米柱這麼一威脅，孫承宗立即服軟，說道：「米伯爵，有事好商量，何必如此？」
米柱道：「孫大人且說一說，為什麼本官就得交稅，其它人就不用？難道本官就比其它人低了一等，還是特別傻什麼的？孫大人但有開支，就打內帑主意，內帑的錢，就是大風吹來的？連文武百官都不交稅，唯有皇帝交了，人欺負到這份上，說大人一句欺善怕惡，還不服氣？」
孫承宗為之氣餒，他說道：「米大人身為國家重臣，自然應該為國家和朝廷盡心盡力……。」
米柱反問：「國家重臣就下官一人？享受朝廷帶來榮光的，就我米氏一族？米利堅交了這麼多稅，反而成眾所矢之，大人收了潑天的好處，卻絕無任何保護米利堅的政策，還美其名曰公正廉明？趕明兒，下官回米利堅總部向股東們道歉，是米柱腦子進水了，又被驢踢了，白白交了這麼久的智商稅，以後就不交了。」
孫承宗道：「米大人何至於此？俸祿的事好商量，你們要銀子還是胡椒，一句話的事。」
米柱道：「沒事！今日咱就收胡椒好了。」
孫承宗道：「米大人今日是來消遣本官來了？」
米柱道：「只是為了討一個公平而己！」
明代戶部因為宰相制度的廢除，其機構職掌與權力遠過以往歷代，真正成為管理國家財政、經濟的最高機構，戶部在六部中的地位僅次吏部居第二位，各行省布政司使在任免上屬於吏部，但在業務關係上與戶部聯繫更密切，等於是戶部的屬員，有明一朝，曾有多位內閣大學士兼戶部尚書銜，如正德年間大學士王鏊等即曾兼戶部尚書銜，雖屬虛銜，但亦可見出明代戶部在整個國家機器中的重要的地位，孫承宗這位計相在朝廷中的發言權是極大。
孫承宗自任地官之後，就將夏原吉視為偶像，平生學習的榜樣。
永樂二十二年8月12號這天，對於鼎盛時期的大明王朝來說，是一個異常沉重的日子，因為這天，在位於蒙古高原榆木川的明軍大營里，明軍主帥大明帝國的掌舵人——永樂大帝朱棣走到了生命的終點。
按說朱棣一生，可謂是轟轟烈烈。他在位22年，遷都北京，編修《永樂大典》，五次親征漠北，平定安南之亂，派遣鄭和六下西洋，樁樁件件都是彪炳千秋的大事，可作為人生大贏家的朱棣，卻是帶著遺憾走的。史官記載：當年在榆木川，彌留之際的朱棣，滿眼悔恨。最後，他拼盡了全力，說出了心裡話：「夏原吉愛我」之後，才咽的氣。
那夏原吉這個人是誰呢？他和朱棣又有什麼關係，有何魅力讓皇帝說出這話？
永樂大帝朱棣駕崩三天之後，朱棣的長子朱高熾，接到了密報。當時的他非常緊張，這是為什麼？因為他雖然是太子皇位的法定繼承人，但是他還有一個實力強勁的對手，也在惦記著皇位。而這個人，就是朱棣生前最喜歡的另外一個兒子朱高煦。自古皇權之爭，一子錯是滿盤皆落索，這就是朱高熾緊張的原因。當時留給朱高熾的時間已經不多了，那又該怎麼辦呢？
在形式如此緊張的時刻，朱高熾卻令人意外地去了一趟監獄，釋放了一個人。而這個人正是朱棣臨終之前提到的那個人夏原吉。兩代帝王，為何都在自己人生的關鍵點，都想起了這個人。
夏原吉並沒有什麼特殊的傳奇經歷，履歷非常簡單，從洪武年一直到宣德年，歷經五朝，他都在戶部任職。那麼這麼一個人，為什麼兩代帝王在關鍵時刻都會想到他呢？原因就是縱觀整個明王朝，夏原吉是一個奇蹟的存在。
明朝歷史二百五十多年了，卻換了八十六個戶部尚書，平均每個就是幹了兩年多，有的只幹了幾個月，但是夏原吉這一干，卻是27年。而這27年來，他竟然主要還是在洪武和永樂年間，這才是奇蹟的根源。
因為在洪武年間，貪污六十兩以上的銀子就要被砍頭的，乞丐皇帝朱元璋不僅是嚴刑峻法，對於貪腐行為嚴加懲戒，還出土了很多規定來防止貪污。
可是夏原吉竟然在洪武和永樂年間，一直掌管著戶部這個直接跟錢打交道的部門，這簡直就是奇蹟中的奇蹟。那他又是怎麼做到的呢？
夏原吉，湖南湘陰人，幼年喪父，家境貧寒，幸虧他的老丈人鄭菊隱招他入贅做女婿，他才得以「力學養母」。此人一生最大的優點，那就是為官清廉，雖然從29歲起就在戶部任職，跟錢糧打了一輩子交道，他卻從不沾半點便宜。
