「夫人,聽說洛陽有親人來?在哪兒?」門口突然響起的聲音,打破了三人的默然。
「老爺回來了。」周夫人起身走向門口迎接。
陶世安和明月也連忙站起跟隨而前。
只見一個長須花白、體格健朗,身穿黑色交領長袍,頭戴高頂四方烏紗帽的男人走進屋來。
周夫人牽起明月的手,說:「老爺,此乃妾身妹妹的女兒,名叫伊明月。」
轉而,周夫人對明月說:「月兒,見過你姨父。」
明月向周宗斂衽行禮,道:「月兒見過姨父。」
周宗溫聲道:「不必多禮」。
明月禮畢,立定。
周宗雙目炯炯有神,看向明月,當看清她的面容時,不由微怔,有故人音容從心頭浮起。但他在官場多年,情緒自控力高於常人,這微妙的表情變化只一閃而過,隨即微笑著說:「你難得來一趟,就好好陪陪你姨母。」
明月道:「是。」
等周夫人介紹過陶世安,周宗道:「都進屋裡坐著說話,屋外寒氣重。」
幾人坐定後,周夫人向周老爺複述了明月家庭變故,請老爺幫忙出個主意。
周宗聽完,向明月投去關切的目光。故人的容貌雖已遠去多年,但此刻卻似飄飄忽忽地回到了眼前。
明月被他看得有些不好意思,低下了頭。
周宗這才收回目光,收回遠去的思緒,沉吟良久,方緩緩道:「依老夫看,沒有最壞的消息,或許便算得上是好消息,或許代表還有一線生機。」
陶世安仔細想了想,覺得周宗的話不無道理。
「依目前狀況,你倆都暫時不適合回洛陽。這樣吧,老夫認識一些商賈,再從府里挑兩個人,讓兩人加入到商隊裡,跟隨商隊到洛陽去,等兩人打探消息回來後再作打算。」
明月聞言,心裡的愁雲慘霧才稍霽,道:「明月聽憑姨父安排,謝過姨父。月兒只求爹爹無恙,府中財物之類,乃身外之物,都不及爹爹重要。」
周宗頷首:「難得你小小年紀有這份曠達。」
「月兒以前任性頑劣,經此變故,方知有負爹爹舐犢情深,如今既悔之又痛之。今後,月兒定誠心聆聽姨父姨母教誨,請姨父姨母不吝訓示。」明月真誠地道。
周宗道:「世事紛繁,當中,令人身不由己之事,往往以猝不及防之勢降臨。此次你家中遭遇變故,乃是惡僕算計潛伏多年,故而以你爹爹見多識廣、閱人無數,仍被蒙在鼓裡,實在令人痛心。『人為財死,鳥為食亡』,此乃千古不變之真理,更何況,大富往往伴隨大患,被覬覦,被算計,乃人性貪婪所驅使。月兒,為人良善,自然是美德,但日後,凡事多留個心眼,總不會是壞事,切記,害人之心不可有,防人之心不可無。」
「月兒謝姨父教誨。」
周宗看向夫人,問:「月兒與陶管家的住處可安排好了?」
周夫人道:「月兒與娥皇住在同一個院子,陶管家住在西二院,下午已讓人將房子打掃乾淨,都已安排住下。」
周宗頷首,轉而對明月及陶世安道:「洛陽那邊的事,非一時半會能解決,急也急不來,你們且安心住下。好了,時間已不早,都先回去歇息。」
明月和陶世安行禮告退,踏著月色回到住處。
這是踏入金陵城的第一晚,月色皎潔,似一張無邊無際的白色輕紗,靜靜地籠罩著大地。
熏爐暖室,瑞腦繚裊,此情此景,像是在伊府,在芳懿院,在自己房裡。這會是有夢的一夜?還是無眠的一晚?明月朦朦朧朧地想著,眼皮慢慢沉重起來,她努力想睜開眼,想再梳理一下思緒,但有無數的場景在重疊、在交錯,與此同時,又紛紛斷裂,化作無數碎片,飛入她漸漸模糊的意識里。
當無數的記憶碎片向她飛來,她迷迷糊糊地跟著這些碎片進入夢境。在夢中,這些碎片迅速匯聚到一起,竟燃燒成一片熊熊的火焰。隔著火焰,她看到爹爹在向她一邊微笑一邊揮手……她想向爹爹跑過去,可火焰的熱浪灼痛了她,她急得大聲哭喊起來:「爹爹……」
一聲悲切的「爹爹」,令熊熊火焰倏忽消失不見,也令她猛然睜開了眼睛,才驚覺自己仍在床上,只是不知何時坐了起來,還向前伸著雙手,像要抓住什麼,可終究空空如也。
額上一片冰涼,抬手摸去,全是冷汗。胸口在劇烈地起伏,伴隨著隱隱的痛疼。她捂住胸口,無聲地哭著。原來,巨大的悲痛從未遠離,它就潛藏在內心的某個角落,只待在某個時刻,就會如洪水般洶湧出來,把整顆心淹沒。
桌上,蠟燭的燈芯噼啪一聲響,燭淚滴滴。
雞啼聲劃破夜色,新的一天就要到來,她淚眼朦朧地看向燭光:「伊明月,你將會迎來怎樣的一天?往後的路,又該如何走下去?」
敲門聲響起,隨之,「吱呀」的一聲後,門開了。明月拭去淚水,看過去,只見娥皇披著披風走了進來,向她微笑著,走到臥榻邊,輕啟朱唇,柔聲道:「妹妹可願跟姐姐共衾而眠?姐姐想跟妹妹說說話。」
明月再拭淚水:「若姐姐不嫌棄,月兒求之不得,天氣寒冷,姐姐,快上來。」說完,她掀開被子,讓娥皇上臥榻。
娥皇解下披風,鑽進被窩。
兩人同枕在長絹枕上。娥皇在被窩中握住明月的手,輕聲細語:「剛才,我在隔壁房突然聽到你大聲哭喊,是做惡夢了嗎?」
回想夢中那片火焰,明月哽咽道:「是。」
「別怕,從今往後,此處也是你的家,你有姨父姨母,還有姐姐。你的憂愁或快樂,都可以跟姐姐說,千萬不要悶在心中,鬱郁度日。」
明月再也控制不住,抱住娥皇哭了起來。
娥皇輕拍著明月的後背,讓她盡情釋放。
不知過了多久,等明月止住淚水,娥皇才道:「妹妹家裡的事情,娘親已跟我大概說過。我與妹妹年紀相近,自然說話比較容易親近貼心,以後妹妹可不能視姐姐為外人,記住了嗎?」
明月點點頭,聲音嘶啞:「好姐姐,月兒記住了。」
「趁天還沒亮,趕緊再睡一會,不然明日你紅腫著眼睛,如何跟姐姐出府去逛金陵城。」
「姐姐打算帶我去遊覽金陵城?」
「嗯。」
「好。」
「睡吧。」
「嗯。」
兩人安靜下來。不一會兒,明月竟得以安然入睡,沒有記憶碎片襲來,也沒有熊熊燃燒的火焰將她灼痛。