這天，秋日的午後，周府中的下人急急來到念慈閣，讓明月趕緊回周府一趟。
明月以為是前天因風寒發燒而臥床休養的姨母病情突又加重，連忙扔下手中的記帳簿給義父，迅速趕回周府。
進了府門，才聽到管家說是周老爺要見她。
待明月進到後廳，只見周宗端坐於上方，下方站著兩個人，神情恭敬。
明月向周宗行禮問安後，聽到他徐徐道：「月兒，這兩位是胡超和鄭越，剛隨商隊從洛陽回來，帶回一個好消息，也有一個壞消息。」
明月的心驟然緊張得提到了嗓子眼，有點結巴地說：「姨父，請說吧，我……我心裡已準備好了。」說話間，她手心已然冒出汗來。
周宗看向胡超和鄭越，示意開始。
其中個子稍高的轉身對明月說：「表小姐，我是胡超，在洛陽待了一年多，雖多處走訪暗探，至歸來前也沒能發現關於伊老爺的蹤跡。小的盡力了，有負所託，盼諒。」
又是蹤跡全無！明月眼中淚花閃動。
接著聽到胡越說：「好消息就是，程家倒台了，起因是程三公子到煙花之地爭風吃醋鬧出人命，最初以為他當地方官的父親能平息事件，卻不知被他殺死的那位公子有族人是周國的朝廷大員，從而由程三公子的命案牽扯查辦到程大人貪贓枉法、草菅人命、為害百姓的罪行，最後落得個革職抄家的下場，程大人和程三公子被判處問斬，估計此時已身首異處了。」
明月聽到這個消息，並沒有多大驚訝，她雖然覺得橫行霸道的程三公子終有一天不會有好下場，但沒想到他變本加厲到這種程度。天作孽，猶可恕，自作孽，不可活，最後得到這個結局，也是他自己一手造成的，與人無尤。每個人都需為自己種下的因，承擔後來的果。
周宗端起茶杯淺嘗一口香茗，道：「月兒，既然程家倒了，你與程家的婚約也就隨之終結，如今已無顧慮，回洛陽的事，你好好考慮一下。」
明月心潮起伏，自家中變故，不知不覺，來到金陵城已一年多了，多少次於夢中看到爹爹在熊熊大火中背對著她漸行漸遠，多少次哭著從夢中驚醒過來，多少次祈禱能早日回去尋找爹爹，多少次為自己的不孝而內心備受煎熬，如今，終於可以回去了，還等什麼？
「姨父，我決定了，三天後即可啟程回洛陽。」
看到明月的目光里有決然和堅定，周宗一時不舍，默然坐著，似是陷入了沉思。
片刻後，明月忍不住輕聲喊道：「姨父。」
周宗恍然回神，輕輕頷首：「既然你已決定，去吧，跟你姨母和娥皇作個道別，需要準備的事宜，可跟管家說。」
明月跪下，真心實意地道：「姨父殷殷關愛，全力相助，月兒才得免於水深火熱，大恩大德，沒齒不忘，請受月兒拜謝。」說完，恭恭敬敬地向周宗叩頭拜謝。
周宗起身離座，走過去，親自扶起明月。他看著明月，一時無語，眼中有端詳，也有不舍與關切。
明月看到姨父頗有些複雜的神色，感到費解，也感到惶恐，無措之際，不由輕咳兩聲，以此提醒。
周宗似如夢初醒般，輕嘆一聲，道：「去吧。」
明月如釋重負，嘴裡應了一聲「是」，復又向周宗斂衽一禮，這才啟步。
就在明月剛要跨步出門口，突又聽到周宗說：「月兒，回到洛陽後，你祭拜娘親時，可否替老夫……還有你姨母，向你娘親上一柱香？」
明月愣了愣，想不明白今日姨父何以言行有異於往昔。但她歸心似箭，無心深思，轉身回道：「月兒定不忘姨父所囑。」
周宗又道：「此行北還，山長水遠，務必一路多加小心。」
明月感動，復再向周宗斂衽：「月兒謝姨父關愛，月兒一定會注意安全，祝願姨父身體常健、安樂無憂。」
周宗點頭：「去吧。」
看著明月匆匆離去的背影，周宗低念：「姨父……常健……安樂……無憂。」
另一邊，明月按捺不住激動的心，見到周夫人，就投到她懷裡哭了起來，抽噎著把她要回洛陽的事情跟周夫人說了。
周夫人雖然不捨得明月離開，但因為事關明月父親的生死之謎，她斷無不同意之理，當下對明月一番安撫後，便命人為明月準備啟程所需的物品。
離開周府，明月先到了鄭王府，跟李從嘉與娥皇辭別。
娥皇驟然聽到明月要離開金陵，心中感到若有所失，近兩年的時間裡結下的深厚姐妹情，讓她萬般不舍明月北還，她拉住明月的手，眼泛淚光，殷殷叮囑，並希望明月處理好事情之後，能再來金陵。
來到金陵後，這裡的人與事，給了明月很多溫暖的記憶，特別是娥皇待她如親妹妹，在她最煎熬的日子裡，一次次為她撥開心中陰霾，給她力量，牽引著她往前走，她心中自然也有太多的不舍。
明月淚眼盈盈地向娥皇點頭答應，臨別一刻，她緊緊地抱住娥皇，夢囈般叫著姐姐、好姐姐。