倫敦漢普頓宮中，英國執政官克倫威爾站在他華麗的辦公桌前，眼睛被桌上的一堆新式武器深深吸引。
此時的英國已經爆發資產階級革命。議會的軍隊和國王的軍隊在1642年和1648年爆發兩場大戰。最終，克倫威爾指揮的議會軍獲得了兩場戰爭的勝利，最終推翻了英格蘭國王查理一世的統治。
查理一世作為一個倒霉的國王，被克倫威爾領導的議會處決了。
克倫威爾指揮議會軍在英倫三島上作戰，征服了蘇格蘭、威爾斯和愛爾蘭，將原本屬於數個國王的領地變成了一個完整的英國。這個國家由議會和克倫威爾聯合統治，並且越來越傾向於由克倫威爾獨裁。
在這個時代的歐洲，由議會和執政官統治的國家並不少見。比如在荷蘭，在全世界經營貿易的荷蘭人就以資產階級議會治國。奧蘭治親王威廉二世雖然是荷蘭執政官，但是權力受到議會的種種約束。
英國和荷蘭政體相同，彼此之間有一種特別的惺惺相惜。在對抗李植和入侵葡萄牙這些事情上，兩個國家都走到了一起。
不過這種友好關係，並不足以讓荷蘭主動將竊取的軍事科技教給英國人。
克倫威爾的將軍伯特蘭德將桌上的米尼步槍子彈舉起來，說道：「執政官，這是我們在葡萄牙戰場上撿到的子彈。實際上，葡萄牙人和荷蘭人都在使用這種新式子彈。除了我們英國人還在用滑膛槍，他們都已經在使用線膛槍。」
「而且他們都使用燧發槍擊，淘汰了火繩槍。」
克倫威爾從伯特蘭德手上接過那顆子彈，看了看子彈上面的膛線劃痕和中空的尾部，說道：「線膛槍？」
伯特蘭德點頭說道：「能夠輕鬆裝彈的線膛槍！」
伯特蘭德舉起桌上一把英國人製造的線膛槍，舉起一枚鉛制米尼子彈，輕鬆將子彈滑入了槍膛中。
將槍管對準窗子，伯特蘭德說道：「如果使用燧發槍槍機，我們二十息就能射擊一次。」
「很好！」克倫威爾說道：「馬上開始生產這種線膛槍，我希望我們在葡萄牙的戰士能使用和敵人一樣的武器。」
伯特蘭德點了點頭，又舉起了桌上的迫擊炮。將裝有木質彈托的炮彈倒出迫擊炮，伯特蘭德將炮彈拋了拋。
「執政官你看！」
克倫威爾疑惑地問道：「這是什麼東西？」
「這叫曲射炮，執政官殿下。它使用爆破彈，可以轟炸壕溝中的敵人。」
克倫威爾點了點頭，問道：「你從哪裡得來的？」
「執政官，這是我們從荷蘭人那裡偷的。」
克倫威爾聽到這句話，笑了笑。
雖然荷蘭人把新武器防得很嚴密，但荷蘭人和英國人在一個壕溝中作戰，荷蘭人每天把曲射炮架在英國面前轟炸葡萄牙人，不可能完全防得住英國人的偷竊。而對於英國的士兵們來說，為國偷竊，他們也絲毫不覺得羞恥。
就算普通的士兵不偷，英國人安插在軍隊中的間諜也會偷。
克倫威爾問道：「我們能生產這種武器嗎？」
伯特蘭德點頭答道：「我們能生產，執政官。割開爆破彈後，我們發現這種武器非常簡單。以我們英國的手工業水平，大量生產這種武器毫無難度。」
克倫威爾從伯特蘭德手上接過曲射炮炮彈，看了看。
「很好，有這兩個武器，我們英國的軍隊將是世界上最強的鐵軍。」
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巨大的轟鳴聲中，八台蒸汽機在鍋爐的火力下轟轟然轉動，帶動著范家莊第一火電廠的兩台發電機不停地切割磁感線。
切割磁感線的發電機不斷發出電力，通過火電廠的電線將電力傳了出去。
雖然是十二月的臘月，蒸汽機鍋爐中散發出來的熱浪卻一陣一陣的撲面而來，熱得人渾身出汗。李植只站了短短一分鐘，就趕緊把身上的熊皮大衣脫下了。
李植看著那台巨大的發電機，問道：「這發電機裝機容量是多少？」
火電站的站長大聲答道：「回王爺的話，這每台發電機的功率是一千千瓦。兩台就是兩千千瓦。」
李植的中學物理課本上早就普及了瓦特這個功率單位，所以現在火電廠的廠長和技術人員都能熟練地使用這個單位。
李植算了算。
以一戶人高峰時候用三盞三十瓦白熾燈計算，兩千千瓦的火電站能滿足一萬戶居民的用電需求。以一戶五口人計算，這個火電廠能給五萬人供電。
李植點了點頭，說道：「還要繼續建設，裝備更多的發電機和蒸汽機。」
火電廠的老闆大聲說道：「王爺，如今我們定下的電燈安裝費用是二兩一個。每個月每盞燈定下的電費是五十文。這一台發電機每個月能賺一千六百多兩銀子，一年就能賺二萬兩銀子。利潤相當可觀。」
「我們火電廠後續訂購的發電機和蒸汽機接下來馬上就要到位了，現在的問題是願意出錢裝電燈的人沒有那麼多。」
李植現在沒有電錶，電費的收取方式是按電燈泡數量收。家裡每裝一個燈泡，就收每月五十文的電費。
天津如今的糧價大概是十文錢一斤，五十文錢相當於後世的十六塊多人民幣。對於普通百姓來說，一盞燈一個月用十六塊多的電費，還是頗高的。
李植看了看電力公司的總管，皺眉說道：「你們把安裝費用和電費定的也太高了！」
電力公司的總管聽到這話臉上一白，趕緊朝李植作揖行禮：「王爺恕罪，我這就去改，把電燈安裝費用和用電費下調三成。」
李植舉起桌子上的一個電燈泡，說道：「我們的電力事業是民生工程，是公共事業，怎麼能整天想著盈利呢？按你們的收費，一個家庭每個房間裝一盞燈，一個別墅裝五盞燈，一個月豈不是要二百五十文錢電費？」
「改！電費直接改為十五文錢一盞燈！電燈泡的安裝費也要改，改到二錢銀子一個。這樣用電燈的人才會多，我們的范家莊才會明亮起來。」
火電廠廠長和電力公司總管趕緊拱手喊道：「王爺聖明！我等領命！」
(本章完)