刑部尚書一甩官袍前襟，鞠躬唱道：「臣劉澤深有事奏！」
不等鴻臚寺官員唱奏，劉澤深就大聲說道：
「聖上，若任李賊殺戮忠良，逍遙法外，天下人還知道王法乎？我皇皇大明，還有皇家威儀乎？那些總兵、副將，哪一個還會把朝廷法度放在眼裡。李植這樣輕罰，那些武官有樣學樣，一有事端就要向文官動刀劍。到時候被攻破的恐怕不是襄陽、濟南和蘇州，而是整個天下！」
劉澤深話音未落，旁邊的工部尚書走了出來，高聲唱道：「臣劉遵憲附議」
「臣以為，家國天下，有法度才有秩序。倘若李賊攻打三座府城，私刑殺死巡撫、知府可以不受懲罰，那天下哪個人還畏懼天子？如果李植不殺，那些武夫自然會效法。只要看縉紳富裕，就攻進城中屠戮士林，抄家奪銀。天底下能有比這更簡單的發財辦法？」
「天子不殺李植，天下大亂矣！」
左都御史王道直出列，手舉牙牌大聲喊道：「臣王道直附議！」
「臣以為，當今之際最重要的是正朝綱，明法紀，把李植打為反賊，號召天下討伐。至於兵力不足，形勢不利，那都是以後考慮的事情。聖上今日目睹李植屠戮縉紳不能衝冠一怒，以後天下士林則危如累卵。」
「我大明幾百年，以讀書人和天子共治天下。士林若萬馬齊暗，江山社稷危矣！」
朱由檢還沒說話，內閣首輔張四知就跳了出來。
「臣張四知有話說！」
朱由檢嘆了口氣，揮了揮手。鴻臚寺的官員見狀，唱道：「說！」
「臣以為，士人是天下的元氣。元氣對於國家，便如精血對於人體。若因為李植的兵馬強盛不敢責罰，則是天子自毀法度。武夫們一一效仿，國家的元氣便要被全部摧毀。元氣一失，便如人的精血一泄，天下雖大，再無動彈之力矣。討伐李植力有不逮事小，可以從長計議，但如果坐視元氣喪失，江山社稷危矣！」
聽到首輔的話，朝堂上的一百多文官們齊齊躬身出列，站在皇極殿中間朝天子朱由檢鞠躬行禮，大聲唱道：「我等附議！」
一個頭髮花白的老御史突然摘下自己的烏紗帽，大聲說道：「若是天子這樣放過李賊，老朽就一頭撞死在這皇極殿的大柱上，青史留名。」
眾官看了看這個老御史，齊齊朝天子喊道：「聖上三思！」
那浩浩蕩蕩的氣勢，那黑壓壓的一大片烏紗帽，看得朱由檢頭皮發麻。
站在御座旁邊的王承恩感覺到文官們集體發難帶來的壓力，顧盼失措，有些慌張地看著天子。
朱由檢吸了一口氣，沉吟不語。
這些文官，看似文弱，其實一個個都深有影響力。地方上的武將，哪個不是這些文官提拔起來的？一個個對文官們唯馬首是瞻。如果朝廷上的所有文官一起發難，大明朝的所有武裝力量可能會一起反對天子。
那時候天子把袁崇煥下獄，結果祖大壽等武官就毀山海關外逃，根本不聽朱由檢的。最後還是袁崇煥寫信，祖大壽等人才重新聽從命令。
由此可見，天子的命令，是通過文官傳達給武官們的。文官們如果集體反對天子，天子就是一個孤家寡人。
不但如此，宮牆之內文官也同樣有影響力。朱由檢這些年清退閹黨，對文官處處退讓，導致內廷的太監宦官們人人自危，見了文官比見了天子更恭敬。至於這些文官交好多少內廷太監，能不能收買太監宦官弄死天子，就更說不清了。
大明朝有多少皇帝，是死得不明不白的？
朝堂上，文官們就這樣鞠躬對著朱由檢，沒一個人直身站起來。朱由檢臉上漸漸有些發白。他終於頂不住文官們的壓力，低聲說道：「朕知道了。」
「傳朕的旨意給李植，朝廷對他擅自攻打州縣，擅自殺死朝廷命官十分震怒。奪去太傅官職罰俸一年只是第一步，具體的懲罰還在議論，讓他在天津好自為之，等待朝廷的旨意下達。」
文官們聽到這話，對視了一陣，點了點頭。他們這才放過朱由檢，齊齊平身回列。
朱由檢吸了一口氣，無奈地說道：「今日朕累了，退朝！」
御座旁的太監走上一步，大聲唱道：「退朝！」
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李植在天津，連接迎來兩撥宣旨太監。
第一撥太監，說天子嗔怒於李植擅自攻打府城，殺死朝廷命官，奪去李植太子太傅的官位，罰俸一年。李植得了這個聖旨還挺高興，暗道天子不敢重罰自己，輕飄飄就把這一頁翻過去了。
但很快，第二天，李植又迎到了另一撥宣旨太監。這一次，聖旨卻說之前的懲罰只是第一步，後面還有責罰，讓李植在天津好自為之，等待聖旨宣判。
李植不禁有些奇怪，搞不懂天子朱由檢葫蘆里賣的是什麼藥？
難道天子要向自己開戰？
李植召來了韓金信，問道：「韓金信，這天子來了兩封前後矛盾的聖旨，讓我搞不明白。你有眼線在京城，可知道其中的曲直？」
韓金信跪地說道：「伯爺，京城今天有消息傳來。這一次，朝堂上的大小文官抱成一團，集體對陣天子。」
「天子本來是要輕罰伯爺的，但是文官集體發難。朝會上上百文官圍攻天子，天子臨陣又改口了，說要斟酌如何重罰伯爺，所以才有了這前後矛盾的兩封聖旨。」
李植坐在椅子上想了想，吸了一口氣，說道：「我們這一次，做的是有些出格了。天子想要饒我們，文官們不讓。」
韓金信拱手說道：「伯爺所言極是。」
李植揮手說道：「讓李興、李老四和鍾峰從襄陽、蘇州和濟南撤了兵，把城池還給天子。這次抄查士紳和官員們得來的銀子，押解到天津後立即給天子送去。」
鄭開成擔憂地問道：「伯爺，文官們集體施壓天子，天子會不會頂不住壓力，最後把伯爺的爵位給取消了？」
李植笑了笑，說道：「天子不敢。」
想了想，李植說道：「我們在天津做些聲浪出來，嚇一嚇這些文官們。」
(本章完)