「左參座，不知可有水師指揮僉事沈臣山的消息？」

  雖然察覺到了許多異狀，可袁樞決定多一事不如少一事。

  袁可立早已致仕，年歲已高，不太能幫他遮風擋雨了。

  想通這些，袁樞直接道明前來目的。

  可左夢庚哪兒知道沈臣山是誰啊，被他問的一臉迷糊。

  好在登州水師如今都在他的手中，他只需一聲令下，自有人去尋找了。

  一個時辰後，一個四十多歲的漢子被抬了進來。

  樣子有些慘，骨瘦如柴，渾身血污，左邊耳朵還沒了一半。

  「臣山兄！」

  袁樞一聲驚呼，撲了上去，看著對方的悽慘淚眼模糊。

  本來想著不招惹是非，可是看到故人的樣子，袁樞還是爆發了。

  「左參座，不知臣山兄何罪之有，要遭此酷刑？」

  左夢庚滿腦袋漿糊。

  他不記得自己曾經下令對叛軍將領動刑啊，難道是下面的人發現了此人什麼罪行，因為審訊所以動刑了？

  他看向喬雙成，後者連忙否認。

  「參座，我們接管水城後，此人就這幅模樣了。要不是我們安排了大夫，他早已死了。」

  那漢子也開了口。

  「伯應，我這是被叛逆所害，並非左參座所為。」

  說話間，那漢子看向左夢庚的目光，帶著強烈的崇敬之意。

  「左參座，沈壽岳感謝救命之恩。」

  原來此人叫沈壽岳，左夢庚依舊不知道是誰。

  「無須多禮，你既然不肯投降叛逆，足見忠義。」

  沈壽岳一臉頹喪，顯然往事不堪回首。

  「餘一人忠義又有何用？整個水師落入敵手，登州城更是慘遭荼毒，余有何面目去見先父啊？」

  左夢庚看過去，袁樞為他做了解釋。

  「左參座有所不知，沈臣山乃原登萊水師總兵沈寧海公之子。」

  他這麼一說，左夢庚登即反應過來。

  原來這沈壽岳乃是沈有容的兒子。

  沈有容可是名將，而且一生的經歷非常豐富多彩。

  朝鮮打過倭寇，遼東殺過女真，薊鎮擊退朵顏，東沙擒過倭寇，東南平定台灣，澎湖震懾荷蘭，登州組建水師。

  當初袁可立從登萊巡撫卸任後，沈有容失去了靠山，因此也辭官歸鄉。

  沒過幾年，他就病逝了。

  沈有容共有八子，其中四子沈壽岳、六子沈壽崇、八子沈壽嶢最為出彩。

  沈壽岳任職登萊道按察司僉事，登州水師指揮僉事，是實際上的登州水師統領。

  登州城破時，他就在軍中。張可大跑了後，水師群龍無首，沈壽岳竭力維持，奈何無濟於事。

  待叛軍掌控水師後，他們這些原來的將領全都遭到了軟禁。

  因為他寧死不降，被叛軍嚴刑拷打，甚至準備殺掉。

  還是遠在前線的孔有德獲悉情況，親自傳信，才讓他得以活命。

  沈有容擔任登萊總兵時，專事負責往遼東運送物資，因此和毛文龍、孔有德等人交好。有這層關係在，沈壽岳才保全了性命。

  可他依舊被叛軍軟禁，音信全無。

  他的八弟沈壽嶢（字景山）隨朱大典趕赴山東平叛，心憂兄長，想到故交袁可立在登州人脈不俗，因此寫了信，請求袁可立幫忙探查沈壽岳的消息。

  這才有了袁樞登萊之行。

  也幸虧袁樞來了，否則的話，左夢庚可不知道沈壽岳是誰。對這些舊軍官他也沒有興趣關照，指不定被關到什麼時候呢。

  「景山兄正隨朱中丞而來，屆時與左參座兩面夾擊，叛賊必敗無疑。」

  說起這個，袁樞興致勃勃。

  左夢庚卻臉色精彩，不得不道：「各位恐怕尚未獲悉，朱中丞所率援軍，日前已於沙河戰敗，朱中丞殉國，金國奇等諸多將領戰死，朝廷不會再有援軍了。」

  剛剛興高采烈的袁樞等人全都傻眼了。

  沈壽岳更是急切問道：「左參座，可有……可有舍弟消息？」

  左夢庚默不作聲地搖頭，沒有回答。

  事實上他也回答不了。

  沈壽嶢一個小人物，在這種大事中，並不會被人關照。他的生死，已經沒人在乎了。

  戚祚國想到了一個更加嚴重的問題。

  「朝廷援軍大敗，那豈不是說……如今還能平叛的，只有左參座了？可左參座一協之兵……」

  一個協有多少兵馬，大家都心裡有數。

  叛軍可是有數萬的。

