見村民不開村門，李植身邊的親衛走上去拍了拍門。
然而過了好久，門裡面都沒有反應。
李興身邊的一名親兵比較有經驗，他冷哼了一聲，走上去舉起步槍槍托就猛砸大門，砸得那大門砰砰作響仿佛要被敲破一樣。砸了一會，村子裡的人終於頂不住壓力，把大門打開了。
開門的是一個中年人，開了門後還不讓李植的人馬進去，堵在門口問道：「官爺來我們村子何事？」
李興臉上一黑。
「放肆！知道誰來了麼？」
李興往前一揮手，他身邊的親兵立即涌了上去。親兵們將開門的中年人推開，將大門打開，讓李植的儀仗和親衛可以進入村子。
李植走進村子裡，看了看村子的情況。
村裡的百姓們看到李植進來，都躲進了屋子裡緊閉房門。村子中間的打穀場上連一個兒童都沒有。不僅人躲起來了，這村子裡的農民甚至把糧食也藏起來了。剛才炊煙裊裊的村莊此時已經全部停了炊火，煙囪上的炊煙都停了。
李興冷哼了一聲，罵道：「愚昧小農！」
李老四嘆了口氣，說道：「東家，這些小農受闖賊恩惠太多，對我們十分敵視防備哩。河南的治理，恐怕不是那麼容易的。」
李植騎馬在村子中間的道路上來回走了一圈，看了看村民的屋子。見河南的村民們如此防備自己，李植也沒有心思進屋子詳細詢問了，轉了一圈，便要回程。
然而行到村子門口的時候，李植卻看到村子門口的一幢大房子開了門，兩個壯年漢子陪著一個鬚髮皆白的老人走了出來。
三人走到李植面前，給李植下跪磕了一個頭，爬起來說道：「我等小民拜見王爺。」
這些農民雖然愚昧，卻也聽到了消息，知道李植已經升為天津郡王了，搞對了稱呼。
李植見終於有鄉老出來見自己，騎在馬上點了點頭。
那個鄉老慢慢從地上爬了起來，拱手說道：「王爺，老叟來找王爺，是希望王爺懷仁德之心，不要奪去河南百姓分得的田地。」
老人嘴唇上的鬍鬚微微顫抖，激動地說道：「王爺，士紳無道，魚肉百姓。我等聽聞王爺在天津和山東嚴懲無良士紳，殺得人頭滾滾，最終守住了一方太平，讓天津和山東的百姓豐衣足食。」
「論起來，闖王雖然被官府稱為流賊，其實他做的和王爺所做的也是一樣的事情。闖王帶領百姓殺士紳，分田地，讓河南的百姓過上了溫飽的生活。所謂天人感應，闖軍在河南分田後，去年河南便是風調雨順，百姓吃了整整一年的飽飯。」
「均田免賦一事，順天應人。如今王爺統治河南，希望王爺不要再開田賦，更不要搶奪百姓的田地。若是王爺真的像傳言那樣收田催賦，恐怕整個河南會怨聲載道。」
李植聽到老頭的話，皺了皺眉頭。
李興在馬上怒喝道：「老頭！收取田賦是天經地義的事情，你們得了闖賊的一時恩惠，就想永遠不交稅賦了麼？」
「至於闖賊分給你們的田地，是否能讓你們繼續耕作要看王爺的決定，豈是你這樣的老頭可以置喙的？」
那老頭看了看李興，拱手說道：「若是王爺真的按傳言所說的收田征賦，恐怕王爺的仁德惠民之名，要化為烏有。」
李植看了看這個老頭，有些不高興。
李植想不到河南的百姓在李自成蠱惑下，已經把自己作為大明子民的責任拋得一乾二淨。這些農民不但不認為搶劫得來的田地是非法的，而且還希望李植將闖賊不切實際的政策貫徹到底，希望不用交納田賦。
看這些村民的氣勢，似乎如果李植不答應他們，他們就要咒罵李植，甚至要用各種手段私底下反抗李植的統治。
比如就像今天讓李植吃閉門羹一樣，稅務官來了不開村門，讓稅務官進不了村子。除非稅務官帶著士兵來，否則就讓稅務官空手而歸。
李植朝李老四問道：「大明律可有規定百姓可以不納田賦？」
李老四拱手說道：「回東家，便觀大明律，沒有任何一條規定百姓可以免除田賦。」
李植又問道：「李老四，根據大明律，百姓可以保有搶劫而來的土地麼？」
李老四答道：「回東家，按照大明律，若有哄搶財物之事，帶頭者斬。所搶物資皆要物歸原主。若失主已亡，物資便充入衙門庫房。」
地上的老頭聽到李老四的話，激動得滿臉通紅，大聲爭辯道：「王爺！我等百姓做的事情，和王爺在天津和山東做的事情一樣，是在和士紳做抗爭，是打死逼反百姓的士紳啊！」
李植皺了皺眉，說道：「你的意思，是你們對我李植的事業有助益？」
地上的老頭大聲說道：「王爺和天下士紳為敵，世人皆知。河南的士紳被百姓打死，則王爺的敵人就弱了幾分！雖然河南的百姓此前不是王爺的子民，但同樣在為王爺的功業分擔壓力啊！」
李植冷笑了一聲，向李老四問道：「李老四，寡人為什麼要和天下士紳死斗？」
李老四答道：「回東家，東家之所以和士紳死斗，是因為士紳壞了規矩，不繳納田賦，把自己的田賦壓到斗升小民身上。」
「說得好，寡人這些年所做的事情，便是在立規矩。」李植又問道：「那像河南的百姓這樣血洗富戶強分田地，寡人的規矩會如何？」
李老四聽了李植幾句話，已經明白了李植想要做什麼，拱手答道：「若是天下人都像河南的百姓這樣，則世間的規矩會比士紳破壞得更糟糕。貧民隨時會洗劫富戶，無人敢興修水利開發新田，無人敢招募閒逸辦廠，甚至大好的肥田都會因為無人敢做地主收地租而荒蕪！」
「若是東家放任河南的農民，恐怕世間再無規矩秩序可言，東家的一鎮六省要全部混亂。」
李植笑著點了點頭，又說道：「李老四說得很好！」
轉身看了看站在地上的老頭，李植又說道：「老叟，本王的大軍進入河南後，河南的百姓拒絕賣糧。若不是虎賁軍強行征糧，大軍的糧草早就被闖賊掐斷了。」
「河南的百姓未來將成為本王治下的子民，做出功績。但是在目前這個階段，河南的百姓們並沒有為本王的事業做出什麼貢獻。」
一揮衣袖，李植做出了決定：「河南農民前年從士紳那裡搶來的田地，一律充為公田，地租五成。農民原有的田賦，也不能免賦，按照山東的標準徵收田賦。」
「調集五萬虎賁軍進入河南，在河南仔細查核，檢查地契，登記田地，建立地租和田賦的詳細黃冊。」
(本章完)