上午，燦爛的陽光暖暖地照射著大地，藍空如洗，白雲若絮，天氣好極了，連帶著人的心情也舒朗起來。
周府門口，娥皇和明月正要上馬車，女英歡快地跑出來，拉著娥皇的裙裾，撒嬌：「姐姐是出去買好吃的、玩好玩的嗎？求姐姐帶上英兒吧，英兒保證會很乖很乖。」
娥皇不說話，皺著眉頭，對女英搖了搖頭。
見狀，女英鬆開手，忙又跑去拉明月的手，開始撒嬌：「明月姐姐，昨日你答應過英兒，保證會疼愛英兒，姐姐說話可要算數，不然會掉牙齒的。姐姐帶上英兒出去玩，好不好？好不好嘛？」
明月含笑，正要回答，娥皇說話了：「英兒，昨日姐姐看到母親準備了新花樣的糕點，你再不趕緊回到母親那裡，恐怕糕點很快就會被吃完。」
女英聽到有新式糕點，頓時兩眼發亮：「真的？沒騙英兒？」
「一、二、三……」
娥皇剛數到三，女英蹦蹦跳跳地跑開了，嚇得服侍的丫鬟一邊在後面追一邊喊：「二小姐，慢點，不要跑太快，摔傷了可如何是好？」
娥皇看著妹妹的背影笑了：「真是小饞貓。」
明月的目光從女英身上轉移向娥皇。兩人相視，莞然而笑。
兩人上了馬車，家僕趕著馬，先是到了一家布莊，選購了雲錦、水波綾、單絲羅等絲織品。後到金陵城最有名氣的如意閣挑選了花黃、眉炭、白粉、胭脂、花鈿等妝容物品，以及梳子、簪、釵、步搖、梳篦、發鈿、耳墜等飾物。
明月對娥皇笑道：「姐姐長得宛如仙女般好看，天生麗質難自棄，買這些梳妝之物，實屬錦上添花。」
娥皇聞言，以絹帕掩嘴而笑：「這些，是為你而挑選。」
這讓明月有點出乎意料：「啊？」
「母親囑我，今日要為你置辦好姑娘家所需物品，妹妹無須驚訝。」
「月兒用不上這些，娘親仙去後，月兒習慣了不施脂粉，要是真把這一堆亂七八糟的東西抹到臉上，月兒就真的變成醜八怪了。」
「不用急，也不用擔心，姐姐會慢慢教你。你長得清秀可人，只需稍作打扮，定會如出水芙蓉般清麗動人。母親說了，不能再讓你繼續像從前那般雄雌莫辨，曾經丟失的女兒家本真，母親和我都會幫你重新找回來。」
「可是……」
娥皇牽起明月的手：「別再可是了，妹妹既與姐姐投緣，就該相信姐姐，不是嗎？」
明月心中湧起一股暖流，不禁握緊了娥皇的手，道：「有姨母和姐姐愛護，是月兒福分，月兒聽話乖巧便是了。」
娥皇含笑點頭。
兩人再挑選了一會，收穫豐富。
心滿意足地出了如意閣，娥皇欲帶明月到金陵城西隅的石頭山興教寺燒香拜佛，以謝佛祖保佑明月平安到達金陵。
兩人走近馬車，赫然看到馬車旁站著一位青衣男子。
明月看清楚男子面容後，確認是李從嘉的隨從。
青衣男子恭敬地道：「周小姐，伊姑娘，小的依公子吩咐，特意在此等候兩位。」
娥皇昨日見過這位青衣男子，他一直隨侍在李從嘉身邊，此刻驟然聞言李從嘉派他來等候，心不由一陣怦怦亂跳，伴隨著絲絲縷縷的甜，絲絲縷縷的羞，絲絲縷縷的希冀。這些情緒反應揉和在一起，無形地撩動著她的心弦。
明月感到有點意外，問：「不知李公子差你來等候，所為何事？」
「公子讓小的來請周小姐、伊姑娘到臨江軒一聚，萬望兩位姑娘抽空前往。」
「請問你尊姓大名？」明月突然問。
「小的叫吳除病。」
「敢問你家公子家住何方？所事何業？」
吳除病面露難色：「請姑娘恕罪，主人之事，小的不敢多嘴，還請姑娘親自問我家公子為好。」
明月笑了：「誰要你多嘴了？我只想問你三個問題，你不用說出來，我問對了，你就點個頭，若問得不對，你便搖頭。若你的回應能令姐姐和我滿意，那我倆也不為難你，便隨你去赴李公子的邀約。若你不答應這條件，姐姐和我豈可貿然赴約？」
吳除病猶豫著。
明月繼續說：「即使你家公子責怪起來，但你既沒開口說過主子的事，實為我倆猜測，與你無干，又何足掛慮呢？」
吳除病知道若不答應，兩位姑娘便很有可能請不動，權衡之下，為完成差事，他只得點頭表示答應，心想著見招拆招吧。
「你家公子是官宦子弟？」明月問。
吳除病點點頭，隨即又搖搖頭。
明月不解：「為何既點頭又搖頭？到底是抑或不是？」
吳除病想了想，終於點點頭。
明月笑眯眯地又問：「你家公子是否已婚配？」說完，她看向娥皇。
娥皇沒想到明月一個姑娘家，突然語出驚人，竟會問對方這個問題。而當明月笑著看向她時，她頓時明白過來，不禁羞得雙頰飛紅。
吳除病也沒想到明月會問這個問題，大感意外，一下子目瞪口呆，心想這伊姑娘該不會對公子一見鍾情吧？轉念間，他又覺得一個女孩子如此直白地問別人是否婚配，未免太大膽太突兀了。但他看明月一臉嬉笑之色的同時，剩餘的是坦然，不像是女孩子情動的那種情狀。他心裡雖然覺得不解和好笑，但還是很認真地向娥皇和明月搖搖頭。
明月又看向娥皇，見娥皇滿臉喜悅之色，美目里神采奕奕，心裡已然明白姐姐心意，便對吳除病說：「第三個問題，留待日後再問。姐姐與我不想為難你，便請你在前面帶路，一同前往臨江軒。」
吳除病見兩人答應了，能夠完成公子交給的任務，大喜，一邊應好，一邊翻身上馬，在前馭馬而行。
到了臨江軒門口，娥皇與明月走下馬車，看到門口兩邊各站著一個隨從，旁邊還掛著一張「今日客滿」的牌子。
明月俏皮地向娥皇吐了吐舌頭，附在娥皇耳邊輕聲笑言：「李公子當真豪氣，為了不讓旁人打擾姐姐清靜，竟不惜成本，包下整間酒館。月兒可是沾了姐姐的光，才能如此風光一回，謝過姐姐！」