  即便左夢庚神兵天降，偷襲了登州城，可是待叛軍主力回師，登州城豈不是仍要失守？

  可叛軍要是再次回來，必定惱羞成怒，一旦破城之後大開殺戒……

  眾人已經不敢想了。

  左夢庚沒去管他們，只是道：「各位稍安勿躁，有左某在此，必不令叛賊踏入登州半步。」

  他根本就沒有想過守城。

  就在他處理城內事務時，第一師已經西進，前鋒逼近了黃縣城下。

  那夜李九成棄城而逃後，絲毫不敢停留，一直逃到了黃縣，才在守軍的幫助下穩住陣腳。二話不說，立刻給在萊州的孔有德、耿仲明等人傳訊。

  孔有德等人正在大肆慶祝勝利，幻想著割據山東呢，得知登州竟然被攻占了，一時間全都傻眼。

  可登州絕對不能有失，因為登州的水師是他們唯一的退路。

  孔有德等人立刻點齊兵馬，星夜回程，準備奪回登州。

  「大哥，好端端的，官軍從何而來？」

  黃縣城內，孔有德先行趕到，見李九成負傷，關心之下，還是想要解開謎團。

  李九成頗為丟人。

  「真真是見了鬼了，你們的大軍就在西面，天津的水師也早已落在了咱們手中，我到今日也想不通，這伙官軍從何而來？」

  叛軍諸將議論紛紛，可是誰也都想不明白。

  李應元卻發現了盲點。

  「父親，可知領兵之將何許人也？」

  這個李九成還是不會疏忽的。

  「如今這山東還能有誰，自然是那東昌協的左夢庚了。」

  孔有德眯著眼睛，琢磨了一番後，露出自信滿滿的笑意。

  「倘若是此人的話，那便無關緊要。區區一協之兵，如何能扛我數萬精銳。」

  想起那夜新軍犀利的槍炮，李九成格外謹慎。

  「兄弟，切莫大意。想那左夢庚乃世之名將，連韃子都不是他的對手。」

  孔有德濃眉一橫，朗聲道：「時無英雄，使豎子成名。大哥莫慌，且看兄弟我拿了那左夢庚的腦袋，為你報仇。」

  李九成默然，良久之後，擠出笑臉。

  「呵呵呵，好，此戰勝負，全看兄弟你的了。」

  孔有德擺出單純的面孔，直接下令。

  「陳參將，你立刻率領斥候渡河，查看了敵情回報。」

  陳有時領命，帶了三百騎兵，出城東去，渡過黃水，打算奔赴登州。

  可是才將將走出十餘里路，迎面煙塵滾滾，很快一支騎兵殺到了近前。

  碩大的「左」字旗表明了身份，也著實嚇壞了陳有時。

  不是說左夢庚只有一協之兵嘛，緣何光是騎兵就數千人了？

  眼瞅著對方兵甲精良，軍陣威武，陳有時心虛膽怯，忙掉頭就跑。

  饒是如此，仍舊被幹掉了三十多人，方才跑過了黃水。

  佇立在黃水岸邊，看著叛軍斥候遠遠去了，王思儀掀開面甲，嗤之以鼻。

  「就這德行，居然能將官軍打的屁股尿流。我看呢，這天下間也沒有什麼強兵了。」

  左世湊趣道：「有團長你這當世第一猛將在，誰敢稱勇？」

  王思儀並沒有高興，哼道：「都聽好了，這一次咱們騎兵團必須打好了。憑啥左榮那小子都成師長了，咱們還是騎兵團？咱們也得是騎兵師才成。」

  眾人哄然稱是，各自散開，隔絕了黃水兩岸。

  下午時分，左夢庚、白小七、賈雲志等人跟隨工程部隊先期抵達黃水東岸。

  「周圍都是平原，蔚陽山和劉家大山至關重要，必須掌握在我們的手裡。其餘地方必須建好工事，要在東岸多多消滅叛軍有生力量。」

  查看了地形後，左夢庚迅速擬定了作戰方案。

  放棄黃水沿岸，後撤五里，以蔚陽山和劉家大山為依託，在劉家村、曲家莊一線建立陣地。

  這樣一來，新軍的重炮就可以安置在劉家大山上，覆蓋更大的戰場範圍。

  工程部隊得到命令，立刻開始行動。在後續到達部隊的幫助下，北起海岸，南至沙冢子，建立了溝壑縱橫的完備工事。

  以第一師的兵力，剛好可以覆蓋這些地域。再往南一直到小巨山一帶，則交給了騎兵團流動防守。

  叛軍要想進攻，只能從這一帶打。

  可以說，新軍堵死了叛軍要奪回登州的必經之路。

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