吳三桂放下望遠鏡，心情沮喪。
他終究是個熱衷名利的性格，一心希望再立功勳，以圖百尺竿頭更進一步。然而河南這樣糜爛的現狀，卻根本沒有任何機會給他立功。攻擊幾十萬人的流賊是找死，坐視闖賊攻城略地是等死。
這河南流賊這麼肆虐，已經沒有人種莊稼了。就算今年風調雨順，明年也依舊是沒有收成。今年僥倖能活下來的百姓來年還是只能做賊。
吳三桂說道：「孫督不知道前線的情況嗎？」
王朴笑了笑，說道：「聰明如孫傳庭，如何可能不知道其中究竟？」
「只是孫督也是毫無辦法，如果十萬官軍被闖賊擊敗，情況就更加無可挽回。孫督又能有什麼辦法？」
「如今之際，只有期待天子的十萬新軍南下，用火銃大炮轟擊流賊，或有幾成勝機。」頓了頓，王朴說道：「只是天子訓練新軍的初衷是威懾津國公，這新軍輕易不願意拿出來使用。這河南的慘澹局面，還是要靠我們這些尋常邊軍勉力維持。」
吳三桂聽到王朴的話，無奈地嘆了口氣。
王朴看了看吳三桂，笑道：「長伯似乎看不得這樣的慘澹，不會和祖大壽一樣去天津投奔津國公吧？」
吳三桂說道：「少保說笑了。」
倒不是吳三桂沒有投奔李植的念頭，只是當初李植率大軍陳兵京郊請命的時候，吳三桂幾次和李植觀點相左，支持李植的態度並不堅決。顯然李植那時也對吳三桂有些不滿。所以祖大壽能投奔李植，吳三桂卻不能。
吳三桂看著烏雲一樣聚集在開封城下的闖賊大軍，又嘆了一口氣。
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錢謙益坐在絳雲樓廳房中，看著離去的又一波賓客，頗有些志得意滿的神色。
柳如是見客人離開了，從樓上走了下來，好奇朝錢謙益問道：「受之這幾天如何來了這麼多賓客？」
錢謙益轉頭看了看柳如是，更加躊躇滿志。柳如是此時二十六歲，正是女人最動人的時候。錢謙益看她走路時候的搖曳生姿，越發覺得自己此生沒有白活。自己已經六十二歲，還能娶這樣的如花美眷，夫復何求？
自己是被削籍歸鄉了，可依舊占據了十幾萬畝良田富甲一方，而且更娶了江南有名的女人柳如是做妾。
錢謙益是東林大佬，江南士人領袖。當初娶名妓柳如是為妾震驚了整個江南士林。眾人本把錢謙益視為士林楷模，沒想到他到了這麼老的時候還要娶一個妓女。
不過事情過了一段時間，大家也就接受了。畢竟這年頭士林里什麼人沒有？老了娶個妓女不算什麼大事。錢謙益依舊有號召江南士林的威望。
這幾天，錢謙益家中賓客不斷。
來找錢謙益的人，大多是江南各省的名士。而且這些人不是一個一個來，都是一批一批的來。
這些人來找錢謙益，有一個共同的原因，那就是對抗李植。
李植殺了周延儒、鄭三俊和劉宗周，驚到了整個天下的士人。而李植這次成功在山東均平田賦，更是觸動了天下士紳的根本利益。
李植崛起得這麼快，這麼勢不可擋，讓天下的士紳們感到畏懼。李植本來的爵位是津國公，官位是提督天津兵馬戎政，卻能夠把手伸到山東，最終逼迫天子承認了他對山東全省的占領。那麼來日，他又何嘗不會把觸角伸到南直隸，浙江，湖廣乃至整個江南？
李植的政策太可怕。
明末是一個末世，這個末世中，最缺乏的是公平正義，最不缺乏的就是恃強欺弱。雖然也有一些地主是依靠勤儉持家，精細經營發財的，但那是少數，而且這些地主社會地位不高，地位和自耕農幾乎沒有區別。社會上拋頭露面成為地方領袖的，都是官紳。這些官紳都靠功名身份免稅，並依此巧取豪奪小民的土地發家的。
李植的均平田賦政策，是要這些士紳的命。
要明白均平田賦對於這些官紳的殺傷力，只需要說明一點就可以：即便是歷史上一路屠殺漢人，揚州十日嘉定三屠留髮不留頭的滿清，在入關後也沒有均平田賦。在清初，漢族有功名的士紳依舊不納田賦。
動輒殺幾萬幾十萬人的滿清都不敢貿然均平田賦。可見均平田賦這樣的政策阻力有多大。
而李植只占據兩地，就直接向天下士紳開戰了。
李植的均平田賦政策和法庭相配合，直接判接受投獻的士紳地主敗訴，把小民投獻給官紳的土地罰為公田，幾乎是要奪去一些官紳的全部財產。李植在山東的均平田賦，直接把許多士紳地主變成了飯都不吃飽的貧民。
畢竟士紳們都是一大家子寄生在農民身上，一下子割斷他們的營養來源，他們當然會破產。
李植的政策，可以說是大明士紳們的夢魘。
而且按李植這幾年的勢頭，顯然要不了多久，他的政策就要蔓延到其他省份。
最著急的就是南直隸的士紳們。南直隸和山東接壤，又遠離京城，很可能是李植的下一個目標。南直隸的士人們下意識地竄訪起來，試圖聯合起來找到一個抗衡李植的辦法。而隨著南直隸的名士們大談李植對士紳的威脅，其他的江南省份也紛紛受到影響。
江南的名士們一時形成了一陣輿論思潮，都是琢磨怎樣才能抵擋住李植的擴張，保住士紳們的利益。
這個天下已經沒有一個人可以通過權勢或者權柄阻擋住李植了。如今即便是天子都要凡事和李植商量著辦。李植要殺首輔，天子都立即動刀。
李植是一個赤裸裸的暴力頭子，依靠幾萬虎賁軍橫衝直撞。江南的士紳們看在眼裡，也明白如今要阻止李植，只能依靠軍隊。
必須尋找一支靠得住的部隊抗衡李植，守住江南的詩書禮樂。
此事需要一個有名望的人牽頭，江南的士人互相試探了一陣，漸漸都找上了東林黨領袖錢謙益。
錢謙益本來有些冷清的門庭前，一下子又是車馬喧囂。
錢謙益摸了摸柳如是的臉龐，笑道：「如是你可知？老叟雖然不在朝堂之上，可如此一來，江南士紳要全部聚集在老叟的身邊，以老叟為首了！」
(本章完)