二月十五，李植到達了河南開封。
受到冊封為王后，李植在天津短暫停留就趕到了河南，要看一看河南的情況。
這一次征討李自成，李植並沒有親征，而是讓李興和李老四在前線帶兵。所以對於河南的情況，李植了解的只是前線將領的匯報和韓金信的情報。這些匯報雖然覆蓋了河南的大事，但卻缺乏第一手資料的細節。
對於李植管理河南來說，那些無法在文件中體現的細節是十分重要的。所以忙完了天津的事情，李植就第一時間趕到了開封。
開封城中的蕭條並沒有讓李植很詫異。開封城本來是一座消費性城市，也就是說城中的主要經濟是由這裡的宗室、官僚和士紳消費撐起來的。這些權貴從整個河南吸血，然後把吸來的銀子在開封消費，僱傭僕人、雜役，戲子、婢女，撐起酒樓、勾欄和妓院的生意。
經過闖軍的血洗，開封城中的士紳和宗室被屠殺殆盡。沒有了這些人的消費，開封城必然會變成一座死城。
不過隨著李植的河南官僚逐漸入駐，開封城會重新成為河南的政治中心。到時候各衙門的辦事人員會打動開封的經濟。即便無法恢復這座中原大城往日的繁華，但也會讓各行各業的人有飯吃。
所以騎行在開封城的凋敝市井中，李植倒是沒什麼驚奇。
令李植感到驚訝的，是河南的農村。
李植在開封轉了半天后，就帶著簡單的儀仗和親衛出了城，一路行走在河南的農村中。此時是二月，田地里的冬小麥正是最綠的時候。四野里田地里種了好多的小麥，看上去這裡一片那裡一片的像是大地的條紋裝飾物。
不過那些田地的選擇有些奇怪。李植在一片長勢不好的麥田裡看了看土壤情況，發現那片正在耕作的麥田土地十分淺薄貧瘠。然後他又在一片拋荒田上拾起一些土壤搓了搓，發現那拋荒田的土倒是肥厚，不禁皺緊了眉頭。
李植看了看那些麥田，問道：「怎麼這肥的田反而被拋荒，貧瘠的田地里卻種著小麥？」
李老四答道：「東家，李自成在河南均田免賦，把田地分給了跟隨闖軍殺士紳的百姓，所以有些投靠闖軍做飢兵的農民分得了大量肥沃土地。」
「河南經過這麼多年的戰亂，人口只有原來的三、四成。以前河南的士紳占據大量的土地，這些土地分給李自成的飢兵後，有些飢兵的家屬根本種不過來。所以這些人只揀最肥沃最好灌溉的地方種了。而差一些的土地，則拋荒了。」
李植點了點頭，問道：「那那些貧瘠的土地上，為什麼又種著長勢不好的麥子？」
李興搶著答道：「大哥，那是沒有投靠闖賊的百姓種的。河南雖然大多數百姓最後都從了賊，但是還是有一部分老實巴交的農民害怕官府的報復，拖家帶口往南面逃，躲過了闖賊的攜裹。九月份闖賊退出河南後，這些農民跑回來種田了。」
「這些人因為沒有從賊，自然就沒有分到士紳的田地，擁有的還是原先的幾畝薄田。所以雖然大量的中田甚至肥田都拋荒，但是那些膽子最小的農民卻還是耕著最差的田地。」
李植聽了兩個師長的話，皺了皺眉頭。
李興攤手說道：「大哥，闖賊的所謂均田，其實也是一句空話。說到底還是看誰跟隨他殺掠士紳，誰就分到更多的田地。」
李植問道：「那分得肥田的百姓，為什麼不把自己拋荒的肥田租給那些貧戶呢？」
李老四吸了口氣，說道：「東家，最令我們的天津士兵們驚訝的，是河南農村裡的秩序混亂。原先那些跟隨闖軍最積極，富起來的百姓，卻因為害怕沒有投賊的貧民眼紅，不敢把自己名下的富餘肥田、中田租給貧民耕作。」
「闖賊殺人十分血腥，根本不調查哪些士紳是好的，哪些士紳是不好的，只要是富的就衝進去血洗。如今整個河南的財富被闖賊重新安排，整個社會的風氣和規矩都變了。」
「既然自己的田地都是從富戶那裡搶來的，那麼農民們都覺得以後誰富了就應該被搶，做地主就活該被殺。所以即便是坐擁上百畝田地，也沒有一個人敢把自己的田地租給別人吃地租，寧願拋荒著也不敢做吃地租的富戶，最後導致大量的好田拋荒。」
聽到李老四的話，李植有些驚訝。
想不到河南經歷了一次闖賊，居然混亂到了這樣的程度。
在河南農村，因為闖賊的這一次血腥洗劫，所有的原有秩序都被打破了。壞的秩序被打破的同時，好的秩序也同時被擊得粉碎。既然沒有了秩序，只剩下搶一個字，那整個社會就會處於極度的不效率狀態。這種情況下好田拋荒，也就不足為奇了。
秩序是維護一個團體，一個組織，乃至一個社會運轉的基石。李自成的賊兵四處搶掠，到處破壞秩序，最後空有幾十萬人也是不堪一擊。在原先的歷史上，李自成甚至坐擁百萬之眾，據有整個北方，卻在滿清的攻打下土崩瓦解。
彼時闖軍的人比清軍多，馬比清軍壯，卻一而再再而三地輸掉戰爭沒有別的原因，就是因為闖軍的士卒沒有秩序。
李植沉吟片刻，說道：「到村莊中去看看。」
李植離開了田壟，帶著儀仗往附近的村莊中走去。
此時已經到了晚飯時候，附近一個村莊上空炊煙裊裊。顯然去年百姓不需要交納地租和田賦，比以前富得多，至少家家戶戶都有糧食吃了。
李植越走越近，走到那村莊前面，卻發現那村莊大門是緊閉著的。一些村民男丁縮頭縮腦地站在村子的寨牆上，充滿敵意地看著村外的李植一行人。
李植站在村莊門口，沒想到自己在這裡吃了一個閉門羹，有些不高興。
李興摸了摸腦袋，說道：「大哥，你莫要不高興，河南農村現在的情況就是這樣。闖賊造謠說大哥你要沒收百姓搶來的田地，要把這些田地全部充為公田收租，這個謠言至今還在百姓中間流傳。」
「百姓們都傳『李植來了，收田交賦』，平日裡都視我們虎賁軍為敵寇，輕易不讓我們進入村子哩。」
(本章完)