阿富汗喀布爾的王宮中，莫臥爾帝國的皇帝胡馬雍坐在一座白色的宮殿中，靜靜地看著他宮殿中的荷蘭使者。
莫臥爾帝國一般被認為是印度的皇朝，但實際上這個國家是中亞和波斯的征服者征服印度北部後建立的。換句話來說，這與其說是一個印度的皇朝，倒不如說是一個中亞和波斯征服者在印度的殖民帝國。
所以在莫臥爾帝國的上層，皇帝和貴族們都使用中亞的禮儀和風俗，說波斯語。
不過經過上百年的征伐，印度北方的貴族基本上都變成了來自中亞的征服者。大半個印度已經完全臣服在中亞人的鐵蹄下。
胡馬雍雖然頂著莫臥爾帝國皇帝的頭銜，但實際上他是一個流亡的皇帝。他的父親是莫臥爾的皇帝，但是胡馬雍繼位後因為未能駕馭自己的弟弟們，讓帝國陷入了爭奪皇位的內戰。一名阿富汗貴族，他父親的分封諸侯，舍爾沙，打敗了胡馬雍，讓胡馬雍不得不流亡到波斯的薩菲王朝中。
經過了十年的隱忍和乞求，胡馬雍利用波斯的兵力打下了阿富汗和印度西北角的土地，這才算是有了立足之地。
然而胡馬雍也不是甘願龜縮於阿富汗做個小貴族的人，他的頭銜畢竟是莫臥爾帝國的皇帝，他時刻想的，都是恢復父皇手上莫臥爾的版圖，統治整個印度北方，乃至整個印度。
胡馬雍在等待機會，然而今天，機會上門了。
荷蘭使者韋爾特曼上下打量著自己所在的這座阿富汗宮殿，最後說道：「容我坦誠的說，莫臥爾的皇帝不應該蝸居在這樣的狹小宮殿中。」
「這樣的宮殿，甚至比不上印度的一個王公。」
聽到翻譯的轉譯，胡馬雍面無表情。
胡馬雍是一個極少喜怒形於色的君王。這倒不是說他的城府有多麼深沉，而是他的性格就是如此的平靜。胡馬雍很少大笑，也從不發怒。據說胡馬雍一生中不曾罵過人，說過最重的話就是「蠢貨」。
但胡馬雍是個善於把握機會的人。
他舉起他握刀的右手，攤開手掌說道：「那麼，強大荷蘭共和國的使者，你認為我這個皇帝該如何回到印度呢？」
荷蘭使者韋爾特曼打量了一番胡馬雍，哈哈大笑。
「偉大的皇帝陛下，你的死敵舍爾沙已經戰死了，印度現在陷入四分五裂中，是時候發兵南下重建莫臥爾帝國的輝煌了。難道你想一輩子居住在荒涼的阿富汗，窩藏在這大山和大山之間的山溝中嗎？」
胡馬雍聽到韋爾特曼近乎挑釁的話，卻沒有任何情緒。
他明白，荷蘭人裝著一船火繩槍和大炮來到自己的領地，絕不會是來開自己的玩笑的。那一船武器十分的有分量，在歐洲可能不算什麼，在印度卻是足以改變戰爭勝負的利器。
胡馬雍已經派奸細在船邊觀察了好久，說胡馬雍對這一船先進武器不貪婪，那是不可能的。
胡馬雍站了起來，他走到宮殿中間牽住韋爾特曼的手，將韋爾特曼牽到自己端坐的主人位置上，讓荷蘭使者和自己一起在華麗的波斯地毯上坐下。
「偉大荷蘭共和國的使者，你們的商船遍布印度洋的每一個角落。只有你們有力量改變印度的平衡。」
韋爾特曼沒有像胡馬雍一樣跪坐在地毯上，而是很粗魯的盤腿坐著。作為一個坐椅子的歐洲人，韋爾特曼不太習慣中亞人的禮儀。
「確實，荷蘭有力量，也由意願改變印度。」
看了看胡馬雍的眼睛，韋爾特曼說道：「我們希望莫臥爾帝國重新統治印度，武裝二十萬兵馬，成為印度洋上最強大的堡壘，攔住一切來自東方的威脅。」
胡馬雍聽到荷蘭使者的話，古井無波的臉上終於忍不住，綻放出興奮出來。
重新統治印度，恢復父輩的榮光，那是胡馬雍這十年來所有的夢想。
不但是胡馬雍興奮，宮殿中端坐的所有貴族都激動起來。有人失手打翻了桌上的酒杯卻都沒有工夫去管，只豎著耳朵聽著韋爾特曼的話。
胡馬雍看了看宮殿中的下屬們，眼睛中多了一份執著。
胡馬雍當然不願意做一個亡國之君，不願意讓莫臥爾帝國真的亡在自己手上。胡馬雍不能平庸，因為他繼承的是莫臥爾的皇帝之位，如果他平庸，那那些追隨他流亡十年的莫臥爾貴族們怎麼辦？
胡馬雍跪在地毯上，朝韋爾特曼深深鞠了一躬，看上去就像是跪拜荷蘭使者似的。
「要莫臥爾做什麼，偉大的荷蘭才會幫助我們重新統治印度？」
韋爾特曼哈哈一笑，說道：「印度北方現在由中東的貴族們統治，只有莫臥爾皇帝才有號召力真正統一這個國家。」他扶起胡馬雍：「陛下，其實我們的利益是完全一樣的。高貴的陛下，我們只需要你控制印度後，發兵攻打遠東的李植。」
胡馬雍愣了愣：「李植？」
韋爾特曼吸了口氣，說道：「李植已經發兵攻打中南半島。估計要不了多久他就能完全控制整個半島。我們荷蘭人不希望失去所有遠東的利益，所以必須有人站出來打敗李植。」
「而唯一能打敗李植的，就是莫臥爾帝國。」
「我們將大量向你們提供燧發槍和迫擊炮，幫助你們最快速度重返德里，控制印度北方。然後你們就組織所有的印度兵馬，從西面攻擊李植。」
宮殿中的貴族們對視了一陣，才明白荷蘭人為什麼會裝著一船火器來到阿富汗。
原來一切都是為了阻止遠東的李植。
胡馬雍點頭說道：「尊敬的荷蘭使者，如果我們在荷蘭的幫助下能夠重新統治印度，我們當然會阻止李植的擴張。即便是為了自己，我們也不會坐視李植勢力的膨脹。」
韋爾特曼點了點頭，說道：「我們會為你們提供最先進的武器，甚至比歐洲國家的武器更先進。但是為了荷蘭和莫臥爾之間更好的交流，我們希望陛下將長子阿克巴送往荷蘭學習歐洲文化。」
胡馬雍的左手微微顫抖了一下。
他知道，荷蘭人這是要人質。
胡馬雍子嗣很少，三十五歲才生下兒子阿克巴。阿克巴是胡馬雍不可失去的唯一繼承人。如果他答應了荷蘭人這一條件，以後莫臥爾就變成了荷蘭人的僕從國。
然而掃視了宮殿中那些眼神狂熱的貴族們一眼，胡馬雍知道自己只有答應荷蘭人。
「尊敬的荷蘭使者，我想阿克巴願意去歐洲學習。」
韋爾特曼哈哈大笑，他說道：「我們的大船上就有一批見面禮。五千把燧發槍、一千把福爾摩沙式步槍，五十門荷蘭長炮！我想要不了多久，印度北方就會臣服在陛下的腳下了。」
(本章完)