朱棣在駕崩之前一年，發動了他一生當中的第五次北征。是人都知道，打仗打的就是錢糧。由於接連辦了幾件大事，當時的國庫有點空虛了。而夏原吉又不願意把壓力轉嫁給百姓，便苦苦諫阻，可是，這卻讓朱棣非常生氣，朱棣龍顏大怒，一氣之下把夏原吉下了詔獄，還派錦衣衛去抄了他的家。
這抄家卻抄出了一個情況，堂堂的戶部尚書，家裡只有布衣、瓦罐，壓根就找不出一件像樣的東西，甚至發現戶部尚書家裡邊連個傭人都沒有，這就是夏原吉執掌戶部近30年，而不倒的原因。
一個人一時不貪很容易，可是要一生都清廉卻很難。但是夏原吉卻守住了自己的底線。當然，要想做到歷五朝而不倒，僅僅是為官清廉，那還不夠。要知道，有明君才能有能臣，如果君不明，不能夠識別人才，那人才就不會發光，都會被壓制，而且還要有能力，能為皇帝解決財政田賦問題，讓皇帝幹什麼都沒有後顧之憂，這才是長盛不衰的理由。
孫承宗事事以夏原吉自比，自從他掌管戶部之後，大明財政確是前所未有的好，好像走上了一條良性循環的道路，但是這一切，又好像與他這個戶部尚書沒有什麼關係，他一直蕭規曹隨，比之前任，他沒有多做什麼，只是少拿少伸手。
但是要作為一代名臣，又豈是少拿少貪就可以做到的？財政改善，主要增長點是，米柱幾次抄家行動，又有米利堅商行的強勢崛起，他這戶部尚書任上所為，除了讓戶部貪墨亂伸手風氣得到改善之外，做的真心不多，這讓立志有一番作為的孫承宗十分鬱悶。
今日米柱上門，公然威脅，他居然是無能為力，這讓他十分無奈，地方商業日盛，稅收卻是日減，地方豪強富者愈富，地方貧者愈貧，有不少淪為人奴僕者，此乃歷朝歷代亡國之兆呀！
孫承宗癯然而驚，正是下值之時，他卻夜不歸宿，在值房之中掌燈，憤筆疾書，寫下歷代皇帝最痛恨的--萬言書。
皇帝為什麼討厭萬言書，當年太祖皇帝朱元璋可是狠狠修理了一頓好「虛詞失實、巧文亂真」的侍部侍郎茹太素。
在朱元璋主政的洪武八年前後，全國各地接連發生了洪水、地震等自然災害，民間傳說太白星已在白天出現在空中。朱元璋認為這是玉皇大帝對他的警告，便特意下了一道詔令，讓朝臣和百姓上書議論朝廷政策的得失，以便改正。
刑部侍郎茹太素為人耿直，他聞訊便不顧忌諱，專門寫了含有五點建議的奏章。按說，遵照皇帝的要求上書提建議，並無過錯。只是這貨竟然就此寫了一萬七千多字。這天早朝，茹太素畢恭畢敬把奏摺呈了上去，朱元璋接到手中一看，又是厚厚一本。就直皺眉頭，心裡很不高興，老大的不爽。
因為他多次提出奏事應開門見山，反對咬文嚼字。朱元璋雖然懶得看茹太素的奏章，但已經呈上來了又不好不看，就隨手遞給中書郎王敏讓他念來聽。中書郎念到一萬六千多字，朱元璋還沒聽出個頭緒來，忍不住怒斥道：「虛詞失實、巧文亂真，朕甚厭之！於是朱元璋喝令殿前校尉把茹太素拖下殿去，先痛打二十大板。
就在狠揍茹太素之後，朱元璋命令制定了行政文書規範，「頒示中外，使言者陳得失，無繁文」。他自己也身體力行，現存朱元璋的許多重要指示，乾脆就是口語，鄉下老太太都能聽得懂記得住，這在歷代皇帝中極少見。制度加榜樣，不著邊際、不負責任的議事方式逐漸改變，使得明一代公文比較簡練有骨，行政效率較高。
這後來還有一段故事，朱元璋修理了這貨一頓之後，這才想起，畢競是自己叫人家寫的，人家巴巴寫了這麼多字，結果是屁股遭了罪，朱元璋便宴請了這貨，席間說道：「金杯同你飲，白刃不想饒。」
這意思是說：今天我跟你一起飲酒，但是我手裡掌著生殺大權，你如果有什麼過錯，我是不會饒恕你的！
誰知這貨，在接過金杯、鞠躬致謝以後，立刻按著朱元璋的詩韻吟了兩句詩：「丹誠圖報國，不避聖心焦。」
朱元璋聽了心裡很不是滋味，但是在大庭廣眾之下，他又不便發作。這兩句詩也確實是夠尖刻的，意思是說：我以一片忠心報效國家，但是對皇上並不懼怕。