威不減當年，回去告知家父，必令他老人家寬慰。」
老人哈哈大笑，即便是家人也許久沒有見過他如此暢快了。
「當初令尊主政登萊，諸君同志齊心，砥力互助，遼事一時安穩。滿以為戡亂平虜近在眼前，卻不想國事惆唐至斯。」
這遠從歸德府而來的中年文士，名叫袁樞。他的父親，就是曾經的遼東鐵三角之一，大名鼎鼎的袁可立。
登萊歷任巡撫，最得人心而功績最顯者，非袁可立莫屬。
孫承宗、袁可立、李邦華在時，遼東局勢最為平穩。
因此登萊這邊對袁可立推崇備至，即使時隔多年，仍舊對他欽佩不已。
正是有這個基礎，袁樞才會千里迢迢趕來。
「實不相瞞，小侄此番遠來，乃是家父受沈氏所託，專為營救沈臣山的。叔父可知他的消息？」
聽聞袁樞的來意，老人無奈搖頭。
「自從登州城破後，老夫便閉門不出。幸得祖上榮光，叛逆也不曾登門騷擾。然城中情形，亦一無所知。他乃忠良之後，就怕不辱先人之志，已經……」
話雖然說不下去了，但意思誰都明白。
可袁樞千里迢迢跑來，最起碼要探聽到故人的情況，回去也好同父親交差。
「叔父可知這收復登州的是哪位將軍？小侄進城時，發覺這位將軍麾下格外不同，竟不騷擾百姓，頗有少保遺風。」
旁邊的中年人不由得哼了一聲，顯然對於他將官軍和祖父相提並論很是不滿。
袁樞並不在意，只因他很清楚，中年人有資格這麼驕傲。
老人卻道：「城頭變幻大王旗，這登州城三易其主，是非成敗也難以理順。老夫不過一閒雲野鶴，躲在小院裡自得其樂尚可。出去礙人礙己，殊為不當。這城內官軍，卻不知是何人部屬。」
聽聞老人的話，袁樞頗為悲憤。
「戚少保乃大明定海神針，叔父亦是大將之才。偏偏這朝廷就容不得人，致令小人得志，江山日頹。」
老人年紀大了，倒是沒有那麼多的憤怒。
「既然是老大人所託，老夫雖老，卻不能袖手旁觀。光宗，去準備一番，老夫親自出馬，去會會這位破敵的將軍。」
………………………………………………
「你說誰前來拜訪？」
左夢庚正與李邦華、張繼孟等人商討登州未來的發展問題，得到衛兵的稟告，一時竟迷糊了。
「戚少保的後人？戚少保的後人就在這登州嗎？」
戚繼光誒！
你可以不知道明朝的皇帝都有誰，但你不能不知道戚繼光。
這可是所有中華男兒的偶像啊！
就連左夢庚都十分懊悔，恨晚生了幾十年，不能一睹戚少保的風姿。
沒想到戚少保的後人居然主動前來拜訪。
和他的驚訝不同，李邦華則是另一番喜悅。
「袁伯應那臭小子來了？快去請來。」
這邊大家也不敢怠慢，紛紛迎出，兩邊在院子裡碰著。
就看到一個老人，帶著兩個中年人十分緊張地走來。
可其中一個中年人看到李邦華後，竟發出驚叫，隨後快步上去。
「可是孟暗叔父當面？」
李邦華哈哈大笑，扶起中年人，笑罵道：「聽聞你小子文名揚於天下，和東南的年輕士人彼此唱和，原以為耽於名聲。看來到底有乃父幾分風姿，竟敢獨闖登萊。」
袁樞嘿嘿傻笑，立在李邦華身邊，宛如子侄。同時好奇地打量被簇擁在中間的左夢庚，想不明白這比自己還小一輪的少年，究竟是何方神聖。
李邦華則迎上那老人，問道：「可是戚僉事？」
那老人得了袁樞通報，不敢怠慢，以大禮問候。
「卑職戚祚國給中丞大人請安。」
李邦華卻沒有好臉色，而是喝問道：「叛賊奪城，你身為登州衛指揮僉事，緣何卻不殺賊護城？」
戚祚國更顯謙卑。
「中丞容稟。卑職雖為指揮僉事，然登州衛早已名存實亡。諸般兵權盡在巡撫衙門，卑職無一兵可用啊。」
左夢庚在旁邊看著，心裡既好奇又失望。
原以為見不到戚繼光，見到戚繼光的兒子也能了卻一番夙願。可真的見到了，才發現戚繼光的長子戚祚國不過一垂垂老朽。
而且作為名滿天下的戚繼光後代，竟然如此卑躬屈膝，完全打翻了他的印象。
他又哪裡知道，明朝文貴武賤，莫說戚祚國了，就算是戚繼光活著時，面對文官也照樣抬不起頭來。
當初戚繼光給張居正的書信里，可是自稱「門下走狗小的戚某」的。
戚繼光的功績和威名，多在後世為人稱頌。
可在當下，尤其是在大明的文官眼中，並不覺得戚繼光多麼了不起。
更何況戚祚國之前僅僅是登州衛指揮僉事，和李邦華這種天津巡撫差距甚大。
要不是身為戚繼光的兒子，戚祚國連湊到近前的資格都沒有。
左夢庚一邊新奇地看著明代的文武相處之道，一邊打量起袁樞來。
這位和他爹袁可立一樣，也是歷史名人。而且最喜歡幹的事情就是在各種名畫上用印，以至於後世鑑定古畫，只需看有沒有他的印鑑就行。
只要有，那就一定是真的。
和乾隆的字一樣，十分泛濫，令人又愛又恨。
袁樞最為人稱道的，就是沒有弱了他爹的名聲。明亡後，矢志抗清，最終絕食憂憤而亡，氣節名揚千古。
故人寒暄後，李邦華把戚祚國和袁樞引到左夢庚面前。
「此乃我軍主帥，東昌協參將左夢庚左中恆。如今登州大小事務，由他做主。你二人有何請求，尋他便是了。」
戚祚國和袁樞齊齊一驚，拱手致敬。
「怪不得登州旦夕而下，原是左將軍親至。以左將軍之能，平定叛逆指日可待啊。」
戚祚國就住在山東，平素和張可大等人多有來往，對左夢庚的名聲那是如雷貫耳。
袁樞也不停打量，心裡一個勁地犯嘀咕。
清水關一戰傳遍天下時，袁可立也在家中高興萬分，對左夢庚的讚譽連綿不休，以至於他的耳朵都聽出繭子來了。
今日當面，見左夢庚除了高大魁梧外，竟未及冠，實在是奇人異相。
尤其是他注意到，李邦華竟站在左夢庚身側靠後的位置，隱隱以左夢庚為主，更是十分詭異。
李邦華一個江西人，辭官之後沒有歸鄉已經頗為蹊蹺了，更以堂堂尚書之尊讓位於區區一個參將，這裡面似乎隱藏著什麼秘密。
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