京城的紫禁城內，大明天子朱由檢看著興國伯李植髮來的奏章，雙手有些發抖。
朱由檢的身後，司禮監太監王承恩和王德化等踮著腳偷看朱由檢手上的奏章，臉上的表情都有些緊張。
奏章是王承恩拿來的，但這份奏章太過重要，王承恩不敢路上偷看，一路快跑送到了天子手上。如今天子在觀看奏章，王承恩也十分想知道奏章上都寫些什麼。
最近興國伯李植的所作所為，實在是太驚世駭俗了。
李植在天津對士紳收稅，結果天下士紳在復社張溥的號召下封鎖李植的產品和原料。按道理說，李植被天下士紳封鎖，就該乖乖認輸改弦易張，把對士紳收稅的計劃拋棄。甚至連在天津徵收的商稅，也該一起停止，乖乖向天下士紳求饒了。
天子和王承恩，聽到張溥封殺李植產業的消息時，都以為事情會這樣結局。
天子那幾天還竊喜，以為這下子李植算是栽了。李植的產業完蛋，說不定以後養兵都養不起。以後只能每天求天子撥銀子，變成天子的一條忠犬了。
但是李植不這樣，李植不但不認輸，反而逆勢而起，派兵殺到了襄陽、濟南和蘇州，打下了大明的三座府城。他把截斷他原材料的知府、巡撫殺了，把號召天下人封殺他的張溥、張采和陳子龍也殺了。
襄陽、濟南和蘇州三座大城，都被李植攻陷。在大明朝，還從未有人因為私事越千里攻城的。攻了朝廷的城池，那和造反還有什麼區別？
更不曾有人曾幾千里之外，攻下城池殺死一省巡撫，一府知府的。就是天子的錦衣衛到江南去拿人，有時都會被當地的群眾圍攻。而李植卻在襄陽、濟南和蘇州大肆抓捕，殺戮幾百人。幾乎是但凡參與封殺李植活動的士紳官吏，全部被李植殺害。
李植所作所為，已經無法用人臣的概念來理解了。
這些天，外廷鬧得不可開交。
一開始，聽到襄陽被打下的消息，那些文官們一個個十分憤怒，說李植是造反，說要以最嚴厲的手段打擊李植，要派兵去討伐李植。可朝堂上爭論了幾天，也沒能說出調哪支靠譜的兵馬討伐李植。
以李植虎賁師崇禎十一年在范家莊大戰岳托的戰力，以大明官軍的戰力，起碼需要十萬官軍圍剿才能真正對李植形成壓力。沒有十萬官軍，根本不是李植的對手。
薊遼的兵馬被東奴牽制，大部分是動不得的。河南的五萬官軍在山中圍剿李自成，此等關鍵時刻若是撤兵，李自成一定死灰復燃，也是動不得，最多抽出一部分。大臣們議來議去，發現大明根本聚不出十萬兵馬攻打李植。
李植在襄陽的騎兵可以快速機動回范家莊，在濟南的兵馬距離天津近，幾天就能回到天津。在蘇州的兵馬是做輪船去的，坐輪船回天津也就是十天的時間。如果朝廷徵發大軍討伐李植，風聲一漏出去，李植的兵馬恐怕就會立即集結在天津。
恐怕朝廷的兵馬還沒聚集好，李植的兩萬大軍已經在天津嚴陣以待。
議了幾天，朝堂上的大臣們就一個個全蔫了。大家發現一個慘澹的事實，大明朝根本討伐不了李植。這根本不是打不打的問題，是有沒有能力打的問題。
雖然東奴沒有入關，雖然李自成已經逃入山中，但東奴和流賊依舊牽制著大明的主力。要打李植，就是在東奴和流賊之外再樹一個可怕的大敵。大明朝這身板，幾乎承受不住這第三個敵人。
最後大臣們議論的結果：要打李植，恐怕就要把關寧防線全部放棄，棄地五百里，調薊遼邊軍討伐。這還不夠，還要冒李自成死灰復燃的風險，從中原抽調剿賊的兵力。
這樣調兵的後果，是大明無法承受的。
接下來，在大臣們無可奈何的時候，壞消息一個接一個傳來。李植不但攻占了襄陽，還打下了濟南，甚至打下了江南最富庶的蘇州城。
李植在三座大城中大開殺戒，殺了幾百士紳官吏。李植的兵馬對士紳們抄家滅族，其滔天惡行，罄竹難書。
文官們頓時集體跳腳，在朝會上當場就和天子對上了。說都是天子這些年對李植的縱容，才讓李植今天有造反的資本，是天子生生培養出這樣一個反賊出來。文官們一窩蜂地攻擊天子，只差破口大罵了。
這些日子，天子朱由檢寢食難安。朱由檢實在想不到，李植居然真的造反了。天子本還以為，李植會被士紳們打壓下去，漸漸失去實力，收縮成為一個地方小軍頭的。沒想到李植以鐵血的手段，竟把張溥殺了，把天下的士紳打趴下了。
李植不但成功控制住了產業的原料產地，還將了天下的士紳一軍，讓打砸范家莊商品的士紳們有所忌憚。
朱由檢這些日子朝天津派去了三批傳旨太監，要李植就此收手，趕緊撤回大軍。但李植根本就是見都不見這些傳旨太監。
前幾天消息又傳來，李植把天津巡撫李繼貞也殺了。
朱由檢已經絕望了，暗道只能放棄山海關以北全部國土，只守山海關。調大部分關寧軍入關，同時調河南五萬剿賊兵馬北上，一起討伐李植的時候，李植突然上了這一封奏章。
朱由檢抓著奏章的手一直在發抖，好不容易把奏章看完了。
看完了奏章，朱由檢一時有些反應不過來。
王承恩踮著腳站在天子身後，也看完了李植的奏章。看完了奏章後，王承恩滿臉的笑容，噗通一聲跪在地上，唱道：「恭喜聖上，李植他沒有反吶！」
朱由檢看了看王承恩，臉上陰晴不定，半天說不出話來。
王承恩唱道：「聖上，李植說要把在襄陽、濟南、蘇州和天津抄家四十二家士紳、兩家巡撫和三家知府所得的一百三十一萬兩銀子送給天子充為內帑，李植這是要做忠臣吶！」
朱由檢把奏章放在御案上，顫抖著手扶在御座的扶手上，顫聲說道：「忠臣？天下竟有這樣的忠臣？」
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