「妹妹，我到處找你，你怎麼跑這裡來了？」娥皇一邊說，一邊從竹子間的幽徑拾級走上亭子。
「姐姐。」明月懶懶地起身相迎，覺得渾身乏力。
「是否有心事？我看你這幾日不對勁，回府後，整天神情恍惚地發呆，提不起興致找樂子，更奇怪的是，竟連念慈閣也不去了。」
明月頹然地坐下，有氣無力地說：「我覺得很累，哪都不想去。」
「這就奇了怪了，活潑可愛的妹妹竟有如此文靜之時。」娥皇笑著打趣。
明月想笑，卻又笑不出來，輕喊：「姐姐！」
娥皇拉起她的手，道：「好啦，不笑你了。走吧，一起去鄭王府，妙真和慶奴說多日不見你，想你了。」
明月剛想回答說不去，周夫人的聲音忽地響起：「娥皇，月兒，你姐妹倆在說什麼悄悄話呢？」
聽到聲音，兩人起身去迎接周夫人，一左一右地挽著她的手，讓她進入亭子坐下。
周夫人笑眯眯地看看娥皇，又看看明月，道：「看你姐妹倆相處融洽，相親相愛，我很高興，如此很好，真的很好。」
娥皇和明月相視而笑。
娥皇依偎著母親而坐，嬌聲軟語：「能讓母親常開懷，是娥皇該有的孝心，女兒一直牢記母親的教導。」
周夫人樂呵呵地輕拍著娥皇的手，連聲說著「好」，轉而叮囑：「下個月，你就要嫁與六皇子，婚期在即，這段時間好生養著身子，天氣轉涼，記得添衣，莫要著涼，等到了出閨閣之日，高高興興穿上釵鈿禮衣嫁與如意郎君。」
「母親。」娥皇含羞將臉埋進母親懷裡。
「你這孩子，都快出嫁了，還像小孩般撒嬌。」周夫人一邊說一邊輕撫著娥皇的黑髮。
過了一會，周夫人又無限感慨地道：「感覺就像是在昨日，你尚在我懷裡牙牙學語，可轉眼就長大了。我兒呀，娘親真捨不得你這麼快長大，真捨不得你出嫁。你就快離開娘親，娘親捨不得呀，捨不得……」
娥皇動情，想到快要離開母親，不禁傷感，在母親的懷裡嚶嚶而泣。
看著如此溫馨的一幕，幸福的感覺讓明月感到鼻子發酸，心想如果娘親能有幾個孩兒，我有幾個兄弟姐妹，娘親現在一定也能享受到這種天倫之樂。可是，世上沒有如果。
「月兒，月兒，又發什麼呆呢？」周夫人輕喚。
明月聽到叫喚，回過神來，也依偎著周夫人坐下。她閉上眼睛，有點恍惚，怎麼感覺像是小時候依偎著母親那般溫暖呢？她真心實意地喃喃道：「姨母是最好的姨母，姐姐是最好的姐姐。」
「呵呵，月兒的嘴巴就是甜……」明月聽到這是姨母在說話，可聽著聽著，感覺姨母的聲音離她越來越遠，越來越飄渺。她腦子沉重，身子發軟，想說話，卻更想睡覺。她努力想睜開眼睛，卻感覺馬上就能睡著，迷迷糊糊中，她好像聽到姨母驚訝地喊：「月兒……啊，額頭很燙，快去叫大夫……」
像是走過了一條長長的路，一路上，有許多明月看不清場景和面目的人與事，一片混沌。等她終於走出這片混沌，神思清晰的時候，她慢慢地睜開了眼睛。
秋日午後的陽光正投射於窗紙上，亮得耀目。
不知到底躺了多久，明月感到腰部酸痛，想坐起來，動了一下身子，才發覺四肢疼痛乏力，胸部沉悶，喉嚨又痛又癢，不禁劇烈咳嗽起來。
「月兒，終於醒了。」這是陶世安的聲音。
「義父。」明月叫了一聲，才發現自己聲音嘶啞，說話困難。
側頭，看到義父正坐在床邊的椅子上。
「我……」她又咳嗽起來，只好向義父指了指自己。
「你昏睡了一天多，可把我嚇壞了。」陶世安長舒一口氣。
明月聞言，又指了指自己的喉嚨。
陶世安明白明月是在問自己的病情，道：「大夫來診過脈了，說你是寒邪侵體，肺氣失宣，而致傷風，又因你思慮過度，使得傷風病情加重。」
明月迷糊，思慮過度？有嗎？
「昨日，你燒得像個火爐，不斷地說糊話。大夫診脈後給你開過藥了，你姨母和表姐都先後親自餵你喝藥。等你康愈之後，一定要好好感謝周夫人和表小姐對你的悉心照顧。」
明月輕點頭。
「還有……」陶世安欲言又止。
明月再輕點頭，示意義父有話直說。
陶世安這才道：「那日你怒氣沖沖離開念慈閣，再也沒回去，自此後，慕容公子除了照顧念生的時候能打起精神，其餘時間，我看他就像霜打的茄子，整個人蔫蔫的提不起勁來，你與他到底如何了？昨日周府下人來念慈閣向我告知你生病了，他獲悉後，就求我讓他跟著來看你，我沒答應。現在我問你，想不想見他？」
不提慕容俊還好，當聽到義父詢問，明月覺得滿腹委屈無處可說，頓時淚水洶湧而至。
陶世安連忙說：「傻丫頭，別哭，如此更傷身子。要是他令你受委屈了，我去將那臭小子帶過來，讓他跟你賠不是，你與他好好把話說清楚。」
明月直搖頭，她不想見他，在他心目中，她不知自己究竟算什麼？李從嘉誤會她，她雖然也很難過，但只是不想失去一份真誠的難得的情誼。可她決意將心託付的人，竟然也這般曲解她，她不僅是難過、憤怒，更有難堪與心痛。這種痛，偏偏又百轉千回於她的柔腸中，讓她提不起，放不下，剪不斷，理還亂。
陶世安沉默了一會，道：「義父明白你的意思了，等你想見他的時候再見吧。念慈閣那邊有義父打點，你安心養病，等身體利索了，多幫忙籌備表小姐大婚事宜。雖說皇家婚禮，會有專門的禮儀官安排一切儀式，但府里多一個人幫忙，終歸是好。表小姐待你如親妹妹，你也須回報表小姐的深厚情意才好。」
明月嘶啞著回了一聲「嗯」。
陶世安這才放心，道：「義父先回念慈閣，有你姨母和表姐照看著，相信你的病很快會好起來。」
明月輕點頭。
陶世安離開後，室內歸於安靜，明月的腦中不由自主地又出現了慕容俊的面容，一陣心痛的感覺襲來，她的淚水不禁又涌了上來。