王承恩噗通一聲跪在地上，低頭唱道：「天子聖明，如今之際，征伐李植恐怕會讓大明兵災四起，民不聊生。聖上，以大局為重，不能不姑且放過李植啊！」
東廠太監王德化也跪在了地上，唱道：「聖上聖明，當以大局為重。」
朱由檢看了看地上的兩個小太監，吸了口氣，沒有說話。
王承恩說道：「而且，聖上，李植這次大開殺戒，完全是為了在天津向士紳收稅。士紳若能平攤田賦，小民就不會被田賦壓垮，就不會從賊。這是一片忠心啊。如今的朝局中，這樣忠心的大臣，絕無僅有啊。」
朱由檢本來就沒有征討李植的想法，但王承恩和王德化的大呼小叫，卻是給了朱由檢放過李植的台階。順著兩個小太監搭起來的台階，朱由檢順勢而下，說道：「雖然可以饒李植不死，但此番李植實在太過分，不可不罰。」
王承恩和王德化對視了一眼，不知道天子要怎樣懲罰李植。如今李植兵強馬壯，雄踞京畿，天子敢罰他？若是罰得狠了，讓李植心生齟齬，以後舉起反旗，倒霉的還是天子。
王承恩跪地唱道：「聖上，興國伯李植此番驚世舉動，全是為了國家安危，忠心可嘉。既然李植已經上交抄家所得的一百多萬兩銀子，就不要責罰他了。否則傷了興國伯的報國之心，恐怕以後會生出事端出來」
朱由檢看了看王承恩，訕訕說道：「不能不罰，便奪去李植太子太傅官位，罰李植俸祿一年吧」
原來是奪去太子太傅官位，罰俸一年。
李植如今已經是興國伯，太子太傅這官位可有可無，奪去了也沒什麼。至於罰俸一年，就更輕描淡寫了。李植家大業大，名下產業廣大，一年不知道要賺多少銀子，又哪裡在乎一年一千多石的俸祿。
天子所謂的懲罰，也是意思一下，給自己找個台階下。
王承恩和王德化對視了一眼，齊齊唱道：「天子聖明！」
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第三天的早朝上，百官群情激奮。
他們昨天都已經讀到了李植的奏章，見李植把大開殺戒抄來的銀子全部送給天子，文官們義憤填膺。這李植每次發難，都給天子送銀子。這麼搞下去，豈不是天子和李植聯手剝削天下的士紳和文官？
雖然天子每次遇到李植鬧事時候，都擺出一份氣憤模樣。但每一次，都是高高舉起輕輕放下。雖然滿腔的憤怒，但總是輕描淡寫地處理。以前李植殺巡按御史劉秉傳一家時候天子是這樣，後來李植收商稅，殺天津巡撫查登備時候天子也是這樣。
這麼弄下來，每次都是李植大獲全勝。而天子表面上似乎是和文官們站在一起同仇敵愾，可一到該懲罰李植該見真章的時候，天子就倒向李植一邊，讓李植逍遙法外。
結果每一次，都變成李植和天子雙贏，聚斂財貨收取稅賦，倒霉的總是文官。
這一次李植殺了幾百士紳，殺了兩個巡撫三個知府，天下文官們如喪考妣。可天子卻因此得了李植的一百多萬兩銀子，內帑因此大大地充實。
這一百萬多兩銀子，是文官，是天下士紳的血啊。
這一次早朝之前，在午門之前時候，文官們就聚在一起議論紛紛。他們說好了，這次一定不能放過李植，不能放過天子。無論天子怎麼說，這次都要拿李植問罪！
等朱由檢坐在御座上，看著滿朝文武步入皇極殿的時候，便發現今天的氣氛與以前有些不一樣。
文官們目光決然，行動一致，似乎隨時就要發難。
鴻臚寺官員一甩響鞭，喊道：「有事上奏，無事退朝！」
禮部尚書賀世壽走了出來，大聲唱道：「臣賀世壽有事奏！」
「奏！」
「聖上，此次李植攻破三座府城，滅士紳四十二家，殺巡撫二知府三，如何處置？」
朱由檢知道賀世壽這是打頭的，接下來文官們會集體發難。看了看目光決然的一眾文官們，天子朱由檢說道：「批紅上已經寫得清楚，此次奪去李植太子太傅官位，罰俸一年！」
朱由檢話音未落，戶科都給事中彭有德就哈哈大笑，仿佛聽到一個極好笑的笑話。
聽到彭有德的大笑，朱由檢眉頭一皺，知道沒有好事。每一次說到李植的問題，這個彭有德都是沖在最前面。這一次李植殺了這麼多人，這個戶科都給事中彭有德肯定是要發飆了。
鴻臚寺的官員把響鞭一甩，大聲喊道：「肅靜！」
不過這時，朝堂上的文官也顧不上禮儀了，全場人都看向彭有德，看他要說什麼。
彭有德站了出來，大聲唱道：「每一次李植大開殺戒，荼毒士林，天子都百般袒護。表面上火冒三丈，實際上從來不罰。李植的膽子越來越壯，這次居然敢屠戮朝廷命官。這種種不忍視之事，全是天子驕縱出來的。」
「李植的罪，表面上在李植，實際上在天子！」
「我提議，這次天子下罪己詔，齋戒一年，以示對張溥、王公弼、李繼貞之死的責任。」
「至於李植，傳旨入京，在金水橋前拿下。傳首九邊！」
朱由檢吸了一口氣，冷冷看著這個屢屢犯上的彭有德，說道：「李植一軍儘是親友，團結無比。拿下李植，若李興、鄭開成等人舉兵作亂，拿什麼去平剿？」
彭有德哈哈大笑，說道：「如何平叛，是天子的事。不能任李植積蓄殺戮士紳，是天下人的事。今天，我代表天下人和天子論個清楚，這李植再不殺，天下人都要反！」
王承恩聽到這目無尊卑的話，大喝一句：「彭有德，你可知道自己在說什麼？」
彭有德喊道：「我當然知道自己在說什麼，天子和李植聯手斂財殺戮士紳，天下人看在眼裡，該當何罪？」
朱由檢咬著牙看著彭有德，怒火中燒。
半響，他憤怒地說道：「拖下去，廷杖五十！」
聽到天子的話，十個如狼似虎的錦衣衛沖了下去，抓著彭有德就往外拉。
彭有德被錦衣衛往外拖拉，仰天哈哈大笑，大聲說道：「今日天子殺我於朝堂上，一朝也。明日我聲名傳頌於天下，一世也。」
看見彭有德的慷慨激昂，朝堂上的文官們對視了一眼，一個個都要挺身而出。
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(本章完)