歐洲人在戰艦上裝備的都是加農炮，這種火炮身管更短，有效射程往往只有六、七百米。換句話說，超過一里，加農炮的準頭就基本上喪失了，威力也會大大地下降。
歐洲海軍之所以裝備這種短射程的火炮，是因為海上海浪起伏十分顛簸，船隻一直處於搖動狀態。一千米以外的射擊準頭是很低的。而且歐洲的戰艦船殼越做越厚，火炮在遠處開火根本沒法對烏龜殼一樣的戰列艦裝甲造成有效殺傷。
所以一般的炮戰都發生在五百米到三百米的距離上。
但李植裝備了線膛炮，射擊精度大大地提高了。即便是在更遠的地方開炮，鐵甲艦的火炮也能獲得有效的命中率。
距離七百米，四十艘鐵甲艦的六百門火炮側舷火炮噴出了火舌，將致命的鉛殼鋼芯錐形彈射向了最南端的三艘敵艦。
六百顆炮彈像是六百道閃電，在海面上筆直划過，砸向英荷艦隊的戰列艦。
顛簸的海浪中，炮手的命中率遠不如地面上的射擊，最後只有一成的炮彈命中敵艦。但即便是只有六、七十顆鋼芯開花彈命中，也對英荷聯合艦隊形成了毀滅性的殺傷。
圓形的滑膛炮炮彈是很難炸開船殼的，在歐洲的海戰中，戰列艦往往中了上百炮還能繼續戰鬥。即便是三十磅的滑膛重炮在一里距離上轟炸戰列艦的船殼，往往也只是震裂船殼的一部分，在船殼內部激濺出一些碎木片。
對於只能使用球形炮彈的滑膛炮來說，想擊穿戰列艦的船殼，尤其是水線附件的船殼，那需要更重的火炮在更近的距離上猛轟。
所以實際上歐洲的戰列艦炮戰中被擊沉的艦船數量很少。1665年的洛斯托夫特海戰英國派出一百零七艘戰列艦參戰，打了整整一天的炮戰，最後只被擊沉了一艘戰列艦。
不過碰到了李植的鋼芯開花彈，情況就完全不一樣了。
在十九世紀的技術面前，硬木船殼像是紙片一樣脆弱。尖銳的錐形彈和圓形滑膛炮炮彈在破甲能力上有本質不同。鋼芯的錐形彈極速旋轉，和球形炮彈比起來，就好比用電鑽鑽牆和用鋼珠往牆上砸的區別一樣。毫無疑問，電鑽可以輕鬆破開鋼珠無能無力的堅牆。
錐形鋼芯彈高速旋轉，毫不留情地破開了歐洲戰列艦幾十厘米厚的硬木船殼。
錐形彈射入船殼後去勢不減，在船身中橫衝直撞，不知道砸死了多少倒霉的水手，撞碎了幾層脆弱的甲板。
然後，二十多斤的開花彈爆炸了。
此時李植的火炮引信已經得到改良，開花彈射入戰艦後只沉默了一秒左右，就全部引爆了。
開花彈中裝載的炸藥不是黑火藥，而是威力更猛的硝化棉，這讓開花彈的破壞力成倍增加。劇烈爆炸迸射出的灼熱衝擊波像是暴風雨一樣掃過附近的空間。衝擊波遇到的所有一切人，無論是歐洲水手、水兵還是炮兵，都會被毫不留情地立即震死，燒焦。
若是離爆炸點太近，整個身體都會被衝擊波震碎，變成碎肢和碎肉，隨著衝擊波灑出去。
即便是沉重的滑膛炮，在硝化棉迸射出的衝擊波面前都會被震離跑位，像是鉛球一樣在甲板上滑動。
一些落在船殼附近的開花彈，更是直接炸碎了幾十厘米厚的船殼，在船身上炸出一、兩米寬的大洞。紛飛的木頭碎片和紅色的火焰一起從炸出了洞裡噴了出來，向海面上方濺射，看上去就像是戰列艦身上開出了花朵一樣，十分好看。
和衝擊波同時迸射出來是死神般的碎鋼渣，這些尖銳的鋼渣此時比飛鏢飛得更快。不少離爆炸點較遠的歐洲水手躲過了爆炸的衝擊波，卻沒能躲過這些鋼渣，被這些尖銳物毫不留情地破開了身體。
有些水手被割到了肚子，被鋼渣狠狠刺進腸道中，疼得滿地打滾痛不欲生。有些被割到了手腳，甚至能把一隻手活活割斷一半，只剩下半邊有骨肉連接，吊在手臂上。更倒霉的是那些被鋼渣射中咽喉甚至腦袋的水兵，剎那間這些要害部位就迸射出血花，然後這些水兵就死在了鋼渣的破壞力下。
三艘戰列艦中有兩艘船挨了二十發左右的炮彈，船身內部的各層甲板都變成了人間地獄。尤其是裝載火炮的全通甲板上，爆炸射出的鋼渣幾乎奪去了所有炮兵的生命，到處都是慘叫聲、血液和碎肢。
二十多次爆炸把船身炸得到處是窟窿，船體中已經是一片混亂。
基本上，這兩條戰列艦已經失去戰鬥力了。
最慘烈的是最南端的一艘荷蘭戰列艦，一次性中了三十多枚開花彈。整條戰列艦就像是開了花，被炸得到處都是洞。除了頂層甲板沒受什麼傷害，下層的炮手和水手幾乎全部被炸死。
不僅是人員的傷亡巨大，這條船水線附近的船殼也被炸開。海水帶著巨大的壓力湧進了船身中。載著一百多名還活著的水手和兩百多被炸死炸傷的水手，整條船一點點往海里沉了下去。
頂層甲板上的水兵們看著船已經沒救，一個個慌不擇路地往海里跳了下去。那場面就像是南極的企鵝跳海。
然而千噸排水量的巨大沉船在海面上形成了巨大的漩渦，這些漩渦非常致命，會將海面上逃亡的水兵們吞進深海中。一百多逃亡的水兵不知道有多少人能逃出生天。
只一次炮擊，線膛炮就了結了三艘戰列艦。
荷蘭人的旗艦劍魚號上，荷蘭司令阿德爾伯特和英國艦隊長加斯科因看到線膛炮的殺傷力，一下子如墜冰窟。
如果說剛才李植的鐵甲艦搶去了T字優勢位置讓荷蘭人和英國人慌張的話，現在歐洲人就陷入了絕望中。
明國的艦隊在七百米距離上就射擊，這個距離上聯合艦隊的大多數火炮沒法擊穿敵艦，只有最沉重的加農炮才能破開鐵甲艦的裝甲。然而李植的線膛炮卻每一門都能洞穿戰列艦船殼。
而且聯合艦隊使用的是實心彈，就算命中了敵艦也只是打一個洞，運氣好能砸死一、兩個水兵。而李植的開花彈卻能戰列艦內部掀起大爆炸，甚至把堅固的戰列艦炸沉。
這仗輸定了。
加斯科因已經站不住了，他用盡雙手的力氣撐在欄杆上，才勉強沒有倒在甲板上。
阿德爾伯特臉上同樣蒼白，身子不受控制地顫抖著。
不過他還準備做最後的掙扎。
荷蘭人一咬牙，喊道：「全體艦隊放棄戰列線，全速靠攏，聚集到中部和敵艦對射！」
(本章完)