加斯科因和阿德爾伯特都無法理解，李植是用什麼辦法在三個月內造出二十八艘鐵甲艦出來的。
鐵甲艦高速朝加斯科因所在的劍魚號衝過來，雖然李植的艦隊沒有風帆，但速度卻比帆船更快，航速起碼有十節。加斯科因用望遠鏡看著鐵甲艦艦隊，搖頭說道：「上帝啊，這是我見過開得最快的戰艦。」
阿德爾伯特身子莫名地抖動了一下，他自己都不明白為什麼這麼害怕。
強自鎮定地壓住了恐懼，阿德爾伯特大聲說道：「大家不要擔心，李植的艦炮根本打不穿我們的船殼！上一次的戰鬥已經證明了這一點！」
加斯科因看了看阿德爾伯特，吞了口口水。
阿德爾伯特說的有道理。但是如果李植沒有能力擊穿英荷戰列艦的裝甲，為什麼他會派鐵甲艦上來？難道李植腦子出問題了？
上帝保佑不列顛，願李植只是在垂死掙扎！原阿德爾伯特說的沒有錯！
此時戰爭馬上就要開始了，英荷聯合艦隊的三十九條戰艦都進入了戰鬥狀態，開始按照旗艦「劍魚號」旗語作戰。
現在旗語還能起作用，等下就用不上了。在這樣大規模的戰艦海戰中，艦隊前後動輒十幾里，一開始還能看到旗語，但真打起來以後雙方的船隻犬牙交錯，視野就會被敵艦遮蔽。真實的戰鬥中，各艘戰艦的船長都只能靠自己的經驗完成指揮，有時整個艦隊會亂成一團，完全是混戰。
戰鬥已經開始，英國艦隊長加斯科因此時已經沒法回到自己的旗艦皇家喬治號上去了。他只能在荷蘭人的船上觀看戰鬥。
熟練的荷蘭水手手腳並用爬上了桅杆，吆喝著放下了巨大的軟帆。三十九條戰列艦在瀨戶內海中行駛組隊，朝衝上來的鐵甲艦艦隊擺出了戰列線。
阿德爾伯特用望遠鏡觀察自己前後的戰艦們，滿意地吸了一口氣。
「加斯科因閣下，不要擔心。如今我們處於上風，又擺出了完美的戰列線。李植的艦隊在下風處，這是完美的T字，這樣一字衝上來的黃種人將遭到我們戰列艦的迎頭炮轟。」
「顯然他們在上一次戰鬥中還沒有接受到足夠的教訓。是時候讓黃種人見識見識我們歐洲的海戰技術了！」
加斯科因看了看有條不紊的艦隊，狂跳的心臟穩定了一些。阿德爾伯特說得沒有錯，英荷聯合艦隊有訓練有素的水手，擁有更大的火炮和長期海戰中總結下來的戰術戰略。無論如何，加斯科因都不該害怕遠東的黃種人。
加斯科因摸了摸心臟的位置，低聲說道：「上帝保佑不列顛。」
距離一點點拉近，十里，七里，四里。英荷聯合艦隊的炮手們已經完成了火炮裝填，將七百多門側舷火炮對準了開上來的鐵甲艦艦隊。
看到李植的艦隊漸漸進入了英荷艦隊的下風口，阿德爾伯特哈哈笑了起來。
「加斯科因閣下，你看看李植的的艦隊，看看這些愚蠢的黃種人。他們居然徑直朝我們的戰列線沖了過來。再過幾分鐘，我們戰列線上的三十九艘戰艦就會輪流炮擊他們前排的鐵甲艦。」
加斯科因聽到阿德爾伯特的話，精神一振。如果李植的艦隊繼續這樣直線衝過來，那麼橫向移動的英荷艦隊將一艘一艘地移動到鐵甲艦的上風口，用側舷炮狠狠打擊黃種人的戰船。
加斯科因感到勝敗就在此時了，心臟又不受控制地狂跳起來。
所有三十九艘戰艦上的歐洲水手們都睜大眼睛看著衝過來的鐵甲艦，看看黃種人的鋼鐵艦船是不是會自投羅網。
四十條鐵甲艦劈波斬浪。
旗艦天津號上，艦隊司令呂虎看著歐洲人擺出的戰列線，輕蔑地一笑。
第一分艦隊艦隊長石定平笑道：「司令，歐洲人果然上當了哩。他們真以為我們會以長蛇陣衝擊他們的戰列線，居然擺出了這麼長的一條線。」
「現在歐洲人的戰艦拉成了一條線，首尾相距十幾里，我們現在繞到他們的前面去，他們後面的艦船根本沒法進入戰鬥。」
呂虎哈哈大笑，拍了拍石定平的肩膀，說道：「石定平，這次你的計策不錯。若是此戰能大勝，我一定給你報功！」
石定平臉上一喜，笑道：「全賴司令提拔了！」
呂虎大聲說道：「開始轉舵，繞到歐洲人戰列線的最南端去！」
石定平大喊得令，一揮手向大副下達了命令。大副跑到了船上的旗杆上，向旗令兵傳達了命令。
旗語掛了起來。
鐵甲艦長蛇陣在英荷艦隊戰列線前方的四里處突然右轉舵，在海面上完成了一個九十度的轉彎，齊齊向英荷艦隊的最南方繞過去。
英荷艦隊此時排成一條長線，而歐洲戰列艦的速度和機動力又遠不如鐵甲艦。呂虎這樣一繞，眼看鐵甲艦就要甩掉北方的戰列艦，把歐洲人陣形南方的幾條戰列艦圓形包圍了。
劍魚號上的阿德爾伯特和加斯科因看到呂虎的動作，頓時驚得面無人色。
黃種人要包抄他們的南翼。
他們小看黃種人了。黃種人不但明白戰列線，而且更明白怎麼對付歐洲人的戰列線。
此時海上刮的是南風，阿德爾伯特的三十九條戰列艦往南方開是逆風，航速最多也就是五六節，也就是鐵甲艦的一半。此前阿德爾伯特把隊形拉得太長，此時鐵甲艦衝到南面去群毆前排戰列艦，後面的戰列艦根本追不上鐵甲艦的速度。
加斯科因仿佛已經看到了戰爭的結局，有些站不穩了。他扶著尾樓上面的木質欄杆，不斷地擦著頭上的汗水，也不知道那些是冷汗還是熱出來的汗。
阿德爾伯特大勝吼道：「前排的戰列艦調頭，後排的戰列艦全速追上去！」
然而此時已經來不及了。
很快，戰爭就就變成了四十條鐵甲艦在南邊圍攻歐洲人戰列線最南端的三條戰列艦。
李植的艦隊後發制人，毫不留情地搶到了T字橫位。
這完全是蒸汽輪船利用機動能力對木質帆船的欺霸。這是十九世紀的技術對十七世紀技術的碾壓。
六百門二十四磅線膛炮被推出炮位，鉛殼鋼芯的開花彈被裝進了新式火炮的炮膛中。炮手們熟練的完成了一系列動作，將炮口對準了拼命往北面撤退的三艘戰列艦。
呂虎滿臉笑容，高舉著他的右手。
他猛地往下一揮手。
站在甲板艙口的大副朝火炮甲板上的炮兵們大聲吼道：
「開火！」
(本章完)