十一月十三，李植在津國公府次殿中和眾將議事。
一上來，韓金信就憂慮地匯報導：「國公，東閣大學士李建泰建言天子拆分南直隸一鎮為江北東鎮和江北西鎮，兵額每鎮三萬人。此事頗為蹊蹺。」
李植問道：「如何蹊蹺？」
韓金信說道：「所謂流賊之患，都是先有饑寒百姓，而後有流賊揭竿而起，正如陝西、河南之事。然而『江北二鎮』所在的江南富庶，百姓溫飽，素來沒有流賊之憂。南直隸一鎮的兵馬守衛江南足矣，歷來無論是闖賊還是獻賊都無法攻入南直隸腹部。」
「而如今東林黨一下子要在南直隸增兵六萬，這顯然不是為了防範流賊。」
李植點了點頭，韓金信又說道：「李建泰奏章上去後，天子並未立即回復。三日後，兵部尚書張縉彥立刻上奏章再言新增二鎮之事，大有不達目的不罷休的氣勢。天子無奈，只能同意此事，但未撥給二鎮任何糧餉。」
「十一月初一廷推二鎮的總兵，文官們仿佛說好了一般，都推左良玉為江北西鎮總兵，吳三桂為江北東鎮總兵。」
「二鎮設立後，削籍返鄉的錢謙益門前車水馬龍，各地的名士紛紛來拜訪。江南的線人說了，恐怕錢謙益即將開始為二鎮籌餉。」
聽到這裡，李植皺了皺眉頭。
顯然，這二鎮是東林黨一力建立起來的。東林黨居然願意自掏腰包籌款養兵，肯定沒有好事。自己是東林黨的頭號大敵，這二鎮說不定就是專門為了對付自己設立的。
李老四說道：「吳三桂素來被贊為年輕有為，他的兵馬頗有戰鬥力。左良玉雖然總是縱兵私掠，但他是東林黨人侯恂一手提拔起來的，素來極為尊重士人，也被東林黨視為可靠的自己人。這兩個人都以善戰著稱，東林黨選這兩個人做二鎮的總兵，是想把二鎮變成只聽東林黨調遣的可戰私兵。」
眾人聽到李老四的話，都沉默了。東林黨要發展一支善戰私軍，這倒是新的情況。以後李植若想把勢力往南直隸發展，就會有軍事上的阻力了。像當初殺復社領袖那樣直接攻打蘇州城的行動，恐怕也難以簡單複製。
就是不知道這二鎮最後會裝備怎樣的武器。是像天子的新軍那樣裝備火銃大炮？
李植想了想，不再思考這個問題，轉而問道：「韃子有什麼消息？」
韓金信答道：「韃子這幾個月和晉商購入了大量的糧食和棉花，看樣子似乎是準備冬天時候南攻朝鮮，將朝鮮重新納入韃清的體系之內。」
又聽到晉商通敵，李植不快地說道：「這些晉商竟如此無法無天。」
韓金信說道：「這些晉商和韃子做買賣不是一天兩天了，經營數額十分巨大。但因為銀子打點得到位，地方上的武官都和他們沆瀣一氣，朝堂上的文官對此也是睜一隻眼閉一隻眼。若不是有這些晉商，韃子的軍備要弱很多。」
李植想了想，沒有說話。
韓金信從懷中掏出一張紙，交到了李植手上。
李植拿著那張紙一看，赫然是韓金信打聽到的這幾個月從張家口流往塞外的物資數量。那些數字十分巨大，令人觸目驚心。
李植將那張紙交給了李興，讓他傳給其他將領看。
鍾峰看了那張紙，眼睛一瞪，似乎是有些不相信。然後他就罵了一聲「賊妄八」。
「軍長，我們發兵山西，把這些晉商一網打盡了吧。否則放任這些晉商和韃清交易，韃清會很快恢復元氣。」
李興一拍茶几，說道：「大哥，這些晉商富得流油，我們若是把他們辦了，一定能賺不少銀子。」
李植想了想，說道：「這些晉商私通東奴，確實該死。我們既然要征討韃子，首先就該把大明國內的晉商端了。」
「不過這些晉商遠在山西，我們若是越過京城直接殺過去抄家，未免有些太霸道。我們奏請天子，請天子允許我們到山西去審查晉商。」
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乾清宮內，朱由檢看著李植的奏章，沉吟不語。
王承恩在後面偷偷看了拿奏章一會，啐了一聲。
朱由檢問道：「王承恩，你啐什麼？」
王承恩躬身說道：「聖上，奴婢是覺得這李植的手也神得太長了。天津的事情他要管，山東的事情他要管，如今山西的晉商他也要管？」
「聖上，這晉商一年給朝堂上的文官送多少銀子啊。如果李植殺過去把晉商辦了，那些文官們要暴跳如雷啊。」
朱由檢淡淡說道：「朕剛剛允諾東林黨設置江北二鎮，算是給東林黨賣了一個人情。如今東林黨的心思都在建設二鎮的事情上。此時放李植去查抄賣國的晉商，文官們就算不滿，也鬧不出大的動靜。」
王承恩想了想，覺得是這麼個道理。現在東林黨一門子心思發展軍隊，仿佛只要有一年的時間，就能在南直隸拉出一支媲美李植虎賁軍的軍隊出來，睥睨天下。東林黨此時為了這支江北軍韜光隱晦，此時倒是收拾晉商的好機會。
王承恩躬身說道：「皇爺聖明。」
吸了口氣，王承恩又說道：「只是讓李植就這樣抄查了晉商，皇爺，津國公豈不是更要做大？李植說明年要征討韃子，若是真的讓李植得手了，那遼東上千里的沃野都將歸他所有，以後要削弱他就更難了。」
朱由檢把李植的奏章放在御案上，淡淡說道：「津國公是個忠心的，我看李植並沒有造反的想法。相反韃子倒是日夜不休寧，隨時會入關劫掠，對我大明的江山社稷虎視眈眈。如果津國公滅了韃子，也是一件好事。」
「這次津國公討伐東奴，朕沒有給津國公一兩銀子軍資。這些晉商，就當作是朕給予津國公的軍費吧。」
朱由檢想了想，說道：「審查晉商一事，朕同意讓李植操作。不過讓太監帶話給李植，一旦審出確鑿證據要抄晉商的家了，李植不能私吞全部銀子，這抄出來的銀子朕要五百萬兩！」
(本章完)